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《異能世代》真的超棒...

序

這裡已經死了四百人，我祈禱你們那邊情況有好轉。因為隔離令之故，城裡取消了春季月亮慶典，在典型的化裝舞會上，也幾乎看不到肉類和雞蛋。
我們這區大部分生病的小孩，全都出現了罕見的副作用。有個少女的頭髮在一夜之間，由金色變成黑色。還有個六歲男孩，臉上突然出現一道貫穿整張臉的疤痕，但是根本沒有任何人碰過他的臉。其他醫生都很害怕，若是你也看到了類似症狀，請讓我知道。我感覺空氣中有股不尋常的氣氛，但我真的很想好好研究這些副作用。

希日安諾‧巴格里歐醫師寄給馬利諾‧狄塞格納醫師的信
一三四八年，四月三十一日
肯尼卓，達利亞市東南區

《分頁》

一三六一年，六月十三日
大洋洲
南肯尼卓
達利亞市

《分頁》

有人痛恨我們，認為我們是法外惡徒，該被送上斷頭台。
有人懼怕我們，認為我們是惡魔，該被綁在木樁上燒死。
有人崇拜我們，認為我們是神之子。
然而，這些全都代表我們。
──出自不知名的異能者


亞德麗娜‧阿蒙德魯

我明天早上就要死了。
這是裁判官到牢房告訴我的。我已經在這裡待了好幾個禮拜──我之所以知道，單純是數自己吃了幾餐，計算出來的。
一天、兩天。
四天、一個禮拜。
兩個禮拜。
三個。
之後，我就沒再數下去了。反正不管過了多久，都是無止盡的空虛，外頭的光線，以各種不同角度，照進我的牢房，我窩在冰冷、潮濕的石頭地上，不停發抖，伴隨著我的理智碎片，和腦子裡喃喃低語的混亂思緒。
然而明天，我的死期就要到了。為了讓所有人都能看見，他們要在中央市集廣場把我燒死。裁判官跟我說，外面已經有群眾開始集結了。
我坐得挺直，就像我一直以來被教導的那樣。我的肩膀沒有碰到牆壁。許久之後，我才發現自己正在前後搖擺，也許是想保持清醒，也或許只是想保持溫暖。我哼著一首古老的搖籃曲，那是小時候，我母親經常唱給我聽的歌。我儘量模仿她優雅甜美的嗓音，但是出來的聲音卻是沙啞粗嗄，一點都不像記憶中的感覺。於是我不再試了。
地牢十分潮濕。門上方不斷有水流下，將石牆鑿出一道水痕，填滿了青黑色的污垢。我的頭髮早已糾結成塊，指甲裡滿是血漬和髒污。我好想把它們刷乾淨。在生命的最後一天，我卻只想著自己身上到底有多髒，這樣會很奇怪嗎？如果我妹妹也在這裡，她會喃喃說些安慰的話，然後把我的雙手浸在溫水裡。
我忍不住一直想著，她現在怎麼樣了。她都沒來看我。
我將臉埋進雙手，我怎麼會落到這種下場？
不過我當然知道為什麼，因為我殺了人。

