思考的探險
人類討厭無聊，因此總是會去找些事情來做，為了在日常生活中追求刺激，甚至冒點風險也在所不惜。探險是讓自己興奮起來最好的一種方式。話雖然這麼說，但每個人都必須去上班上課，哪有時間去探險呢？
然而，思考的探險卻可以輕裝簡潔的說走就走，途中還能隨時打道回府，一天之內不受次數的限制，想和誰一起探險，就和誰一起探險。那麼到底什麼是思考的探險呢？
答案就是「哲學」。為什麼說哲學是思考的探險呢？我們不妨從定義上來談談。一般來說，哲學是探究事物本質的行為。簡單來說，就是透過思考來認識事物的本質，像是在腦中從事探險或尋寶的行為。
也許有人會問，難道不能將哲學稱作「思考的旅行」嗎？我認為「旅行」和「探險」有著不同的意含，只有探險能夠表達我的想法。請你在腦中想像走入森林或進入洞窟的畫面，哲學的思考並非搭乘交通工具，悠哉悠哉的旅行，而是去尋找前方不可預見的險阻。有些人或許看到險阻兩個字就想打退堂鼓了，然而真正的樂趣其實就在這裡。
從事真正的探險活動需要耗費相當的體力，讓人望而卻步。但若只是一場「虛擬的」探險，則能夠吸引眾人的目光。主題樂園裡那些模擬探險的海盜船和雲霄飛車，以及「印第安納瓊斯」冒險系列影集為什麼受到歡迎，原因就在此。最近流行的VR（虛擬實境）也不脫這個範疇。我們每一個人都在追求探險帶來的刺激，透過思考的探險，能產生幸福感，也為我們帶來「恰到好處的刺激」。
如果能將哲學視為思考的探險，這個觀念轉換的過程本身就能為我們帶來好處。探險需要在無路之處開路，開路的行為對自己是有益的。走在自力打造出來的路上，不但能豐富自己的閱歷、磨練個人的技藝，還能讓我們在探險中更加優遊自適。途中學到的知識，亦能應用在不同的領域裡。
就算探險的過程中沒能發現寶物，我們還是有所收穫。雖然沒有找到期待的黃金面具，也不至於空手而回。我們還是能從危險和失敗中汲取教訓。探險或多或少增進了我們對事物的理解，為人生帶來正向的影響。在看似一無所獲時，還能繼續從事探險並從中發現意義就是相當正面的心態。探險，有益無害。
不僅如此，一但你能將哲學當作思考的探險，就能享受這個過程中所帶來的樂趣。例如我們可以將學習哲學的目的設定為尋寶，閱讀古典的哲學著作就如同分析一張古代的藏寶地圖，歷代哲學家們的名言錦句則是探險家們留下來的線索。閱讀古典哲學作品似乎頗有難度，但是只要將它想成是標示著金銀珠寶的藏寶圖，不就能讓人讀起來興奮不已嗎。
然而如果我們只是亦步亦趨的跟在探險家們留下的文字後面，接受他們的提示，走在已被標誌出來的路線上，就不會有任何的新發現，因為那些都是前人所遺留下來的東西。寶物很可能已經被別人拿走了，或先行的探險家們也可能誤入五里迷霧，踏上不歸路。因此這張地圖需要我們去更新。
將探險換做哲學思考，如果我們只是一個勁兒的閱讀古典作品，那僅是從書本裡找出哲學家們已經寫下來的答案而已。若想要有新的發現，就必須進行更深入的理解，思考前人未到之處。什麼才是新的發現呢？
哲學思維的好處
我在前面提到，哲學的目的在找出寶藏，可是這個寶藏究竟是什麼呢？其實這裡所指的寶藏就是世界。能夠去理解這個世界的意義，難道不是一件很棒的事嗎！哲學的目的就在找出「世界的意義」這個寶藏。世界的意義聽起來雖然有點誇張，其實我想說的，是認知事物的意義這件事。究竟什麼是自由、什麼是愛、什麼是進食、什麼是國家呢？
當你被問到什麼是自由或什麼是進食這類問題的時候，能夠馬上說出一個答案嗎？如果可以，你將從中得到許多好處。首先，你的人生會過得十分有趣，人類只有在了解了事物的意義之後，才能真正地去享受這個世界的有趣之處。對於還不識字的孩子而言，小說不過是一堆沒有意義符號的集合體而已，然而從大人的角度來看，卻是讓人歡愉的讀物。
此外，了解事物的意義對於知識的生產來說也有好處。能夠好好理解事物意義的人和不能理解的人，其輸出的知識在質量上並不相同。一篇關於食物的文章，若是能由知道進食的本質為何的人來執筆，它的內容將和不知道的人會呈現出截然不同的深度。
當我們要進行食物的書寫時，如果能對「進食」─也就是對「吃」這個行為意味著什麼做一番追本溯源的探索，就能在文章裡發展出具有深度的議論。若是只看見事物的表面，內容只會讓人覺得膚淺。
我們的生活周遭充斥著各式各樣的事物，而且天天還在不斷地增生。上網逛逛你會發現，無時無刻都在產生新鮮事和新詞彙。在這樣的世界裡，為了要活得更快樂，能夠有更好的知識生產，我們必須好好地去理解事物的意義。這就和哲學的理念不謀而合了。
