行為標準太高了嗎？
你對於良好行為的期待太高了嗎？最常導致計畫失敗的原因就是，父母對於好行為的期待過高，例如，孩子必須把所有功課做好、把他房間全部清理乾淨，或整天都表現得很好。這種不切實際的期待，造成很多幾乎完美或非常好的行為在沒有讚美或其他獎勵的情況下退步。實際上，沒有嘉獎好行為，且只注重較不好的行為，等於漠視好行為（對此我們用的關鍵詞是「消滅」）和強化恰好相反。不要要求孩子表現完美，孩子和父母親一樣，都無法達到這種標準。因此，當孩子沒有表現出好行為，就把他的行為分解，對於小部分行為予以強化。
例如，不要給孩子十點作為打掃房間的獎勵，改為「部分讚揚」：做了打掃工作給兩點，打掃得很乾淨給五點，只有在幾近完美時給十點。如果孩子得到高點數，要加以讚美：「真不敢相信你每件東西都收拾好了！好棒喔！」然後叫你的另一半來房間，在孩子面前熱心地要另一半看看孩子把工作做得多棒。
你也可以加強逆向的正面思考來塑造行為，例如，估計多久時間後孩子會做出不應該的行為，然後延長這段時間。就拿孩子坐下來吃晚餐，通常不到五分鐘就會和弟弟吵架的情況來說，假使孩子坐下來吃晚餐在七分鐘內（放定時器讓大家都清楚）沒有吵架，就給嘉獎（讚美或點數）。如果你能用讚美或其他獎品對這種行為強化幾天，並把贏得嘉獎的時間延長：八分鐘、十分鐘、整個進餐時間。在建立了更多逆向正面思考的行為（晚餐時和平共處）之後，可以只給讚美，完全取消獎品。
成功的關鍵
要成功就要改變，不只是孩子的行為如此，你和孩子的互動也一樣。這一節當中，我整理了一些供你開始進行這個計畫時的指南，共有六個要訣，但其實只有一個最重要的基本原則—如何讓讚美發揮最大效果，以及其他注意事項。讚美是最重要的，因此在介紹其他的成功關鍵之前，我要先把焦點放在讚美。
1.讚美極為重要。
根據研究顯示，適當、適量地讚美孩子，和這個計畫的成功有關聯。拙劣或普通的讚美產生的行為進步不大，而好的讚美能夠使行為產生較大的進步。讚美比點數或其他任何事情都重要，有效讚美應該包括三項要素：
•熱情地說出讚美（用感情、歡喜與興奮的語氣說：「太棒了！」「好極了！」）
•非常具體的說出孩子做了什麼你所喜歡的事情。
•溫和的身體接觸，例如輕輕拍一拍肩膀或頭、擁抱、高高地擊掌、微笑、豎起大拇指或好的手勢，對於口頭讚美能增加非言詞性的有形獎勵。
除了這三件事，還有三項引導條件要記在心裡。有效的讚美應該要：
•隨時：期待的行為表現出來時要加以讚美，讓兩者之間強烈連結起來。
•立即：值得讚美的行為出現之後應該馬上讚美。
•經常：特別是在剛開始你應該盡量尋找（而且要製造）機會，多多讚美孩子的行為。
2.說話算話。
如果孩子沒有按照你的要求去做，不要理會他，應該以平常心看待，不要懷著恨意說：「你沒有待在床上，所以不能得到一點，也許下次可以。」然後離開房間或不要理他。注意或一點點嘮叨會使他的行為每下愈況的風險提高許多。我的意思不是說不應該處罰孩子，而是頭一個星期當我們進行計畫時，要讓點數表和讚美雙管齊下，應完全著重在獎勵孩子做出對的事情上。等孩子獲得一些進步，行為漸漸上軌道，就可以採用溫和的處罰來幫助他加快進步的速度。
3.要先說「請」。
在你要求孩子表現出你希望的行為時，要先說「請」，這不只關係到禮貌或好習慣，如何提出要求對於所有人類的互動幾乎都非常重要。「請」是在為一件可以讓孩子更可能遵行的事情作準備，因為它不帶強迫性，暗示孩子有選擇自由。此外，使用「請」字使你的聲調減少激發孩子產生反抗的回應。研究報告顯示，擁有選擇權或看起來可選擇的，可以提高服從性。突然對孩子下命令或威脅處罰，即使表面上孩子看起來有選擇權也會減低效果，增加對抗反應的可能性，所以一定要先說請。
科學研究清楚表示：「請」遠比「馬上去做！」所產生的效果好，所以我會告訴父母，把重點放在較大的效益上，不要因為自以為是的尊嚴而讓事情變得棘手。如果說一次「請」就能讓孩子動手做你要求的事，效果比「馬上去做或其他之類的」好上十倍，而且不會產生對抗的後果，從長遠觀點來看，與其做個徒勞無益的暴君，窮於消滅因自己施行嚴厲措施而造成的永無止息的叛變，倒不如用有自信的溫和態度取得孩子認同，我想這樣反而更有教養上的尊嚴。如果你是真正的一家之「主」或想成為這樣的人，值得你開口說「請」。
4.語氣要熱絡溫和。
不要突然迸出話來或加重語氣，這不是命令而是教導。事實上，如果你的口氣像是命令，我幾乎可以保證，你培養的不會是個順從的孩子，反而會有抗逆的傾向。研究顯示，如果你用熱絡溫和的語氣，是為了讓孩子遵照你的指示而做暖身動作，孩子比較可能服從。重要原則是預期孩子會順從，那麼你就不會覺得焦躁，也不會以那種可能引爆衝突的語氣來溝通。
5.在你教導孩子做某件事情時不要提出疑問。
不要說：「為什麼你還沒準備好上床睡覺？」成人了解把命令用疑問型態表達可以減少對峙的意思，可是孩子聽到問題就是單純的問題，不知道是件他應該做的事情。此外，不要只說：「現在是睡覺時間」，這句話傳達的意思並非如父母所想的是明確的指令，說話要絕對的清楚、明白、直接：「請進去房間，穿上睡衣，到床上去。」意思明確除了對孩子較好，對你和家人也有好處。這個計畫的一個重要部分是完全了解、具體說明你想要孩子做什麼。我們通常指這是「陌生人試驗」：你可以明確說明這項行為，使陌生人完全了解你想要孩子做什麼嗎？一般而言，如果我們清楚說明，大概就能讓孩子培養出該行為。
6.拉近距離。
要求孩子做某件事時，應該靠近一點兒，這樣會有所幫助。當你要求他準備上床睡覺，和他一起走進房間，如果能夠用手輕輕環繞著他，引導他進去，那也很好，可是如果你習慣稍微用力讓孩子朝一個或另一個方向走，那麼就不要直接用身體引導。
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