引言
在中國五十五個少數民族中，建立統一皇朝的只有蒙古族和滿族。蒙古族建立的元帝國僅享祚九十七年，滿族建立的清帝國則綿祚二百九十六年。在中國秦始皇帝以來兩千多年的皇朝歷史上，開創過二百年以上大一統皇朝的，只有西漢、唐朝、明朝和清朝。在上述四朝中，漢高祖劉邦、唐高祖李淵和明太祖朱元璋都是漢族人，只有清太祖努爾哈赤是滿族人。大清帝國在「康、雍、乾」時的世界輿圖上，是一個疆域最為遼闊、國力最為強盛、人口最為眾多、物產最為富庶、民族最為協和、文化最為發達的大帝國。
樹有根而枝葉茂，水有源而百川流。清太祖朝歷史是清朝歷史的樹之根、水之源。清朝在開國時期，埋下後來大清歷史的盛與衰、強與弱、成與敗、得與失之基因。以下分作六個問題，做一簡略論述。
一
明萬曆十一年（1583年），遼東總兵李成梁提兵進攻建州女真古勒寨，城破之後，李成梁下令屠城，男女老幼，全遭屠戮，斬殺一千餘級，努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世也在混亂中被殺。從此，努爾哈赤與大明皇朝，積下不可化解之怨，結下不共戴天之仇。萬曆帝、李成梁殺了覺昌安、塔克世，在他們子孫努爾哈赤心裡，點燃起燎原之復仇星火，挖掘開潰堤之復仇蟻穴。隨之，努爾哈赤以父、祖「十三副遺甲」起兵復仇。努爾哈赤將復仇的星火，逐漸燃燒成為焚毀大明皇朝的燎原大火；將復仇的穴水，逐漸匯聚成為沖毀大明皇朝的洶湧洪水。最終，以清代明，江山易主。因此，古勒寨之役是明朝滅亡與清朝崛興的歷史起點。
清太祖朝的歷史，以時間來說，從明萬曆十一年（1583年），到清天命十一年即明天啟六年（1626年），總計四十四年。以空間來說，大體上東起鴨綠江、圖們江及烏蘇里江以東濱海地區，西到大興安嶺，南近寧遠（今遼寧省興城市），北至黑龍江中游地域。
清太祖時期四十四年的歷史，可以分作建州時期和天命時期。
建州時期。此期可以分作三個階段：
第一階段，從明萬曆十一年（1583年），到萬曆二十一年（1593年），共有十年，主要是建州女真內部的統一。以努爾哈赤起兵與古勒山大捷，為此期重大歷史文化事件的標誌。
在這段歷史時期裡，主要歷史文化大事有：努爾哈赤以父、祖「十三副遺甲」起兵，殺尼堪外蘭，攻克圖倫城。統一建州女真五部——蘇克素滸河部、哲陳部、董鄂部、完顏部、渾河部，初步統一長白山三部——訥殷部、朱舍裡部、鴨綠江部。建佛阿拉城。努爾哈赤首次到北京朝貢（先後八次）。打敗葉赫等九部聯軍的軍事進攻，就是著名的古勒山之戰。
第二階段，從明萬曆二十一年（1593年），到萬曆三十一年（1603年），共有十年。以創製滿文字與興築赫圖阿拉城，為此期重大歷史文化事件的標誌。此期日本侵略朝鮮，明朝派軍進行援朝戰爭，這就是史稱的壬辰戰爭，又稱為抗倭援朝戰爭。這場戰爭先後斷續進行了六年，明朝主力部隊入朝，遼東防務空虛。這給建州女真統一海西女真，提供了難得的歷史機遇。
在這段歷史時期裡，主要歷史文化大事有：建州發動哈達之役、輝發之役，而將哈達、輝發吞併，扈倫四部滅其二。朝鮮南部主簿申忠一到佛阿拉，寫下《申忠一書啟及圖錄》即《建州紀程圖記》。努爾哈赤表面對明廷忠順，被明封為龍虎將軍。創製滿文，就是無圈點的老滿文。建築赫圖阿拉城，後尊稱興京，意思是清朝興起的京城。後在興京建永陵。
