什麼是窮困無助？
爸爸和瑪蒂談過金錢這件事。他說有些人有錢，有些人沒有錢。有些人很窮，窮到無法讓孩子三餐溫飽。很多人過著這樣窮困的生活，有些人會寫信到報社求他幫忙。
有時候瑪蒂放學後，會去報社和爸爸打聲招呼，爸爸就坐在辦公室裡，桌上有一堆正在寫的稿子、膠水罐、筆和剪刀等。有一次，她無意中看到一封放在桌上的信，信上寫的盡是疾病和令人難過的事，好悲慘的一封信啊！信的結尾還寫著：
「在窮困無助之際，寫於悲傷與絕望之時。」
瑪蒂看了不太明白，可是她覺得聽起來好哀傷。
「窮困無助是什麼意思呢？」她問爸爸。爸爸解釋說：「如果人真的很貧窮，那就像是手腳被捆綁住一樣，無法做任何事情。這時候人如果生病了或是遇到重大挫折，會變得非常無助。」
瑪蒂為窮困無助難過了好一陣子，之後偶爾還會想起來。
說到錢，愛瑪就希望自己能有多一點的錢。
「為什麼我偏偏窮得像跳蚤呢？」她說。
但是瑪蒂一點也不覺得愛瑪看起來無助，而且她還想出了可能發大財的方法。原來她去買了樂透彩券，不只是她，連瑪蒂也買了，因為她也想發大財。彩券由愛瑪負責買，而且這是個大祕密，絕對不能向別人透露，只有瑪蒂和愛瑪知道。瑪蒂拿出上回過生日時外婆給她的兩克朗。外婆說，瑪蒂想拿這筆錢買什麼東西都行，而世界上沒有比樂透彩券更棒的東西可買了。等樂透一開獎，她們可就發財囉！瑪蒂覺得這聽起來真是棒得令人無法置信。
「你真的確定嗎？」她問：「你可以發誓說，這絕對是真的，否則你會遭天打雷劈嗎？」
假如事情千真萬確，就可以這麼發誓。否則害人家遭天打雷劈可就罪過了，這瑪蒂很清楚。
但愛瑪無法保證一定會贏錢。
「如果槓龜的話，可別怪我，」她說：「是你自己要玩的。」
不過至少在開獎前幾晚，瑪蒂和愛瑪坐在廚房裡夢想著怎麼花贏來的大筆彩金時，度過了非常愉快的時光。
「假如我贏了頭彩，」愛瑪說：「那麼我要你在隔天早上六點叫醒我，你要答應我。而且我要你這麼說：『起床囉，愛瑪，快生火煮飯啦！』」
「為什麼？」瑪蒂有些不解。
「這麼一來，我就可以說：『我偏不呢！接著我翻個身又繼續睡覺啦。』」
這時瑪蒂擔心了，萬一愛瑪贏了最高彩金，變成大富翁，那她可能不想繼續待在六月坡，這可就糟了。
瑪蒂擔心的問她，可是愛瑪光是笑著。
「小丫頭，要我硬下心腸拋棄你和莉莎，我可做不到呢！」
有一天，瑪蒂到「寧靜居」看看亞柏在忙些什麼。上回他故意害她單腳跳著走路，她的確有些氣他，可是亞柏為自己辯護。
「假如你知道看著你那個樣子有多好玩的話，你就不會要我犧牲那小小的娛樂了。」
而且她也沒辦法生亞柏的氣太久，她就是辦不到。
不過這回生氣的人是尼爾森伯伯。瑪蒂一踏進廚房，馬上注意到他們正在吵架，而且一如往常是為了錢。
「如果我們付不出錢來，那麼櫃子就留不住了，這你知道吧！」尼爾森伯母說。
「好啦，好啦，好啦，我聽見了。你以為我聾了不成？」
沒多久，瑪蒂明白是怎麼一回事了。
「我們的貸款又得付錢了。」亞柏一說，瑪蒂就明白了。事情是這樣的，很久很久以前，尼爾森伯伯買下「寧靜居」的時候，向工廠老闆林德借了一筆錢，條件是每個月要給林德兩百克朗。
「可是你也知道我老爸的個性。」亞柏說。
