●出現在街角的澡堂壁畫
說起來，台灣街上的電線桿真的很少。和電線桿及電線的大國日本相比，上方的視野看起來的確清爽許多。當然相對地，一般位於電線桿上的變壓器，就被改放到位於路肩或步道上，看起來像是巨大冰箱的設備中。
這種設備的數量實在很多。因為實在太多了，不知電力公司是否因為對市民感到抱歉，所以使用宛如日本公共澡堂裡的油漆畫般的筆觸，將整個箱子用充滿良心的山水畫裝飾起來。這跟日本國內有時會看到那種灰色或焦褐色，上面有一粒粒突起物，看起來冷靜沈默的路上變電箱比較起來，外觀上有很大的不同。
這類變電箱，大部分都會在繪圖完成後，彷彿要做個最後的結束似的，使用噴漆字在上面添加電力公司商標及注意事項等文字。這些文字的質感，全都令我著迷不已。在台灣，只要走在路上，就會遇到這種山水畫變電箱。就算一次也好，我真想看到繪製這些山水畫的過程呀！但是很可惜，這次並沒有實現這個願望。
●深厚難解的神祕文字
在我著迷地追著文字到處跑的時候，不知不覺已是深夜時分。不過，因為夜晚的台北市街頭完全不會讓人感覺不安，也沒有看到什麼「這邊看起來超級可疑！」的地方，所以我忍不住繼續到處探索下去。
將路面全部染上一層紅光的這個招牌，屬於一家兒童取向的英語會話教室。如果不看中央的主要文字的話，就算把這個招牌的設計放到日本的街道上，也不會有任何違和感。一看就能聯想到它的營業項目。不過，招牌中央的主要文字才是最大的問題。
我馬上就認出「吉」和「堡」這兩個字。在日語中只有在「橋頭堡」或「海堡」這類名詞中才會出現的「堡」字，原本是指用石頭或泥土堆成的小堡壘。不過，因為中文把Hamburger翻譯成「漢堡」，所以這是一個在街上常常可以看到的字。
比較麻煩的是正中央那個長得像「66」的字。雖然可以看得出來，這個外型長得像環首螺栓的設計是商標的核心所在，但實在無法辨識出原來是什麼字。
束手無策之下，我只好用智慧型手機上網查詢。輸入「吉 堡 美語」之後，出現的答案讓我忍不住一再拿來跟招牌比對。沒想到這個字居然是「的」！這下子我才發現，它的確是一筆未減，完完整整的「的」字呀！可是……居然可以設計成這樣！
心中交雜著不甘心和喜悅。我帶著這種不可思議的心情，走出這條泛紅的巷子。
●灼熱的麻辣味霓虹燈
將四川風味中毫不留情的辣度加以調和過的麻辣火鍋，是我相當喜愛的料理。令人高興的是，火鍋料理似乎已經深深扎根在台灣的食物文化中，在街上散步時，不時會發現火鍋專門店。讓我一次又一次，不停地對喜歡的招牌發出讚嘆。其中讓我印象最深刻的就是這個「信記麻辣火鍋」的霓虹燈。首先，這個顏色真是完美極了。是一種光是看一眼，嘴裡就會產生麻辣預感的等級。還有兩點往外翹起，宛如綁著雙馬尾的女孩的「火」字。以及將高低差改成一直線，看起來宛如一個爐子的「鍋」字。這些設計都讓我非常著迷。
在別具特色的第一個字「信」中，上半部的處理讓我感受到奇特的印象。其實，這家店的正確名稱是「詹記麻辣火鍋」。我以為是「信」的這個字，事實上是「詹」才對。不過，我查了一下發現這兩個字的發音和意義完全不同，完全是不一樣的字。一般似乎也沒有把「信」字當成「詹」的簡化字來使用的習慣。那麼，到底為什麼設計成「信」的形狀呢……？雖然最後我把它視為單純只是字形上的設計，不過這的確留下了一些謎團。
