血歌二部曲：高塔領主（上）

媒體推薦：【讀者好評】

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第一章 列娃

願全知全能、無限慈愛的世界之父指引我的鋒刃。

她看著那名高大的男人走下跳板，立足於碼頭之上。他穿著普通水手的暗褐色粗布衣服，腳踏一雙做工結實但已相當陳舊的靴子，肩頭披著一件磨損得露出線頭的羊毛斗篷。她驚訝地發現，這個男人的腰間和背上都沒有佩劍。不過，他的肩膀上扛著一只用繩子繫緊的麻布口袋，口袋的長度足以容納一把劍。
這時，從船上傳來的呼喊聲讓高個子男人轉過了頭。發出喊聲的是一名肩膀寬闊、皮膚黝黑的男人，脖子上的紅巾表明了船長身分。正是那人的船將如此非同尋常的一位乘客送到了這座小港口。高個子男人搖搖頭，嘴角露出一絲禮貌卻又僵硬的微笑。然後，他以友善卻不容置疑的動作揮手向船長道別，便轉回身不再看那艘船，用斗篷的兜帽遮住頭臉，快步向前走來。碼頭上有許多小販、賣藝人和妓女，大多沒有向這名高個男子多看一眼。在他身上稍微能夠吸引一下別人注意力的，大概只有非比尋常的身高。幾個妓女心不在焉地想試試看他是不是會光顧。很顯然，這個男人只不過是一個口袋空空的討海漢子。他只是輕鬆地笑著，抱歉地攤開雙手，彷彿是在告訴她們，他真的沒有錢。
愚蠢的蕩婦。她蜷縮在一條潮濕的巷子裡想著。過去三天以來，這裡都是她的家。這條巷子兩旁的房子住滿了魚販，她還沒能完全習慣這裡的臭氣。他想要的是鮮血，而不是皮肉。
高個子男人繞過一個街角，看來他的目標是北門。她從藏身之處站起身，跟了上去。
「該給錢了，親愛的。」又是那個胖男孩。自從她走進這個巷子以後，他就一直不斷騷擾她、勒索錢財，否則就要去告訴城市衛兵她在這裡。這些日子裡，這座港口的管理者們對無業遊民幾乎完全沒有了寬容心。但她知道，真正讓這個男孩感興趣的並不是她的錢。男孩差不多十六歲，比她要小個兩歲，高她一寸左右，身形則壯碩許多。看他的眼神就知道，這個男孩把從她這裡勒索的大部分錢幣都拿去買酒了。「別再裝了，」男孩說，「妳說過再過一天妳就會走，但妳現在還在這裡。給錢。」
「行行好，」她向後退去，漸漸提高的聲音中流露出恐慌。如果男孩沒有被酒精麻痺神經，也許會開始懷疑，為什麼她離大街越來越遠，逐漸退進陰影。在黑暗的巷子裡，這樣一名弱女子顯然更容易受傷害。「我還有點錢，拿去。」她伸出一隻手，一枚銅幣在昏暗燈光中閃爍著模糊的光亮。
「銅幣！」男孩一抬手就把那枚銅錢打飛—正在她的意料之中。「康布雷爾婊子。我要妳的銅幣，還要……」
她一拳打在男孩鼻子下面。因為手指半伸，所以著力點在她的第一指關節。這是精確的一擊，能夠造成最強烈的疼痛和混亂。男孩的頭猛地向後甩去，一小片鮮血從鼻子裡噴出，染紅了他的上嘴唇。她的匕首從隱藏在後腰上的鞘內竄出。男孩踉蹌著向後退去。現在已經沒有必要發動必殺一擊了。胖男孩用舌頭舔著嘴唇，眼裡只剩下詫異和困惑，然後他就癱倒在地。她抓住這個男孩的腳踝，把他拖進陰影中。男孩的口袋裡裝著她其餘的銅幣、一小瓶紅花和一顆咬了一半的蘋果。她拿走銅幣，留下紅花，然後一邊嚼著蘋果，一邊大步走開。也許要幾個小時以後，才會有人發現這個胖男孩。就算如此，人們也會以為男孩不過是一場酗酒鬥毆下的犧牲品。
沒過多久，高個子男人再次進入了她的視野。他走出城門，和善地向衛兵點點頭，並沒有掀起兜帽。她在原地晃蕩著，吃光了那顆蘋果，等待高個男人沿向北的大道走出一里多路之後，才跟了上去。
願全知全能、無限慈愛的世界之父指引我的鋒刃。

