黑暗化成銳利的針刺過來。刺進視網膜、耳膜、皮膚。
紫苑深深地將空氣，不，是將黑暗吸進胸腔深處，藉由這樣的舉動，壓抑痛的感覺及身體的顫抖。他不想害怕，不想發出恐懼的吶喊聲，更不想讓身旁的老鼠聽到。
怎麼能讓他聽到自己的哀嚎呢？
不能讓他看到自己如此難堪的模樣。連這個時候，自己的體內還有如此激烈、發疼的自尊心。
為此，紫苑又吞了一口口水。
嗤！
老鼠在耳朵旁竊笑。在同時，放在腰上的手更加用力地握緊身體。
你的逞強實在太可笑了。
彷彿聽見他這麼說。然而，實際在耳邊響起的卻是：
「要掉下去了。」
完全排除感情的平坦聲音。不帶絲毫感情的聲音變成冰冷的風，包裹住紫苑全身。疼痛、害怕、自尊心，全都被吹走，紫苑在一瞬間全被掏空。彷彿蟬蛻一樣，只剩下空殼，成為一個空洞。有時候聽到老鼠的聲音，會有這樣的感覺。紫苑並不排斥，甚至覺得清涼，全身被掏空的清涼。
正打算吸第三口氣時，腳底的地板消失了。它發出沉重的聲音，從中間開了。彷彿絞刑台，差別只在脖子沒被繩子勒住、沒有聽見頸椎骨折斷的聲音，以及身體並沒有被吊在半空中而已。
掉下去。筆直地往下掉。應該是那樣，然而，卻無法掌握現在的狀況。分不清究竟是掉落、是飄浮，還是往上升。無法區別掉落、飄浮與上升的差別，感覺被四周的漆黑吞噬。
一陣衝擊。身體強烈撞擊。無法呼吸。掉落的地方有些微彈力，沒有讓肉體扭傷、骨頭破碎的硬度，有一種緩和衝擊的柔軟。
掉在什麼上面……
沒有時間確認。身體被用力拉過去。
「滾！」
紫苑被老鼠推著滾了出去。什麼也沒想，甚至沒有感到恐懼，就這麼滾了出去。肩膀撞到堅硬的東西，傳來一陣麻痺的疼痛，大概是撞到了牆壁。撐著地板的手心感覺搖晃，這震動彷彿一種詭異的呻吟。
「站起來，貼著牆壁。」
紫苑站起來，將身體貼在類似水泥的粗糙牆壁上。意志、思考、感覺都麻痺了一半，光是遵照老鼠的指示動作，紫苑已經費盡全力。老鼠的整個人疊了上來，他的身體比平常燙，然而從紫苑背後傳來的心跳，卻絲毫沒有混亂。老鼠壓得很用力，讓紫苑不自覺發出聲音。
「好痛苦。」
然而，幾近呢喃的那個聲音，被背後激烈的聲音抹滅，甚至沒有清楚傳到自己的耳朵裡。
「老鼠。」
他微微扭動著。
「這是……」
他從未聽過這種聲響、這種聲音。
什麼？這是什麼聲音？
嘆息？呻吟？吶喊？
從地面湧上來的嗎？從頭頂傳下來的嗎？扭曲、交纏的重低音從四面八方湧進，綁住紫苑。混雜著尖聲悲鳴，那個聲音沙啞、中斷、短暫消失，然後讓人覺得毛骨悚然的寧靜造訪。接著又湧上、降落的東西……
這不是人世間的聲音、聲響。
「老鼠！」
紫苑受不了，扭動身體。壓在身上的力量減弱了，老鼠的體溫瞬間抽離。紫苑的頭髮被抓住，轉了過來，背被壓在牆壁上，頭髮被粗魯地拉扯著。
他的下巴上揚，暴露在外的耳朵裡，傳來像老鼠硬塞進來似的低沉聲音。
「你想看就看、想聽就聽，但是……」
放開頭髮的手指，輕輕撫摸著紫苑的脖子，沿著紅色帶狀痕跡。
「這一輩子你都會被惡夢纏身。你自己先想清楚！」
呵呵。如同吐氣一般的笑聲，流進紫苑體內。是冷笑，也許是嘲笑。老鼠可以自由地操控多種笑聲。如果是平常的話，他應該會真的生氣吧？會出現那樣的笑，應該是逼急了吧……