另外，雖然是附記的文字，不過英文最後一段的「LAB.」也不容錯過。感覺上就像是「詹記火鍋研究所」似的，真是個有趣的英文翻譯呀！
●球面陶片的楷書
如果只是用陶瓷品的小碎片來製作的馬賽克文字，我可能不會這麼驚訝。但這家「鹿港窯」在店門口展示出來的陶瓷片字體，所使用的素材已經不能稱做小碎片了。這種將碗弄碎成三到四個大片來組成的字體實在太有震撼感，讓我忍不住停下腳步。
這種碎片與其說是「碎裂」，倒不如說是「切割」出來的。由於文字的構成素材每一片都很大，因此無法組成平面的字體。形狀方面比較接近台灣人喜歡的金字作法「球面銅字」。
做工尤其出色的是「港」字的三點水部分。從第一個點到第二個點，一路連接到第三點勾起來的筆觸律動，全部都用銳利的碗片邊緣來表現。還有，「港」字最下面往上勾起來的地方，也用細小的碎片來描寫運筆的力道。我想這個「港」字應該是所有的字體中，最能展現製作者的高超技巧的地方吧！
以前我曾見過一個例子，那是在透明壓克力板所組成的箱型字中，塞進毛線球來組成字體的毛線店招牌。看來，用來強調店家本身和營業內容的表現方式是沒有極限的。
●台灣的「の」
其實剛到台灣不久，我就在夜市的攤販中發現這個現象（參照第10頁）。不知為何，台灣人真的很喜歡「の」這個字。我是指日語中平假名的「の」。各位可能不懂我到底在說什麼。總之在台灣的街頭，時常都能看到這個「の」。至於出現的頻率，有點類似在森林裡散步時看到松鼠，或是在沙灘上散步時看到藍色玻璃瓶的碎片這種感覺。並不是到處都看得到，但也不是很少見。這種頻率真是讓人非常愉快呢！
這是我在瑞芳車站前看到的「の」。設計充滿功夫而顯得相當耀眼的「珍妙の味香炸鷄」字體，先不管炸雞，這「の」的形狀就已經太珍妙了，這到底是怎麼回事。如果是日本人在設計這個店名標準字的話，一定會把「の」的尺寸做得比其他字還小吧。因為「の」不僅是平假名，還只是個助詞，因此在作成商標時通常被當成配角處理，不只是比漢字要小，甚至比其他平假名小也一點都不奇怪。
可是在台灣，「の」卻能有這樣的醒目度，而且還是所有字裡最大的一個。這讓「の」簡直就變成主角了。總覺得，看起來就好像某個已經過氣的日本偶像到國外發展，卻意外大紅起來的情況。有種太不可思議而忍不住想笑的感覺。
不過，回頭去看的話，其實日文中的「の」原本就是從漢字中的「乃」字衍生而來的。所以實際上，這應該是日本培育的「乃」的子孫回到自己的根源文化圈，然後在這裡找到新的活躍場所吧！
「の」，希望你之後要繼續加油。如果可以的話，希望「な」和「と」這兩個朋友也能和你一起流行起來。這樣的話一定會更有趣吧？我忍不住這麼想。
●日星鑄字行的鉛字
我和日星鑄字行的張介冠先生已有八年的交情了。那是在某一天，當我閒來無事上網瀏覽的時候，一則很有意思的報導吸引了我的目光。報導的內容是，目前台北市內僅剩下一間活字鑄造廠。這間鑄造廠為了復刻活字，正在招募義工。當時我看到說明會的日期正是下一週，於是就趕忙慌張地報名了。這件事對我的人生來說，是一個很大的轉機。因為持續遇到字體相關的人事物，不知不覺中，我已完全進入字體的世界。例如像是這次能幫這本書寫稿的機會，這一切，都是從我遇到日星鑄字行的那一天開始的。