第三階段，從明萬曆三十一年（1603年），到萬曆四十三年（1615年），共有十二年，以建立八旗制度與蒙古貝勒尊努爾哈赤為「昆都侖汗」，為此期重大歷史文化事件的標誌。
在這段歷史時期裡，主要歷史文化大事有：建州軍同烏拉軍在圖們江畔進行烏碣岩大戰，建州軍獲勝，從此建州打開進軍圖們江、烏蘇里江地域的通道。漠南蒙古恩格德爾率喀爾喀五部貝勒尊努爾哈赤為「昆都侖汗（恭敬汗）」。派兵略渥集部，取那木都魯、綏芬、甯古塔、尼馬察部民，招降瓦爾喀部民。努爾哈赤將胞弟舒爾哈齊幽禁而死，下令將長子褚英處死，權力更加集中。建立清朝根本性的軍政制度——八旗制度，後來逐漸完善成為八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍，旗的顏色規範為正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍。努爾哈赤娶蒙古科爾沁明安貝勒女為妻，從而開始了滿、蒙聯姻。吞併海西女真扈倫四部中最大的一部——烏拉部。
引言天命時期。從後金天命元年即明萬曆四十四年（1616年），到天命十一年即明天啟六年（1626年），以建立天命政權與遷都瀋陽，為此期重大歷史文化事件的標誌。
在這段歷史時期裡，主要歷史文化大事有：
政治方面。努爾哈赤「黃衣稱朕」，建立金政權，又稱後金。以赫圖阿拉為都城（後稱興京）。以費英東、額亦都、何和里、扈爾漢、安費揚古為五大臣，參與議政。發佈「七大恨」告天布民，同明朝公然決裂，向明朝宣戰。將都城遷到遼河流域的中心地帶，先由赫圖阿拉一遷到遼陽（後尊稱東京），並在太子河東岸建東京城；二遷到瀋陽（後尊稱盛京），開始興建瀋陽宮殿。
明朝發生皇位變動，神宗萬曆帝死，子光宗泰昌帝立一月又死，再立熹宗天啟帝。皇位的變動沒有給明朝帶來新的轉機，宮廷卻接連發生「梃擊」、「紅丸」、「移宮」三案。天啟帝年少貪玩，怠於政事，皇權旁落到宦官魏忠賢手中。於是，黨爭更趨激烈，朝政更加腐敗。
軍事方面。後金軍事進攻重點，轉移到同明軍對抗。後金軍攻取明朝遼東邊地兩座重鎮——撫順、清河。明朝為報復後金，以楊鎬為遼東經略，發動十餘萬大軍，採取「兵分四路，分進合擊」的兵略，要攻占赫圖阿拉，對後金「犁庭掃穴」。後金軍則採取「憑爾幾路來，我只一路去」，就是「集中兵力，合進分擊」的兵略，而獲得全勝，史稱「薩爾滸大捷」。後金軍乘勝進兵滅亡葉赫，統一了海西女真。隨之，後金軍連獲三捷——先取開（原）、鐵（嶺），繼取瀋（陽）、遼（陽），再取廣（寧）、義（州）。明遼東經略熊廷弼以失廣寧罪，被「傳首九邊」；遼東巡撫王化貞因陷廣寧罪下獄。明朝原遼東首府廣寧（今遼寧省北鎮市）、時遼東首府遼陽，都落於後金之手。這標誌著明朝在遼東統治的終結。明廷決策堅守遼西，保衛山海關。明大學士孫承宗視師山海關外，決策營築寧遠城（今遼寧省興城市）。明以孫承宗為薊遼督師。
