【1】 熱情沒那麼重要
每個人都在四處尋找熱情，
坦白說，它被高估了。
每次我問別人他們的最高目標是什麼，幾乎沒有例外，得到的回答都像是企業目標或組織願景。許多人心胸寬廣，說自己的存在是要幫助別人進步，讓世界更美好，或是為了服務人群。有些人則談到自己的未來發展，例如有人說她的最高目標是調整適應。
如果我以不同的方式繼續追問：「有什麼可以支持你追求那個目標？」或者「你去年面臨困境時，是什麼支持你度過難關？」這時候，大多數人終於開始說出他們的最高目標。
很少人說他們的最高目標屬於物質，因為這些問題的本質，比想贏得樂透或擁有海灘別墅的欲望更深入。也很少人提到最高目標從人生一開始就陪伴著他，並且支持他們做每件事。我懷疑這是因為我們習慣以潛在的貢獻程度來決定最高目標，而不是尋找那股協助我們的力量。
研究顯示，所有人在人生初期都有過最高目標的經驗，它通常發生在青春期。每個人都曾經信心昂揚，認為自己偉大不凡，跟每件事情都有關係，而且充滿潛力。作家惠特曼（Walt Whitman）的「自我之歌」（Song of Myself）十分精確地掌握到這時期的得意：
我要讚美自己，為自己歡唱，
我認同的，你也應該認同，
我的每個東西都好，你的也是。
如果我們接受也記得最初的認知，就能超越那些阻擋我們為目標而活的社會化與比較。
最高目標的早期體驗
這是一位朋友的經驗。十一歲那年，她跟家人去義大利旅行，有一天來到羅馬的「城牆外的聖保羅教堂」（St.Paul's Outside the Walls Church）。一開始，她覺得十分無聊，他們已經參觀太多教堂了，但是當她進入獻給「抹大拉的馬利亞」（Mary Magdalene）的小禮拜堂時，卻體驗到一種能量與連結，直到今天她還深深記得。她沒有告訴任何人這個經驗，直到後來遇到一位研究馬利亞的學者。這次對話開啟了她的認知，她知道，那就是自己的最高目標，從在羅馬的那天起，已經成為她生命的一部分。
回想過去體驗到最高目標時的感覺吧。你一定有過相同的經驗，也許不只一次。逼自己回想一下，因為這很值得。也許是小時候，你突然認識了自己的潛能，以積極有力的方式感覺到自己，或是感覺跟天生萬物連結在一起。
也許我用的字詞不很適合你，但是請記住，我指的是最高目標本身，它非常個人也很多樣化。有些人在看到自然景致，像是第一次看到高山或大海時，感覺到這種連結；有時候，人們在宗教的一個情境或運動競賽中感覺到。這通常只是生命初期送給我們的禮物，而且在我們最想不到的時候發生。
一旦你認真回憶，可能會想起好幾次這種經驗：聚焦在你記得的最早也最強烈的那一次，找出它想要告訴你的最高目標。花點時間回想，記下心得，或是找個人談談。如果能重建這回憶，並透過它建立最高目標，你就擁有這趟人生旅程中價值珍貴的東西。
我還記得自己十歲時，赤腳走在威斯康辛州砂礫路上的一個畫面。那是一個美好的夏日，我走在湖邊的沙灘上，覺得自己和所有事物產生連結──我體驗到所有的一切都是我的一部分，包括燦爛的陽光、萬里晴空、高大樹木、腳下的礫石，以及在我身旁跳躍的蚱蜢。我覺得自己很巨大，活在世上就是要成就一些偉大事蹟；但是，我同時感到悲哀，因為生命總有結束的一天。這一切的體悟都發生在瞬間，但是非常強烈，我全身每個部分都被震撼了。
然後，就在社會不斷告訴我，我應該做什麼以及我是誰時，我把這個經驗放在一邊。跟我那位與「抹大拉的馬利亞」連結的朋友一樣，我沒有告訴任何人那一刻的體驗，但是直到今天都揮之不去。
大多數人都忘了自己早期與最高目標的連結，但是這記憶還在，只要你集中精神回想。有人記得自己小時候，父親以強而有力的語氣稱讚他很棒。一位女士回想起，在姑媽的農場幫忙接生小牛時，她感覺到生命的意義。還有人想起兩歲半的時候，有一個清晨她溜出家門，走到教堂，然後發現了「恩典的存在」。
在一次研討會中，我請大家回想小時候體驗到最高目標的時刻，有位女士說起她的經驗。她還是少女時，有一次走在山裡，突然感受到能量與連結，發現自己能在惡劣的家庭環境中擁有自主權。她姊姊被父母不斷折磨，對於童年的經驗感到怨恨痛苦，她卻能拋開過去，保持心境自由。直到今天，她還會去山上調適身心，也總是記得自己所擁有的力量。