以台灣的印刷歷史來看，開設於1969年的日星鑄字行並不算是非常古老的鑄字廠。在日星開幕當年，包含著名大廠「中南鑄字行」在內的許多活字鑄造廠早已經營多時。不過，隨著時光流逝，這些同行業者相繼結束營業。不知不覺中，日星已經成為碩果僅存的最後一間鑄造廠了。
「我父親本來是想開印刷廠的。」日星的張老闆這麼說。「可是，我們訂購的印刷機遲遲沒有送來，送來的只有活字的鑄造機。在無可奈何的情況下，只好先做鑄造方面的生意。沒想到一開業就忙到完全無法抽身，於是就直接變成鑄字行，一直經營下去了。」
對於常用漢字比日本多的台灣來說，光是新聞或小說常用到的漢字，粗估就需要一萬字左右。由於沒有假名拼音的關係，不管遇到多稀有少見的漢字，也必須使用漢字來印刷才行。因此，活版印刷事業在經營上，不管設備也好，空間也好，都需要相當高的投資。因為這個緣故，在80年代出現電腦排版之後，印刷產業產生了很大的變化。在電子化急遽發展中，活字鑄造業者和小賣店也頓時消失無蹤。
「日星原本也考慮結束營業，卻忽然發現自己已經變成僅存的一間鑄字行。於是反而出現想把活版文化留給後世的想法。」張老闆這麼說。
可是，由於長年使用的活字銅模已經開始破損，必須先進行修復。因此，2009年在版畫家楊忠銘和設計師張嘉行的支持下，開始進行日星活字復刻計畫。當初的目標只是想把鉛字修復，以及重製銅模。
不過，由於許多義工和設計師相繼加入這個計畫的關係，因此也陸續開發出一些活版印刷相關的周邊商品。不知不覺中，日星已經成為一種「內行人私房景點」般觀光景點了。店內的動線也經過重新調整，並且定期舉辦以一般人或孩童為對象的導覽活動。
雖然使用鑄字機的機會變多了，但許多活字銅模都已嚴重破損，而台灣目前已經沒有業者能夠以Benton（本頓）式銅模雕刻機來重新生產銅模了。另外像是日星所使用的年代久遠的鑄字機，也是由日本的「八光活字鑄造機製作所」所生產的。但由於這間公司已經歇業，所以，如果鑄字機發生故障的話，也找不到地方修理。在這種情況下，張老闆憑著自己在機械及車床作業領域的專業，還必須運用自己的知識和經驗來解決這些問題。他嘗試實驗使用CNC電腦雕刻機去雕刻銅模，並完美的挑戰成功。鑄字機發生問題時也親自修理，繼續不斷地鑄造著鉛字。
（文・柯志杰）
●圖案文字與字形感覺
日本的招牌字當中，到底哪個字體是最常被使用的呢？以公家機關、學校、銀行、車站等公共場所來說，感覺上「黑體」的存在感特別強烈。另外，在台灣方面，則到處都是書法系的文字或楷書體（或是行書體）。
至於為什麼會變成這樣，我認為是因為台灣從國小就開始重視書法教育，培育一般民眾對於書法的審美觀。因此，對於設計性字體方面的審美觀就相對比較薄弱。像是連政黨標誌等標準字，也幾乎都是書法系的文字。甚至連公文也都是用楷書字體編印的。
中華文化自古以來多是以書法、抒情的觀點來看待漢字的；日本則相對較以圖案的角度看待漢字。於是在實際的字體設計上，日本的漢字設計較追求組合後的易讀性，灰度、空間的均一性；而相對地，台灣與香港的漢字設計，則比較重視每個漢字的個性，以及筆劃造形的氣勢。或許可以說，日本的漢字設計比較理性，而台灣的漢字設計較為感性。像是日本的常用漢字表把關注焦點放在印刷上，將字樣以明體呈現；而台灣的標準字體則由手寫出發，以楷書來呈現。是否這也間接印證了看待漢字的角度差異呢？
