一 文義之間
這本小書談的是講文言或學文言時會碰到的一些問題。談問題之前，先說說甚麼是文言。這要從古漢語說起。顧名思義，古漢語是古人用為交際工具的漢語。這裡有兩個問題：一是「古」指甚麼時代，二是「語」指哪一種話。先說前一個問題，古，從有文獻可考算起，即使截止到隋唐，也超過兩千年。年代久，任何事物都要變，語言當然也不能例外。孔子說的話如果如實地傳下來，恐怕以繼道統自任的韓愈也未必能懂，那麼究竟以孔子之言為準呢，還是以韓愈之言為準呢？再說第二個問題，從甲骨文起，可考的文獻確實不少，可是這些文獻與口語有無距離，距離多遠，也很難確切知道。古，摸不清；語，也摸不清。怎麼辦？可行的辦法是取其大同而捨其小異。幸而我們的古漢語確是有大同，即所謂「文言」，古代大致以秦漢為準，有個相當明朗的規格，後代，不管是強調仿古的唐宋八大家和明前後七子，還是強調創新的明公安派，都亦步亦趨地照著規格作，這樣，文言高踞其位，堂上一呼，堂下百諾，就形成相當協調的一統。這個一統，與其說是古漢語，還不如稱之為文言更確切。自然，
文言的大同之中也難免小異，如過於古奧的詞句，見於甲骨文、金文以至《尚書》中的那些，看來有些離奇，或者另一端，如六朝的譯（佛）經體，有外道氣，小說，有俚俗氣，可以存而不論。
文言和現代漢語有傳承關係。這種關係很微妙，你說是截然兩種嗎？不對；你說不是兩種嗎？也不對。勉強說，是藕斷絲連，異中有同，同中有異。異中有同顯示易學的一面，就是說，可以以今度古，望文生義；同中有異顯示難學的一面，就是說，望文生義，常常會誤解。
我們讀文言作品，看，是由字形而領悟意義；念出來，是由聲音或兼由聲音領悟意義。這裡專就看說，是字形和意義之間有某種約定的關係，熟悉這個約定的關係，自然可以望文而生義。可是，字形和意義的約定關係，文言和現代漢語不盡相同，甚至常常不同，因而不熟悉文言的人就很容易把現代漢語的約定關係移用於文言，於是就錯了，至少是似是而非。因此，文言的講讀，想要做到理解正確，就必須注意文言的文義之間的某些不同於現代漢語的情況。
文言的文義之間，必須注意的是與現代漢語不同，因而容易誤解的情況，像以下兩種情況，由於不容易出錯，我們就可以看作無關緊要。一種是已經死去的，也就是現代漢語裡不用的詞。這樣的詞，時代越靠前，數量越多。如《易經》的「為足」，《詩經》的「淇水滺滺」，《儀禮》的「四鉶繼之」，「」「滺」「鉶」，現代漢語裡都不用了。不用，看見不認識，也就不會因望文生義而誤解。另一種是古今詞義沒有變化的，如「水」「火」「嫁」「娶」「紅」「黃」之類，既然詞義沒有變化，望文生義也就可以通行無阻了。
必須注意的是望文生義容易錯的。這有種種情況，下面
舉例說說一些常見的。
（一） 古今異形
（1）宴宴爾新昏4，如兄如弟。（《詩經．邶風．谷風》）
（2）守屍吏然火置卓臍中，光明達曙。（《後漢書．董卓傳》）
（3）一日暴之，十日寒之，未有能生者也。（《孟子．告子上》）
（4）王喜，告召公曰：「吾能弭謗矣，乃不敢言。」（《國語．周語上》）
「昏」，現在寫「婚」。「然」，現在寫「燃」。「暴」，現在寫「曝」。「召」，現在寫「邵」。如果不知道古今寫法不同，就容易誤讀、誤解。
（二） 古字通假
（1）距關，毋內諸侯，秦地可盡王也。（《史記．項羽本紀》）
（2）願伯具言臣之不敢倍德也。（同上）
（3）旦日不可不蚤自來謝項王。（同上）
（4）張良出，要項伯。（同上）
「距」通「拒」，「內」通「納」，「倍」通「背」，「蚤」通「早」，「要」通「邀」， 這是古字通假。通假是借彼字為此字， 也就是寫別字。寫別字當然不好， 不過古人
習慣這樣做， 已經是既成事實， 我們也只好容忍，費精力多記一些了。
（三） 古今意義不同
（1）棄甲曳兵而走，或百步而後止。（《孟子．梁惠王上》）
（2）吾去大軍數十里。（《史記．李將軍列傳》）
（3）臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊。（《史記．廉頗藺相如列傳》）
（4）窮則獨善其身，達則兼善天下。（《孟子．盡心上》）
「兵」，古代多指武器。「走」，古代指跑。「去」，古代指離開。「湯」，古代指沸水。「窮」，古代指不得志，不是指缺少財物，所以「窮」的反義詞是「達」或「通」，不是「富」（「貧」的反義詞是「富」）。很多詞，古今意義有變化，有的變化大，有的變化小，即使變化小，如果據現代漢語的先入之見而望文生義，也會似是而非。