然而，問題來了，事物的意義有那麼容易被人所洞悉嗎？上面提過的何謂自由和進食等問題，雖然乍看之下並不難回答，然而實際上我們很難說出個所以然來，真的被人問到時很容易陷入詞窮的窘境。不信你可以找身邊的東西來試試看，試著將它的意義整理出來，我想許多人做不到一半就會舉白旗投降了吧。
特別是愛或自由等抽象的觀念就更是如此了。平常那些越是被當做理所當然的事情，我們往往越不知道該如何為它下定義。正因為如此，進行哲學思維才有意義，因為哲學是一種認真地去理解事物意義的方法。哲學並不是表面的去為事物下定義，而是去理解事物原本的樣子。若能如此使用哲學，我們就能認識或者說理解事物的意義了。
僅靠翻閱字典或使用谷歌搜尋「自由」的解釋，能夠增進我們對於「自由」的認知嗎？如果只是做到這個程度，恐怕連大學一年級的短篇課堂報告都寫不出來。若透過從書本中收集大量的資料或許可以為報告增加不少字數，但是如果沒有經過自己實際去動腦思考，寫下屬於自己的想法，這還是一篇拿不上檯面的報告，也不是一個好的知識產出。這就是為什麼我們必須從事哲學思維的理由。
世界的意義化
如我在本章開頭時所介紹過的，一般來說哲學是探究事物本質的行為。事物的本質，亦即事物真正的意義，或者可以理解為事物的全貌。了解本質就是去了解全體。然而事物的本質蘊含著無限的元素，只有哲學能將事物的全貌以一句話，精準的表現出來。
實際上該怎麼做呢？首先我們要盡可能的回想和該事物相關聯的事項，然後找出事項之間共同的元素，這一連串的動作稱作「抽象化」。「抽象」的相反是「具體」，要將事物抽象化，我們需要逐步剔除具體的資訊。
經過抽象化的事物會被整合成一個具體的資訊，這個資訊能夠運用在廣泛的情境之中。舉例來說「符號」是抽象的事物，因此符號在任何地方都能使用。箭頭符號對所有人來說，都意味著朝箭頭指示的方向前進，因此大家才能順利的行動。如果箭頭沒有這樣的功能，路上的行人和車子豈不是寸步難行了。
數字也是典型的抽象事物，１００對每個人來說，都是由一百個１所集結而成的。說的極端點，哲學的內容也可以用數字來作表現，然而如果真的走到了這一步，還真是矯枉過正了。只是無意義的使用數字來傳遞資訊，我們會遺漏重要的事情。電腦的世界由０和１所組成，對於此我總覺得有什麼不足的地方。雖然很難用自己的話來說明到底哪裡感到不對勁，直到遇見了數學家岡潔的說明之後，我才感到豁然開朗。
日本數學史上最頂尖的數學家岡潔，曾經和評論家小林秀雄以「人類的建設」為主題進行過對話。對話的內容非常有趣，之後還集結成書（新潮文庫出版）。對談中，小林秀雄針對「數學已經變得過於抽象」這句岡潔說過的話，請他做個說明。這個問題也曾縈繞在我的心頭，數學原來不就是抽象的嗎？
岡潔這樣回答：「數學不可能只存在於理性的世界裡，如果說還需要加入什麼的話，我會說如果少了情感，數學將無法成立。」這句話的意思是說，數學還需要個性和感情，如果抽掉了這些東西數學將變成空洞之物。從這層意義上來說，哲學或許也不應該過於抽象化。為了不讓內容過於空洞，普遍化才是我們應該努力的方向。
普遍化的意思是指，可以適用於任何情境。它的語感中帶有「涵蓋一切」的意思，這可以化解抽象化帶來的空洞印象。普遍化屬於人類的行為，裡頭當然包含了個性和情感。
舉例來說，「地球是圓形的」為一個普遍的真理，至少在地球誕生之後它的形狀就一直維持這樣。因此「地球是圓形的」不論放到任何情境之下都是正確的。地球的形狀不會對日本人來說是圓形，對美國人來說則成了四方形。現在的地球是圓形的，一百年前它也不可能是三角形的。與此同時，我們還能從「圓形」這個語詞裡感受到某種個性和情感的氣息。因為球形（ball）這個詞雖然也可以用來形容地球的形狀，但我們選用的卻是「圓形」。
哲學的知識具有普遍性的理由就如同上述說明的一樣，這套知識能應用在任何不同的時間和空間，唯獨它必須使用「通用的語言」來傳達（任何一種通用的語言都可以）。如果使用的是只有自己才懂的「私人語言」則無法傳遞任何訊息，普遍性也就不存在了。
從前面的內容我們可以知道，「世界的意義化」所指的就是，將事物的本質賦予意義。哲學是思考的探險，哲學的唯一目的就是將這個世界意義化。仔細想想，人生不就是朝向將世界意義化的過程嗎。每個人剛出生的時候什麼都不懂，隨著經驗的累積和思考事物的道理，我們開始理解意義。人類從ＤＮＡ裡繼承了許多知識，然而要將這些知識轉化為有意義的事物還需要經過思考才行。透過哲學，我們能在賦予意義的實踐過程中到達一個深層的境界。
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