自然篇．山水
望廬山瀑布（二首選一） 李白
日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。
飛流直下三千尺，疑是銀河落九天！
李白的〈望廬山瀑布〉，是盧山瀑布永不過時的廣告詞，也是永不換代的身分証。
全詩從「遙看」著眼與著筆，乃遠距離而非近距離。西方美學史早有藝術審美的時空距離之說，二十世紀初瑞士美學家、心理學家布洛曾提出「美學原理的心理距離」之論，李白早就以詩來證明了。「香爐」，指廬山東南的香爐峰，其峰尖圓，煙雲聚散，如博山香爐之狀。在日光的照射下，蒸騰的水汽化為紫色的煙霧，這是全詩的布景也是瀑布的背景。然後是瀑布出場，「遙看」二字點明題中之「望」。詩人的〈望廬山瀑布〉另一首是五古，其中的「掛流三百丈，噴壑數十里。欻如飛電來，隱若白虹起」，對瀑布已描繪得很精采了，但仍不及此詩後兩句比喻之獨創，氣勢之飛動，神韻之浪漫。後人寫瀑布，往往離不開白練與銀河之喻，中唐詩人徐凝有〈香爐峰〉一詩：「香爐一峰絕，頂在寺門前。盡是玲瓏石，時生旦暮煙。」言之不足，他又賦〈廬山瀑布〉一首：「虛空落泉千仞直，雷奔入江不暫息。千古長如白練飛，一條界破青山色。」據說長慶三年（八三二）徐凝至杭州謁白居易，當時張祐亦至，值州試進薦，兩人各希首荐，徐凝以此詩奪魁，祐居次席。晚唐褚載的「瀉霧傾煙撼撼雷，滿山風雨助喧豗。寧知不是青天闕？撲下銀河一半來」（〈瀑布〉），詩寫得不錯，但其喻已非首創。蘇東坡極讚李白之詩的原創性，這固然有理，可是他卻對徐凝之詩頗為貶抑，其〈戲徐凝瀑布詩〉說：「帝遣銀河一派垂，古來唯有謫仙詞。飛流濺沫知多少？不與徐凝洗惡詩。」清代詩人兼詩論家袁枚路見不平，拔筆相助，他認為徐凝的三四兩句「的是佳語」，如果要說「惡詩」，蘇東坡詠海棠的「朱唇得酒暈生臉，翠袖捲紗紅映肉」才當之無愧。
上個世紀八十年代之初，我曾聽到一位青年詩人在會議上放言高論，他說「李白有什麼了不起，我們完全可以超越」，並云「〈望廬山瀑布〉一詩，每句之前的兩個字都可以刪去」。李白如果不幸聽到，只怕會笑出聲來？
自然篇‧田園
漁翁 柳宗元
漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹。
煙消日出不見人，欸乃一聲山水綠。
回看天際下中流，岩上無心雲相逐。
湖南永州瀟水西岸有一處名勝為「朝陽岩」，為其舉行命名禮的是中唐詩人元結。永泰二年（七六六），道州刺史元結一遊永州，繫舟岩下，因此岩地望朝東，故作〈朝陽岩記〉以記，作〈朝陽岩下歌〉以歌。柳宗元，唐代傑出的詩人、散文家與古文運動領導者，其文與韓愈齊名，世稱「韓柳」，為「唐宋八大家」之一。柳完元詩中的西岩，並非一些注家與論者所說的《永州八記》中的「西山」，而是西山腳下瀟水岸邊俯臨瀟水的朝陽岩。其七古〈漁翁〉一詩，可說是古絕句名作〈江雪〉的姊妹之篇。
詩的首句，點醒題目，交代了人物和地點，次句的「曉」字貫串全篇，因為全詩著力渲染的正是清江晨景，而一「汲」一「燃」，乃楚地漁翁的生活寫照。第三句寫日出煙消，伊人不見； 「欸乃」，係搖櫓之聲，唐代民歌有〈欸乃曲〉，此處應指漁翁所唱之漁歌，以見其瀟灑自得之狀。第四句點出漁舟已順流而下，水色山光交融莫辨。陶淵明〈歸去來辭〉：「雲無心以出岫。」結尾寫漁翁回首西岩，雲無心而出岫，它們自由自在，並沒有人間之競逐的機心，而那正是漁翁心態的象徵。
北宋釋惠洪《冷齋夜話》記載了蘇軾對此詩結句的異議：「詩以奇趣為宗，反常合道為趣。熟味此詩有奇趣。然其尾兩句雖不必亦可。」宋人嚴羽《滄浪詩話》贊同說：「柳子厚『漁翁夜傍西岩宿』之詩，東坡刪去後二句，使子厚復生，亦必心服。」明代詩論家胡應麟在《詩藪》中表示同意：「子厚『漁翁夜傍西岩宿』，除去末二句自佳。」清人王士禛《漁洋詩話》附議說：「下二句真蛇足耳。」我以為，如視為題山賦水有餘不盡的絕句，有前四句即可，如作詩人借以自況並別有寄託的七言古風，無心相競的白雲寄寓了作者高潔自許的情懷，並反襯了朝廷與官場爭權奪利的機心和醜惡，那後兩句似乎並非多餘。是耶非耶？我已無法去參加前人的那場詩的研討會，也更無法問教於作者本人了。