在那天剩下的時間裡，高個子男人一直走在向北大道上，只是偶爾會停下，目光掃過路旁的樹林和遠方的地平線，查看周圍的狀況。他可能是一個行事謹慎的人，或是一名經驗豐富的戰士。她則一直避開大路，隱身在遍布於沃恩斯雷夫北方曠野的樹林中。她只需要盯住那個男人就可以。高個男人的長腿一直邁著穩定的大步，一里又一里的道路轉眼就被他甩在身後。大路上偶爾能看到幾個行人，大多趕著大車，將貨物運進運出港口。有幾個孤獨的騎馬旅人，同樣不曾停下來和高個男人說上一句話。現在的樹林中有太多攔路盜匪，和陌生人交談是不智之舉。而男人似乎完全不關心這些人對他的警惕與疏離。
夜幕落下的時候，高個男人離開大路，打算在樹林中找到一塊宿營地。她跟蹤他來到被一株巨大紫杉樹遮住的一小片空地上。她躲進一叢金雀花後面的一道淺溝裡，透過濃密的枝葉看著那個男人安排營地。他的每一步工作都輕鬆自如，對體力和時間的消耗達到最低，看得出來，他是一名訓練有素的荒野求生者。蒐集木柴、點火、清理場地、鋪開被褥，彷彿只是一眨眼的工夫就完成。
高個男人背靠紫杉樹的樹幹坐下，開始咀嚼乾牛肉當晚餐，用水壺中的水把食物灌下喉嚨。吃完之後，他便靜靜地看著燃燒的篝火。他的表情非常專注，幾乎像是在傾聽某種重要的對話。她緊張起來，小心地不讓那個男人發現自己，同時也做好抽出匕首的準備。他感覺到我了？她心中產生這樣的懷疑。牧師警告過她，這個男人掌握著黯影的力量，是她有可能遇到最強大的敵人。她那時曾大笑著擲出匕首，射中穀倉牆上的標靶。牧師就是在那座穀倉裡對她進行了多年的訓練。匕首在標靶中心的位置上顫抖著，標靶已經裂成兩半，掉落下來。「還記得嗎？世界之父祝福著我。」那時牧師用鞭子抽了她，因為她的驕傲以及擅稱自己知道世界之父的意旨。
她看著高個男人和他那怪異的專注表情。足足過了一個小時，那個男人才眨眨眼，最後一次向周圍的樹林瞥了一眼，然後就蜷縮進斗篷裡，進入夢鄉。她強迫自己又等了一個小時，直到夜色濃重，整片森林已漆黑一團，唯一的光亮只剩下篝火餘燼上一點蕾絲般的火苗。
一直伏身在淺溝中的她站了起來，反握匕首，讓刀身緊貼在手臂的皮膚上，以此遮掩鋼刃的反光。從六歲起，牧師就用鞭子將潛行的技巧抽進了她的身體。現在，她施展出自己全部的技藝，如同森林中的食肉野獸一般，悄無聲息地向那個男人靠近。高個男人躺倒在地，頭歪向一旁，脖子完全暴露出來，現在要殺死他簡直易如反掌。但她的任務很清楚。那把劍，牧師一遍又一遍地告誡她，那把劍就是全部，他的死亡是次要。
她轉換了握住匕首的方式，鋒刃已經就位。大多數人在喉嚨頂著一把匕首時，什麼都會說出口，牧師這樣對她說，願全知全能、無限慈愛的世界之父指引妳的鋒刃。
她終於向那個男人撲了過去，匕首直指暴露的頸項……
突然間，她的胸口接觸到某種堅硬的東西，肺裡的空氣隨之被完全擠壓出去，一陣劇痛取而代之。他的靴子，她在自己的呻吟聲中意識到。然後，她整個人離開地面，向後飛了足足十尺遠，背朝下摔落在地。她隨即爬起身，將匕首揮向高個男人即將來襲的方位，卻只劈到了空氣。高個男人仍然站在紫杉樹旁，雙眼打量著她，那種眼神足以激起她胸中的熊熊怒火。那個男人竟然覺得很有趣。