天命十一年即明天啟六年（1626年）正月，努爾哈赤率六萬大軍進攻寧遠城。明袁崇煥率萬人堅守，城上安設紅夷大炮。袁崇煥「憑堅城、用大炮」，打敗後金軍的進攻。有史料說天命汗在指揮攻城時受炮傷。此役，明人稱之為「甯遠大捷」。後金軍雖在寧遠城下失敗，卻在進攻覺華島之役中獲勝。覺華島今名菊花島，在今遼寧興城外十五裡海中。此役史稱「覺華島之役」。
經濟方面。先是，建州的田地：「無墅不耕，至於山上，亦多開墾」；農業：「土地肥饒，禾穀甚茂，旱田諸種，無不有之」；產量：「田地品膏，則粟一鬥落種，可獲八九石。」開採金礦、銀礦，煉鐵，製造軍用器械，發明並推廣人參煮曬法，實行牛錄屯田，同明朝、蒙古、朝鮮進行貿易，發展農業、畜牧業。進入遼瀋地區後，採礦、冶煉、造船、制械、建築、曬鹽業等都有較大的發展。種棉養蠶，繅絲織緞。鑄「天命汗錢」，進行貨幣流通。鑄「天命雲板」，傳遞軍情資訊。頒佈「計丁授田」制度。
文化方面。先是，朝鮮南部主簿申忠一到佛阿拉，回國後撰寫《申忠一書啟及圖錄》即《建州紀程圖記》，詳細地記述了建州的政治、軍事、地理、農業、建築、文化、宗教、習俗等，留下難得的第一手史料。後朝鮮援軍姜弘立元帥等在薩爾滸之役中率軍投降，其屬李民寏在赫圖阿拉寫《建州聞見錄》、《柵中日錄》，是為繼申忠一後又一外人紀錄建州社會的重要文獻。在八旗設巴克什，招收兒童入學，教習滿文，也學漢文。此期開始留下珍貴的無圈點滿文檔案。在赫圖阿拉興建祭神祭天的堂子，建築佛寺及玉皇等七大廟。遷都瀋陽後，開始興築天命汗宮，建大殿（後稱大政殿）及其列署亭式殿（俗稱十王亭）。後建築清太祖陵——福陵（瀋陽東陵）。
民族方面。此期，後金進軍黑龍江中游地域，征薩哈連部，取得勝利，從此拉開徵撫黑龍江地區的序幕。到清太宗皇太極時，整個黑龍江流域的版圖歸入清朝。《盛京吉林黑龍江等處標注戰跡輿圖》，反映了這些軍政的勝利成果。在占領的遼東地區，對漢人實行「剃髮」。對漠南蒙古實行聯姻、會盟、重教、封賞、征撫等政策，取得初步成效。這些都為後來清朝對蒙古的政策，提供了初始的範式。
清太祖努爾哈赤寧遠兵敗後，《清太祖武皇帝實錄》記載：「帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回。」天命汗久曆疆場，身經百戰，師出必勝，攻戰必克。六十八歲的沙場老將努爾哈赤，卻敗給四十二歲的無名小輩袁崇煥。袁崇煥是努爾哈赤的剋星。努爾哈赤鬱悶不樂，忿積疾重，同年八月死去。由他的兒子皇太極繼承汗位，是為清太宗。明年，改元為天聰。
清太祖朝的歷史隨之結束。
二
清朝的崛興，有其國際、國內和族內的客觀條件。
一個朝代的出現，必然有其劇烈複雜的時代背景。清朝之崛興，是怎樣的呢？用一句話來概括是兩個字——「亂世」。所謂「亂世」，就是社會上的各個階層、各個集團、各個民族、各個宗教、各個派別、各個地域的利益，處於三百年一遇的大分裂、大震盪、大爭奪、大重組、大調整、大變革的陵穀隆替之期。其時，全遼地域主要有四大政治──民族利益集團：南為大明、東為朝鮮、西為蒙古、北為女真。各大利益集團之間及其內部，縱橫捭闔，明爭暗鬥，歷史又到了一個充滿劫難的亂世。兵荒馬亂是明末東北地區最為突出的社會現象。爭戰出英雄，亂世生變革。亂世就是歷史機遇，亂世為清朝的崛興提供了難得的歷史舞臺。
