◆選擇單身，改寫人生
你單身嗎？為什麼單身？是否享受現在的生活？
過去，結婚被視為每個人必經的路途，尤其華人社會一般重視這項「人生大事」，到了適婚年齡就該結婚生子的傳統觀念，更是根深柢固。
每逢過年節慶或親友婚宴時，不只長輩們頻頻逼婚，街坊鄰居三姑六婆「怎麼還沒結婚？」的問候語，更是如影隨形。未婚不僅面臨來自社會與家庭的壓力，長輩們還會不時提醒：「小心老了沒人照顧」，更有甚者會指責未婚者不孝、造成社會問題。
到了適婚年齡還未結婚的女性，在華人社會被稱為「剩女」，過了三十五歲則是大齡剩女，被戲稱為「齊天大剩」（齊天大聖），在日本則被視為「敗犬」。不管是剩女或敗犬，這些形容詞總是語帶貶抑。
然而，隨著觀念開放、社會氛圍改變，現代人普遍晚婚，自願選擇單身的人也不在少數。當被問及「怎麼還沒結婚？」，以前的反應多半是趕快轉移話題，現代人的反應則是反而會正大光明反問對方：「幹嘛要結婚？」
舊式觀念的線性人生，必須經歷戀愛、結婚、生子，有時明明不想照做，也覺得長輩的要求不合理，卻仍不禁在腦袋裡上演小劇場，懷疑單身的自己是不是有什麼地方不好，所以才會剩下來。即使受到相當大的侮辱，也會選擇忽略或壓抑情緒。隨著年齡增長，對自我質疑的煎熬還會持續增強。
許多人終其一生都聽從他人的意見過日子，說來老套，但人生是自己的，不該由他人操控。現代女性自主權高，選擇主動捍衛自己的立場，成就自己的念頭更重於成就婚姻。婚姻不再是無奈或被動下的選擇，單身更不是什麼驚天動地、丟臉的缺憾。
․單身，勢不可擋
根據市場策略調查機構歐睿信息諮詢公司（Euromonitor International）的預測數字顯示，到了二○二○年，全球將會增加四千八百萬名單身人口，增幅達二○％。這代表單身人口將是成長最快速的一個族群，英國《經濟學人》雜誌（The Economics）也指出：「單身已成全球趨勢。」意謂全球進入「單身時代」。
全球趨勢如此，臺灣當然也是其中一分子。根據二○一六年國稅局公布的數字，臺灣的單身人口從十二年前的四四％，上升到五二％，占了過半報稅人口，顯示在單身族群愈來愈龐大。
除了單身族群持續增加之外，因為離婚所形成的單身族群也在陸續增加。內政部戶政司的統計資料顯示，二○一六年臺灣結婚率降至六．二九‰，離婚率則高達二．二九‰。比起以往單純的分類，現今的單身種類也變得愈來愈多元，單身世代中有些人與雙親同住，有些人離婚後身兼單身及單親角色，也有一些老後因為另一半過世不得已單身的人，分成未婚、不婚、同居單身、單身共生、離異單身、單親單身和老後喪偶等。
不論是「主動」還是「被動」，臺灣單身人口數持續增加已是不爭的事實，鄰近的日本與南韓，也面臨同樣狀況。從聯合國的報告中顯示，單身戶比例以日本三二．四％最高，其次為南韓，臺灣則以二二％位居第三。其實單身並不是一種新現象，如果要問單身者為什麼單身，倒不如問婚姻到底出現了什麼變化。
在日本，儘管現今講究兩性平等，但對於女性往往以單身或結婚區分，大多數人仍存有女性結婚後就會離開工作、進入家庭生兒育女的想法。
此外，更常有媒體把單身女性比喻為聖誕節蛋糕，表示女性的結婚適齡期是二十四歲之前，二十四歲以後的單身女性，就像二十五日聖誕節當天沒賣出的蛋糕一樣，沒人理睬，甚至只能低價大拍賣。
日本作家酒井順子更早在二○○三年的暢銷書《敗犬的遠吠》（負け犬の遠吠え）中，點出日本社會將「三十歲以上、未婚、無子」的女性視為敗犬的現象。為什麼沒結婚、沒小孩就是敗犬？難道女性一定要結婚才算勝犬嗎？
