嚴格來說，夏亞軍先生才是這篇小說的真正創造者。
我必須要在此闡明，
夏亞軍先生所進行的工作，遠遠不止於把我口述的故事記錄下來而已。
儘管，
由於中華民族那與生俱來的謙遜美德，
他總是婉言否認這一事實。
另外，本文含有一個敘述性詭計，
敬請注意。
馮維本
（本傑明‧維特施泰因）
1
日落時分，行將就木的太陽，為大地萬物鋪灑上最後一層金黃。沉沉暮色之下，那些經歷了一天辛勞的人們，此刻早已是疲累不堪，昏昏欲睡。
中國古代的智者們，於是便將這段時間稱作「黃昏」。
這個故事，正是從一個不尋常的黃昏講起。
學校正式進入暑假的那一天，沉默寡言的魏默先生，開著那輛同樣平穩安靜得惹人厭煩的梅賽德斯轎車，從宿舍直接把我運回了位於慕尼黑郊外的家中。自此以後，無聊的生活已經持續了超過一個星期。
在夏季的歐洲，白晝的時間總是變得格外漫長。下午七點半，我坐在臥室的陽臺上，悠然自得地讀著一本小說。夕陽的餘暉照在身上，暖洋洋的，慵懶而舒適，手臂開始變得搖搖欲墜。
於是──啪。
書本從我的手中滑落，不偏不倚地擊中了伏在一旁的伊莉莎白。
「哎呀！對不起。」我連忙道歉，睡意也頓時煙消雲散。
還好，寬宏大量的伊莉莎白只是低沉地咕噥了一聲，便繼續饒有興味地耍弄著一個小號足球。這未免顯得有些幼稚，畢竟，她已經年滿七週歲了。
「喂，茜茜，」我喃喃道，「妳現在可是匈牙利的女王陛下了啊。」
作為回應，伊莉莎白親暱地蹭了蹭我的小腿，似乎是在表示她也更加青睞這個名字。
叩。房間的門上傳來一下短促的敲擊。僅僅從這敲門的方式，便可以知道在房間外面站著的是胖乎乎的魏默太太。這位和藹可親的女士在我家擔任廚師和幫傭，據說已經超過二十五年了，幾乎就和她丈夫的司機生涯一樣長久。
「請進。」
我聽見房間的門被推開了，但魏默太太並沒有走到裡面來。
「本，」她以帶著濃厚巴伐利亞口音的德語說道，「維特施泰因太太在客廳，她想見你。」
她指的是瑪麗‧維特施泰因──我的母親──準確地說，應該是我的養母才對。
「好的，我馬上就過去。謝謝您。」
「下樓梯的時候請小心一點，早上地板剛打了蠟，注意不要滑倒了啊。」
我忍俊不禁。過去十年──或許更久了也不一定，魏默太太每年都會說上兩遍一模一樣的話，自己卻仿似渾然不覺。「我知道了，請放心。」我回答道。
門被重新關了起來。隨著走廊上那敦實的腳步聲逐漸遠去，我從陽臺回到室內，在衛生間簡單地洗了洗臉，然後換上外出的衣服和皮鞋。當一切準備就緒後，伊莉莎白早就耐心地蹲在門邊等候了。
「茜茜，我們走吧。」
這條出色的金毛尋回犬立刻昂起頭來，我輕輕撫摸著她脖子周圍的軟毛，牽起與她項圈相連的繩子。
我家是一幢對稱結構的房子，樓梯建在正中央，我的臥室位於二樓走廊的盡頭，因而擁有一個可以充分享受日照的陽臺──對此，雅絲敏從來無法掩飾她的嫉妒。我踏在走廊的木頭地板上，感覺似乎是和昨天有些不一樣，當然，這不過是因為聽了魏默太太的話而產生的心理作用罷了。
經過索菲亞‧馮‧維特施泰因的巨幅肖像油畫時──她是父親的祖母，我的曾祖母；據說，是那個時代歐洲最美麗的女性之一──我習慣性地伸手摸了摸鍍金的畫框，然後沿著弧形的樓梯走到一樓。這是一個橢圓形的門廳，樓梯和通向外面的大門分居兩端，四周裝飾著古希臘的愛奧尼式圓柱。大理石鑲嵌的地面平整堅硬，透過鞋底，一股冰涼的氣息從腳下直滲上來，在炎熱的夏天裡感覺十分清爽。門廳一側是兩間書房、擺放有中式八仙桌的餐廳，以及魏默太太神聖不可侵犯的廚房。另一側則是寬敞的客廳和起居室，和樓上的每個臥室一樣，鋪設了厚實的地毯。
當腳下傳來那種柔軟質感的時候，我朗聲道：
「媽媽，您找我嗎？」
從壁爐的方向響起了母親溫柔的聲音：
「啊，本，你來得正好。」
令我略微感到驚奇的是，母親說的是英語。母親雖然已經在歐洲大陸居住多年，但卻是地道的倫敦人，斯坦福橋球場和皇后劇院的忠實觀眾。遺憾的是，在這幢所有人都說德語的房子裡，那一口迷人的英國腔並沒有多少用武之地──
等等，這麼說來──