只要到夜市走一遭，就可以看到楷書體招牌宛如遊行隊伍般迎面而來。不過，以前這些招牌文字大多是由擅長書寫的師傅手寫而成，現在則幾乎都是使用書法楷書字型。若仔細觀察，你會發現連隨處可見的噴漆字也幾乎都是楷書！即使在搭乘捷運的時候，車站的走馬燈也是顯示著楷書的訊息（說實話這易讀性不太好……）。
兵荒馬亂的二十世紀初葉，歐美、日本的文化傳入中國。在上海等都市出現了表現大膽、充滿個性的文字設計，更迎來商業文字設計的全盛期。當年，在日本統治下的台灣也同時受到中國、日本雙方面的影響。最明顯的，例如當年的報紙廣告，經常能看到與日本本土相近的設計風格。
戰後，中華民國政府轉移到台灣，中國本土則另外成立中華人民共和國，兩岸之間的對立狀態就這樣持續了數十年。在最初的數十年是完全禁止與中國交流的，做出類似共產黨文宣風格的文字設計，也有可能被舉報是匪諜的風險。在這個中國影響相當薄弱的時期，台灣市面上所流通的文字設計參考書，幾乎都是抄自日本的書籍。另外由於照相排版機也是從日本進口的，因此印刷品的文字與設計等都受到日本非常大的影響。
1980年代，日本的手繪POP字和「丸文字（在女高中生間流行的手寫可愛字跡）」風潮傳到台灣，街頭巷尾一口氣大量出現手繪的POP風格海報，學生們也一窩瘋地練習如何寫POP文字。此外，在這個時期，歐美的品牌也相繼進入台灣市場。當時社會還相對保守的台灣，市場比較抗拒英文品牌名稱，因此品牌名稱幾乎都會被翻譯成漢字。例如「可口可樂（Coca-Cola）」、「迪士尼（Disney）」等等，不勝枚舉。這些品牌商標都融入原始的氣氛，並自由自在地設計漢字設計的造形，相當有趣。
台灣人似乎有較喜歡華麗設計的傾向。例如在CD封面，經常能夠看到文字筆劃被拆解到肢零破碎的設計。客戶也會要求「一看就知道『有設計過』的設計」。對於一般大眾來說，這種有點難看懂的東西感覺比較酷，比較有「設計感」。
本書作者藤本先生在書裡多次提到，台灣的圖案文字比起日本來說，似乎有字形設計大膽、勇敢省略筆畫的傾向，並再三感嘆台灣民眾對文字造形的包容力。但我覺得其實日本戰前的設計字體也有同樣的傾向。或許是因為台灣在字形寫法這方面一直沒有嚴格規範的關係吧！二戰後，日本政府馬上就頒佈了當用漢字字形表。從此之後，日本的國小教育就忽然對於漢字的「鉤不鉤」、「是否出頭」等細節囉唆了起來。我想就是因為這樣，日本人對於漢字的自由感就一點一滴的流失了。
另一方面，直到1980年為止，台灣一直都沒有制訂官方的字形寫法標準。各式各樣的異體字一直都充斥在生活週遭，閱讀者對於文字的字形也保持很大的接受度。事實上，標準字體至今實施30多年，尤其是近年電腦字型相當普及後，生活中的異體字已經有逐漸大量減少的傾向。曾經大量充斥於街頭巷弄中的異體字，如今愈來愈多的年輕學生不認識這些字，或以為是錯字了。
電腦普及的結果，值得玩味的字體設計招牌大量減少。畢竟電腦割字的價格便宜，速度又快。尤其台北周邊當家的更迭速度很快，因此有一定歷史的招牌正急遽消失中。如果想來一場欣賞充滿個性老招牌的字體散步，快趁現在到中南部旅行一趟吧。
（文・柯志杰）
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