現在林德已經把話說絕了，他表示會在今天晚上過來拿他的兩百克朗，假如沒有拿到錢，那麼就得進行「債務追收程序及財產扣押」。瑪蒂從來沒聽過這可怕的名詞，它的意思是，由於尼爾森伯伯沒有兩百克朗，對方可以拿他的櫃子抵錢。也難怪尼爾森伯伯會生氣了，因為那個櫃子是他最珍貴的財產，也是整棟屋子裡最精緻的家具。那是亞柏的祖母的外婆的傳家之寶，尼爾森家祖傳的麻花麵包卷食譜就是她發明的。
「這都該怪你自己，」尼爾森伯母說：「如果你不去『喜來酒館』和那些狐群狗黨喝酒砸錢的話，我們今天就不會窮得慘兮兮。」
「喜來酒館」是尼爾森伯伯三不五時光顧的小酒館，瑪蒂聽伊達說過。
可是尼爾森伯母不該那麼說的，因為呢，假如尼爾森伯伯剛才算是生氣的話，那現在更是怒不可抑了。
「我怎麼會娶了這個母夜叉呢！」他拍著額頭說。
尼爾森伯母坐在廚房沙發上看報紙，他瞪著她，彷彿她是毒蛇猛獸。
「難道真的沒有一個傻瓜願意娶你，所以你只好跑來嫁給我嗎？」他問。
「有，有一個。」尼爾森伯母冷靜的說。
「那你為什麼不嫁給那個人呢？」尼爾森伯伯氣得全身發抖。
這時尼爾森伯母笑了，「我的確嫁給他啦！」
她的意思是，尼爾森伯伯自己就是那個傻瓜，他可不想聽這種話。
「我可是這個家的戶長，誰都不許叫我傻瓜。」他咆哮著。
他穿上大衣和帽子，準備要出門了。瑪蒂覺得這樣最好，因為她很怕看到大人吵架。
「你要上哪兒去？」尼爾森伯母問。
尼爾森伯伯恨恨的瞪著她。
「我要跟你說幾次，聰明的太太不會問先生這種問題！」
「是喲，」尼爾森伯母說：「不過你還是可以幫我問候你那些在『喜來酒館』的狐群狗黨！」
假如不是有亞柏冷靜的站在那兒揉麵糰的話，瑪蒂可能會更害怕吧。他顯然不在乎尼爾森伯伯生氣，而且這時候他已經揉好麵糰，他也有話要說了。
「老爸，聰明的男人會和太太大吼大吵嗎？他會那麼做嗎？」
瑪蒂覺得亞柏真勇敢。原本尼爾森伯伯已經來到門口，手抓著門把，這時他轉身看著亞柏，悲傷的搖搖頭。
「我的兒子，聰明的男人不會娶妻的，學著點吧，趁現在還來得及。」
「可憐的老爸，你真的是大傻瓜。」亞柏說。然後尼爾森伯伯就出門了。
尼爾森伯母很難過，可是她依然替尼爾森伯伯說話，她一向如此。
「他真可憐。畢竟那櫃子可是我們屋裡最美好的東西，所以他才會對我發脾氣。」
「才不呢，」亞柏說：「老媽，我們屋子裡最美好的是你才對。雖然說有時候你也是個大傻瓜。」
「是啊，我的確是個傻瓜，」尼爾森伯母說：「而且又懶惰，」她想了想又加上這句，「但說不定沒有你老爸那麼懶就是了。」
接著她又繼續看報紙，那是瑪蒂爸爸送給她的，她仔仔細細看了報紙上的每一個字。
「瑪蒂，你有個聰明的爸爸，」她說：「而且他竟然能夠了解窮人的處境。」
接著她只專心看著報紙，沒有再說半句話。她肯定在報上看到特別有趣的文章了。
瑪蒂和亞柏去看放在房間裡的那個櫃子，真是精緻又光亮，上面還鑲了大理石片。
「永別了。」亞柏說，他的語氣聽起來不太開心。
接著他帶瑪蒂到屋外看兔子，他把兔子關在柴房外的籠子裡。一共有兩隻兔子，亞柏把牠們取名為「老爸」和「老媽」。棕色那隻是「老爸」，「老媽」則是灰色的。牠們很快就要生小寶寶了，瑪蒂覺得很開心。
