節日故事：年節 年獸阿儺

年獸阿儺(ㄋㄨㄛˊ) 文／陳素宜

一個冰天雪地的寒冬裡，子虛先生一個人走在回家的路上。
　寒風陣陣，雪花飄飛，眼看著蒼白的冬陽，就要掉進山谷了，他急急忙忙的趕路，希望在天黑前能夠回到家。
　「實在應該早點上路的。不然也該聽黃老爺的話，明早再走。天馬上就要黑了，萬一碰上……碰上了……」
子虛先生想到這裡，甩了甩頭，安慰自己：「不會這麼倒楣的！趕一趕路，馬上就到家了。」
太陽下山，天色逐漸暗了下來。子虛先生看看四周，看不見一個人影。他點亮火把，加快了腳步。
中午跟黃家老爺告別時，老爺一再留他明天再走，說歲末寒冬，夜裡總有年獸出沒。不管是人還是動物，只要被年獸撞見──誰都逃不過年獸的利爪和血盆大口。子虛先生不是不相信黃老爺子的話，不過，他已經離家十二個月了，好想趕緊回去和家人團聚。
再說，子虛先生總以為自己不會那麼倒楣──天地何其大，年獸哪會不找別人，偏偏來找他子虛先生呢？他還跟黃老爺說：「您放心！我皮老骨頭硬，年獸咬不動的！」
　天色越來越暗，子虛先生幾乎跑了起來。
跑了幾步，他踢到個東西。那東西本來埋在雪堆裡，被這麼一踢，露出一角來。
子虛先生用火光一照──竟然是隻雞。喔！不是「一隻」雞，是「半隻」雞，雞的另外一半只留下一團乾硬的黑色血塊。
　「天哪！年……年獸出來了。」子虛先生嚇得抓緊火把，拔腿狂奔──
一片冰天雪地，四下無人，只有一隻被吃了一半的雞，看來子虛先生也難逃和那隻雞一樣的命運了！
　跑哇！跑哇！子虛先生拚命的向前跑！他深怕自己一停下來，就會被年獸抓住一口吞到肚子裡。手上的火把是他唯一的武器，卻也是這漆黑的夜裡最清晰的目標，子虛先生不知道該丟了火把，還是留下火把？
他慌慌張張的，顧不了這麼多──先跑再說！
跑了一段距離之後，子虛先生實在跑不動了，只好停在眼前的一棵老樹下。
子虛先生一邊大口大口的喘氣，一邊緊緊的握住火把，準備攻擊隨時可能撲上來的年獸──
緊張了半天，什麼事也沒發生。他小心的看看四周，還是靜悄悄的──
他稍稍安心了一點。
子虛先生正想坐下來休息休息，卻發現雪地上有著凌亂的痕跡，除了他自己的腳印之外，還有另一種腳印！一種跟他完全不一樣的腳印！
那排腳印慌亂的延向老樹的背後，明明白白的顯示出腳印主人躲藏的地方。
子虛先生的一顆心，又吊上了半天高──
是什麼東西躲在樹背後呢？
　這回子虛先生沒有拔腿就跑，一方面是他實在跑不動了；另一方面，他覺得這腳印的主人，躲在樹後不敢出來，好像也在害怕著什麼呢！
子虛先生壯起膽子，高舉火把，慢慢的繞到老樹背後，他也想看清楚──
究竟是什麼東西躲在那裡？
　「不要……不要過來！不要……不要吃我！」
　一個微弱、顫抖的聲音，從老樹巨大的黑影中傳出來。子虛先生看不清楚是誰在講話，只看到一雙充滿害怕的大眼睛。
「別怕！別怕！我不會傷害你。」子虛先生一邊安慰他，一邊向前走。
黑影子裡的聲音說：「別再過來！誰不知道，人最愛吃年獸了，你就是要來吃我的──你不要過來，我還是隻小年獸，一點都不好吃，你不要再過來了──」那聲音急得快哭了。
子虛先生一點也聽不懂，這黑影裡的東西說的話。什麼「人最愛吃年獸」？什麼「小年獸不好吃」？這……難道……難道……
「你是說──你是說──你是說你就是年獸？」子虛先生驚訝的張大嘴，下巴都快掉下來了！
　「我只是一隻小年獸，不好吃的──」……

（故事未完）

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年節的由來及民間習俗 文／李豐楙 7
年獸阿儺 文／陳素宜 圖／葉慧君 13
將軍站門 文／陳素宜 圖／黃淑華 57
附錄：認識二十四節氣 100

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