前言
疼痛是一種強烈的字眼，它引發強烈的感覺，像是恐懼、憤怒、無助、驚慌，甚至包含哀傷。如果你是上百萬個在疼痛中掙扎的其中一員，當你看到這句話的時候，你可以確定你不是孤單的。讓疼痛患者、親人以及專業治療相關人員感到困惑難解的是：為什麼疼痛會在傷口療癒之後仍然長久持續、殘留，卻沒有任何明顯的原因。
就像是其他許多人，你可能換過很多醫生，經歷過很多不同的診斷和疼痛治療。但是你的情況變得越來越複雜，甚至可能已經放棄希望，不再期望自己的疼痛能夠有所轉變和改善，不再期望自己能夠掌控疼痛，而不是只能讓疼痛掌控你的生活。
目前，在患有疼痛症狀的人口裡，其中有三分之二的人有著超過五年以上的明顯疼痛。事實上，在所有尋求醫療協助的人口裡，尋求緩解疼痛的患者比例最高。但是，疼痛真正能夠獲得緩解的案例卻不多。
那些有著持續性疼痛以及慢性疼痛的患者一直在努力尋找能夠有效治療疼痛的醫生。但是大部分的疼痛仍然無法獲得治療或是得到完善的治療。最近有一項研究發現：每四個疼痛患者裡，至少有一個患者曾經更換過三個醫生，而他們更換醫生的主要原因在於，他們仍然經驗到明顯的疼痛。至於其他的原因則有：醫生不曾認真看待他們的疼痛；醫生對於他們的疼痛不願意進行積極治療；醫生缺乏適當的知識，無法有效地治療他們的疼痛。
醫療組織IOM在二零一一年提出的一項研究報告把疼痛稱為「大眾健康危機」，這項報告強調患有慢性疼痛的患者要比患有糖尿病、癌症和心臟病三者加總起來的患者還要多。這項研究呼籲各醫學院提供更好的疼痛治療訓練（根據最近的一項調查顯示，一百三十三所醫學院裡只有五所學院要求學生研習疼痛治療），並且鼓勵醫療人員持續進修相關教育訓練以便更新疼痛治療的專業知識。
一項由美國疼痛協會在一九九九年所進行的調查顯示：至少有百分之四十的一般大眾有中等到嚴重程度的疼痛狀況，卻無法找到適當的方式來緩解疼痛。另外一項在二零零零年發表的研究報告顯示，在回應問卷裡有百分之六十的人認為：疼痛是生活裡你必需接受的一件事，而有百分之二十八的人則認為他們的疼痛是無法解決的。
不論是那一種年齡，疼痛都嚴重影響著個人的生活品質，並且削弱患者的工作能力、社交行為、活動能力、專注能力、日常簡單工作表現以及睡眠的品質。雖然解決疼痛和緩解疼痛的新方法一直不斷地增加，但是各種有著新的名稱、原因、理論以及藥物治療的疼痛症狀更是洶湧不絕。
這種無法控制處理疼痛的痛苦讓人付出極大的代價。而其中有部分的原因在於疼痛是如此地複雜，它的複雜程度遠超過神經傳導和感官經驗的交會。這個疼痛的難題混雜了情緒、感官感受、文化、個體經驗、基因、靈性意義、習慣性的生理反應等諸多複雜因素，有些專家認為慢性疼痛對許多患者而言已經變成是一種疾病。
因為疼痛是如此複雜的難題，沒有那一個健康照護觀點或訓練所抱持的特定方法能夠帶來全面性的解決之道。過去從來不曾有過像今日這麼龐大而多元化的疼痛治療方法，其範圍從西方醫學到傳統中醫取向裡的針灸、穴位指壓；整脊、補充營養品；催眠、特定類型的想像(包含引導性的想像)，以及其他心理學方法；還有身體工作、瑜珈和按摩等等，這裡只列舉其中的幾種方法而已。
這對於疼痛患者而言有著什麼樣的意義呢？當那些飽受疼痛的個體努力不懈地尋求某些方法，試圖終止疼痛與痛苦的時候，他們往往會發現自己的困惑變得越來越多。而且，大部分能夠帶來長久療效的疼痛療法，它們真正的力量並不在於那些方法與技巧，而在於它們能夠結合個別患者的需求、信念、性格與經驗之後，所產生的獨特應用方式。雖然每一個方法都有它們各自所能提供的效果，但是拼圖裡最為關鍵的那一部份仍然在你身上──在你自己的療癒過程裡，你這個當事人是如何回應的。