「不過說來奇怪，」亞柏說：「要生小孩的竟然是『老爸』，而不是『老媽』。你跟你爸爸講，他可以在報紙上刊一篇精采的文章，用『亞柏．尼爾森家的自界奇觀』當做標題。」
瑪蒂不禁懷疑他是否把兔子的性別搞錯了，說不定他應該把牠們的名字掉換，把「老爸」改為「老媽」、把「老媽」改為「老爸」才對。可是亞柏才不這麼想。
「既然我已經幫他們取好名字，就不可以亂改。假如你的老爸忽然把你叫做卡爾．佛列德，你做何感想？」
瑪蒂贊同他的說法，忽然被改名的確不好受。她幫亞柏抓了一大把的蒲公英給「老爸」和「老媽」。當他們正忙的時候，尼爾森伯母出來了，而且穿戴得非常漂亮。
「我去城裡一下子。」她對亞柏喊著，接著就穿過「寧靜居」的院子離去了。
亞柏望著她的背影好久。
「希望她不是打算去帶老爸回家，否則他今晚會把這房子拆了。」
瑪蒂又開始想著那櫃子，然後小心翼翼的問亞柏，家裡的櫃子被人搬走，他會不會難過？她不希望亞柏為任何事情感到難過。
「哎呀，多一個櫃子少一個櫃子，」亞柏說：「差不了多少啦。」
接著他坐在蹺蹺板上，想起了他祖母的外婆，她住在爵爺宅邸，擁有上百個櫃子呢。據亞柏說，世界上沒有比她更富有的女士了。她的每隻手指上都有鑽石戒指，當她忙著做麻花麵包卷時，有時候會有幾顆鑽石掉進麵糰裡。「你也曉得麵糰黏糊糊的嘛。」他向瑪蒂解釋。
「一些老太太吃她做的麵包卷時，假牙咬得喀啦喀啦響，鑽石就這麼從她們的嘴角噴出來。當她們把鑽石還回來時，祖母的外婆倒也不小氣，她說：『鑽石你們留著吧！我既然把鑽石放進麵糰裡，就沒打算要回來了。而且我這兒鑽石多得像是海裡的沙呢。』她說！」
瑪蒂和亞柏在一起時，總覺得時間過得好快。這會兒尼爾森伯母回來了，她並沒有帶尼爾森伯伯回家，不過她懷裡抱著兩個大袋子。瑪蒂和亞柏跟在她後面進了廚房，這下子他們可好奇了。但尼爾森伯母卻把他們趕離開廚房。
「我想一個人待在這兒，我打算張羅點飯菜。我們已經吃了太久的大麥粥和鹹鯡魚，是該換點口味的時候了。」
「你哪來的錢？」亞柏問。
「這不關你的事。」尼爾森伯母說。她看起來很滿意的樣子，而且她問瑪蒂想不想留在「寧靜居」吃晚餐。
「你回家問看看大人同不同意。」她說。瑪蒂真是再樂意不過了，她幾乎不曾在亞柏家用餐，媽媽可得明白這是千載難逢的良機，但媽媽從來不認為瑪蒂應該常待在「寧靜居」。
媽媽並沒有說不行。她只是幫瑪蒂梳頭，給她一件乾淨的罩裙，並且耳提面命一番，要她守規矩有禮貌。
瑪蒂又開心又期待的跑來，在「寧靜居」院子口和尼爾森伯伯撞了個滿懷。他回家了，和他剛才出門時一樣清醒沒有酒醉，也一樣心情鬱悶，至少瑪蒂看不出有任何差別。
「生命是一場戰鬥，」他說：「小瑪蒂，人哪很無情的。不管我再怎麼苦苦哀求，鎮上沒有一個人願意借兩百克朗給我這個窮光蛋。」
他牽起瑪蒂的手，一起走進廚房。
尼爾森伯母站在廚房爐子前忙著煮菜，燉鍋和煎鍋的鏗鏘聲此起彼落。這會兒她友善的朝尼爾森伯伯點頭。
「你回來了真好，我們正要吃飯呢。」
沒多久，好菜上桌了！瑪蒂從來沒見過這屋子裡出現過如此豐盛的大餐。有小牛排佐鮮奶油醬、蘑菇蛋餅、特級馬鈴薯、醃黃瓜、好幾種不同的乳酪、啤酒、甜飲料，甚至還有為尼爾森伯伯準備的一小杯烈酒呢。
