移動迷宮

得獎紀錄：■ 美國青少年圖書館服務協會2011年最佳小說（YALSA Best Fiction for Young Adults, 2011）
■ 2011年入圍美國賓州青少年讀者票選獎（Pennsylvania Young Readers' Choice Award YA Nominee, 2011）
■ 2009年入圍《浪漫時潮》青少年超自然/奇幻小說書評票選獎（RT Reviewers' Choice Award Nominee for Best Young Adult Paranormal/Fantasy Novel, 2009）

等候查克時，湯瑪士靠著樹幹站著；他掃視迷宮幽地這個全新的驚悚夢境，覺得自己似乎注定要在此定居。石牆的陰影拉得很長，已悄悄爬上對面攀滿藤蔓的牆壁。
至少這讓湯瑪士辨識出方向：木屋蹲踞在西北方，縮在逐漸變暗的陰影裡；樹叢在西南方；農場占滿整個迷宮幽地的東北區域，此時還有幾個人在田地裡採摘著；動物圈養在東南方，這時正傳出哞哞、呱呱及吠叫聲。
庭院正中央，「箱子」的開口還沒關上，似乎在引誘湯瑪士往下跳、回家去。在「箱子」附近，大約往南六公尺處，有一棟用粗糙水泥塊搭建的低矮建築，唯一的出入口是一扇冷峻的鐵門，沒有窗子；門上有個像是鐵鑄方向盤的巨大圓形把手，很像那種出現在潛水艇裡的東西，看來是開啟那道門的唯一方式。剛剛才見識過恐怖景象，湯瑪士不知道自己這會兒對屋子裡的一切究竟是好奇多一些，或害怕多一些。
湯瑪士剛把注意力轉到迷宮幽地西面主牆中央的出入口，查克就出現了，臂彎裡兜著兩個三明治、蘋果和兩個裝了水的金屬杯。湯瑪士意外發現自己心情放鬆不少，至少在這個地方他不是孤伶伶一人。
「我在晚餐前突襲廚房，『煎鍋』不是很開心，」查克說邊在樹旁坐下，並示意湯瑪士也坐下。湯瑪士照辦了，他拿起三明治，卻猶豫起來。方才棚屋裡令人驚心動魄的痛苦扭曲畫面再度浮現腦海，然而，飢餓感略勝一籌，他張嘴咬了一大口。火腿、乳酪搭配美乃滋的美妙滋味充塞他的口腔。
「噢，天哪，」湯瑪士嘴裡塞滿食物，咕噥著說，「我餓壞了。」
「我說得沒錯吧！」查克大口嚼著他的三明治。
又吃了幾口後，湯瑪士終於提出那個一直困擾著他的問題。「那個叫小班的傢伙到底怎麼回事？簡直不成人形了。」
查克的視線瞥向木屋。「我也不是很清楚，」他漫不經心地說，「我沒看到他。」
湯瑪士看得出查克語帶保留，決定不勉強他。「你不會想見到那傢伙的模樣，真的。」湯瑪士繼續吃，一邊咬著蘋果，一邊研究石牆上的巨大出入口。雖然從他坐著的位置很難看清楚，但通往外面走道的出口兩側石牆邊緣，透著說不出的古怪。湯瑪士盯著高聳的石牆時，感到陣陣暈眩，彷彿他正盤旋其上，而非坐在牆腳下。
「外面是什麼地方？」湯瑪士終於打破沉默問道，「這是某個巨大古堡的一部分嗎？」
查克遲疑著，顯得很不自在，「呃，我從沒離開過迷宮幽地。」
湯瑪士沉默半晌。「你沒有說實話，」他終於說道，順便吃下最後一口食物，暢飲一大口水。沒人肯回答他的問題，湯瑪士開始神經緊繃。他又想到，就算得到解答，他也無從判斷答案是真是假，心情忽然更趨惡劣。「你們這些傢伙幹麼神祕兮兮的？」
「事情就是這樣，這裡的一切都太怪異，大部分的人都不完全搞得清楚，頂多一知半解。」
查克對自己說出來的話似乎毫不在意，這點讓湯瑪士很懊惱。自己的人生慘遭剝奪，查克卻表現得蠻不在乎。這些人都怎麼了？湯瑪士站起來，朝東方出口走去。「可沒人說我不能到處逛逛。」他得查出點什麼，否則他會發瘋。
「喂，等等！」查克跑著追上來，「小心點！那些小東西就要關了。」查克已經上氣不接下氣。
「關上？」湯瑪士重述查克的話，「你在鬼扯什麼？」
「門哪，你這遜客！」
「門？我沒看到什麼門，」湯瑪士知道查克並非無中生有，看來是他自己疏忽了某些明顯的跡象。他忽然有點不安，開始放慢腳步，不再急切地想接近石牆。
