第三章 我與江霞公太史父女（二）
一、清末最後一科的進士
光緒二十九年，歲次癸卯，是大比之年，亦是清朝最後一科的會試，此後即廢去科舉制度，改辦學堂了。江家與汪家，本是通家之好，是年霞公與先伯父莘伯先生（兆銓）聯袂登程，北上應考。其時吾粵有所謂「闈姓」的賭博（相似於現在的賭馬與賭球），廣東姓汪的人本不多，但因先伯父莘伯先生，少時文名藉甚，竟有許多人買「汪」字的。廣東一省，規定取十六名進士，放榜之日，賭商由京中將中進士者之姓氏，拍電回粵，遍登廣州各報條；因有一個「汪」字，汪家的人，高興萬分，皆以為先伯父中式。後來方知「汪」字實為「江」氏之誤，結果是霞公中了。是科狀元是劉春霖（即一甲第一名進士），探花是粵人商衍鎏（即一甲第三名進士）。現在旅居澳門、年逾八旬的李際唐，及前行政院長譚延闓，均與霞公是進士同年。日後譚延闓率湘軍至粵，與霞公往還最密，其淵源是由年誼而來。
霞公之會試，是否也請了槍手，其事頗祕，已無可考。他自己本來是作家，能下筆千言的，他在鄉試時請槍，不過為好奇心所驅使，作為「賣弄遊戲」之手法而已。會試中式後，尚要殿試，以意測度，會試當不致請槍。但根據吾粵幾位老前輩曾對我說，謂霞公會試，是請順德羅癭公做槍手的，這真是查無實據了。
會試比之鄉試，嚴重得多，鄉試是在各省的省城舉行，會試是在京師舉行，是帝都所在。清朝制度，關於科場舞弊，請槍和關節，是嚴厲懲治的；倘被告發，查出證據確鑿，除當事人殺頭之外，株連甚眾，主持考試的總裁官亦不得了。所以，霞公中進士，是否請槍，雖然傳說頗多，那只有天曉得。霞公本人對此種風言風語，曾加否認。但無論如何，他總算過得了海，做了神仙。
二、衣錦榮歸，說不盡風光
霞公成進士之翌年甲辰，入翰林，回鄉謁祖，此時真是說不盡的風光。翰林算是大紳士，照習慣，必改用大張紅色的名片，高約八九寸，闊約四寸零，頂格寫滿「江孔殷」三個大字。先期印發報捷的所謂「報條」逾一千份，分送全省的官紳及遠近親友。
過了數天，霞公又坐著四名轎夫的大轎，轎前、轎後有所謂的「跟班」，前呼後擁，到四處拜客。除了長輩、親戚、老師與在籍的巨紳，乃至本省的大官，兩廣總督以下，三司六道、首府兩縣，新科翰林可以頂門拜會。總督是一省之諸侯，亦可與之分賓主而坐，可謂體面十足。並且還要另定日期開賀，官紳、親友自然錦上添花，大都致送紅喜幛，懸滿太史第中。府上乃大排筵宴：中午開麵桌款客，是開流水席，隨到隨開；晚上開翅席，分為「頭度」與「二度」，即是可以宴飲兩次。在府第的東花園，蓋搭戲棚，日夜演劇祝慶，極飲食之盛，視聽之娛，正是春風得意，衣錦還鄉。太夫人在堂，為之笑逐顏開。在昔日太平盛世之時，此情此景，非今之世所有也！
三、斥資報捐江蘇候補道
光緒三十一年歲次乙巳，清廷任用西林岑春煊為兩廣總督。西林用關書禮聘先君子（諱兆鏞，號憬吾）為幕賓。當初山東人張鳴岐亦同在幕府，此外尚有江蘇人岑盛之，皆「紹興師爺」之流也。霞公是時常有到督署拜會岑督及張鳴岐，因此與先君子亦常有應酬及唱和。
張鳴岐與霞公頗有緣，彼此很談得來，但霞公不為岑西林所喜。霞公平時與客談話，除了跳動如蝦之外，喜用右手頻頻扒其左膊。前清紳士見總督，雖然可分賓主而坐，但岑西林是勳爵後裔，昔年勤王有功，慈禧太后聖眷正隆，岑氏脾氣很怪，不喜霞公之行藏舉動，認為不恭。
霞公去後，岑西林嘗對先君子說：「此人舉動如此，太不像翰林中人，我是光緒戊子科舉人，你是己丑恩科舉人，相差僅一載，吾二人兩次會試皆下第，我不明白擔任考試大任的大總裁，竟會取中這樣的進士，科舉真非廢不可了」云云。
西林對霞公的印象如此，便不會買他的帳，凡所請託，概予拒絕。霞公此時正在壯仕之年，志在用世的，在粵既難得意，更不願北上做一個窮京官，於是，斥資報捐候補道，加捐二品銜及花翎，赴京覲見清帝，指省江蘇，出京即到南京報到，因當時南京是兩江總督所在地也。
前清時的南京，市政不修，向來有「三多」之名，即「臭蟲多（又名南京蟲）、騾馬多、候補道多」是也。候補道既然如此之多，又無奧援，想活動是不容易的，霞公在南京住了幾個月，感覺無聊，又南歸矣。