尼爾森伯伯瞪大眼睛看著這一切。
「難道你瘋了嗎？」他問尼爾森伯母。尼爾森伯伯眼睛發亮的看著整桌菜，這會兒他肚子可餓了。瑪蒂也一樣，亞柏幫她拿了蛋餅和小牛排，他這麼做的時候，非常開心得意呢。
「我祖母的外婆家幾乎每天都吃這麼豐盛的菜呢。」他向瑪蒂解釋。
這場盛宴真是愉快有趣極了，大家似乎並沒有想到櫃子或是即將前來破壞這片歡樂情景的林德。
等大夥兒都吃飽了，尼爾森伯母說：「尼爾森，把你的盤子給我！」
尼爾森伯伯拿起餐盤遞給她。接著她把某樣東西放在餐盤上，那是兩張一百克朗紙鈔，尼爾森伯伯看到錢時，不可置信的倒吸一口氣。
「我的老天哪，你從哪兒借來這些錢？」
「不是借來的。」尼爾森伯母說。
這時他嚴厲的看著她。
「你的意思是你偷來的？」
他問這話真是太愚蠢了，尼爾森伯母根本懶得回答他。可是尼爾森伯伯繼續追問。他一定要知道錢是從哪兒來的，最後尼爾森伯母說：「我把我自己賣給貝里倫德醫生了。」
尼爾森伯伯一聽，沉默許久，接著開始咆哮：「我就知道你已經瘋了！」
這時尼爾森伯母開始解釋。她拿出報紙，指著報上清楚印著的文章。
「如果斯德哥爾摩的人可以這麼做，我也可以！」她說。接著她讓在場所有人知道斯德哥爾摩人究竟是怎麼做的。窮人會去醫院找醫生，把自己的身體賣給醫生解剖，當然不是在人還活著的時候，這麼一來就可以趁著在世的時候享用好幾百克朗呢。之後醫生可取得遺體進行解剖，因為醫生們必須仔細觀察人體內部構造，這樣他們才知道該如何為生病的人動手術。
「也就是說，我做了一件善事呢，」尼爾森伯母說：「而且最後我還可以知道，我的肚子老是翻攪個不停，偶爾痛得要命，究竟是什麼原因了。」
尼爾森伯伯一聽也開始明白，尼爾森伯母想出的點子多麼聰明絕妙。
「你拿到多少錢？」他問。
「兩百五十克朗呢！這麼一來我還有多餘的錢可以買肉排和其他東西，而且買完之後還剩下好幾張十克朗紙鈔呢。」
「兩百五十克朗，我的老天爺，」尼爾森伯伯說：「我絕對不會為了個死掉的老太婆付這麼大一筆錢呢。」
可是接著，他拍拍尼爾森伯母的臉頰。
「不過如果是為了你，我當然就會啦，」他說：「你可值好幾百萬呢。」
即使尼爾森伯母真的值好幾百萬，她已經很滿意所拿到的錢了。
「我這身又老又醜又笨重的臭皮囊，有這價格已經不錯了。而且，嚴格說來這身體已經不算是我的了。」
尼爾森伯伯現在可喜歡她了，而且他高興雀躍極了。他們並肩坐在廚房沙發上，他擁著她，為她歌唱：
正如同小鴿子晚上飛呀飛，
飛回溫暖的窩裡歇息，
我也尋尋覓覓，我心的撫慰、我的百合呀，
找到了你，我停泊的港灣。
找到了你，我停泊的港灣。
亞柏打開留聲機，播放「來吧，雅朵芬娜」，這時尼爾森伯伯邀請尼爾森伯母跳舞，他和她舞得飛快急促，害她不慎撞上了門柱。
「尼爾森，你動作優雅一點嘛，」這時尼爾森伯母說：「否則我可能得提早到貝里倫德那兒報到了。」
瑪蒂坐在沙發一角看著眼前的一切，她真希望自己不在場，這麼一來她就不必看著尼爾森伯母。剛才發生的事實在太糟糕了，難道除了瑪蒂之外，其他人都不明白嗎？想到有一天尼爾森伯母會死掉，她就覺得心情好糟糕，而且到時候貝里倫德伯伯會解剖她的遺體，看看她體內的構造，這更是讓她的心情壞上一百倍。