對於嘲笑自己、看不起自己、輕蔑自己的人，要從心底發出憤怒。這不是別人，正是老鼠教的。
不光是憤怒，哭、笑、畏懼、抗拒、尋求、愛人等，所有的感性都要練得敏銳。這也是從他身上學來的。
不要讓感性遲鈍、不要讓感性萎縮。要對褻瀆你的眾人，露出獠牙。
這的確是他教的。然而，現在他沒有氣紫苑的餘力，情感漸漸從他身上剝離。
「老鼠，這是……什麼？」
「現實。」
老鼠的聲音裡已經不再有絲毫的笑意。
「想看的話，就看到最後吧。想聽的話，就絕對不要摀住耳朵。」
看到最後……看眼前的情景嗎？
紫苑張著嘴喘息著。
眼前一片黑暗，黑暗底下有人蠕動著……應該是在蠕動。黑暗也有濃淡，習慣黑暗的眼睛，捕捉住濃的部分。是重疊在一起的人類肉塊，被塞進電梯裡的人群，被丟到地面，重疊在一起，蠕動著。
尖叫聲傳來。一個黑影跌了下來。拚命抓住電梯某個地方的人，筋疲力盡了。分不清是男是女，如同野獸咆哮的聲音，迴盪在被塗滿漆黑的空間裡。
啪！
人的肉體與肉體撞在一起。那個聲音並沒有震動鼓膜，而是震動了全身的皮膚。
紫苑試圖回想，試圖回想跟自己一起被塞進電梯裡的每一個人的樣子。
有男人、有女人、有一頭斑白亂髮的老婆婆、有褐色皮膚的年輕女孩、有眼睛凹陷的瘦弱商人、有臉色蒼白、殘存下來的「善後者」……
沒有抱著襁褓嬰兒的母親嗎？沒有被母親懷抱著的嬰兒嗎？有，確實有。
包裹在骯髒的白布裡，在母親胸前哭鬧的小嬰兒，就在這團肉塊的某處……臭味蜂擁而至。彷彿過去幾乎快要麻痺、封閉起來的感覺，一口氣向外界開放。
冒出汗來了。牙齒無法咬合，發出喀喀的顫抖聲音。血腥的、汙穢物的臭味、體臭，比組合屋裡彌漫的，還要濃上好幾倍的濃度，襲向鼻腔。傳來人被壓扁的聲音。人因為人的重量，而被壓扁。第一次聽到這種聲音，卻明白那是人被壓扁的聲音。
「地獄。」
紫苑嘟囔著。
「是現實。」
嘟囔聲傳了回來。
「這不是地獄，這是你生存世界的現實，紫苑。」
反胃。紫苑靠著牆壁，用手摀住嘴巴。緊緊咬住的牙齒之間，漏出胃液。汗水滴進眼裡，緊閉的眼簾裡，浮現在ＮＯ.６度過的每一天。
「克洛諾斯」的住宅區綻放各式各樣的薔薇；掛著晚霞的天空；淡藍色的教室牆壁；揮手的沙布；下城的早晨；家中飄著的麵包香；火藍的背影；少女的腳步聲；「早安，哥哥」、「早安，莉莉」；三坊笨手笨腳的圓圓身體；一坊沒抓好，不小心弄爛的淑女帽，上面有桃色的花環。「啊！這下糟了，一坊。」山勢大叫的聲音；跟沙布一起去過的咖啡廳的咖啡香味；風吹拂過的樹枝，啊啊，綠意是如此鮮明。
我想要回去。
非常渴望。
想要回去ＮＯ.６。
想要回到牆壁的內側。想要回到穩定、富足、寧靜的世界，即使那是充滿虛幻之地，也想要活在美麗的虛構中。
紫苑更用力咬緊牙關，喝下嘴裡的胃液。他用手撐著牆壁，緩慢地抬起臉，那張被汗水弄得濕淋淋的臉龐。
「老鼠……」
雙腳用力，努力保持著搖搖欲墜的身體的平衡，因為一旦跪下，就再也站不起來。就算喘息困難，也要奮力站著。老鼠絕對不會伸出援手，不會幫助我。如果在這裡蹲下了，如果在這裡發狂了，如果不能用自己的腳站著，那麼一切就在這裡結束了。