（四）古今說法大異
（1）臣誠恐見欺於王而負趙。（《史記．廉頗藺相如列傳》）
（2）皇天無親，惟德是輔。（《尚書．周書．蔡仲之命》）
（3）而智術淺短，遂用猖獗。（《三國志．諸葛亮傳》）
（4）停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。（杜牧《山行》）
「見」，這裡表被動。「是」，這裡的作用是形成賓語前置句（意思是「惟輔有德者」）。「用」和「坐」都表示原因，可是用法有別，「用」通常省略賓語「之」，「坐」卻
必須帶賓語（這裡是「愛楓林晚」）。
（五）反義
（1）凡男女之陰訟，聽之於勝國之社。（《周禮．地官．媒氏》）
（2）其能而亂四方。（《尚書．周書．顧命》）
（3）敢不唯命是聽。（《左傳．宣公十二年》）
（4）夜來風雨聲，花落知多少。（孟浩然《春眠》）
「勝國」是因戰敗而滅亡的國，「亂」四方是「治」四方，「敢」是不敢，「知」是不知， 這種與字面意義相反的情況也要注意。
（六）異音異義
（1）以為李廣老，數奇，毋令當單于。（《史記．李將軍列傳》）
（2）富潤屋，德潤身，心廣體胖。（《禮記．大學》）
（3）（王）恭曰：「吾平生無長物。」（《晉書．王恭傳》）
（4）扁舟一棹歸何處？家在江南黃葉村。（蘇軾《書李世南所畫秋景二首》）
「數奇」的「奇」讀ji ，是運氣不好的意思。「體胖」的「胖」讀pan ，是安詳的樣子，不是肥胖。「長物」的「長」讀zhang ，是多餘的意思。「扁舟」的「扁」讀pian，是小的意思。這類字容易誤讀，從而誤解，尤其要注意。
（七）表非習見之義
（1）待到重陽日，還來就菊花。（孟浩然《過故人莊》）
（2）不識南塘路，今知第五橋。（杜甫《陪鄭廣文遊何將軍山林十首》）
（3）至是，初行開元通寶錢，重二銖四絲。（《資治通鑒》卷一八九）
（4）（八月）丙子，隆祐太后發南京，命侍衛馬軍都指揮使郭仲荀護衛如江寧。（《宋史．高宗本紀》）
「菊花」這裡不是花名，而是酒名。「第五」這裡不是已經走過四座橋的第五座，而是一個大官僚的姓。「開元」很容易誤解為唐玄宗的年號，其實這裡是開國的意思，因為錢是唐高祖武德四年所鑄。「南京」，望文生義，指現在的南京似無問題，其實錯了，因為宋朝的南京是現在的河南商丘。
（八）古分今合之義
（1）葉徒相似，其實味不同。（《晏子春秋》）
（2）中間力拉崩倒之聲。（林嗣環《秋聲詩自序》）
（3）學問之道無他，求其放心而已矣。（《孟子．告子上》）
（4）卻看（讀k~n）妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。（杜甫《聞官軍收河南河北》）
「其實」現在是一個詞，等於說「實際上」，古代是兩個詞，應當理解為「它的果實」。同理，「中間（讀ji#n）」，等於現在說「中間夾雜著」；「放心」，等於現在說「散漫的心」；「妻子」，等於現在說「老婆孩子」。雙音節，古代分義，現在變為合義，這種情況也很有一些，如果不留意，貿然以今例古，也會出錯。
（九）根據上下文始能確定意義
（1）相如曰：「王必無人，臣願奉璧往使。」（《史記．廉頗藺相如列傳》）
（2）而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之。（《史記．信陵君列傳》）
（3）李氏子蟠，年十七，好古文，文藝經傳皆通習之。（韓愈《師說》）
（4）漁人網集澄潭下，賈客船隨返照來。（杜甫《野老》）
「王必無人」，根據上下文，知道是如果王一定沒有人的意思。「已拔趙」，意思是將來攻下趙國之後。「六藝」，可以解為禮、樂、射、御、書、數，也可以解為《六經》，由於下文有「皆通習之」，知道必是指《六經》，因為唐朝讀書人不學習「御」（趕車）。「澄潭下」的「下」，驟一看像是方位詞，看下聯，與「來」對偶，才知道是動詞，應解為下網。
（十）古今稱謂差別
在稱謂上也不要望文生義，機械地照字面理解。如「大父」是祖父，不是大爸爸；「舅姑」是公公婆婆，不是舅父和姑母；「先子」是死去的父親，不是以前的兒子；「外子」是丈夫，不是外面的兒子；等等。