我們非常確信：每一個個體所具有的獨特品質會影響並且形成他自己的疼痛經驗，但是個體所具有的獨特品質也是讓人恢復與復原的重要基礎。就我們的觀點而言，在各種試圖解決疼痛難題的常見方法中，有一個關於個人經驗裡的元素尚未獲得人們充分的重視，那就是那些停留未曾化解創傷對身體的影響。比如說，我們知道在所有慢性疼痛的患者裡有非常高比例的人受苦於某種型式的創傷壓力。有研究顯示：慢性疼痛可能不見得完全是由身體損傷所造成，它也可能是受到壓力以及情緒因素的影響。事實上，那些患有創傷後壓力症候群(PTSD)的人往往有著相當高的機率發展出慢性疼痛。6
就疼痛治療而言，未化解創傷經驗的影響會改變所有一切。根據我們長達八年的臨床經驗，我們兩個人都一致發現，每當我們碰到一般常見療法無法見效的疼痛時，在我們深入其中之後，往往不可避免地都會發現累積性的壓力與創傷構成了疼痛的整體圖像。在這個學習計畫裡，我們擷取了我們思考與練習活動裡的精華，來協助你辨認並且處理那些引發或是造成疼痛的各類型壓力。我們也會列舉我們一些工作上的案例來進行說明，協助你能夠運用一些方法來化解疼痛。此外，如果專業性的協助對你有益的話，我們也會強烈地建議你尋求一些專業協助。
我們經常碰到一些因為車禍意外而飽受肩、頸、背部疼痛的患者。他們許多人前來的原因是他們發現一般常見的醫藥處方、身體治療或是其他療法對他們無法發生作用。而當我們進一步探討的時候，我們常常發現阻礙這些患者痊癒的是過往意外事件或身體損傷的殘留影響，雖然那些意外和身體損傷表面上看起來和目前的疼痛誘因沒有什麼關連。但是一旦我們協助他們化解了那些因為多重意外事件累積而在神經系統裡的壓力反應時，他們也開始快速地從疼痛中完全復原。
所以就創傷工作而言，我們需要從幾個不同的向度來探討：
* 處理那些可能會引發疼痛的創傷，像是意外事件、身體損傷、疾病或是其它讓人感到淹沒的事件。通常在疼痛發作之前會有一些思想念頭誘發疼痛出現。雖然，要治療疼痛，你不見得一定需要重溫那些具有淹沒性的經驗或是痛苦的事件，但是你仍然值得去探索一下：這些事件是如何造成特定模式的苦惱、功能失調或失衡狀態。好消息是你會學習到一些簡單的方法來協助自己調節以及轉換身體感受，讓你能夠自然且有效地恢復平衡與舒適。
* 探索持續性的情緒性疼痛和身體疼痛是如何演變成為一種創傷。如果在身體損傷、意外事件或是任何造成身體疼痛的事件發生之前，你並沒有任何憂鬱和焦慮的現象，那麼疼痛本身就是一種明顯的壓力源，足以引發你的憂鬱和焦慮反應。而對於有過創傷歷史的人而言，這些創傷反應對於一個疼痛患者來說，就已經足以讓他落入創傷後症候群的範疇。
* 分辨那些在疼痛發生之前的未化解創傷，因為近期的疼痛問題會激發先前未曾化解的創傷。舉例而言，五歲之前的創傷式疾病、住院治療和手術都可能會導致稍候的驚慌反應與過度疼痛，即使成年後的患者只是進行一項普通的牙醫手術。
*探索早期童年創傷，像是出生時、出生前以及出生後的壓力事件，以及依附關係創傷(attachment trauma)，這些創傷事件都可能讓人難以信任自己的身體以及他人的協助。我們常發現有著嚴重疼痛狀況的患者，他們不曾學習過如何調節自己不舒服或苦惱的情緒經驗。而這一點往往是因為他們在童年時期不曾得到適當的協助和支持，而年幼的孩童無法在無人支持的情況下進行自我調節。此外，另外一種可能性是當孩童表達出他的不舒服或情緒時，他們得到往往是成人的忽略與傷害。如果你有這方面的困難，你很可能在童年時期並沒有經驗過多少愉快的舒適經驗，讓你可以有所學習與內化，以致於日後當你的疼痛出現時，你也難以有效率地慰藉並且調節這些疼痛。就這個部分而言，你會在這個免於疼痛的學習計畫裡，開始學習到一些重要的調節技能。
雖然醫生通常會使用「創傷」這個字眼來描述某些類型的疼痛，但是他們大多不瞭解創傷對於化解疼痛所具有的重要性，也不瞭解如何去處理創傷。在我們的工作裡，其中一項重要的目標在於訓練專業人員，去辨認並且處理疼痛和創傷的交互作用。而這個免於疼痛的學習計畫則試圖傳達出一個訊息：有一些簡單的練習是任何人都可以學習和使用的。這些練習活動能夠協助你反轉疼痛，並且透過輕柔的方式來釋放身體裡積存的創傷反應，讓你從無止盡的痛苦中解脫出來。