茲就清朝崛興的國際形勢、國內民族、女真狀況，列綱舉目，整合闡述，略加分析。
先說俄國。俄國原是一個歐洲國家。俄羅斯大公國到明弘治元年（1488年），伊萬三世自稱全俄羅斯大君主。明嘉靖二十六年（1547年），十七歲的伊凡四世被立為沙皇。他於兩年後召開首屆俄羅斯全國議會，五年後開始征服喀山等地。到瓦西裡三世時，俄羅斯的東部疆界在北烏拉山以西。到十六世紀後期，俄國的勢力擴張到西伯利亞。明萬曆十年（1582年），以葉爾馬克為首的哥薩克越過烏拉山，次年進入西伯利亞地帶。這年明朝與建州發生古勒寨之戰，努爾哈赤的祖、父死於難。歷史十分巧合：俄國勢力進入西伯利亞和努爾哈赤父祖遇難竟然發生在同一年。前者，對努爾哈赤來說是子孫的外患（儘管他當時並不知道這一點）；後者，對努爾哈赤來說則是現實的內憂。而後，俄國的擴張勢力步步東逼。萬曆十五年（1587年），俄國建托博爾斯克，這裡後來成為俄國在西伯利亞的中心。明萬曆四十一年（1613年），羅曼諾夫為沙皇，從而創建羅曼諾夫王朝，更加緊了對西伯利亞的擴張。天聰六年即明崇禎五年（1632年），俄國在勒拿河畔建立勒拿堡，即今雅庫茨克。後進而侵入貝加爾湖以東地區和黑龍江流域。崇德三年即崇禎十一年（1638年），哥薩克人聽到鄂溫克人說有一條黑龍江。崇德八年即崇禎十六年（1643年），俄國人波雅科夫帶軍到了精奇裡江（今結雅河），侵入達斡爾地區。順治七年（1650年），哈巴羅夫帶領七十多人，翻越外興安嶺，侵入黑龍江地方。不久，他們占領達斡爾人的住地雅克薩（今阿爾巴津）。第二年，哈巴羅夫侵占索倫頭人托爾金駐地，托爾金是皇太極額駙巴爾達齊的親戚。沙俄入侵者蹂躪當地民族部落，搶掠燒殺，無惡不作。這個大的歷史背景說明，如果東北地區各個民族內部或民族之間混亂紛爭、不相統一，那麼就不能共同抵禦沙俄東擴勢力；相反，滿洲崛興並對東北地區的重新統一，為後來抵禦沙皇俄國對中國東北地區的侵略提供了條件。
次說日本。日本國內的政治變動和對外政策，對滿洲的興起，有著直接的、至關重要的影響。日本在中國明朝萬曆之前，處於戰國時代，諸侯割據，戰亂不已。到明嘉靖時，地方實力派織田信長（1534-1582年）勢力強大，兼併各部，進占京都。他在統一日本的過程中，於明萬曆十年（1582年），在本能寺被其家臣明智光秀謀殺。豐臣秀吉（1536-1598年）繼續織田信長的統一事業，他以大阪為基地，加強集權，四處征戰，籠絡諸侯，勢力強大，逐漸結束延續百年的戰國分裂局面。他初步完成日本統一後，開始進行對外侵略戰爭。豐臣秀吉侵略的矛頭，首先指向朝鮮。明萬曆二十年（1592年），豐臣秀吉向朝鮮發動大規模的軍事進攻，占領平壤，朝鮮告急。明朝以「唇亡則齒寒」，派兵抗倭援朝。這年是壬辰年，所以歷史上稱這場戰爭為壬辰戰爭。壬辰戰爭時斷時續地進行了六年。萬曆二十六年（1598年），豐臣秀吉病死，日軍退守本島，戰爭結束，兵禍始休。日本的專制權力落到織田信長的另一大將德川家康的手中。