你發生過什麼事情嗎？你還記得感應的經驗嗎？如果有的話，不要遺忘了。
恩典的第一個障礙：次佳
大多數人會忘記年輕時偉大的經驗與目標，或者將它們埋在記憶深處，轉而追求「次佳」（sub-optimize）。
所謂的次佳，是指我們可能在生活中體驗過最高目標，卻很快回去追求較小的目標，也就是社會上所認為的成功。我們被成就綁住，這些成就也許偉大，但不是最高目標或最理想的目標。我們妥協了。
有時候，我們會持續做那些從社會標準來看是成功的事情。如果它在生涯的初期發生，我就稱之為「太早成功的悲劇」。有些運動員、演藝人員、創業家、藝術家、作家與科學家，可能在生涯初期就很成功，媒體也捧紅了這些人，於是他們重複做相同的事情，再也無法超越以往的成就，只是達到了生命中的次佳。每個人都可能遇到這種情形。
恩典的障礙之二：社會化與比較
最高目標產生共鳴的最大障礙，來自於媒體、學校、父母與朋友，也就是社會。他們認為，擁有世俗定義中成功的生活，才會得到眾人的敬佩。
這種觀念影響我們的夢想與內在思維，將人緊緊箝制。社會要我們玩什麼遊戲，我們就玩什麼遊戲，即使那些遊戲規則與我們的核心本質相去甚遠。我們錯過偉大的時刻，還找藉口合理化；我們的生活和心靈脫節，因為屈服於成功的景象及社會的力量，脫離了追求目標的軌道。
我們不斷與他人比較，失去自我，也失去對生活的控制。別人認為生活是什麼或是我們應該做什麼，我們就奮力追求；因為不做適合自己的事情，反而失去了力量。
不必刻意追求熱情
我的學生一再表示，他們渴望對工作充滿熱情，卻不知道如何找尋。許多人都有這種情形，因為書店裡充滿了這類書。
這是因為人們追求的，並非「我是誰」和「工作的意義」，而是誰看起來成功以及誰對生命有熱情。他們不在意如何與自己的最高目標結合，但是只要發現自己的生活跟別人的不一樣，就沉溺在失望中。
我已經聽厭了這些牢騷，我告訴學生，熱情其實被高估了，它沒那麼重要。我覺得這番話應該能讓他們平靜下來，只要專注於生命中真正發生的事情，每個人都可以建立自己的經驗。
但是我這種「寬宏大量」的態度，似乎沒什麼幫助，他們在報告中還是認為熱情舉足輕重，甚至對我的回應感到失望。他們想追求生命中某些重要的東西，卻不知道如何獲得。
這種對於缺乏熱情的焦慮，其實藏在每個人心裡，尤其當我們根據社會的要求，而不是根據自己的方向做事時。
我們得到夢想中的工作，卻發現它無法帶來滿足。我們選修一門看似能幫助成功的課程，卻發現它帶來新問題：生命追求的到底是什麼？我們把生活當成賭注，卻發現自己並不愉快。我們得到暫時的刺激興奮，卻覺得單調無聊，連起床都懶。看到別人充滿活力，我們覺得自己枯竭無力。更糟的是，我們開始覺得生命匆匆流逝，而自己毫無貢獻，也從未實現年輕時的夢想。
找到自己的路
想改變很容易，如果我們專注於最高目標，熱情自然湧現。我們內心深處都想做出獨特的貢獻，但是，如同榮格（Carl Jung）所說的，向外尋找方向是錯誤的：
只有在內心尋找，你的願景才會清晰。在外尋找是夢想，在內尋找才是清醒。
最高目標是人類所追求的事物之一，佛法稱這種生活目標為「達摩」（dharma），也就是正確的生活。例如，印度的《薄伽梵歌》（The Bhagavad-Gita）就幾乎專注於對達摩的追求。在書中，克利斯那天（Lord Krishna）對學生阿周那（Arjuna）說：「自己的達摩再怎麼不完美，也比別人的完美達摩更好。」
顯然，我們並未遵照克利斯那天的教誨，而父母、師長、媒體也訓練我們，以外在的獎賞來定義幸福快樂。
如下表所示，人生有兩條不同的道路。如果依照社會的要求做自己不喜歡的事，就是追求別人的達摩。你會擁有豐富的經驗，愈做愈好，擔負更多的責任。你得到升遷的機會，成為老闆、合夥人或是高階主管。每個人都讚美你，要你做更多你不想做的事情，你卻覺得生活愈來愈缺乏意義和成就感。
人生的兩條道路
做你不想做，但應該做的事情 做你喜歡的事情，並找到意義
得到經驗 得到喜歡做的事的經驗
擅長於你不喜歡做的事情 非常擅長於喜歡做的事情
有機會做更多事 有更多機會做你喜歡的事