「你說那些大缺口叫什麼？」查克指著石牆中央巨大的出入口，這會兒距離他們大約九公尺遠。
「就叫『大缺口』呀。」湯瑪士試圖以戲謔對抗自己的不安，卻沒有效果。他頗覺失望。
「那些是『門』，而且每天晚上都會關上。」
湯瑪士閉口不語，猜想著查克肯定弄錯了什麼。他抬頭往上看，從左邊看到右邊，仔細察看那些厚重的石板，內心的不安感隨之轉變為純然的恐懼。「這話什麼意思，它們會『關上』？」
「等會兒你自己看。飛毛腿就快回來了，接著那些大牆會開始移動，直到缺口闔上為止。」
「你瘋了。」湯瑪士喃喃說道。他想不通那些巨無霸石牆怎麼可能是活動的。他十分肯定查克八成在跟他開玩笑，心情頓時輕鬆起來。
他們走到通往外面的巨大開口，外頭有更多石板通道。湯瑪士瞠目結舌，目睹眼前的景象，忽覺腦袋一片空白。
「這裡是『東門』。」查克說，彷彿在得意展示自己創作的藝術品。
湯瑪士幾乎沒聽到查克的話。近距離觀看下，他才驚覺石牆之龐大，為此震撼不已。牆的開口寬度至少有六公尺，直達遙遠的頂端，開口兩側的石牆邊緣則相當平滑，只是兩邊有著重複的奇特造型。「東門」的左側石牆向內挖出許多圓形深洞，直徑大約十多公分，洞與洞之間相隔約三十公分，從靠近地面處開始，一直往上排列。
右側的石牆邊緣則是突出許多約三十公分長的圓樁，直徑同樣十多公分，依對向的圓洞同樣的模式排列著，作用不言可喻。
「你在說笑吧？」湯瑪士問道，先前的畏懼感再度擊垮他的勇氣。「你不是在逗我玩？這些牆當真會動？」
「不然我是什麼意思？」
湯瑪士很難說服自己接受這個可能性。「我不清楚，我以為有扇會擺動的門，或從大牆裡滑出個迷你牆；這些牆怎麼能移動？它們那麼高大，而且看起來好像在這裡杵了一千年了。」想到那些石牆會關閉、把他圍困在這個名為「迷宮幽地」的地方，湯瑪士簡直嚇壞了。
查克雙手高舉，明顯非常挫敗。「我不曉得，它們就是會動，還會發出吵死人的轟隆巨響，外面的『迷宮』也一樣，那些牆每天晚上也都會移位。」
湯瑪士的注意力突然被某種新東西吸引，他轉頭望著他的新朋友。「你剛才說什麼？」
「啊？」
「你說那是迷宮，你剛才說『外面的迷宮也一樣』。」
查克臉色漲紅。「我受夠你了，受夠了！」他轉頭走回原來那棵樹。
湯瑪士不理他，對「迷宮幽地」以外的區域更感興趣了。迷宮？就在眼前的東門外，湯瑪士看到通往左右兩邊或直行的走道，走道兩旁的石牆跟圍繞迷宮幽地的類似，地面則是跟庭院裡鋪的大石板相同。外面的爬藤似乎更顯茂密，不遠處還有更多通往其他路徑的缺口；再往前大約一百公尺處，直行的通道抵達盡頭。
「看起來確實像個迷宮。」湯瑪士低聲說道，幾乎啞然失笑。彷彿事情還不夠古怪似的。那些人抹除他的記憶，還把他丟到巨大的迷宮裡。一切都太瘋狂，的確顯得有點可笑。
一名少年突然出現在前方轉角處，從右邊某個岔路轉進主要通道，朝著湯瑪士和迷宮幽地跑來，把湯瑪士嚇一大跳。少年汗流浹背，滿臉通紅，衣服黏在身體上，絲毫沒有放慢速度，經過湯瑪士身旁時看都沒看他一眼，直接跑向「箱子」附近那棟低矮的水泥房屋。
少年經過時，湯瑪士跟著轉頭，兩眼直盯著那名疲累的跑者。他搞不懂為什麼這個新發展令他如此驚訝。當然會有人出去探索迷宮。接著他看到其他人從另外幾處出入口進來，個個都馬不停蹄地跑著，看起來都跟剛剛飛奔過他身邊那人一般精疲力竭。如果這些傢伙回來時顯得如此疲倦又狼狽，那麼迷宮肯定不怎麼有趣。
湯瑪士好奇地瞧著那些人在小屋子的大鐵門前碰頭，其中一個少年轉動鏽蝕的輪盤把手，嘴裡悶哼出聲，顯然十分吃力。查克剛才提到什麼「飛毛腿」；那些人都在外面做什麼？
大鐵門終於彈開了，少年們合力把門拉開，發出響亮刺耳的金屬磨擦聲。接著他們魚貫走進屋子，咯噹一聲把門關上。湯瑪士繼續盯著，努力思索，試圖為剛剛目擊的這一幕提出合理解釋，卻毫無頭緒。那棟陰森森的老舊水泥房讓他起雞皮疙瘩，一股不安的顫慄油然生出。
