愉快的油漆牆壁大作戰
週六的早晨。夏天的世界，無論哪個角落，都是這麼的明亮、清爽，到處生氣蓬勃。
湯姆出現在家門前的馬路上。一手提著裝有白色油漆的水桶，另一手拿著長柄刷。他環顧牆壁，覺得沮喪極了。牆壁高三公尺，綿延長達三十公尺左右。光是看了就讓人了無生趣。
湯姆嘆了氣，將刷子伸進水桶，先從牆壁最頂端刷了起來。重複著單調的作業。然後，他看了看自己刷過的部分，再與接下來還要奮戰的那一整片大陸相比。
湯姆不禁厭煩的坐在木箱上。
就在此時，吉姆提著水桶，哼著〈水牛城女孩〉，蹦蹦跳跳的走出門。到大馬路上的公用水井汲水雖然是件討厭的工作，但湯姆現在覺得一點也不討厭。水井旁總是聚集著一群玩伴。大家排隊等候汲水時，可以坐著發呆休息，或是跟其他孩子搶奪玩具、玩摔角遊戲。水井離這裡明明只有一百五十公尺遠，吉姆從沒在一個小時內回來過。還得經常要人去叫他回來。
湯姆對吉姆說：「吉姆，我去幫你打水，換你來幫我刷好不好？」吉姆搖了搖頭。
「不行啦，湯姆少爺。太太叫我不能偷懶，要趕快把水打回來。她說湯姆少爺一定會把油漆工作推給我。太太叫我不要理你，趕快打水回來。太太說她等一下就要來檢查你油漆牆壁的進度。」
「別管阿姨怎麼說。她只不過是嘴上說說罷了。水桶給我吧，我一分鐘內就幫你把水提回來。」
「唉喲，不行啦。太太會炒我魷魚啦。太太她真的說到做到啦！」
「阿姨怎麼會那樣。她頂多會用頂針敲你的頭，再把你臭罵一頓而已。根本就不痛不癢啊！要是阿姨哭了，反而還比較傷腦筋——吉姆，我給你一個好東西。你看，白色的彈珠哦！」
「哇嗚。真是好東西耶。可是…………」
「還有，如果你聽我的話，我就讓你看我拇趾上的傷口。」
吉姆總算動搖了，他放下水桶，收下彈珠，眼光直勾勾盯著湯姆解開腳趾上的繃帶。
可是，就在下個瞬間，吉姆抓著水桶，忍著屁股上的陣陣疼痛，朝著水井一溜煙飛奔而去。湯姆則奮力刷著油漆。波麗阿姨一手拿拖鞋，眼裡閃耀勝利的光芒，從戰場揚長離去。
只可惜，湯姆的耐心並不持久。一想到今天原本計畫要做的許多事，就覺得悲從中來。過不久，他的玩伴應該會經過吧。要是被他們看到自己受處罰在工作，一定會遭到他們嘲笑。
湯姆從口袋掏出自己的全部家當。玩具碎片、彈珠、破舊不值錢的小玩意。光靠這些，就算能說服別人跟自己交換刷油漆，恐怕也換不到三十分鐘的玩樂時間。他決定放棄跟玩伴的交易。就在即將絕望的時候，湯姆腦中突然閃過一個好點子。這簡直是老天爺指引的絕妙好計。
湯姆手上拿著刷子，開始刷起牆壁，一副好整以暇的樣子。此時，班走了過來。班說話是出了名的刻薄，就連湯姆也覺得他很難纏。班充滿活力，三步併作兩步，蹦蹦跳跳。嘴裡咬著蘋果，時不時扯著嗓子發出「噗——噗——」的聲響，之後又加上「叮、咚、咚、叮、咚、咚」。
看來他是把自己當成了蒸汽船。
「蒸汽船」終於來到湯姆身邊，放慢速度，大幅傾斜右舷。
班化身成「大密蘇里號」，現在正逆流而上，煞有其事、威風凜凜的改變航線。班身兼數職，他是船，也是船長，同時也是機關室裡的信號警鈴。
「機關停止。叮鈴鈴。倒退。叮鈴鈴。右舷後退。叮鈴鈴。咻、咻、咻、咻。」
班用力轉動右舷，手中動作畫了一個大大的圈。假裝是蒸汽船直徑長十二公尺的外輪。
「左舷後退，叮鈴鈴。咻、咻、咻。」
這次轉動的是左手。
班奮力模仿船的行進，最後他套上繩圈，準備踏板，確認壓力表。
湯姆看也不看蒸汽船一眼，聚精會神，繼續手上的油漆工作。班用船長的口吻說道：
「啊哈，你還真是辛苦啊。」