德川家康急於掃平對手，打擊聯軍，整頓內部，鞏固權力，並在江戶（今東京）建立幕府，也無暇顧及朝鮮。所以，日本發動壬辰戰爭和國內政治突變，對後金的統一戰爭和滿族的崛興遼東，提供了十分難得的外部機遇。此前，努爾哈赤雖剛完成對建州的統一，但對扈倫四部的統一尚待外部條件。朝鮮、明朝與日本之間進行的壬辰戰爭，恰為努爾哈赤統一扈倫四部提供了歷史的機遇。因為：第一，明朝將在遼東的主力軍派往朝鮮，而在遼東地區出現軍事空虛；第二，明朝無力、也無暇支持葉赫去進攻後金，使努爾哈赤進兵扈倫四部無後顧之憂；第三，朝鮮受到外敵的侵略，金甌殘破，八道盡失，不能同明朝形成合力，共同對付後金；第四，壬辰戰爭使朝鮮元氣大傷，再加上內部紛爭，一蹶不振。以上，歷史為建州女真基本完成統一海西女真扈倫四部提供了機遇，也為後來皇太極兩次進軍朝鮮提供了條件。似可以說，如果沒有日本侵略朝鮮的壬辰戰爭，那麼明朝和朝鮮的軍隊會聯合起來對付後金，就不會有努爾哈赤吞併扈倫四部的條件，也難以有滿洲崛興的機會。
再說朝鮮。朝鮮在明初稱高麗，位於朝鮮半島，是中國的近鄰。高麗國大將李成桂廢黜高麗恭讓王王瑤，於明朝洪武二十五年（1392年）自立，奏報明廷，請更國號。明太祖朱元璋命：「仍古號，曰朝鮮。」後賜金印、誥命等。朝鮮的國王、世子，均奏請明廷詔立。明朝和朝鮮鑒於各自的利益，都不願意看到一個統一強大的建州女真在他們的中間崛興。由是，他們幾次聯合出兵，攻剿建州。到努爾哈赤興起時，日本豐臣秀吉發動了侵朝戰爭。日軍十六萬人先後在釜山登陸，長驅直入，破開城，陷王京，占平壤。朝鮮國王李昖逃奔義州。朝鮮兩京陷落，八道喪失；明朝派兵援救，損兵耗餉。《明史•朝鮮傳》記載：「倭亂朝鮮七載，喪師數十萬，糜餉數百萬。」時努爾哈赤請求派兵馳援，但遭到明朝和朝鮮兩方的拒絕。建州利用歷史提供的機遇，利用明朝和朝鮮無暇顧及的時機，基本完成了建州女真和海西女真的統一（統一葉赫在天命四年），隨之建立後金。明朝和朝鮮緩過氣來之後，合兵圍攻後金都城赫圖阿拉。明朝分兵四路，兩雙敗北。朝鮮元帥姜弘立統領軍隊萬餘人，兵敗被俘，全軍覆沒。後朝鮮依違於明朝與後金之間。努爾哈赤死後，天聰元年即明天啟七年（1627年），他的兒子皇太極先派兵朝鮮，攻破平壤，所至輒下。朝鮮輸款，訂「兄弟之盟」，後金班師。崇德元年即明崇禎九年（1636年），皇太極率軍親征朝鮮，列城悉破，訂「君臣之盟」。努爾哈赤父子剪除明朝西翼蒙古和東翼朝鮮，從而摧毀了明朝自洪武以來經營二百多年的全遼左右兩翼防線，為滿族的崛興創造了外部條件。
在中國內部，主要有女真、蒙古和明朝三個重要的因素。這三個因素的相互關係、力量消長，直接影響到滿洲的崛起。