「接下來該怎麼辦？」
雖然沙啞，但還是發出聲音來了。似乎聽到吸入簡短氣息的聲音。
「能動嗎？」
「我會動。」
不動就只有死路一條。我不能死。我不是找死，才來這裡。我在這裡是為了拯救、為了活下去。千萬別忘了。我要在這個現實裡活下去。
眼裡浮現的ＮＯ.６的片段出現龜裂，全都粉碎了。伴隨著想要逃回去的念頭，一起粉碎、消失了。
紫苑帶著會被撥掉的覺悟，伸出手。指尖觸碰到堅硬的手腕，用力握緊。
老鼠。
我並不是要向你求救，我只是想告訴你。
我沒問題，可以動，我不會就這樣蹲著無法前進。
老鼠沒有撥掉紫苑的手，他冰冷乾燥的手腕只是輕輕扭動而已。紫苑沒有說出口的想法，得到了回答。
「好。」
幾乎在同時，老鼠的背後有橘色的燈光閃爍。紫苑瞪大了眼睛，小小的、如同豆子一樣的光線，讓他的心顫抖，突然很想哭。老鼠抓住紫苑的手腕。
「沿著那個光線走，點燈時間約一分半。」
等間距排列的電燈泡，裝設在牆壁上。那是相當細微、真的是很微弱的燈光，稀釋黑暗的效果幾乎是零吧……但這確實是一道光，這裡終於有了黑暗以外的東西。
「走了。」
老鼠轉身開始跑。打算追隨的腳步滑了一跤。腳邊積了一攤血跡。
「該死！」
不自覺低吼。雖然心裡滿是不知道是恐懼還是驚訝的感情，發出聲音，波濤洶湧著，然而，最深處又點起了一把火。是憤怒。憤怒之火如同螺旋狀漩渦，極速攀升。
這就是現實！現實！現實！
「可惡！」
不可原諒。我絕對無法原諒這樣的現實。
前進，彷彿踩著血跡前進。為了不讓背影被黑暗吞噬，拚命追隨。
我要活下去，我要活著破壞這個現實。
憤怒變成了熱量，在紫苑體內流竄，連指尖都充滿力量。老鼠回頭。太暗了，看不到他的表情。他輕輕轉身，放慢步伐。連這個時候，他的動作都很優雅。
電燈泡閃爍。變成僅能讓一個人勉強通過的走道，兩旁是光禿禿的水泥牆。
「沿著牆壁前進。」
「老鼠，這個通往哪裡？」
「刑場。」
「什麼？」
「你的前面、後面，都同樣是刑場。只是行刑的時間早或晚而已。」
後面傳來馬達聲，是吱吱作響的舊式馬達。
「老鼠，等等。電梯又動了。」
「別停下腳步。」
老鼠咋舌。
「往前走，不准停。」
「可是，電梯……」
紫苑雙唇顫抖，冷汗沿著背脊流下。老鼠以毫無抑揚頓挫的口吻說：
「當然啊，他們打算把抓來的人，全都丟進地下。」
「又有人會掉下來嗎？」
「是被丟下來。就跟絞刑台的原理一樣，腳下的踏板一開，就掉進地獄裡。如果當場能折斷頸椎骨，也許能死得輕鬆點。」
「要告訴他們這條通道才行。」
「告訴誰？」
「大家啊。還有一些人可以動，要快點通知他們，讓他們逃到這裡來。」
「那會怎樣？你想想看吧。」
「呃……」
「的確還有些傢伙可以動，而且不少。若是那些傢伙全衝進這條狹窄的通道，會怎樣？」
「會……」
拚命想逃的人會衝進這裡，爭先恐後地衝進這條僅能讓一個人勉強通過的通道。
會怎樣？
一個人摔倒，會有好幾個人跌倒在摔倒的人身上。這樣只會讓通道上充斥著新的悲鳴聲與呻吟聲而已。
「沒錯，你終於明白了嗎？你看看後面。」