我們居住在德國，假如在場的其他人都是說德語的話，母親就一定會說德語；剛才母親說的是英語，不是德語；所以，這個客廳裡，此刻至少有一位不會說德語的第三者在場。生活在這幢房子裡的所有人都會說德語；在我面前，客廳裡的某個人並不會說德語；所以，這個人就必然是從外面來的。
大前提、小前提、結論。亞里斯多德的三段論推理，嚴謹得令人為之傾倒的邏輯，宛若一件完美無缺的藝術品。真正的經典，即使經歷了許多世紀，被無數人引用過，也絕對不會成為過時的陳腔濫調。
某種奇妙的混合氣味，恰好在這時飄進我的鼻孔──其中包含有女士用的香水，我立刻辨別了出來。並不是母親慣用的那種，主調是清香的橡木，宛若剛啟封的紅酒，適合更年輕一些的職業女性。
當然，我並非什麼時尚專家。不過，雅絲敏的閨中密友，瑪蒂爾達也是同款香水的忠實擁護者。這氣味對我來說並不陌生。
「歡迎，」我禮貌地用英語說道，「您的光臨，實在是讓寒舍蓬蓽生輝。」
我們的客人從椅子上站了起來。從動作的幅度判斷，這是一位苗條的女士。她並沒有穿高跟鞋，個子比我矮一些，大約在一米七十左右。
「WHEN小姐，這是我的兒子，本傑明。本，親愛的，我希望你來認識一下WHEN YOU DIE小姐。她目前在你爸爸的辦公室擔任實習生──和你一樣，她也是來自中國的哦。」
W-WHEN YOU DIE？當你死掉的時候？？雖然母親竭力裝出一本正經的語氣，但過猶不及，反而將她心裡的糾結表露無遺。
「媽媽，拜託您不懂發音就不要隨便說人家的名字啦。」我當即向母親抱怨，然後改用中文說道，「對不起，我沒有聽清楚您的名字。」
「我叫溫幼蝶，」陌生的女性同樣以中文回答，「溫暖的溫、幼小的幼、蝴蝶的蝶。你好。」
就是嘛！分明多漂亮的名字，什麼WHEN YOU DIE亂七八糟的──不過，等一下，幼蝶？幼小的蝴蝶？？話說那不就是毛毛蟲嗎？？於是我無可奈何地聽見自己發出與母親方才如出一轍的聲音：
「您──您好，我是馮維本，維持的維，本來的本。」
「嗯，本傑明‧馮‧維特施泰因……原來如此，是把每個單詞的第一個字湊成的中文名字，對嗎？」
「是的，您說得完全正確。」我不太自在地回答道。早在一九一九年，「馮」的部分便已經不再存在於這個家庭的姓氏中。我只是為了拼湊出一個常見的中國百家姓，而巧妙地借用了古老的歷史而已。
「很高興認識你。」毛蟲小姐將對話切換成英語，同時主動和我握手。
然而我在半途卻改變了主意，順勢牽起她的指尖，放到嘴邊輕輕一吻。
「本？」一旁的母親驚奇地叫了起來，「你什麼時候變得這麼紳士了？」
「您說什麼呢？」我不滿地抗議道，「我一直都是這樣的啊。」
「呃──好吧。無論如何，我今天邀請WHEN小姐到這裡來，是想談談關於你的暑假旅行計畫。我想你也知道，自從那天你提出要到中國去，我和你爸爸就一直非常擔心……」
「我說過了，媽媽，沒什麼好擔心的──我已經十九歲了。」
「要等到聖誕節才是。」母親吹毛求疵地糾正道，「親愛的，我們當然知道你很能幹。只是站在父母的立場上……」
「說起這個，」我打斷了母親的話，「雅絲敏又怎麼樣？看在上帝分上，她可是跑去了亞馬遜叢林啊──黑幫！食人族!!南美大森蚺!!!我怎麼一點兒都沒覺得您們在擔心她呢？」
雅絲敏是我的妹妹，僅僅比我小五個月。幾天前，當我和伊莉莎白被魏默先生關進後排座位的時候，她卻大搖大擺地登上了前往里約熱內盧的航班。更加令我惱火的是，父母似乎並不認為那是個糟糕透頂的主意。
「當然我們也很掛念她，」母親溫和地說，「但雅絲敏的情況有些不一樣。首先，她是和朋友一起去的……」
「正因為這樣才危險不是嗎？每個人都知道，那個叫穆勒的小子一直對她心懷不軌。」
「這麼說太過分了，我覺得卡爾是個好男孩。而且無論如何，雅絲敏也已經是成年人了，可以自由挑選她自己喜歡的人，你不這樣認為嗎？」
和母親爭論是沒有意義的。她太善良了，甚至不肯去設想他人的邪惡──卡爾‧穆勒，毋須諱言，我半點兒也不信任那傢伙。誠然，雅絲敏本身是個富有魅力的女孩，但我無比確信，穆勒向她大獻殷勤的目的，無疑只是為了接近和討好父親──赫伯特‧維特施泰因，在早前席捲歐洲大陸的債務危機中，力挽狂瀾而保存了歐元統一貨幣地位的，為數不多的人物之一。