以「敗犬」這個自虐式的用語形容女性，確實讓世人注意到日本單身女性面臨的處境，據預測，日本總人口到二○五○年將降至一億，單身現象帶來的少子化隱憂，讓政府與專家、學者相當緊張，擔心屆時將沒有足夠的勞動力，因而對單身者嚴重批評，未婚似乎成了三十歲以上女人的「原罪」。
一項由南韓《中央日報》與日本《日本經濟新聞》聯手進行的調查，結果顯示，六一％的南韓適婚男女對婚姻感到悲觀，五三％的日本男女也是如此。
․「三高」落伍，「七拋」正夯
對結婚觀的悲觀，女性的擇偶條件也愈來愈現實、理性。
以往女性中意的結婚對象，要具備高身高、高收入和高學歷，也就是傳統的「三高」。不過根據調查，隨著景氣不佳，新時代女性慢慢從重視外在變成重視現實、內在，平均值的年收入、平凡的外表、平穩的性格，這樣的「三平」漸漸受到重視。更甚而演變為追求放棄大男人主義的低姿態、自己的事自己做的低依存，以及有正當安定工作的低風險，所形成的「三低」傾向。近來因為景氣不佳、生活不易，更加入一項新低，也就是專指節儉男生的「低燃費、低消費」，而形成所謂的「四低」。
根據1111婚戀網的資料統計，在臺灣有高達六五．六％的人單身，是因為「找不到適合的結婚對象」；另有五○％以上的人，是因為「經濟能力不許可」。雖然現今是自由戀愛世代，擇偶條件也愈來愈現實，但想要在日常生活中遇見「命中注定」的人，比登天還難，所以有意戀愛、結婚的人紛紛尋求援助，造就「婚活」的流行。
婚活一詞起源於日本社會學家山田昌弘和記者白河桃子合著的《婚活時代》（「婚活」時代）一書，作者將婚姻和活動兩詞合成「婚活」，意指為了結婚積極從事的活動，也就是積極參與相親、聯誼和交友活動。
日本的大學生從畢業的前一年起，也就是大三，就開始準備找工作，日文稱就職活動為「就活」，換句話說，結婚也變得和求職一樣，必須採取積極行動才會成功。向來重視面子的日本人，因為擔心子女平日太忙無法參加婚活，所以甚至延伸出「親子婚活」，由父母親自出馬代替子女參加活動找對象。
在南韓，根據《韓國時報》（Korea Times）報導顯示，有六成的未婚年輕人不想戀愛。南韓成年人愈來愈晚婚、傾向不婚，雖然各有各的理由，但源於社會長期的不景氣、巨大的經濟壓力，讓他們對人生的不安與恐懼更為加強，延伸出「三拋世代」、「三放世代」這些新造詞。
所謂的「三拋」，指的是拋棄戀愛、結婚和生子。隨著景氣愈來愈差，生活大不易，害怕開銷太大，再加上放棄人際關係、放棄買房子，而陸續演變為「五放」，最後則再加上拋棄夢想和希望，就到達「七拋」的極度悲觀，呈現南韓人對現況的無奈與怒吼。
放眼當今，全球各國單身人口比例逐漸提高，從以往沒有的單身節更可得知變化：大陸將每年十一月十一日稱為「光棍節」，因為這一天由四個象徵單身的一所組成；韓國則將四月十四日設為「黑色情人節」，那些在二月十四日情人節和三月十四日白色情人節收不到禮物的單身人士，會聚在一起吃韓式炸醬麵（韓式炸醬麵為黑色）表示對單身者的同情；歐美則出現「單身者留意日」（Singles AwarenessDay，簡稱SAD），在情人節當天，或之前、之後，以另類的方式度過情人節。