湯姆沒有回應。他每刷一下，就以彷彿藝術家般嚴格的眼光，審視著剛剛刷過的地方，再仔細補上一刷。然後再次檢查自己的成果。
班走到湯姆身旁，與他並肩站立。湯姆很想吃班手中的蘋果，想到口水都快流出來。但是，他努力忍住，繼續「專心」手上的油漆工作。
班開口了：
「哦，你受處罰要工作嗎？」
湯姆彷彿這時才注意到他，轉過頭說：
「什麼嘛，原來是你啊，班。我剛才沒注意到。」
「我現在要去游泳。你要不要去？不過，你還有工作要做吧。」
湯姆用不可思議的表情盯著班：
「工作…………。你是指哪個？」
「不就是你現在做的這個。」
湯姆又繼續刷油漆，
「是啊。也許在別人眼中看來是工作，但油漆牆壁可是我湯姆．索耶大爺最喜歡的事呢。」
「你胡說。哪有人會喜歡油漆牆壁？」
「誰說不能喜歡？能夠油漆牆壁，可是千載難逢的大好機會呢。」
被他這麼一說，油漆彷彿成了截然不同的肥缺。班停止咬蘋果。
湯姆仔細左右揮動刷子，後退一步確認自己刷的狀況，東補一點，西補一點，然後再次後退，確認自己刷得如何。
班看著湯姆的動作，漸漸覺得刷牆壁是件有趣的事情。
「喂，湯姆。你也借我刷一下好不好？」
湯姆想了想，就在班以為他要答應時，突然又改變念頭。
「不行啦。班。波麗阿姨對面對大馬路的這面牆要求特別嚴格，一定要很仔細才行啦。如果是後門的牆壁，讓給你刷也無所謂。因為，能夠刷好這面牆的孩子，一千個裡面也找不到一個。不對，恐怕連兩千個裡面也找不到一個。」
「是嗎？可是，一下下就好了，讓我刷刷看嘛。如果我是你，一定會答應的。」
「班，我也很想讓你試試看。可是，波麗阿姨她…………。就連吉姆和席德想刷，
阿姨都沒答應了。所以，如果我讓你刷，萬一你刷得不夠好…………」
「欸，我一定會仔細刷啦。讓我試試看嘛——不然，我把這顆蘋果的籽給你。」
「是嗎？那好吧——啊，還是不行啦。班，我辦不到。我還是不放心。」
「那我把整顆蘋果都送給你。」
湯姆一副心不甘情不願的表情，心裡卻高興得不得了，他把刷子交給班。趁著蒸汽船「大密蘇里號」在大太陽底下揮汗賣力工作時，好不容易能休息的藝術家坐在附近樹蔭下的木製酒桶，興高采烈晃著兩條腿，一邊咬著蘋果，一邊等著下一頭肥羊送上門。
好幾隻肥羊前後上門。他們一開始都想要嘲笑湯姆，最後都成了幫他油漆牆壁的冤大頭。
當班刷得筋疲力盡時，接手的是比利。湯姆使計騙走了比利全新的風箏，還讓比利幫他油漆牆壁。等比利刷累了，強尼甩著一隻用繩子綁住的死老鼠走近。強尼也用死老鼠跟湯姆交換油漆牆壁的機會。
因此，搶著刷油漆的人接二連三，過了好幾個小時。
到了下午的點心時間，湯姆已經成了超級大富翁，他的口袋裡塞滿寶物。有風箏、死老鼠、十二顆玻璃彈珠、啣在嘴裡用手拉動吹奏的口簧琴一部分、對著陽光會發出美麗光澤的藍色玻璃瓶碎片、捲繩大砲、哪扇門都無法打開的鑰匙、一小段粉筆、水瓶的玻璃栓子、小錫兵、兩尾蝌蚪、六顆摔炮、只有一隻眼睛的小貓、黃銅的門把、小狗的項圈——不過上頭沒有小
狗——小刀的刀柄、四片橘子皮、壞掉的窗框。
而且，圍牆被刷了三遍。要不是油漆用完了，小鎮上的孩子們可全都要破產了。
湯姆發現一個有關人心的重要法則。也就是說，無論是大人或小孩，當你想讓對方迫切擁有某樣東西，最有用的方法，就是要讓對方覺得很難獲得。
湯姆得意洋洋，向司令部報告自己完成了任務。
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