她呼喝一聲，向前衝去，完全不理會牧師抽進她身體的訓誡—無論何時都不能放棄謹慎。她先向左佯攻，然後猛然躍起，匕首刺向高個男人的肩膀。再次落空。因為無法收回攻擊的力道，她失去平衡，快步踉蹌了一下，但還是以風一般的速度轉身，看到那個男人就站在自己面前，臉上依舊是玩味的表情。
她發動了猛攻，用匕首進行了一系列複雜的突刺和劈砍，伴隨著令人目眩的拳腳攻勢。但所有攻擊都徒勞無功。
她強迫自己停下，顫抖著吸了一口氣，壓抑心中的憤怒和憎恨。如果攻擊失敗，就立刻撤退，牧師響亮的話語在她的腦海中響起，遁入陰影之中，尋找另一次機會。世界之父從來都會獎勵有耐心的人。
她最後向高個男人發出一聲怒吼，轉過身，準備躍入黑暗之中……
「妳有著和妳父親一樣的眼睛。」
快走！牧師的聲音在她的腦子裡如同滾滾雷鳴。但她停住了腳步，緩緩地轉過身。高個男人的表情發生了變化，原先充滿消遣意味的神色被哀傷取代。
「它在哪裡？」她問，「我父親的劍在哪裡，黑刃？」
男人雙眉一揚，「黑刃，已經有許多年沒有聽過這個名字了。」他坐回熄滅的篝火旁，重新堆好樹枝，打起火石。
她回頭看了一眼樹林，最後也走到篝火旁。對自己的恨意和挫敗感燃燒著她的心。膽小鬼。懦夫。
「如果妳要留下，就留下吧。」黑刃說，「如果想逃跑，儘快跑吧。」
她深吸一口氣，讓自己平靜下來，然後將匕首還鞘，隔著重新燃起的篝火，在他的對面坐下。「是黯影救了你，」她控訴，「你的邪惡魔法對於世界之父的愛是一種莫大侮辱。」
他一邊向火中扔樹枝，一邊饒有興致地哼了一聲，「妳的鞋上有沃恩斯雷夫城裡的糞泥，城市裡的糞有股特殊味道。妳應該躲在下風處。」
她看著自己的鞋，暗暗罵了一句，同時努力克制著想把鞋擦乾淨的衝動。「我知道你的黯影視覺能夠讓你察覺很多事，否則你怎麼會知道我父親？」
「我說過，妳有著和他一樣的眼睛。」黑刃俯過身，拿起一只皮口袋，把它拋過篝火，擲到她面前，「拿去，妳看起來很餓了。」
口袋中裝著乾牛肉和幾塊燕麥餅。她沒有理睬袋中的食物以及咆哮著發出抗議的胃。「你應該知道，是你殺死了他。」
「實際上，殺死他的不是我。至於真正殺死他的那個人……」他的聲音低了下去，表情突然變得肅穆陰鬱，「妳只需要知道，他也死了。」
「那個凶手也是奉了你的命令，是你指揮軍隊破壞了他神聖的任務……」
「赫特司．穆斯托是一名發了瘋的狂信者。他殺死了自己的父親，將整個封地拖進一場毫無意義的戰爭之中。」
「真刃以世界之父的公正對一名叛徒進行了裁決，他所做的一切都是為了將我們從異教徒的統治中解放，他的每一個行動都是為了世界之父的關愛……」
「真的？他是這樣告訴妳的？」
她陷入沉默，低垂下頭，以掩飾自己的怒意。她的父親什麼都沒有對她說過。她根本就沒有見過他。這個浸透了黯影的異教徒顯然很清楚這一點。「我只要你告訴我它在哪裡，」她咬著牙說，「我父親的劍。我有權得到它。」
「這就是妳的任務？一場神聖的戰鬥，為了一截鋒利的鋼鐵。」他伸手拿過靠在紫杉樹幹上的那個帆布包袱，並將它遞出，「如果妳願意，就把這個拿走吧。它的鑄造工藝應該更勝過妳父親的劍。」