先說女真。女真在明朝後期，分為建州女真、海西女真、東海女真和黑龍江女真四大部。時值女真社會混亂動盪：「各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺，甚且骨肉相殘，強凌弱，眾暴寡。」而在夾縫中生存的建州女真，更是「攘奪財貨，兄弟交嫉」，四分五裂，爭戰不息。建州女真部的王杲及其子阿台，一度強大起來。明廷採取「搗巢」的軍事圍剿，將其首領王杲「檻車致闕下，磔於市」，又殺其子阿台。明朝雖除掉王杲、阿台，卻未能遏止建州通過兼併而聚集力量的歷史趨勢。此一舉措，為努爾哈赤兄弟登臺，統一建州女真，提供復仇口實，掃清前進道路。海西女真扈倫四部的各部首領都想重建女真的統一，但他們相繼謝世。明廷對海西女真實行「以夷制夷」的策略，扶持哈達部的首領王台。但王台死後，諸子互爭，其部自亂。努爾哈赤借機，分口吃掉哈達。明廷一面支持哈達，一面抑制葉赫。明遼東巡撫李松、總兵李成梁設計，在開原中固城關帝廟，誘殺葉赫部首領清佳努和楊佳努兄弟。後清佳努子布寨貝勒敗死，楊佳努子納林布祿貝勒病亡。葉赫走向衰落，建州更趨壯大。烏拉貝勒滿泰夜淫村婦被殺；烏拉部也被建州用砍伐大樹的方法，一斧一斧地砍倒。輝發貝勒王機砮死後，子孫內訌，自弱自斃。其他女真諸部，先後歸服稱臣。那些各自稱雄的女真首領先後死去，為努爾哈赤的軍政表演讓出了歷史舞臺。由是，明朝原來對女真各部「使之相爭，不使之相吞」的政策，所造成的均衡局面被打破。努爾哈赤既借用明廷的信任，又利用明廷的疏誤，一步一步完成女真的統一。就客觀歷史而言，明廷對遼東女真的錯誤政策，促成了滿洲勢力的崛興，而自毀其自洪武以來經營二百多年的全遼東部防線。
次說蒙古。朱明興、元朝亡，故元勢力成為明朝北部的邊患。這同朱元璋對故元勢力的政策不無關係。徐達率師直搗大都，行前奏問：「元都克而其主北走，將追之乎？」明太祖朱元璋答：「元運衰矣，行自澌滅，不煩窮兵。」就是說，占領大都就行，不必遠追敗兵。於是，元統雖絕，實力猶存，「引弓之士，不下百萬」。因此，明朝前期全遼政策的戰略基點是防禦蒙古，明遼東巡撫駐地廣甯（今遼寧省北鎮市）。通過洪武的五次用兵，永樂的七次北征，蒙古勢力，受到大挫，逐漸分裂，走向衰落。蒙古諸部的分裂與衰落，為滿洲崛興準備了條件。到十七世紀初期，隨著蒙古勢力衰落，女真實力強大，明朝全遼政策發生了主客易位的變化：由重點防禦蒙古轉向重點對付女真，將「以東夷牽制西虜」的策略，改變為「以西虜牽制東夷」的策略，明遼東巡撫駐地東移至遼陽。其目的在於阻止努爾哈赤勢力西進，而保住遼西地區。努爾哈赤則針鋒相對，先同蒙古科爾沁部姻盟，繼而同內喀爾喀部會盟，後來他的兒子皇太極擊敗同明結盟的察哈爾部，其首領林丹汗走死青海打草灘。後林丹汗遺孀蘇泰太后及其子額哲降順皇太極。努爾哈赤父子用撫綏與征伐的兩手策略，完成了對漠南蒙古的征撫，從而摧毀了明朝自洪武以來經營二百多年的全遼西部防線。
再說明朝。物必自腐，而後生蠧。後金崛興，實為明朝腐敗之果。縱觀中華五千年文明歷史，凡是中央皇朝強盛，必是邊疆民族臣服。相反，中央皇權衰微，民族紛亂蜂起。明朝萬曆帝二十幾年不禦政，紀綱紊亂；泰昌帝登極一月吃了紅丸暴死，梓宮兩哭；天啟帝十六歲繼位，會做木匠而不會做皇帝，皇權旁落到閹臣魏忠賢手中；崇禎帝剛愎自用而性格乖戾，政樞不協，功罪倒衡。天啟朝黨爭日烈，遼事日非。天啟時，遼東經略王在晉評論遼東形勢說：「東事離披，一壞於清（河）、撫（順），再壞於開（原）、鐵（嶺），三壞於遼（陽）、瀋（陽），四壞於廣寧。