尼爾森伯母嘴上經常掛著一句話：「可憐的窮人唯一能夠期待的，就是能有個風風光光的葬禮。」這下子她連葬禮都沒有了，瑪蒂心裡好難過。當她得知金錢來源時，真想把剛才吃下的小牛排和所有食物全吐出來。可憐的尼爾森伯母，她肯定是出於窮困無助，才會做出這種交易吧！
可是此刻她正好開心的跳著舞，直到有人敲門。工廠老闆林德進門了，瑪蒂並不認識他，可是她一眼看出那是林德，因為他看起來就像是來討債搬東西的。
「你們倒是很開心嘛！」他不悅的說。
「是喲，我偶爾也要享受一下人生，和老婆轉個幾圈，」尼爾森伯伯說：「對了，不知你有何貴幹？」
「你很清楚，」林德說：「而且你也知道這下子該拿財產抵押了，我猜這回還是老樣子一毛錢都拿不回來吧。」
「哦，是嗎？」尼爾森伯伯說。接著他從口袋裡掏出兩張皺巴巴的一百克朗紙鈔說：「我尼爾森堂堂男子漢，你以為我連這麼點兒小錢都付不出來嗎？哈哈，看來你根本不曉得我尼爾森有多大本事呢！」
林德一拿到錢，趕緊匆忙離去。不過尼爾森伯伯一路跟著他走到前廊階梯，並且再次告訴他，尼爾森堂堂男子漢有多大本事，要他牢牢記住了。
接著是一片靜默。可是沒多久尼爾森伯伯大喊著：「快出來呀，你們快出來欣賞美景呀！」
尼爾森伯母來到他身邊，亞柏和瑪蒂跟在後面。尼爾森伯伯指著天空說：「你們看！」
他們看到了傍晚時出現於天際的晚星。那顆星星高掛在柴房上方的夜空，又大又明亮，宛如亞柏祖母的外婆的鑽石。
「那是金星維納斯，」尼爾森伯伯說：「晚星的名字就叫做金星維納斯，小瑪蒂啊，你知道嗎？」
不，瑪蒂並不知道。尼爾森伯母也不知道。
「人可以看到星星是一回事，」尼爾森伯母說：「可是人還有辦法看得出來星星叫什麼名字，這我可就不懂了。」
這時尼爾森伯伯溫柔的看著她許久，接著他說：「小糊塗蛋，你傻有傻的美呢！」
後來愛瑪來接瑪蒂回家了。尼爾森伯母請愛瑪吃了一個麻花麵包卷，愛瑪欣然接受。可是當她們回家時，她卻對瑪蒂說：「天哪，我真想拿把刷子和五公斤的清潔劑，把那間廚房徹底打掃一番！有時候我晚上睡覺還夢見做了這件事呢！」
瑪蒂回家時，莉莎已經躺在床上了。不過她還沒睡著，瑪蒂告訴她，當尼爾森伯母死了之後，會發生多麼糟糕又可怕的事時，瑪蒂真想知道莉莎是不是也覺得這是她這輩子聽過最可怕的事。
「哎呀，她可能永遠都不會死吧。」莉莎相信。
「你這呆瓜，人總有一天都要死的。」瑪蒂說。
「我才不會死呢。」莉莎堅決的說。
可是瑪蒂躺在床上，滿腦子光想著尼爾森伯母，偶爾發出幾聲嘆息。
「你為什麼嘆氣啊？」莉莎問。
「為了窮困無助而嘆氣。」瑪蒂說。
可是莉莎聽了一點也不懂，而且她想睡了。
接下來幾天，瑪蒂都沒有去「寧靜居」。她不敢看到尼爾森伯母，也不願意想起那可怕的事。
有天下午瑪蒂放學回家，愛瑪站在門口等她，瑪蒂遠遠的就看到愛瑪滿面春風，開心極了。
「瑪蒂，你知道發生什麼事了嗎？」她說。
「你贏了頭彩吧！」瑪蒂猜，否則愛瑪怎麼會那麼高興呢？
「才沒那麼好運哩，」愛瑪說：「我沒中獎，倒是你贏了三百克朗哦。我不是早說過了嗎，肯定會贏一大筆錢呢。」
「哦，」瑪蒂驚呼，而且馬上滿臉脹紅。