有人拉了他的衣袖，打斷他的思緒。查克又回來了。
湯瑪士還來不及思考，連串的問題就脫口而出。「那些是什麼人？他們在做什麼？那棟屋子裡有什麼東西？」湯瑪士轉身指著東門，「你們又為什麼住在這個古怪的迷宮裡？」湯瑪士意識到沉重的不確定感，覺得頭痛欲裂。
「我不說了。」查克答道，他的語氣有種全新的權威感。「我認為你最好早點上床睡覺，你需要睡眠。噢，」查克停頓下來，伸出手指頭，豎起右耳，「時候到了！」
「什麼？」湯瑪士問道。查克幾分鐘前還像渴望交朋友的小孩，這會兒突然表現得像個大人，湯瑪士很詫異。
一聲巨響劃過空中，湯瑪士嚇得跳起來，緊接著是令人魂飛魄散的喀啦喀啦磨擦聲，湯瑪士踉蹌退後
、跌坐在地。整個地球彷彿都震動起來，湯瑪士舉頭四望，驚恐萬分。石牆確實正在關閉，把他困在迷宮幽地裡；一股幽閉恐懼冷不防襲來，令他氣悶難耐，他的肺臟彷彿灌滿了水，受到擠壓。
「冷靜下來，菜鳥，」查克在轟隆巨響中高聲叫喊著，「只不過是石牆在動。」
湯瑪士幾乎聽不到查克的聲音，關閉中的石牆令他既著迷又震撼，他掙扎站起身，腳步蹣跚地後退幾步，好看個仔細，簡直不敢相信眼前的事實。
他們右邊巍峨的石牆似乎違逆了所有已知的物理定律，沿著地面向前滑動；石板磨擦著石板，一路揚起火花和粉塵。喀啦喀啦的聲響震得湯瑪士的骨骼咯咯作響。湯瑪士發現只有右邊的牆在動，向它左邊的鄰居前進，準備用它突出的圓樁嵌入對面那些孔洞、緊密閉合。湯瑪士轉頭察看其他出入口，感覺他的頭轉得比身體快，胃因而暈眩翻騰；迷宮幽地四邊都一樣，只有右側的門在移動、向左而去，即將封閉各個開口。
不可能，湯瑪士心想，這是怎麼辦到的？他很想往外跑，趕在石牆關閉之前穿過移動中的石板、逃離迷宮幽地。他努力抗拒這股衝動，所幸常識占上風：比起他在裡面的處境，迷宮潛藏著更多未知。
湯瑪士試著在腦海中想像石牆的結構如何運作、令近百公尺高的龐然巨牆像玻璃滑門般移動。玻璃滑門移動的影像閃過湯瑪士腦海，他想要抓牢那段屬於過去的記憶，想要留住它，想在裡面添加臉孔、姓名、地點；但它迅速消退，轉眼褪成一片模糊。一陣深沉的悲傷貫穿他洶湧澎湃的心緒。
湯瑪士看著右牆抵達旅途終點，那些圓樁各自找到目標，精準地滑進去。四面石牆轟然閉合，準備過夜，隆隆聲迴盪在迷宮幽地裡。湯瑪士意識到最後一絲驚懼不安，感覺恐懼迅速流竄全身，旋即消失無蹤。
一陣出乎意料的平靜感緩和了湯瑪士的情緒，他發出長長一聲嘆息。「哇！」他說，卻又覺得這一聲短促讚嘆萬萬不足以表達內心的感受，因而自覺愚蠢。
「﹃小事一樁﹄，套句艾爾比的話，」查克喃喃說道，「過些日子你就習慣了。」
湯瑪士再度環視一圈，此刻四面石牆都牢牢閉合，沒有出口，這個地方給人的感覺又不一樣了。他試著猜測這種設施的目的，究竟是為了把他們關在裡面，或是保護他們免於被外面的東西侵擾；他不知道哪個想法才是正確的。這段思考過程終結了他短暫的平靜。外面的迷宮裡究竟有什麼？他心中激起千百種可能，個個都令人毛骨悚然。他再度被恐懼制伏。
「好了啦，」查克說，第二度拉扯湯瑪士的衣袖。「相信我，夜晚一到，你寧可躺在床上。」
湯瑪士知道自己別無選擇，他盡力壓抑自己的感受，跟在查克身後。

等候查克時，湯瑪士靠著樹幹站著；他掃視迷宮幽地這個全新的驚悚夢境，覺得自己似乎注定要在此定居。石牆的陰影拉得很長，已悄悄爬上對面攀滿藤蔓的牆壁。
至少這讓湯瑪士辨識出方向：木屋蹲踞在西北方，縮在逐漸變暗的陰影裡；樹叢在西南方；農場占滿整個迷宮幽地的東北區域，此時還有幾個人在田地裡採摘著；動物圈養在東南方，這時正傳出哞哞、呱呱及吠叫聲。
庭院正中央，「箱子」的開口還沒關上，似乎在引誘湯瑪士往下跳、回家去。在「箱子」附近，大約往南六公尺處，有一棟用粗糙水泥塊搭建的低矮建築，唯一的出入口是一扇冷峻的鐵...