初壞為危局，再壞為敗局，三壞為殘局，至於四壞，捐棄全遼則無局之可布矣——逐步退縮，至於山海，再無一步可退。」當時局勢尚不至於如此悲觀，袁崇煥在寧遠大敗天命汗努爾哈赤便可作證。但袁崇煥兵勝遭讒，藉病去職。崇禎帝登位，初加任用，旋則猜忌。其下場與熊經略雷同。熊廷弼被冤殺，傳首九邊；袁崇煥遭凌遲，屍碎門滅。明遼東總帥孫承宗、熊廷弼、袁崇煥，或去職，或非死。後明、清松錦大戰，明總督洪承疇轉勝為敗，師沒降清。山海關外，寧遠以北，實非明有。明帝自毀長城，明亡咎由自取，從而自毀了明朝自洪武以來經營二百多年的全遼防線。
上面所說，可以看出，俄國的初起，日本的戰敗，朝鮮的外患，蒙古的衰落，女真的內訌，明朝的腐敗，都為滿洲崛興提供了歷史條件。
在建州女真，主要有地理、歷史、家族三個重要的因素。這三個因素的相互關係，直接影響到建州的崛起。
先說地理。一個民族的崛起，必有一定的地理條件即空間條件。所謂「地靈人傑」，「地靈」就是指的地理條件。中國史學界過去受史達林在《辯證唯物主義與歷史唯物主義》中輕視地理因素的褊隘理論影響，在研究歷史事件與歷史人物時，很少闡述與其有關的地理條件。歷史上任何一個民族部落的興起、一位傑出人物的成長，都同其所處地理條件有著密切的關係，在古代尤其是這樣，建州女真就是一個例證。建州女真的核心部位在赫圖阿拉（今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮赫圖阿拉村）。赫圖阿拉的外部地理條件，處於蒙古、扈倫、朝鮮和遼東都司之間，既比較安全，又利於發展。赫圖阿拉，處於四面環山的河谷平原之臺地上，土地肥沃，林木茂密，氣候溫和，雨水豐沛，農、林、牧、獵、采、漁多種經濟發展。赫圖阿拉距遼東首府遼陽不遠不近，既有山道通達撫順而便於外聯進取，又扼山隘、鎖重關而利於禦內固守——可以形成滿洲崛興的基地。建州地近撫順，明在撫順開關，進行往來交易，既利於獨立經濟發展，又利於擺脫南關控制，成為其滋長發展、併吞諸部的一個關鍵。建州女真同漠南蒙古又不相鄰，而被海西女真所阻隔，使建州女真少受漠南蒙古直接的威脅與侵擾。而海西女真扈倫四部中的哈達部、輝發部、葉赫部、烏拉部，其所以未能統一女真各部，地理條件是其一個重要因素。僅以自然條件中的地理區位而言，哈達、輝發和葉赫距開原太近，或依附於明朝，或被明軍攻破，不易獨立發展。葉赫與哈達稍微為強大，在五年之間，連遭明軍三次重創，首領被殺，柵破民亡，「城中老少皆號泣」。烏拉（今吉林省吉林市永吉縣烏拉街滿族鄉）則距遼陽太遠，形不成打擊明軍的威懾力量。建州不同於扈倫四部，它毗連撫順，而為山河阻隔；地近遼陽，又為關山封閉。努爾哈赤在此暗自發展，黃衣稱朕，明廷昏昏然而不明其真相。努爾哈赤就是利用了建州的地理條件，以赫圖阿拉為中心，組織軍隊，辟建基地，創立政權，壯大力量，從而建立清朝崛興的重要基地。