生活缺乏意義 生活充滿目的與意義
要追尋自己的達摩，就要先做你喜歡做而且有意義的事情。累積經驗與技巧，你就會做得很好，有更多機會做自己喜歡的工作。即使你可能也會掉入成功的泥淖，像金錢、名聲、升遷與獎賞，但工作本身仍然是一種報酬。你的生活愈來愈有成就，你的滿足感也對整個世界帶來益處。
記住你的最高目標
有時候，這種人生道路的概念會讓人心煩意亂。有些人接受了不是很喜歡的工作，就懷疑自己是否犯了無法挽救的錯誤。有些人已經在痛苦中工作一段時間，也會懷疑要改變是否太遲。即使他們想走往新方向，也不知道自己的最高目標。
會有這些迷惑，都是因為沒有掌握自己的最高目標。我們經常瞥見最高目標，但是只有在需要導引時，才會注意到它的存在。這是我個人的經驗之談。
我二十歲時，還不懂得如何處理生活。我是一個好學生，但是家人把我當成書呆子──在學校表現出色，卻不知道如何面對現實世界。我相信家人的話，讀書以外的事都聽從他們的指導。
但是有一次，我必須幫助兩個朋友度過難關。他們是一對情侶，女孩懷孕了，兩人想先結婚再告訴父母。我們三個都還不到二十一歲的法定年齡，但是他們請我幫忙。這回，我只能靠自己。
我開始聯絡政府機構以及能主持婚禮的人。雖然我十分緊張，但是打過電話之後，卻發現自己變得足智多謀，能夠提出替代方案與建議，解決各種困難。
我們開車到另外一州舉行小型婚禮，我跟女孩的妹妹擔任伴郎伴娘。
這個事件改變我對自己與世界的觀點──任何事情都有可能，永遠都可以找到你需要的資源。
當然，事情結束後，我又變回害羞的那個男孩，在社會與家人的期盼下，維持事業，而不是追求最大的可能性與貢獻，結果我常常覺得精神錯亂、焦慮與生氣。但是，那次的經驗一直跟隨我，在面對未曾遇的挑戰時（結婚之後，擔負起為人夫以及為人父的責任，這種挑戰更多），我知道可以再度運用以前那些資源；我內在的資源愈豐富，人生也就愈從容。
當時我並不知道，我正在為現今的事業殿基，也距離我的最高目標愈來愈近。
最高目標如何跟隨你
你呢？你還記得決定最高目標的那一刻嗎？你如何描述自己的最高目標？
即使你不記得也沒關係，最高目標總是跟隨著你。事實上，當你感到徬徨不安時，通常是因為你拒絕為最高目標而活。但是，如果你在艱困的狀況中繼續堅持，不偏離正軌，就會看到最終的希望與力量。
我跟名人凡夫都共事過，一再看到他們從艱難的處境中得到深刻的理解，進而產生嶄新的行動。最高目標會指引新方向，尤其在困境中。這不是奇蹟，如果你能善用內在資源，它就是很自然的過程。有時候你根本不知道，自己的內在資源居然在某個機會中用上。你的經驗會提醒你最高目標是什麼，而且，在這種時刻，你將與最高目標結合。
我自己就體驗過這樣的循環。雖然事業一帆風順，我卻感到迷惑，即使有過與最高目標共鳴的經驗，有時候還是會消沉，甚至絕望。
在努力調適、砥礪自我後，一次奇妙的體驗讓我對最高目標有全新的感受，而這個經驗是在沒有預期的情況下發生的。
為了支持一位朋友，我參加了印度教聚會所的冥想日活動。我在不熟悉的環境中，坐下來開始冥想，突然感到一道光線從我脊椎底部直衝上腦門。我了解到自己內在有一股巨大的力量，而這個認知讓我體驗到前所未有的喜悅──我是完整的，充滿了愛。知道自己擁有這種力量，所有問題以及對自己的低度評價，都不再是困擾。
當時我因為喜悅而大喊出聲，但身為一個大男人，我不好意思再這麼做，只能盡量壓抑自己，我不斷流下喜悅的眼淚，然後大腿開始震動搖晃，人不由自主地在地板上彈跳。接著，我轉為平靜，進入一個黑色的空間，似乎所有的一切都在這個空間內。我就這樣坐了好久，直到冥想結束。
這次體驗讓我看到過去二十七年來生命中所有的一切，我了解到，每件事情的發生都有理由。因為這個經驗，我也發現自己與最高目標的其他關聯。
其實我什麼也沒做，只是與世界中超凡的一切保持連結。如果我繼續這麼做，應該發生的事情就會發生。
就像作曲家或是藝術家對生命有所洞察，然後花費數年的時間完成它，我也是如此。我已經發現所有人都可以認知生命並應用到生活中的方法。
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