單身者究竟是無法戀愛、結不了婚，還是選擇不結婚？從近幾年的電視連續劇，也不難發現缺少戀愛經驗、不會談戀愛，個性上擁有一些缺點的中年女性，逐漸成戲劇新寵的趨勢。另外，更出現自稱享受單身、自詡為「單身專門家」（プロの独身）的主角，因為對自己沒自信，所以藉由不斷武裝自己，築起高牆杜絕他人關心，並主張不需要戀愛、習慣單身，展現完全不需要別人的單身假象。相較於以往由年輕俊男美女描寫戀愛、結婚美好一面的連續劇，稍微帶點缺陷反而容易讓觀眾產生共鳴，更能反映出真實生活。
․「一人樣」商機無限
單身時代來臨，以「一個人」為單位的消費模式，正挑戰著既有的生活型態，而延伸出的新經濟模式，也為各產業帶來好商機。
日本趨勢大師大前研一提出，二十一世紀網路化、少子化和高齡化的三大趨勢，形成產值驚人的「一個人經濟」，這股潮流正影響每個人的生活，從食衣住行到育樂，愈來愈多的商品，轉而瞄準單身者的需求。
愈來愈多單身者喜歡下廚，為自己烹煮美食，使得單身經濟表現在「食」上尤為明顯，特色在於追求方便與精緻。以二十四小時方便性著稱的便利商店，成了單身者自炊的最愛，近來才加設的生鮮蔬菜專區，從蔬菜、魚肉品到水果，不僅出現個人化包裝，尺寸變得愈來愈迷你，更有可直接料裡，免清洗步驟的「料理包」，方便單身者輕鬆烹煮。就連食譜也陸續出現一人專用的類型。
除此之外，單身者購買烹飪家電時，會注重操作簡單、體積小、快速和一機多用。除了要求多功能，也同樣看中外型質感，具有造型感的精品，如美食鍋、果汁機、咖啡機和琺瑯鍋等，就很容易獲得青睞。
一年三百六十五天，屬於單身的節日屈指可數，但慶祝兩個人的節日幾乎天天上演，西洋情人節、七夕情人節和聖誕節就是其中最明顯的節日。當單身變成常態，以往主打甜蜜套餐的餐廳，行銷方式也產生質變，陸續將焦點轉向形單影隻的寂寞商機。不僅有餐廳直接貼出「禁止情侶入內」的字條，也有酒吧乾脆設計「單身貴族之夜」，強調一個人也能快樂過節，單身者成了爭相討好的對象。
另外，也有店家為了讓一個人的美食家不感孤獨，選擇放置吧檯桌或長桌，不管是單人還是兩人以上，都不需在意他人的視線，對餐廳及顧客而言都是雙贏局面。
在比精不比多的時代，一個人吃飯也展現出新的「獨食」商機，例如二十四小時營業、以單人座為打出名堂的「一蘭拉麵」，將座位以木造隔板設成一人一格，讓饕客在與世隔絕的小天地，自在享受美食。而日劇、美食漫畫的《深夜食堂》（深夜食堂）、《孤獨的美食家》（孤独のグルメ），也為想獨自一人愉快吃飯的單身者，帶來安心感。
這樣的獨食趨勢也出現在南韓。被稱為「獨一族」的單身者，他們的飲食大事，也促進了單人消費的市場。韓劇《獨酒男女》（혼술남녀）更影射非常注重人際關係的韓國人，反常地呈現一個人喝酒的「獨酒」狀態。
在南韓，一個人吃飯是很奇怪的事，會被認為沒朋友、沒人緣，所以同事、親朋好友常藉由喝酒增進感情。若單人走進餐廳，店家通常會婉拒，表明只接受兩人以上用餐，許多餐廳的菜單，更是只提供兩人以上的烤肉套餐，或是大家一起吃的部隊鍋選擇。
然而在《獨酒男女》中，高薪、高地位的主角卻一反常態，拒絕沒有品質的聚餐文化，寧可一個人戴上耳機聽音樂，完全不在意他人目光，堂堂正正地享受獨自飲酒的樂趣。另一面，低薪、低地位的主角，則因為沒錢，不得已選擇一個人在家裡喝酒，呈現出南韓獨一族選擇獨酒的現況。獨食、獨飲不一定代表孤獨，而是想在寧靜環境中，享受食物的樂趣或專屬自己的獨處時光。
․獨居不離群，獨活不盲從
事實上，單身已成為超越國家、區域的身分註記，世界各地都出現專門針對單身者打造的設計，並延伸更多元的生活方式。例如，臺灣的高房價促使房屋趨向小宅化，近幾年精緻的小豪宅，被包裝成「單身貴族」的象徵。單身者對安全的重視，也使得以往強調二十四小時安全監控、代收信件的「酒店式公寓」，出現微型單人公寓，還有提供專人管理的打掃服務。
