「不──」
坦頓山脈深處，一道淒厲悲慘的哀號在某個山洞裡迴盪。
希爾，帕米爾帝國魔法學院一年級生，人生目標是進入魔法公會擔任文職人員，安穩度過一生。但現在，這個目標受到了嚴峻的挑戰，正確地說，他根本不知道自己能不能活過今天。
希爾的運氣一向說不上好，尤其是今天特別差。在墜入山洞的那瞬間，他甚至覺得自己可能不是紅土大陸的子民了，否則光明神辛格里斯怎麼沒有庇佑他呢？
如果人生可以重來，他絕對不會為了多賺點生活費，而在假日外出採藥草，更不會為了收購價稍好的龍舌草獨自來到坦頓山脈。這麼一來，他就不會為了拔一株長在崖邊的龍舌草，一腳踩空跌進山洞。
洞口至底部的狹窄通道近乎垂直，深達數十公尺，希爾在跌落時無可避免地碰撞到岩壁，身上出現多處十分疼痛的擦傷。他只能屈膝並雙手抱頭，避免傷及要害，待落勢好不容易停止後，才發現自己陷入進退兩難的局面。
洞內幽深漆黑，只有斜上方遙遠的洞口處透出一絲微弱光線，照在希爾前方的地面，剛好夠他看清眼前那隻龐然巨物。在強烈的威壓之下，他的身體因恐懼而顫抖個不停，腦袋一片空白，頭皮發麻，連還在流血的手腳都顧不上。
面前的生物至少有十五公尺高，身軀密布堅硬的漆黑鱗片，巨大的蝠狀雙翼收在背上，末端如箭鏃般的尾巴輕輕拍打著地面，揚起一陣漫天煙塵，深紫色雙瞳正居高臨下盯著他，那露出尖銳利齒的嘴似乎正不懷好意地笑著。
龍！
在滅龍戰役後居然還有龍族存在！
希爾簡直快哭了。
他遇見了已經銷聲匿跡五百年的龍族，這到底該說是運氣好，還是運氣差？
即使自滅龍戰役後，就再也沒有龍族的消息，但過去流傳下來的書籍、繪本和吟遊詩人講述的冒險故事裡，仍將龍族的外型描繪得清清楚楚、栩栩如生，因此就算是三歲小孩也能一眼認出龍。
希爾原本以為，吟遊詩人為了吸引觀眾目光和得到打賞，肯定都把龍族的體型及威壓誇大了，他童年時還曾經做過打倒惡龍解救公主的美夢呢。可如今當一隻龍就在面前，他卻嚇得連站著的力氣都沒有，只能跌坐在地，那種震撼是無法形容的──不只是因為他才十六歲，還沒有太多歷練──那是一種人類無法匹敵的存在。希爾如今才真正體認到，能和龍族對抗的人類真的是勇者。
龍沒有開口，希爾卻聽見有個低沉的聲音在腦中響起：「是你把我喚醒的？」
「沒有！我沒有要喚醒你的意思！請繼續沉睡吧！」嚇壞的希爾試圖逃跑，但因為害怕而頓失力氣的手腳令他站都站不穩，顫抖著的嗓音比哭聲還難聽，連話都說不好，「我、我馬上離開！抱歉打擾了！再見！呃，不是，我的意思是最好不要再見面，我不會再來了──」
黑色巨龍瞧著手足無措的希爾，微微偏頭輕笑一聲，似乎饒有興味。
「愚蠢的人類，你以為憑你那不堪一擊的力量，能從我的面前逃走嗎？」
「不！不要吃我！」希爾腦中閃過《不可不知的惡龍劣跡》裡，關於龍族生吃活人的紀載，徬徨無措之下，只能在心裡無比虔誠地向光明神辛格里斯禱告，祈求仁慈的光明神庇佑他逃出巨龍的魔掌。
「無知的人類，你以為高貴的龍族會喜歡人類那一點也不美味的皮肉？」
「不會被吃掉嗎？真是太好了！」希爾高興得都要哭了。感謝光明神！
「能夠喚醒我，代表你一定有些特別的地方，讓我好好看看……咦？你是阿爾法特的後代？」
「傳說中的勇者阿爾法特？不是！不是吧？如果有那麼強大的祖先，我怎麼會淪落到被護幼院收養？而且我沒有任何成為劍士的天賦，入學測驗時，鬥氣值的測驗結果是很悲慘的零啊！」
在護幼院長大的希爾，當然不會知道自己的祖先是誰，不過他知道阿爾法特之所以被稱為勇者，是因為他和亞瑟國王一起除掉了狡詐的惡龍和邪惡的亡靈法師。
天曉得眼前這隻龍會不會想為牠的祖先報仇。本以為逃過死劫的希爾，又陷入愁雲慘霧。
「你當然是，你的血液已經告訴我了。」
「不不不不不！」希爾再度被嚇慘了，他好像看到巨龍舔了舔嘴唇。
若追溯至千年前，也許他身上的血脈真的與阿爾法特有那麼千萬分之一的關係，畢竟一千年來發生了什麼事，誰清楚呢？可阿爾法特除掉惡龍都是一千年前的事了，身為勇者後代沒獲得任何好處還罷了，他不想因為這種理由被一隻龍吃掉啊！