★★★

事情發生在幾週之前，在我父親的大宅裡，那是一個暴風雨的夜晚，窗外的雷電和雨聲，讓我根本無法入睡。不過即便是暴風雨，仍然無法掩蓋從樓下傳來的談話聲。我父親和他的客人正在談論跟我有關的事，這是一定的，我父親總是在深夜討論我的事。
我們住在達利亞東區，我總是家族之間的話題人物。亞德麗娜‧阿蒙德魯？他們總是這麼說。就是十年前那場血熱疾的倖存者之一，可憐的孩子，將來她父親很難把她嫁出去了。
他們說這些話的意思，並不是說我不夠漂亮，不過說實話，我不是那種優雅型的。我的褓姆曾跟我說，我母親生前，只要是見過她的男人，都很好奇等著看她兩個女兒長大成人的模樣。我妹妹薇諾麗塔，才不過十四歲，就已經看得出來是個完美的化身。薇諾麗塔跟我不一樣，她繼承了我母親開朗的性格和無邪的魅力。她會歡笑親吻我的臉頰，不停轉圈圈，腦子裡充滿美好的夢想。在我們還很小的時候，一起坐在花園裡，她會將長春花別在我的頭髮上。我會唱歌給她聽，她會發明一些遊戲。
我們曾經很愛對方。
我父親會送珠寶給薇諾麗塔，他會把幫她戴上項鍊，看著她開心拍著手。他還會買給她精緻的洋裝，全是遠從世界盡頭運來的舶來品。他會說故事給她聽，還會親吻她道晚安。他總是會提醒她，說她有多漂亮，將來一定可以嫁入豪門，提昇我們家族的地位，而且只要她想要，一定能吸引到很多國王和王子。薇諾麗塔早就擁有許多積極的追求者，排隊等著套牢她，但我父親總是跟他們每個人說，請耐心等候，在她滿十七歲之前，他是絕不對把她嫁出去的。大家都認為他真是個慈愛的父親。
事實上，薇諾麗塔並沒有躲過我父親所有的殘酷行徑。
他會故意買給她太緊的洋裝，讓她穿得很痛苦。他喜歡看她穿著硬梆梆的珠寶鞋子，導致她的腳都被磨到流血，但他還是鼓勵她繼續穿著。
然而，他還是愛她的，以他自己獨特的方式。你知道那是不一樣的，因為她是他的投資。
至於我，那就是另一個故事了。我不像妹妹，有著閃亮的黑髮，襯托著她深色的眸子和豐潤的橄欖色肌膚，我是個瑕疵品。我所謂的瑕疵是指這件事：我四歲的時候，當時正是血熱疾的傳染高峰，肯尼卓家家戶戶都陷入恐慌，每個人都躲在自己家裡。不過根本沒用。我母親、妹妹和我，全都染病了。通常只要誰一染病，很容易就可以分辨得出來──我們的皮膚會出現奇怪的斑點，我們的髮色和睫毛會迅速變色，兩眼會流下夾雜血色的粉紅色淚水。我仍然記得當年家裡瀰漫著疾病的味道，還有我唇上燒灼的白蘭地。我的左眼因為腫脹過度，醫生不得不把它摘除。他當時使用一把燒紅的刀子，和一對灼熱的火鉗，完成了這個工作。
所以，沒錯。你可以說我是個瑕疵品。
我的印記證明了，我是個梅菲托。
我妹妹毫髮無傷地痊癒了，我卻留下了左眼的疤痕。我妹妹的黑髮依舊閃亮，我的髮色和睫毛卻逐漸變成了詭異、不可思議的銀色，在陽光下看來近乎雪白，宛如冬天的月亮，而到了黑暗的地方，則變成了深灰色，彷彿金屬紡成的閃亮絲綢。
不過至少我比母親好多了。就跟每一個染病的成人一樣，我母親死了。記得當時我夜夜在她空蕩蕩的房間裡哭泣，希望被血熱疾帶走的是我父親。
我父親和神秘賓客還在樓下談話。在好奇心的驅使下，我下床躡手躡腳朝房門走去，將房門打開一小縫。昏暗的燭光照亮外頭走廊。我看到父親在樓下，對面坐著一位高大、肩膀寬闊的男人，兩邊鬢角灰白，頭髮紮在頸後，梳成一條傳統的短馬尾，他的天鵝絨外套在燈光的照耀下，閃著黑色和橘色的光芒。我父親外套的材質也是天鵝絨，但已經磨損到變了很薄。在血熱疾重創我們國家之前，他的服裝就像這位賓客一樣豪華。但是現在呢？當你有個梅菲托女兒，玷污了家族名聲之後，實在很難維繫商界關係。
兩個男人正在喝著紅酒。我心想父親今晚一定是在談生意，否則不會打開我們最後一桶好酒。
我把房門再打開一點，偷偷摸摸踏進走廊，然後坐在階梯上，膝蓋頂到下巴。這是我最喜歡的位置，有時候我會假裝自己是女王，站在皇宮的露台上，睥睨我的臣民們。現在，我就像以往那樣，蹲坐在這裡，仔細聽著樓下傳來的對話。一如往常，我再三確認我的頭髮有蓋住自己的疤痕。我的手不自在地放在階梯上。父親折斷了我第四根指頭，從此之後就再也無法伸直了。直到現在，我還是無法好好握住欄杆。