當然了，以父親的精明，無論穆勒打的什麼如意算盤，到頭來也只會是竹籃打水一場空──至少，我一直是這麼堅信著的。因此，當我得知雅絲敏暗中策劃了這趟荒謬的旅行，而父親竟絲毫沒有反對的時候，我著實大吃了一驚。
「走著瞧好了。」我威脅地揮舞著拳頭，「要是那小子敢讓雅絲敏傷心的話，我絕對不會放過他的。」
「好啦，好啦，先把那副兇惡的哥哥樣子收起來吧，可以嗎？不要忘記，我們還有客人在這裡呢──」母親滿帶歉意地說，「WHEN小姐，真是不好意思……」
「完全沒有的事，」毛蟲小姐笑道，「雅絲敏有這麼一個哥哥，我倒是羨慕得很呢。」
和我一樣，雅絲敏也是被收養的孩子。在來到這個家之前，我們已經在中國一所孤兒院裡共同生活了好幾年，因此雖然沒有血緣關係，感情卻絕不亞於任何親生兄妹。
「那麼，讓我們回到正題吧。」母親嚴肅地說。「首先，親愛的，我希望你明白，我和你爸爸一直都是完全支持你的──事實上，過去我們也曾談論過許多次，總有一天，你將必定要回到這個你出生的地方去。至於你之前所提到的，此行還帶有這樣一個高尚的目標，毫無疑問，我們都感到非常自豪。」
母親的恭維話聽起來雖然舒服，但我心知肚明，在這番鋪墊之後，恐怕便是輪到壞消息登場的時候了。於是乾脆保持著緘默。
「你的簽證，我們已經順利拿到了。這幾天，你爸爸又向在中國的朋友打聽過了有關動物檢疫的問題，得到的答覆是這方面的手續相當複雜，恐怕不能在短時間內辦理完畢。這麼一來，你將無法把伊莉莎白帶到中國去，也就是說，我們必須要安排一個人和你同行。」
「沒有那個必要，」我倔強地說，「即使不帶伊莉莎白，我一個人也沒問題。」
「親愛的，你應該能更通情達理一些。如果我們要同意你去中國，前提是必須有一個可靠的人和你一起去，恐怕這並沒有商量的餘地。唯一的問題，只在於這個人是誰而已。」
「我明白了。」我冷笑道，「所以，你們就找了溫小姐來當我的保姆，對吧？」
「呃──」毛蟲小姐插了一句，「假如你不介意的話，我更傾向於使用『同伴』這個詞。」
「噢，那真的讓一切都變得不同了。」我不無譏諷地說。
「本，」母親歎了口氣道，「要是你對這個安排不滿意的話，我們也可以再討論其他方案。你爸爸的工作太忙，也許很難有時間，但我會非常樂意陪你去中國。我們只是認為，像你這樣的小伙子，大概不會希望暑假旅行時還讓父母跟在身邊吧？WHEN小姐本身就是中國人，你們可以用中文交流，在旅途中她也能夠給予你許多幫助。既然都是年輕人，我實在找不出任何理由，你們不會馬上成為朋友。」
「實習生，是嗎？」我的語氣裡充滿著嘲弄。
「就像當年伊蓮那樣。」母親還在徒勞地試圖挽回我的心，「你喜歡伊蓮，不是嗎？」在我很小的時候，伊蓮曾擔任輔導我學習中文的家庭教師，她當時還只是一名留學生。
「您是指舒爾茨太太嗎？」我絲毫不為所動。「那麼，溫小姐，您是在法蘭克福上學嗎？」
「呃──對，法蘭克福大學。」
「啊，很好的學校──您是在博肯海姆還是韋斯滕德？」
「好啦，」母親制止了我的問題，「我相信，你們以後會有多的是時間聊天。那麼，親愛的，如果你同意了，接下來我們還有一些準備工作要做……」
「媽媽，」我突然收斂了那友善的表情，冷冷道，「『是就說是，不是就說不是，多餘的話就出自魔鬼了。』」
「本……」
母親是虔誠的基督教徒，從小便帶領我們在星期天到教堂去做禮拜，以及進行餐前的祈禱。因此我清楚地知道，引用〈馬太福音〉的這句話，已足以動搖她進一步編造其他謊言的念頭。
「別看我這個樣子，」我加重了受害者的語氣，「但也不會這麼容易就被欺騙呢。」
我竭力想要表達遭受背叛的憤怒，卻驚訝地察覺到，自己的聲音裡竟帶有了某種意料之外的情感。
一絲莫名的興奮，令我牽著伊莉莎白的手微微顫抖起來。
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