紫苑仍舊扶著牆壁，回頭看。
有幾道影子匍匐著往這邊靠近。
「只有發現這條通道，能夠逃進來的人，才能得救，可以前進到下一關。」
「這些光線是為了……」
還沒說完，電燈泡就消失了。再度被關在伸手不見五指的黑暗中。然後，有聲音。空氣震動，黑暗微晃。
那台電梯究竟塞了多少人？十人？十五人？二十人……更多嗎？不過，那種舊式貨運電梯，也許只能在博物館裡看到……有刺耳的雜音，驅動用的皮帶大概也磨損得很嚴重吧……啊，下城好像有一台那樣的電梯。是在哪裡呢？有刺耳的雜音……
被甩了一個耳光，疼痛甚至滲透到嘴裡。空轉的思考與知覺回到正常，同時也等於意識被拉回如同地獄的現實。
「紫苑。」
「啊……嗯。」
「沒有下一次了。」
下一次我就會把你留在這裡。我可不是好人，會拉著發呆的你走。是你自己說可以動，那麼就用你自己的腳逃命。
紫苑用手背擦去從下巴滴落的汗水。
「跟著我，別離開我。」
老鼠再度轉身。四周如此黑暗，然而老鼠的背影卻牢牢印在紫苑的眼眸裡。
我才不會離開你。
紫苑壓著發熱、疼痛的臉頰。
誰要離開你！我會緊黏著你，直到天涯海角。
牢牢盯著這個背影，就算用爬的也要跟上。現在的腦海中，只有這個念頭。ＮＯ.６的事、母親的事、沙布的事、寄生蜂的事，現在沒空去想。這次自己拍打自己的臉頰，再一次親身體驗到，痛是活著的證明。臉頰的疼痛，傳達出「你可以活著走下去」的訊息……
似乎只有通道的入口附近才有燈光。通道比較起來算是筆直，也有一定的路寬。一直不停地走著這個行為，似乎讓思考迴路慢慢啟動了。
這條通道……是人工建造的。
想到這個，紫苑輕聲笑了出來。雖然沒想到自己還笑得出來，不過嘴角稍微歪曲了。那是對自己的苦笑。
紫苑試著揚起嘴角，心想這也難怪了。這裡是監獄，收容ＮＯ.６認定是罪犯的建造物。不管是通道、牆壁，當然全都是人工建造的嘛……紫苑剛剛在黑暗中看到的光景，也是一樣。那不是自然災害造成的地獄景象，那是人類故意造成的現實，不是嗎？這裡全都是由人工造成的東西。
這是你生存世界的現實。
老鼠的這句話不斷地在腦海的一角重播著。
這是我生存世界的現實。如果真是那樣的話，那麼是誰？為了什麼目的造成的呢？
試著回想市長的面容。常常可以在街上的各個地方，看到帶著敦厚笑容的照片。電視上也常看到。雖然母親火藍丟下一句：「我討厭他的耳朵，很沒品。」但在ＮＯ.６裡，沒有任何人批評現任市長，支持率將近百分之百。
那個人……是那個人嗎？可是，光憑一個人，就能造成這樣的慘狀嗎？這淒慘的現實，ＮＯ.６的居民沒有一個人知道。為什麼不知道呢？為什麼……腦筋如同舊式電梯一樣，吱吱作響，發出不舒服的聲音。然而，還是要繼續思考下去。
為什麼誰也不知道呢？
「因為沒人試圖了解。」
老鼠仍舊背對著，這麼說。他的腳步暫停，轉動上半身，回頭看紫苑。大概是眼睛已經習慣黑暗了，抑或是老鼠的身影撥開了黑暗，紫苑清楚捕捉到老鼠的表情。
「老鼠，為什麼你知道我在想什麼？」
紫苑坦率地表達出內心的驚訝。因為太驚訝，差點忘了自己在想的事情。老鼠聳聳肩。
「我之前也講過，不是嗎？你很容易懂……有些部分。雖然完全不懂的部分比較多。」