「我不是要故意要羞辱你，阿蒙德魯先生，」男人對我父親說道。「你曾經是個好名聲的商人，但那已經是很久以前的事了。我不希望被看到跟梅菲托家族做生意──你知道的，很不吉利。你實在沒什麼籌碼。」
父親臉上保持著笑容，那是一種做生意不得不擠出來的笑。「城裡還是有人願意貸款給我。只要一恢復航運，我就能還你錢了。今年，坦模倫的絲綢和香料十分搶手──」
男人看起來並不感興趣。「國王蠢得跟狗沒兩樣，」他回應道。「更何況狗實在不適合治理國家。我看要恢復航運，還要再等個好幾年，再加上新的稅法，你的債務只會更多。到時你要拿什麼還我錢呢？」
父親往後一靠，啜了口紅酒，嘆氣道。「一定有什麼東西，我可以提供給你的。」
男人端詳著自己的紅酒，若有所思，他嚴苛的臉部線條，讓我不寒而慄。「跟我談談亞德麗娜吧，你收到了多少求婚請求了？」
父親的臉突然刷紅，彷彿紅酒的作用，讓他的臉還不夠紅似的。「亞德麗娜的求婚者，還沒那麼快會行動。」
男人微笑。「這麼說來，沒有人跟你的小討厭求婚囉。」
父親雙唇緊抿。「沒有我希望的那麼多，」他承認道。
「其他人是怎麼說的？」
「其他追求者？」父親一手抹著臉，承認我的瑕疵讓他很丟臉。「他們說的話都一樣，還不是都回到她的……印記。要我怎麼說呢？先生。沒人想要梅菲托懷著自己的孩子。」
男人一邊聽，一邊發出同情的聲音。
「你有聽說艾斯坦西亞最新的消息嗎？有兩個貴族從歌劇院走回家時，被燒成了焦屍。」父親突然改變策略，希望現在這個陌生人會可憐他。「牆上有焦黑的痕跡，他們的屍體全被徹底燒成灰了。大家都很害怕梅菲托，先生。就算你不喜歡跟我做生意，還是請你幫幫我，我走投無路了。」
我知道父親在說什麼。他指的是一些非常特別的梅菲托──有極少數感染血熱疾的小孩，他們的疤痕比我的更黑暗，還擁有非常可怕、根本不屬於這個世界的能力。所有人都在暗地裡談論這些梅菲托。大部分人都很怕他們，說他們是惡魔。不過我心底其實很敬畏他們。大家都說他們能憑空變出火焰，還可以召喚風、控制野獸，甚至突然消失，還能在轉眼間殺人於無形。
黑市裡有販售雕著他們名字的木刻版畫，雕工十分精細，那是一種禁忌的收藏品，據說它們可以當作護身符──或者說，至少它們不會傷害你。無論大家的想法是什麼，每個人都曉得他們的名字。死神、馬吉安諾、風行者和鍊金術師。
異能者。
男人搖了搖頭。「我聽說儘管追求者不願接受亞德麗娜，但還是被她的美麗所吸引，渴望得到她。」他頓了一下。「說實話，就算她的印記是……不吉的，但漂亮的女孩就是漂亮的女孩。」他的眸子閃著怪異的光芒，讓我的胃開始翻攪，我將下巴再用力埋進膝蓋裡，彷彿這樣就能保護自己。
我父親的表情很迷惑，他坐直身體，將紅酒杯舉向那男人。「你是要我把亞德麗娜許配給你？」
男人從口袋裡拿出一個棕色布包，往桌上一丟，布包重重落下。作為商人的女兒，我對錢幣並不陌生──從聲音和硬幣的大小看來，那個布包裡應該裝滿了金幣。我忍住沒有倒抽一口氣。
就在父親瞠目結舌看著袋子裡的內容物時，男人往後一靠，若有所思地輕啜他的紅酒。「我知道你的房產稅還沒付給王室，我還知道你新添了一些債務，這些我都會幫你處理，交換條件就是你女兒，亞德麗娜。」
我父親眉頭皺起。「可是你已經有妻子了。」
「是啊，沒錯。」男人頓了一下，接著補充道，「我並沒有說要娶她，我只是要求你把她交給我。」
我的臉瞬間刷白。「你……你是想要她當你的情婦？」父親問道。
男人聳了聳肩。「沒有一個心智正常的貴族，會娶這種有印記的女孩當妻子的──她不可能跟我一起出席公開場合。我還要顧及我的名聲，阿蒙德魯先生。但我認為我們可以取得共識，反正她會有個家，而你也會得到你想要的金幣。」他舉起一隻手。「只有一個條件。我現在就要帶走她，而不是一年後。我可沒有耐心等她到十七歲。」
我的耳朵充滿了奇怪的嗡嗡聲。不論男生女生，一定要到十七歲才能婚配。這個男人竟要求我父親做出違法的事。
公然藐視眾神。
父親一邊眉毛挑起，但沒有反駁。「情婦，」他終於說道。「先生，你應該知道，這樣做會對我的名聲，帶來多大的傷害吧，我還不如把她賣到窯子裡。」