彩金就在愛瑪的圍裙口袋裡，她要瑪蒂數數看對不對。的確沒錯，兩張一百克朗紙鈔和兩張五十克朗紙鈔，加起來正好是三百克朗。瑪蒂從來沒擁有過這麼多錢。
愛瑪笑得合不攏嘴，繞在她身邊手舞足蹈，一邊說著今天真是幸運日。想想看，媽媽和爸爸要是知道了，不知會多麼高興呢，瑪蒂也這麼相信。不過她覺得愛瑪沒中獎真不公平。
「這世界就是這麼一回事，」愛瑪說：「有些人是贏家，有些人是輸家，這是沒有辦法改變的。」
不過愛瑪還是很高興，她這人就是這麼特別。
「你可以趁著吃晚餐時，公布這件事，」她提議：「不過你可得選對時機說，免得你媽媽和爸爸喝湯時不小心嗆到了。」
瑪蒂笑了。在晚餐桌上丟出這天大的消息，真是太好玩了。
就在這時，尼爾森伯母正好出現在六月坡外面的小路上，朝這兒走來。她在廣場賣完了麻花麵包卷，這會兒正要回「寧靜居」。她步伐緩慢，顯然是累了。
「還好嗎？」愛瑪問。
「爛透了，」尼爾森伯母說：「我的肚子翻攪個不停，不知道是什麼毛病。」
她很快就走遠了。可是瑪蒂仍站在原地，她的喜悅也跟著消失了。她再次想起那件可怕的事，這下子她開始擔心尼爾森伯母翻攪個不停的肚子，究竟是出了什麼毛病？說不定是致命的疾病呢，說不定她可能隨時會死。到時候就……
愛瑪看著她。
「你怎麼了？不舒服嗎？」
瑪蒂沒有回答。她在思考。她徹底想完了之後說：「愛瑪，我們別告訴，我必須有兩百五十克朗，這沒得商量。」
這下子愛瑪可不明白了。
「你在胡謅些什麼蠢事呀？」
「這不是蠢事，是好事。」瑪蒂向她保證。可是她不想向愛瑪透露細節，反正愛瑪只能同意就是了。
「好吧，反正這是你自己的錢，」最後愛瑪說：「所以你想怎麼做就怎麼做吧。不過我可得提醒你別做蠢事。」
除去那件祕密的事所需的錢，還剩下五十克朗，瑪蒂想把其中一半給愛瑪，這麼一來才公平。
「二十五克朗太多了，是我一個月的薪水呢，我可不能收啊。」愛瑪說。不過她聽了還是很高興，甚至比剛才更高興了。
「而且我知道這下子有個人會再買張樂透彩券了，」她說：「說不定哪天運氣好，我會突然中頭彩呢。」
瑪蒂和莉莎生病時，向來是貝里倫德醫生來六月坡幫她們治病，她們也曾多次去過他在城裡的診所看病，所以瑪蒂知道怎麼去診所。
她坐在候診室時，感覺自己的肚子翻攪個不停。她該如何讓貝里倫德伯伯明白，她非得買回尼爾森伯母不可，萬一他不肯，那該怎麼辦呢？他或許會走來走去，一邊摩擦著雙手，覺得自己做了一樁好交易呢。
終於輪到瑪蒂進去了。貝里倫德伯伯坐在寫字桌後面，他和平常一樣和藹可親，可是當瑪蒂準備開口說出她的用意時，仍然覺得害怕。不過看來她是多慮了。因為，當她哽咽著總算說出她的目的之後，貝里倫德醫生卻笑了，接著說：「尼爾森伯母啊，不論她活著或死去，對我都沒有任何用處。所以你可以放心拿著錢回家了。」
「但是為什麼……」瑪蒂想開口問，但突然沉默了。因為她忽然明白，貝里倫德伯伯肯定也了解窮困無助的狀況。
可是尼爾森伯母並不知情。她不知道貝里倫德伯伯買下她的遺體，完全是出於一片好心，她可能永遠也不會相信呢。瑪蒂希望尼爾森伯母可以自由自在的走在「寧靜居」的家，知道自己的身體雖然又醜又笨重，不過至少是她自己的身體，而不屬於別人。