社會篇‧農事
憫農二首 李紳
春種一粒粟，秋收萬顆子。
四海無閒田，農夫猶餓死！
鋤禾日當午，汗滴禾下土。
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！
〈漢書．酈食其傳〉中有「王者以民為天」之語，此語頗有現代民主色彩，可惜歷代統治者都非以民為天，而是以民為芻狗。該傳在此句之下又說「民以食為天」，此語說糧食為民生的命脈，比《孟子》引用告子所云之「食色性也」更加到位。如是觀之，中國「雜交水稻之父」袁隆平的價值，應該遠勝那些紅得發紫眾多粉絲追捧的歌星影星球星之流。
在中國古典詩歌中，詠嘆農民的辛勞與糧食的金貴，通俗精鍊而又寓意深長並且成為永恆之經典者，非李紳的〈憫農二首〉（又題〈古風二首〉）莫屬，不知在蘅塘退士的《唐詩三百首》以及清人王士禛的《唐人萬首絕句選》中，為何均未能入選？
這兩首詩亦可稱為「古絕句」，它語言曉暢而筆力簡勁，寥寥數語而含意警策，篇幅短小而氣度恢弘。除表現了對農民的深切同情，對不知稼穡之艱難而暴殄天物者的批判，以及作者的器識與抱負，在藝術上也有諸多可取之處。如第一首前三句之層層遞進，最後卒彰顯其志，有似弓弦拉滿之後，響箭直奔紅心！第二首選取辛勤勞作的一個片段，宛如一幀剪影，然後以強烈的對比，逼出結尾的警句。唐末鄭遨的〈傷農〉詩云：「一粒紅稻飯，幾滴牛頷血。珊瑚枝下人，銜杯吐不歇。」五代十國後蜀何光遠《鑑戒錄》認為是模仿李詩而作，可見李紳之詩在當時就頗具影響。
李紳（七七二—八四六），郡望為譙（今安徽亳州市），因父寓居無錫（今屬江蘇），遂為無錫人。與李德裕、元稹同時，號為「三俊」，並與白居易、元稹同倡新樂府運動，雖然他身材矮小，白居易輩謔稱之為「短李」。〈憫農〉為他年輕時進士未第前所作，曾自薦給詩文家兼高級公務員呂溫，慧眼識人的呂溫讀後對他人說：「吾觀李十二（十二為紳之排行，唐人習以行第相稱）秀才之文，斯人必為卿相！」（見唐人范攄《雲溪友議》）果然一言而中，不以身高而以詩高取人的呂詩人真可云「呂鐵嘴」矣！
社會篇‧諷喻
過華清宮絕句（三首選二） 杜牧
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
新豐綠樹起黃埃，數騎漁陽探使回。
霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來！
義大利哲學家、歷史學家克羅齊（一八六六—一九五二）曾經說過：「一切歷史都是當代史。」歷時八年的「安史之亂」，是唐代王朝由盛而衰的分水嶺，也是中晚唐詩人創作的重要題材，他們對歷史的反思與詰問，無不包含了對現實的針砭與警告。杜牧的〈過華清宮絕句〉三首，是他的也是晚唐詠史詩的組詩名篇。
「華清宮」，唐行宮，在今陝西西安臨潼區南驪山上。「繡成堆」，驪山東西兩嶺，唐玄宗時廣植林木花卉如錦繡，故名。「一騎」，生於四川的楊貴妃好食荔枝，每歲從蜀地與南海飛馳以進，人馬僵斃相望於道。「新豐」，縣名，故城在陝西臨潼東北。「探使回」，玄宗遣宦官輔璆琳探祿山是否謀叛，輔璆琳受祿山重賄，回報其無異志。「霓裳一曲」，即楊貴妃之〈霓裳羽衣舞〉，後世文人往往指「霓裳」為亡國之音。杜牧在長詩〈華清宮三十韻〉中，早就指出「月聞仙曲調，霓作舞衣裳。雨露偏金穴，乾坤作醉鄉」，極言唐王室及其家族之窮奢極慾，醉生夢死。而〈過華清宮絕句〉則著筆於食「荔枝」與舞「霓裳」這一細節，揭示高層的腐敗乃唐王朝衰敗之由，高才健筆，冷光四射。宋人謝枋得《唐詩絕句注解》說：「窮人之力，絕人之命，有所不顧，如之何不亡？」清人黃叔燦《唐詩箋注》說：「『舞破中原始下來』，造語驚人，奇絕痛絕！」
二○○九年五月，第二屆中國詩人節在西安舉行，我應邀忝列。與會者於華清宮觀看專題歌舞演出，演出的又正是李隆基、楊貴妃和「安史之亂」的故事。其時其地，在疑真疑幻之中，我不禁想起杜牧。他的〈過華清宮絕句〉，是歷史的詩的紀錄，當時的詩的反思，後世的詩的鑑戒！
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