以上所舉是一些常見的情況，一管自然難窺全豹。為了避免誤解，還不很熟悉文言的人最好先讀有注解的書；讀沒有注解的書，寧可多抱一些懷疑態度。能疑，並養成多請教詞典的習慣，望文生義、似是而非的情況就可以逐漸減少了。以上談的易誤解的情況都是關於詞的。詞之外，語、句，自然也有這種情況。一句話，或者小於句、大於詞的甚麼結構，從字面看，有時候不止一種講法，或者像是可以這樣理解而實際不當這樣理解，如果不細心，或者不熟悉文言的表達習慣，也容易誤解。這類情況，形式和內容千差萬別，很難舉一例以概其餘。以下舉一些例，意在說明，從語法的觀點看，有的誤解與語句的結構有關。例如：
（1）磨礱砥礪，不見其損，有時而盡；種樹畜養，不見其益，有時而大。（枚乘《上書諫吳王》）
（2）大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。（《禮記．禮運》）
（3）楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。（《史記．屈原列傳》）
（4）衡因為賦，筆不停輟，文不加點。（禰衡《鸚鵡賦序》）
例（1），「種樹」容易理解為動賓關係，種植樹木；其實在這裡它同「畜養」對稱，不是動賓關係，而是並列關係，「樹」是動詞，也是種的意思。例（2），「選賢與能」的「與」，容易理解為「和」，這樣「賢與能」就成為「選」的賓語；其實不然，「選賢」同「與能」對稱，「與」通「舉」，即選拔，是動詞，「與能」是動賓關係。例（3），「從容」和「辭令」是甚麼關係？有人理解為並列關係，這樣，意思就是態度從容，言談美妙；有人理解為動賓關係，意思是委婉於辭令。由上下文看，這裡是說辭賦，不是說為官處世，應該從後一種理解。例（4），「加點」很容易理解為斷句，這就成為動賓關係；其實這裡是並列關係，「加」是添字，「點」是減字，不需增減，是加重形容文才之高。
有的誤解與語句的結構無關。
例如：
（5）宋華耦來盟，其官皆從之。書曰「宋司馬華孫」，貴之也。公與之宴，辭曰：「君之先臣督得罪於宋殤公，名在諸侯之策。臣承其祀，其敢辱君！請承命於亞旅。」魯人以為敏。（《左傳．文公十五年》）
（6）吾不能與有力者爭池亭花石之勝，獨此取諸土之所有，可以不勞力而蓊然滿園，亦足適也。（唐順之《任光祿竹溪記》）
（7）子曰：「不憤不啟，不悱不發，舉一隅不以三隅反，則不復也。」（《論語．述而》）
（8）六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。（白居易《長恨歌》）例（5），「魯人」，《正義》解為「魯鈍之人」，劉知幾《史通．敘事》也同意這種講法。其實是大有問題的，因為：①在古代典籍中，齊人、晉人、秦人一類說法，齊、晉、秦都指國名，華耦出使之地是魯國，「魯人」的「魯」怎麼能不指魯國呢？②華耦不敢與魯君共席是謙遜，照《左傳》書中表現的道德觀念，正是應該讚揚的。③上文舉經稱為「華孫」，並解
其意為「貴之」，怎麼忽而又說只有蠢人才說他「敏」呢？可見理解為「魯鈍」是錯的。（焦循《春秋左傳補疏》也談到這個問題，說「魯人」應解為魯國之人。）例（6），「勝」，可以解為「勝負」之勝，也可以解為「景物優美」之勝，這裡顯然不應理解為爭勝負，因為：①主人以退隱自喜，當然不會逞強與有力者爭勝負。②「勝」前有「池亭花石」作為修飾語，「勝」當然不能是勝負。例（7），「不復」，有人理解為「不再用這種教法」，表示教人用心很苦，意思是好的。不過看上文，說的是「這樣蠢笨的不能自力學習的人」，如果「復」的意義是「不再用這種教法」，那就無法銜接，所以還是應該
理解為「不再教」。例（8），「宛轉」，有人理解為這是形容楊貴妃被勒時身體扭動之狀。這顯然不妥當，因為：①通觀全詩的情調，白居易絕不會特別拈出慘死的形象來描寫一下。②「宛轉」形容「蛾眉」，意思應該是美好的一面。③「宛轉」的本意是「溫順隨從」，這裡為甚麼不可以用本意呢？看樂史《太真外傳》，記楊貴妃死時是這樣說：「上入行宮，撫妃子出於廳門，至馬道北牆口而別之，使力士賜死。妃泣涕嗚咽，語不勝情，乃曰：『願大家好住。妾誠負國恩，死無恨矣。乞容禮佛。』帝曰：『願妃子善地受生。』」這樣的衰憐之態，用「宛轉」來形容不正是合適的嗎？
以上兩個類型，與結構有關或與結構無關，從要求理解不誤方面看，我們不分辨也未嘗不可。防止誤解的辦法只有一個，即多注意上下文，然後選定一種合情合理的講法。所謂合情合理，就是既要符合文意，又要符合文言的表達習慣。
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