「那你現在的名聲又如何呢？她又對你事業上的聲譽，造成了多大的傷害呢？」他身體往前傾。「相信你不是暗指我家是窯子吧。不過，至少你的亞德麗娜會專屬一個貴族之家。」
看著父親啜飲紅酒，我的手也開始發抖。「情婦，」他重複道。
「你必須儘快作出決定，阿蒙德魯先生。這件事我不會提第二次。」
「讓我想一下，」我父親焦慮地安撫他。
我不知道這個沉默延續了多久，不過當他終於開口時，我馬上跳了起來。「亞德麗娜一定很適合你。你眼光很好，她是個可愛的女孩，儘管她有印記……也很有個性。」
男人轉了轉杯中的紅酒。「我會馴服她的，那就這麼說定了嗎？」
我閉上眼睛，世界淹沒在黑暗之中──我想像那男人的臉貼在我臉上，他的手放在我的腰上，還有他那噁心的笑容。我連個妻子都算不上，只不過是個情婦。想到這裡，我嚇得從樓梯上站起來，在一片渾噩之中，我看著父親跟那個男人握手，並舉杯慶祝。「就這麼說定，」他跟那男人說道，看起來真是如釋重負。「明天，她就是你的了……不過請保密。我可不想因為太早把她許配出去，惹得裁判官上門來罰我錢。」
「她是個梅菲托，」男人回道。「誰會在乎啊。」他將手套拉緊，優雅地從座位上起身。我父親朝他低頭致意。「明天一早，我會用馬車送她過去。」
趁著父親送他到門口，我趕緊溜回自己房間，站在黑暗中，不停地發抖。為什麼父親的話，還能如此刺傷我的心？我早該習慣了啊。想想他曾經跟我說過什麼？我可憐的亞德麗娜，他說道，大拇指輕撫過我的臉頰。看看妳，真是可惜啊，誰會要個梅菲托呢？
沒關係，我努力告訴自己。至少這樣妳就能遠離妳父親了，其實也沒那麼糟啊。但就算我這麼想，胸口還是有如千斤重。因為我知道事實，根本沒人會要梅菲托。因為他們是不祥的，而且最重要的是，他們讓人懼怕。等那個男人玩膩了，一定會把我丟到一邊。
我環顧自己的房間，最後將視線停留在窗戶上，心頭震了一下。雨水在玻璃上沖刷出憤怒的線條，但我依然能透過窗子，看到達利亞深藍色的城鎮景觀，成排的圓頂石磚塔和鵝卵石巷道，還有大理石神殿和碼頭，城市的邊緣，緩緩順坡沒入海面，在清澈的夜裡，點著金黃色燈籠的貢多拉，在水面上滑行，肯尼卓南方邊界的瀑布，發出了轟隆隆的水聲。今晚的海洋，不斷拍打著城市的地平線，劇烈翻騰的海水，激起了白色泡沫，淹沒了運河。
我看著雨水波灑在窗戶上，許久不曾移開目光。
今晚，就是今晚。
我衝到床邊，彎下身來拉出一個布袋，那是我用床單作成的。裡面裝了上好的銀器、刀叉、燭台和版畫，任何可以用來換食宿的物品。這是我另一個惹人憐愛的特質，我會偷東西。這幾個月來，我已經偷遍了這個家，並把贓物藏在我的床底下預作準備，等到哪一天，我再也受不了跟我父親住在一起時，就可以派上用場。雖然不是很多，但我算過，如果可以找到好買家，也許能換到好幾枚金幣，至少夠我生活好幾個月。
緊接著，我再衝到衣櫥前，抓出了一把絲綢，然後開始翻箱倒櫃，搜刮所有珠寶，包括我的銀鐲子，還有我母親留下的珍珠項鍊，因為我妹妹不想要，所以變成我的，最後是一對藍寶石耳環。我拿了兩條長絲巾充當坦模倫頭巾，我在逃跑時，必須遮住自己這一頭銀髮。我全神貫注處理這一切，小心翼翼將珠寶和衣服放進布袋，藏在我的床後面，最後，再套上我的軟皮革馬靴。
然後靜靜等待。
一個小時過後，我父親終於回房休息，整間屋子陷入一片寂靜，我馬上抓起布袋，衝到窗前，一手壓在窗上，輕輕將左邊窗子推開。風雨稍微停歇，不過雨勢還是有辦法蓋住我的腳步聲。我回頭看房門最後一眼，彷彿期待父親走進來。妳要去哪裡？亞德麗娜？然後他會這樣說。沒有地方容得下像妳這種女孩。

序

這裡已經死了四百人，我祈禱你們那邊情況有好轉。因為隔離令之故，城裡取消了春季月亮慶典，在典型的化裝舞會上，也幾乎看不到肉類和雞蛋。
我們這區大部分生病的小孩，全都出現了罕見的副作用。有個少女的頭髮在一夜之間，由金色變成黑色。還有個六歲男孩，臉上突然出現一道貫穿整張臉的疤痕，但是根本沒有任何人碰過他的臉。其他醫生都很害怕，若是你也看到了類似症狀，請讓我知道。我感覺空氣中有股不尋常的氣氛，但我真的很想好好研究這些副作用。

希日安諾‧巴格里歐醫師寄給馬利諾‧狄塞格納醫師的信
一三四八年，四月三十...