因此貝里倫德伯伯必須收下她的錢，非收下不可！最後他只好照辦。不過是在瑪蒂告訴他錢的來源之後，他才收下的。
「你這孩子一向這麼善良又固執啊。」他站著那兒，手上拿著紙鈔說。
現在瑪蒂只剩下一件事相求，那就是她必須拿到收據，她解釋了原因。
「這麼一來尼爾森伯母才會心安。」
貝里倫德伯伯非常了解，他在一張紙上寫著：
執據
茲收到瑪格莉特．恩斯德倫小姐支付本人
兩佰伍拾克朗，清償尼爾森太太全額款項。
本鎮醫師
卡爾．貝里倫德
那天晚上，瑪蒂踩著輕快的腳步跑去亞柏家。他正好在照顧兔子，太好了！因為瑪蒂覺得很難直接向尼爾森伯母開口談這件事，但對亞柏解釋就容易些了。她把收據湊到他面前。
「亞柏，你看一下嘛！我……我把你媽媽贖回來了。」
「你說啥？」亞柏問，他一點也不明白。
他把收據看了好幾遍。接著他看著瑪蒂，彷彿沒見過她似的。
「只有瑪蒂你，才會想出這個法子吧。」
他為了慎重起見又看了一次收據，接著他拉起瑪蒂的手，徹徹底底的感謝她一番。
「瑪蒂，你真好！我真後悔上次讓你單腳跳回家。不過你也吃了小牛排啦，你應該沒忘記吧？」
不，瑪蒂永遠不會忘記。
「待會兒我們去告訴我媽這件事，她聽了可能會大吃一驚的昏倒呢，」亞柏相信：「走，我們進屋裡吧！」
瑪蒂一點兒也不想跟著進屋，她可不想看尼爾森伯母大吃一驚昏倒的樣子，可是亞柏才不理她。
「別囉囉嗦嗦的！」
他拉住她的手臂，就這麼把她拖進廚房。
尼爾森伯母坐在餐桌旁看報紙，尼爾森伯伯則躺在沙發上歇息。
「你真該聽聽這個，尼爾森，這很適合你，」尼爾森伯母說，接著她唸著報紙上的內容：「一個男人結婚了以後，才知道何謂真正的幸福！」
「的確沒錯，」尼爾森伯伯說：「但這時候已經太遲了。」
現在亞柏把收據放在尼爾森伯母面前的報紙上。這會兒她不能繼續看報紙了，只能看著收據。
「茲收到瑪格莉特．恩斯德倫小姐……這上面寫的到底是什麼啊？」
過了好一陣子，她才明白瑪格莉特．恩斯德倫小姐做了什麼交易。但尼爾森伯伯倒是馬上就了解了，他立即從沙發上跳了下來，咻的一聲來到瑪蒂身邊，拉起她的手親吻著。
「六月坡的女嬌娃，你有一顆高貴善良的心。」他說。
接著廚房一片靜默。尼爾森伯母趴在桌上開始哭了起來，這時只聽見她的啜泣聲音。
「老媽，你怎麼啦？」亞柏說：「你哭什麼嘛？」
最後尼爾森伯母深深嘆了一口氣之後就不哭了，接著她擤了擤鼻涕，然後輕輕拍著收據。
「我在這兒左思右想苦惱了好幾天，就擔心死後沒有一場隆重的葬禮。小瑪蒂啊，你這好孩子竟然懂我的心哪！」
瑪蒂站在那兒，覺得好彆扭。她才不要他們這樣看著她，也不要他們謝她呢。
「我會還錢的，」尼爾森伯母說：「瑪蒂，我一個月還你五克朗。我分期付款買縫紉機都可以付清了，應該也有辦法分期付款買回我自己。」
「應該可以吧。」尼爾森伯伯說。然後他看著尼爾森伯母，她坐在那兒，身材笨重胖嘟嘟的、才剛哭過這會兒又開心笑著，這時他的眼睛忽然亮了起來。
「喂，這麼一來，明年林德又來討債時，你又可以把自己再賣掉一次啦。」
這時亞柏開口了：「老爸，你少打如意算盤了，明年我們改賣你吧。還不曉得找不找得到買主哩。」
2024專利防護中