巨龍無視希爾的畏懼，用低沉的聲音緩慢且鄭重地說：「履行契約的時刻到了。」
「什麼？」希爾驚恐地發現，他的身體竟不受控制地飄浮起來，「放我下來！」
為什麼魔法學院裡沒有教過如何應付一隻龍？也沒有教過如何脫離龍族魔法的控制？希爾一邊拚命揮動手腳掙扎，一邊在心裡埋怨。
不過這也不能怪學校的教授們，畢竟五百年來無人見過真正的龍，何況強大的龍族也不是一個魔法學徒能應付的。
巨龍抬起一隻前肢，鋒利的爪尖射出一道絲線般的金黃色光芒，這道光彷彿有生命般，靈動地在希爾身上烙下一個又一個上古符文。
預想中的痛苦並未襲來，希爾只感覺身體暖洋洋的，彷彿每烙下一個符文，他就多了一分力量。流血不止的傷口以肉眼可見的速度止血、結痂、脫痂，皮膚很快光滑得看不出曾經有過傷口。
注意到傷口逐漸癒合，希爾慢慢放棄了抵抗。全身被修復、充滿力量的感覺很好，說不定巨龍真的沒有要傷害他的意思？
被烙印完畢後，希爾對龍族的害怕削弱許多，內心還莫名生出了一種親近感。他忍不住懷疑那些金色絲線有拉近雙方距離的效果，說不定是什麼裝熟的魔法？
金色絲線將希爾放回地面後便消失了，接著巨龍再次開口，將他拉回現實。
「阿爾法特，你的後代我就收下了！」
巨龍深紫色的眸子裡閃過一絲得意，希爾腦中的那個低沉嗓音宣示：「從今以後，你就是我的僕人了。」
聽了巨龍的主僕宣言，希爾只覺得莫名其妙，雖然仍畏懼著龍族，他還是忍不住發問：「那個，為什麼我是你的僕人？」
「你已經和我締結了主僕契約。」
「等等！契約不是必須雙方同意才能締結嗎？你沒有問過我的意願，這個契約是無效的！」
成為一隻龍的僕人？這是多麼荒謬！他不想把一生都奉獻給一隻龍！
「我和阿爾法特訂過契約，你是我應得的報酬。」
「什麼？」千年前的勇者阿爾法特和這隻龍立下了契約，還把後代作為報酬？這沒道理啊！史書裡的聖騎士阿爾法特是勇敢、機智、光明磊落的代名詞，怎麼可能是將後代抵押給龍的無良之人？
「契約已經生效，你可以看看自己的胸口。」
希爾趕緊扯開身上破爛的法袍，看向胸口處，發現左胸上有一個精緻的金色符文，正流轉著淡淡光芒。
他在書上看過，這是契約剛成立時的現象，代表這個契約是有效的，只要違反契約，他的心臟就會遭受程度不等的疼痛，甚至碎裂而死。
希爾先是捏了捏自己的大腿，結果痛得要命，並不是做夢，於是他也不知是哪來的膽子，撿起了腳邊的一顆小石頭，往巨龍的方向用力一丟，隨即感到胸口傳來撕心裂肺的劇痛。他痛得在地上打滾，趕緊默念光明神的祝禱文，疼痛卻沒有減輕的跡象，這才不得不面對現實──他成了一隻龍的僕人。
對於希爾一連串的舉動，巨龍只是微微瞇起眼眸，靜靜觀察著牠的僕人從否定、反抗到妥協之間的心理掙扎。
好不容易從疼痛脫離的希爾摀著胸口大口大口喘氣，開始思考自己為什麼會被一隻龍看上。
「你要吃我嗎？」
「人類最難吃。」
「你要我去採草藥嗎？」
「靠你這種會掉進山洞的身手？」
「你要我幫忙離開這個山洞？」
「我只是在這裡睡覺，誰說我被困住了？」
「你要我整理房間，不，整理山洞？」
「我不認為這個除了你和我之外沒有任何東西的山洞需要整理。」
「難道，你覺得我⋯⋯可愛？」這個問句讓希爾有些難以啟齒，但他從小到大確實曾被不少大人捏著臉頰說可愛。
巨龍沉默下來，希爾臉上一熱，有點尷尬，索性豁出去直接問：「你想要我做什麼？」
也許有什麼是人類才能做到的事？只要做完就可以自由了？希爾心存僥倖地想。
「我是個明理的主人，不會要求你做超出自身能力的事。」
「太好了！」
希爾雀躍不已，黑龍卻不悅地撇撇嘴。牠看起來像是會提出無理要求的龍嗎？
不過既然已經簽訂了主僕契約，有些規矩還是得說清楚。
「首先，身為我忠誠的僕人，你不能違抗我的意志，而且必須稱呼我為『英明的法洛閣下』，或者尊稱『您』。」
面對懸殊的實力差距，希爾即使內心不情願，還是配合地喚了一聲：「英明的法洛閣下。」
法洛點了點頭表示滿意，並用眼神示意希爾可以繼續發問。