聲調變了，帶著淡淡的溫柔。好美的聲音。究竟是怎樣的美呢？紫苑說不上來。雖然難以言喻，但卻能感受到靜靜滲透進來的舒適感覺。彷彿躺在輕柔的草堆上睡覺的舒適，甚至彷彿窺探到清澈的藍天。
「累了嗎？」
「不，我還能走。」
「肚子呢？」
「啊？」
「我問你肚子餓不餓？」
「呃……嗯，不餓。」
上一回好好吃東西是什麼時候的事情呢？試圖回想，卻想不起來。但是，並不覺得餓，絲毫沒有想要進食的欲望，更別說剛經歷過那樣的經驗，要是我還說餓肚子的話，那就太過分了。
「完全不餓。」
「但是，你的能量用完了吧？」
「不……」
手伸長了過來。老鼠的指尖輕輕觸摸紫苑的胸膛。只是一個安靜、緩慢的動作而已，然而，身體卻傾斜。
咦？
蹣跚，跌坐在地上。膝蓋無法用力。
「你看，連站著都很勉強。你至少要好好掌握自己的狀態！」
手臂被抓住，身體被拉了起來。胸口一陣疼痛，心跳好快、呼吸困難。汗又滲了出來。
「壓力很大吧？注意別讓心臟停止跳動了。我想大概沒有醫生如此慈悲，肯來這裡出診。」
「醫生都該抓去餵狗！一點用處也沒有。」
「啥，你說什麼？」
「你找不到方法可以治療心病。你說，能從記憶中摘去牢牢紮根的悲傷，並將腦海中深刻的痛苦都擦拭乾淨嗎？」
老鼠動了動，傳來深深的嘆息。
「別唸了，你那樣照本宣科地唸，糟蹋了馬克白的台詞。」
「就是我不適合當演員的意思嗎？」
「完全沒有天分。莎士比亞劇，你連跑龍套都沒辦法。你放棄吧，紫苑。」
「真可惜，不過我會從善如流。」
「好孩子。」
笑了。並不是醜陋地歪歪嘴巴。感覺自己的臉上，浮現淡淡的笑容。在同時，也感覺到頭上一片空曠。
被老鼠的聲音吸引，紫苑笑了，抬頭望著天空。
睡在草原上，看到的最漂亮的藍天。現在頭頂上的天空，是一片黑暗。這個世界，混雜著殘虐與虛構，千真萬確。但是，絕不是只有那些。不論在這個世界上，抑或是人的心裡，一定存在著如同天空的藍，一樣美麗的東西吧？
老鼠的聲音滲透到體內，變成泉水，滋潤了紫苑。真不可思議的聲音，使人心神蕩漾，死而復生。「再一小段就能稍作休息。」
老鼠閃了一下。越過他的肩膀，可以看到淡淡的光線。並不像電燈泡一樣閃爍，雖然不是很亮，但也不像隨時會熄滅。
「那裡是？」
「休息地啊，不過只是暫時的。」
「休息……能休息嗎？」
覺得好像要永遠走下去的感覺。如果不一直走的話，就無法逃脫的感覺。
真的，可以休息嗎？
吐了一口氣。雖然想用跑的，但是腳沒有力氣，光走就很勉強了。
即將走到盡頭，紫苑屏息。眼前的環境截然不同。
那是一個有白色牆壁與地板，相當寬敞的房間。天花板上裝設的人工照明，讓彷彿鑲設的漆黑，變成如同夕陽時分的昏暗。雖然朦朧，但是視力還是能捕捉到東西。
通道正面出現一道帶著灰色的門。沒有家具、沒有窗戶，聞不到血腥味，也聽不見呻吟聲，什麼都沒有的白色房間。在房間的角落，蹲著幾個人影。似乎是最早被塞進電梯的那一批人當中，劫後餘生，逃到這裡來的人……
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