為化解單身者一個人住、沒有人互相關照的孤寂，在重視居住安心的層面之外，也開始考慮心靈的慰藉，使得「共享公寓」、「獨居不離群」的概念開始登場，而能填補寂寞，也能產生快樂的寵物商機也因運而生。
在一棟公寓中，除了自己房間外，另外設有共有區域的住宅形態，客廳、廚房由大家一同共享，藉由共同生活、分享住宅的「ShareHouse」，再度引起關注。瑞典的斯德哥爾摩，則有專為單身設計的住宅「Färdknäppen」，總計七層的大樓，備有圖書館、視聽室、共同廚房和健身室等設備，提供住戶彼此交流、協助。
提到單身族群，當然不能忘記發展蓬勃的「網路」。現今的網路時代，人手一支手機，一天二十四小時似乎也被其綁住，不需出門，只需動一下滑鼠就能購物。看似單獨一個人生活，但透過網路其實也是時刻都在與他人連結，就有專家指出，當我們想要獨處時，真的有所謂獨處的時候嗎？
根據《今周刊》針對三十歲以上的單身族群大調查，發現傳統的單身形象，易令人產生孤僻、乏味的刻板印象，但現今有想法的單身世代，多半希望追尋更有意義的生活。由網路便利帶來的「不便」，漸漸地讓愈來愈多人開始感受真正「一個人」的可貴，使得近來流行一種完全屬於自己、一個人的「哲學」，就是「獨活」。
所謂的獨活，就是重視一個人的獨處時間，可能的話關掉手機、電腦，斷絕來自他人的干擾，享受獨自活動的樂趣，塑造單身生活風格。獨享受自主時間與不盲從的自我主張，在追求精緻、獨特的享樂生活的同時，為自己打造「專屬的療癒時間」。
由獨活延伸的特殊需求，也出現在婚紗攝影、旅行上，捨得花錢的單身貴族，即使商品不便宜，也要買或做自己喜歡的事。即使沒有另一半，也不願放棄在年輕時留下最美的紀念，拍攝美美的婚紗照或沙龍照。除此之外，高價的保養品、護膚行程更是不在話下。
至於愛好旅行的單身者，最常碰到住宿需另外加價的問題，但現在適合一個人參團的單一價全包旅遊，以及不需額外加價的旅行團也開始出現。此外，一些高價的Villa、渡假村，也開始提供單人優惠，只需提早一個月訂房，業者將協助尋找分攤住宿成本的室友，若未找到適合的旅客，仍可享受半價住宿。
全球化的單身現象，被一些媒體、專家稱為世紀「危機」，單身者數量的增加，有些來自想結婚、卻找不到合適對象的人，更有些人是不願將就湊合過日子，選擇過著更自由的生活。
單身、一個人聽來或許寂寞，卻是認識自我的最佳捷徑，例如廣受讀者喜愛的繪本家高木直子、森下惠美子，筆下的《一個人》系列、《單身不再心慌慌》（あせるのはやめました 本日も独りでできるもん）等作品，就呈現單身生活中不矯揉造作的日常，一個人的吃喝玩樂、一個人的平淡逗趣，簡單自娛自樂的生活也可以過得很有意思。
結婚是人生的一種選擇，單身當然更是。單身生活原本就是無數細節所累積的一種狀態，無論你現在單身或打算單身，這都是每個人會經歷的人生狀態。當「一個人」的可能性大幅提升時，找到最舒服、最愉快的對應方式，確保自己真正過得好，才是重要的關鍵。
正因為單身，才能有更多的選擇，才能真正享受人生。就此意義而言，並不存在太多「危」，更代表「機」。做好準備，以讓自己最快樂的方式面對，人生中的任何問題都會有解答。
迎接「新單身時代」，你準備好了嗎？
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