「英明的法洛閣下，身為……呃，身為您忠誠的僕人，我怎麼知道您的意志是什麼？還有，違抗會發生什麼事？」接收到巨龍不善的目光，希爾趕緊討好地補了一句，「我只是問問，問問可以吧？」
「我忠誠的僕人，很高興你對我們的主僕關係有了認同，我很樂意教育你。我說的話、我想做的事就是我的意志，至於違抗的下場……」
法洛輕笑了下，續道：「你身上的咒紋會告訴你。」
希爾默然，再次後悔自己不該出門、不該來坦頓山脈、不該跌進這可惡的山洞，同時不死心地向光明神祈求，希望能擺脫主僕契約，他願意付出一切──雖然他窮得只剩十個銅幣。
「現在是什麼年代？」
「紅土曆一千七百九十二年。」
「已經過了一千年了啊！沒想到睡了這麼久。」
聞言，希爾瞪大眼睛，內心升起不安：「你說你……好吧，英明的法洛閣下，您在這個山洞裡沉睡了一千年？」在法洛不悅的注視下，希爾默默改為使用尊稱。
法洛點點頭。
一千年前和阿爾法特打過交道的龍──希爾記得歷史課本中有提及。
「您不會是……惡龍米格底里斯吧？」
「惡龍？原來忘恩負義的人類是這麼稱呼曾經給予恩惠的龍族！」法洛憤怒地高聲說，卻沒有否認，牠的聲音在山洞裡迴盪，震落了許多石塊。
希爾左閃右避，好不容易才沒被落下的石塊砸中，同時在內心崩潰吶喊。
天啊！中大獎了！
有什麼比和龍族簽訂主僕契約更可怕？
有！就是當那隻龍是傳說中的惡龍的時候！
希爾過去十六年所受到的驚嚇加起來，都沒有現在這一刻多。
為什麼千年前的惡龍會出現在他的面前？
為什麼已經被勇者除掉的惡龍還活著？
為什麼他會變成這隻惡龍的僕人？
在等待法洛息怒時，希爾絕望地回憶起在《不可不知的惡龍劣跡》一書中，讀到的關於惡龍法洛特摩斯頓‧ 米格底里斯的惡行。狡猾、奸詐、易怒、破壞村莊、襲擊王都、擄掠王族……
「我很想讓狡詐的亞瑟和阿爾法特得到教訓，但脆弱的人類顯然活不到千年後的現在。」
「是的，英明的法洛閣下，亞瑟國王和勇者阿爾法特已經逝世九百多年了。」希爾戰戰兢兢地說，深怕被惡龍遷怒。
希爾溫順的態度令法洛的心情平復不少，牠滿意地點點頭，對自己的僕人宣布：「我忠誠的僕人，我們就從今天開始遊歷紅土大陸吧！你英明的主人想看看千年後的世界有什麼改變，雖然帶著你很不方便，不過我允許你追隨我的腳步。」
「是的，英明的法洛閣下……」希爾反射性回答，但話剛說出口就發覺不對，趕緊大聲反對，「不行！」
「哦？看來你似乎想違抗我的意志？」
「不、不，請恕我不能陪您去遊歷，我必須回學校上課⋯⋯」
「學校？」
「是帕米爾帝國裡最難考取的帕米爾帝國學院，我目前就讀魔法學院的一年級，只要三年就可以畢業了！您先去遊歷，我畢業之後再去找您好嗎？」希爾用乞求的目光看著法洛，試圖激起惡龍那從沒被書本紀載過的同情心。
他心想，如果爭取到三年的時間，說不定惡龍在旅途中玩得開心，就會忘記在帕米爾還有個僕人，到時候他便自由了。
「魔法學院？我注意到了，你身上是有一些少得可憐的魔力，沒想到人類的魔法水準下降這麼多。」
「我才一年級。」希爾紅著臉反駁。雖然他的確是以最後一名的成績入學，可他的魔法資質依舊比一般平民好得多。
「好吧，那紅土大陸遊歷計畫的第一站，就決定是帕米爾帝國學院。」
「不會吧！您要去摧毀學校嗎？」
「為什麼要摧毀？遊歷當然是指遊玩和觀察。」
「您不會要這樣去吧？」希爾在心中哀號。天啊，他要帶著一隻十幾公尺高的龍去學校嗎？
聞言，法洛的眼中流露出鄙視：「我忠誠的僕人，你不會見識淺薄地以為，尊貴的龍族不會擬人術這種小把戲吧？」
說著，法洛龐大的身軀迅速縮小，黑色巨龍瞬間消失，取而代之的是一名看起來年紀和希爾差不多的少年。
少年比希爾高了半個頭，黑髮紫瞳，模樣俊美英挺，淡色薄唇掛著一抹高傲的微笑，說話的聲音和巨龍近似，不過多了幾分人味。
渾身散發自信的少年走到希爾身前，發現忠誠的僕人愣愣地盯著他瞧，於是戲謔地問：「你英明的主人好看嗎？」
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