很多人曾經問過我們這樣一個問題：「我的醫生告訴我，所有造成身體疼痛的傷口都已經痊癒了。而且我也根據許多專業人員的建議，嘗試過很多療法。那為什麼我還會有這麼強烈的疼痛呢？為什麼這些疼痛還持續存在呢？」這個學習計畫會回答你的這個問題，讓你的疼痛不再是一個奧秘難解的困惑。我們也會教導你一些簡單的技能，讓你的身體重新成為你的主要盟友，一起進行這個免於疼痛邁向自由的療癒過程。
下面三個基本原則說明了我們的觀點以及教學方式，同時也構成我們這個工作取向的內容。
1.不論是那一種方法，如果這個方法不曾把身體作為療癒過程的中心，那麼沒有人能夠有效且實質性地療癒情緒上、身體上或心靈上的疼痛和痛苦。當然，這一點是彼得終生工作的基礎，也是他身體經驗工作(SE)的基礎。以一種不同的方式，這個事實也是梅姬療癒工作裡的一項根本概念，這個概念也讓她把身體經驗工作與其他的訓練方式交織在一起，像是EMDR(降敏感度的眼睛移動與再次處理)，催眠、自我狀態治療，能量心理學取向等。
身體經驗工作(www.traumahealing.com)是一種寫實並且以身體覺知為取向的創傷療癒方式，這個方法目前在世界各地都提供有教學訓練。它是彼得博士和他的學生經過四十年觀察、研究所親自發展出來的。
我們知道人類有著與生俱來的能力能夠克服壓力和創傷。所以身體經驗工作(SE)運用自我調節來協助受創者找回自己的活力、彈性恢復力以及完整性。我們曾經運用這個工作協助過戰後士兵、強暴倖存者、屠殺倖存者、車禍意外傷者、手術創傷患者以及慢性疼痛病患，甚至我們還協助過因為出生創傷而飽受折磨的嬰兒。
這個免於疼痛的學習計畫會逐步地教導你重新連結你身體裡所具有的資源，而這不只是能夠緩解疼痛，讓你感到舒適，它同時還提供了解決之道，來化解那些讓你持續受苦的原因。我們教導你的某些工具可能會為你帶來戲劇化的影響，而某些工具可能只有些微的影響或甚至不適合你當下的狀況。我們邀請你接受這些工具所為你帶來的協助(即使只是一點點的改變)，然後把那些不適用的工具放到一旁去。最重要的是，我們想要讓你知道：在你的療癒過程裡，你的身體是你最寶貴的盟友，而不是讓你痛苦或是阻礙你痊癒的敵人。
2. 我們知道，由於疼痛所具有的複雜性，沒有那一種方法能夠適用所有人。所以最好的方式是給你一個備有許多不同工具、方法的工具箱，讓你可以自由地運用，有效地緩解疼痛，並且最終能夠擁有一個免於疼痛的人生。而在這個過程裡，你能夠成功的主要因素在於你：你願意實驗直到你找到真正管用方法的那份意願。
在你的諸多挑戰裡，其中一項挑戰就是保持一種具有彈性的觀點。因為事實是：疼痛是如此地多變，甚至連疼痛的型式和部位都可能有著意想不到的改變。當你的疼痛因為你所學到的技巧而有所轉變或改變時，你也需要跟著修正你所使用的技巧。所以，除了堅持和信任以外，我們鼓勵你保持敞開的頭腦、心情和精神，學習成為自己身體自然資源的朋友。
3. 你從這個學習計畫裡所學到的工具僅僅只是一個開始。你要如何以一種有創意且成功的方式來運用這些工具進行自我調節才是真正的關鍵，也是讓你能夠朝著擴展、復原、流動的方向前進，並且反轉疼痛、恐懼和痛苦惡性循環的主要原因。
在這個免於疼痛的學習計畫裡，自我調節是我們的重要基石。一般說來，當你學習如何透過身體經驗來調節自己的情緒和身體狀態時，這能夠讓你的頭腦、情緒與靈性覺知形成一種合作的聯盟關係。一旦你擁有這種能力，能夠一個片刻接著一個片刻地調節自己痛苦的情緒與身體感受時，這會為你帶來一種健康的平衡，你能夠獨立照顧自己，但也能夠在需要的時候尋求他人的支持。
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