霞公中年悼亡，但在元配未逝之前，即在鄉間娶有二姨太，經管鄉間家務；悼亡之後，在穗市又娶人家女布氏為三姨太，即是我的親岳母。霞公所生兒女，嫡、庶共一十七人，由行一至行十，皆是男兒。光緒三十二年丙午正月初二日丑時，布氏誕生長女，名畹徵，男女同排行，稱「十一小姐」；那時我已是十七歲，比她大十六年，料不到日後她便是我的繼室，下篇當詳敘這一段戀愛的經過。
四、江太史蛇羹馳名遠近
光緒丙午年秋冬間，清廷內調岑春煊入京，就任郵傳部尚書（等於交通部長）。後此數年，先後繼任兩廣總督者，為袁樹勳、周馥、張人駿三人。此三人與霞公皆無淵源，故亦無若何的活動。迄宣統二年庚戌之冬，張鳴岐由廣西巡撫調任兩廣總督。舊雨忽來，霞公大喜，認為好機會來臨了。他長袖善舞，又素以擅長交際名於時，對於飲食尤為講究―江太史的廚師，享譽至今不衰，「太史蛇羹」，成為廣東最有名的食譜。
蛇之為物，吾人從來認為是毒物，至今外省人亦多不敢下箸。有若干外省朋友到香港，聞粵人食蛇，有似談虎色變。其實，五十年前華南亦無此風，完全是由霞公開風氣之先，由他發明倡導的。當初所食之蛇，係由野外捕捉而來。自從蛇羹盛行之後，兩廣地方，居然有農民靠養蛇為生，令其繁衍，俟秋令蛇肥，乃大量運到省、港、澳發售，可以解決一家生計。此輩農民，可謂沐霞公之恩不淺矣。
我曾親入太史第廚房，參觀江府廚師製蛇羹之法―原來簡單得很，主要工作在拆蛇肉時，要特別小心將蛇骨除去，不使有一絲之骨留存。此外，則殺雞二十頭，和豬肉二十斤，煮成厚味的上湯，待至雞、豬兩肉味道出盡之後，原肉棄去不要，將此上湯燴蛇肉，再加「上好」鮑魚絲等配料，太史蛇羹即告完成，即可端上桌面，給我們享用。如上所述，是僅可供一桌十二位客人之用；倘宴客兩桌，則用料加倍，以上由此類推。我嘗謂如此奢侈，不惜工本，不特蛇羹好食，即使用此上湯燴「蔗渣」，亦必可口的。
五、在籍翰林充清鄉總辦
滿清最後一任之兩廣總督張鳴岐到粵後，霞公自然與之往還最密，大小讌會是應有之義；以蛇酌宴客，亦開始於其時。霞公手段闊綽，常以字畫、圖章、瓷器等名貴禮物，致贈與張督。俗語說得好：「人心是肉做的。」霞公給張鳴岐的印象太好了，張竟認江孔殷是粵紳中首屈一指的人才，要想辦法替他捧場，使其出仕。
前清的官制，亦有其優點，即規定本省人不能在本省當文官（督撫三司六道，及府州縣的官都是文官），而且是硬性規定，出仕必須迴避本籍，以免其在本省作弊，難於監察。獨武官是不管民政的，故特許本省人可以做本省的武官，不在取締之列（提督、鎮、協將、參將、督司、千總、把總等，均是武官）。武官只負帶兵之責，而且要受文官的節制，不能過問政治。知縣雖然是正七品的文官，戴金頂而已；鎮、協是二品武官，戴紅頂的。但實缺知縣的威風與權力，均在鎮、協之上。
前清的官制，倘有特殊原因，亦可破例由文改武，或由武改文。即如同、光之間的山東巡撫張曜，是目不識丁的，一生當武官，積功薦升至提督。提督是從一品最高的武官，無可再升的了，仍須受督撫的節制。張曜因剿捻匪功大，應該要升官了，以升無可升，乃改途做文官，升任山東巡撫，此一例也。又如廣東水師提督李準，四川人，原是廣東候補道，是文官也；歷任兩廣總督，以其長於兵事，當初委他為水師統巡，負緝捕匪類之責，是以文官而掌武事，亦因歷年積有剿匪功勞，由候補道升任廣東水師提督。李準是由文官改為武官的。
江霞公是廣東在籍翰林，江蘇候補道，依例不能在廣東為司道文官。兩廣總督張鳴岐既願替霞公捧場，使之出仕，乃先委派霞公為廣州清鄉總辦，撥軍隊數營，交他統率，俟其辦理清鄉緝捕有效，即擬奏請清廷，援李準之先例，准霞公以文改武，並保薦霞公接任廣東水師提督一缺；一面使人諷勸李準運動調升巡撫，準備讓出廣東水師提督一缺與霞公。此事由張鳴岐、李準、江霞公三人，三面言明，三面允肯，彼此同意，醞釀以歷數月；李準於宣統辛亥年三月二十九之役，與張鳴岐鬧意見，更加速其轉任外省巡撫的念頭。
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