次說歷史。一個民族的崛起，除必有一定的地理即空間條件外，還必有一定的歷史即時間條件。一些歷史人物因生不逢時，其才華未能得到充分展現。明朝後期的政治腐敗，為努爾哈赤崛興提供了歷史的機緣。在歷史上，契丹迭剌部（耶律阿保機所在部）、女真完顏部（阿骨打所在部）、蒙古孛兒只斤氏族（鐵木真所在部）的勃興，都以中央王朝衰微為契機。在努爾哈赤興起之前，建州女真首領李滿住、董山、王杲、王兀堂和阿台，皆因未遇到上述契機，相繼敗死。僅以成化三年（1467年）為例，其時李滿住、董山等三衛合居，建州女真頗有統一之勢；但明朝當時國勢強盛，先將董山誘斬，又派兵與朝鮮軍會攻建州，「搗其巢穴，絕其種類」，共擒斬一千五百三十六人，李滿住及其子李古納哈均遇難。建州女真首領遭殺害，屯寨被血洗，部落殘破殆盡，無法實現統一。在明朝中期，建州女真先後遭到朝鮮軍三次侵襲，明朝軍三次征剿。建州女真自身——「各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺，甚且骨肉相殘，強凌弱，眾暴寡」，處於分裂與殺伐的局面。建州女真面對著明朝的強大與鼎盛和建州內部的分裂與殺伐，既無力反抗，也無法崛興。建州女真首領努爾哈赤值明末朝廷衰微之機，潛滋暗長，發展實力，維護女真部民利益，聚集女真部民群力，在其先輩灑滿鮮血、備受凌辱的道路上，憤然起兵反明，完成統一大業。
再說家族。一個民族的崛起，其首領人物的成長，除必有一定的時空條件外，還必有一定的家族條件。這主要是指其家族歷史、家庭教養、文化環境和經濟地位等，在經濟、文化落後、血緣紐帶牢固的少數民族地區尤其是這樣。家族先世顯赫官爵的靈光，佑助並激勵其後裔樹立威望，砥礪並激發其後世建立功業；藉此向朝廷邀取爵賞，強固其在部族中之地位。努爾哈赤就是這樣：他的六世祖猛哥帖木兒受永樂帝封為建州左衛指揮使；五世祖董山（童倉）受封為左衛都指揮、左衛都督；四世祖失保（石報奇）為都指揮僉事；四世伯祖妥羅官一品都督並執掌建州左衛，先後五次入朝；祖父覺昌安、父親塔克世，同遼東總兵李成梁關係密切，死於兵火。努爾哈赤因受朝廷「敕書三十道，馬三十匹，複給都督敕書」。後，明廷封他為都督僉事、建州衛指揮使和龍虎將軍等職爵。當然，努爾哈赤不是作為個人，而是作為女真群體利益的代表，出現在歷史舞臺上，他必須順應歷史的趨勢，反映社會的需要，代表部民的利益。但是，在建州女真中，具有如此統緒胤裔者，努爾哈赤是獨一無二的。
從上面所說，便可以看出，地理因素，時代機遇，家族身世，都為滿洲崛起與其首領成為時代英雄提供了歷史條件。
綜上所述，滿洲崛興有其天、地、人的因素。研究歷史，要究天人之際、究地人之際、究天地人之際。所謂天，主要是天時——俄國、日本、朝鮮，女真、蒙古、明朝，以及建州，都為滿洲的崛興提供了天時即有利的歷史機遇；所謂地，主要是地利——俄國、日本、朝鮮，女真、蒙古、明朝，以及建州，都為滿洲的崛興提供了地利即有利的周邊環境；所謂人，主要是人氣，建州首領努爾哈赤自身則具備了此種文化素質。滿洲及其首領正是依託於國際——俄國、日本、朝鮮，國內——女真、蒙古、明朝，建州——地理、歷史、家族等，諸多錯綜複雜條件所編織的網絡，這個網絡的集結點——天、地、人的最佳組合，則使滿洲得以崛興。
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