「真刃之劍是聖物。按照《十一經》中的記載，它受到了世界之父的祝福，將會為受神眷者帶來統一，結束異教徒的統治。」
她的這番話似乎只是讓高個男人更覺有趣。「事實上，那只是一件普通的倫菲爾風格武器，使用它的往往是士兵或缺錢的騎士。它的握柄上沒有值錢的黃金和寶石。」
儘管他的話語極盡輕蔑，但對於真刃之劍的描述還是吸引了她的注意。「當我的父親殉難時，那把劍也從他的遺體上被取走了。而你當時正好在場。告訴我，那把劍在哪裡？否則我會以世界之父的名義發誓，只要你不殺死我，我就會在你的餘生中持續糾纏，黑刃。」
「瓦林。」他一邊說著，將手中的包袱放到一旁。
「什麼？」
「這是我的名字。妳能不能叫我的名字？或者妳更想要正式地稱我為奧．蘇納閣下？」
「我想，我應該稱你為『兄弟』。」
「不再是了。」
她驚訝地向後挺起身。他已經不再屬於信仰軍團了？不可能，這一定是某種詭計。
「妳怎麼會知道我的行蹤？」他問。
「那艘船駛來沃恩斯雷夫之前在南塔停泊過。一個像你這樣受人憎恨的人不可能不被認出來，訊息在受神眷者之中傳播得很快。」
「那麼，參與這次行動的並非只有妳一個。」
她咬緊牙，壓抑下更多憤怒的話。妳打算把自己的祕密都告訴他嗎？妳這個沒用的婊子？她站起來，轉向樹林。「這件事還沒有完……」
「我知道能去哪裡找到它。」
她猶豫一下，回頭瞥了一眼。他的表情非常嚴肅。「那就告訴我。」
「我會的，但有條件。」
她將雙臂緊緊抱在胸前，陰沉的面色中充滿了輕蔑和厭惡，「看來，強大的瓦林．奧．蘇納也像其他男人一樣，會以討價還價的方法脅迫女人獻出自己。」
「並非如此。就像妳說的，我現在很容易被別人認出來。所以，我需要某種偽裝。」
「偽裝？」
「是的，妳就是我的偽裝。我們一同旅行，就像……」他想了一下，「……一對兄妹。」
一同旅行。和他一起旅行？這個念頭真噁心。但那把劍……那把劍就是全部，願世界之父寬恕我。「多久？」她問。
「直到維林堡。」
「走到那裡要三個星期。」
「更久，我在路上還要停一下。」
「我們一到維林堡，你就告訴我那把劍在哪裡？」
「我言出必行。」
她再次坐下，雙眼卻躲避著瓦林。她痛恨自己這麼容易受到操縱。「同意。」
「那麼，妳最好先睡一下。」他從篝火前退開，躺了下去，用斗篷裹住身體。「噢，」他又開口，「我該怎麼稱呼妳？」
「我該怎麼稱呼妳？」而不是「妳的名字是什麼？」這個男人早已預料到她會說謊。她決定讓他失望一下。而且，當這個男人死掉的時候，她希望他知道自己是死在誰的手裡。「列娃。」她回答。

第一章 列娃

願全知全能、無限慈愛的世界之父指引我的鋒刃。

她看著那名高大的男人走下跳板，立足於碼頭之上。他穿著普通水手的暗褐色粗布衣服，腳踏一雙做工結實但已相當陳舊的靴子，肩頭披著一件磨損得露出線頭的羊毛斗篷。她驚訝地發現，這個男人的腰間和背上都沒有佩劍。不過，他的肩膀上扛著一只用繩子繫緊的麻布口袋，口袋的長度足以容納一把劍。
這時，從船上傳來的呼喊聲讓高個子男人轉過了頭。發出喊聲的是一名肩膀寬闊、皮膚黝黑的男人，脖子上的紅巾表明了船長身分。正是那人的船將如此非同尋常的一位乘客送到了這座小港...