引言
三項修煉與四項約定
話語如同種子，人心如此豐沃，但只有部分準備好的種子能夠發芽。
第一次閱讀《個人自由的四項約定》時，想必你會感到以前似曾聽過這些概念，以為在生活裡經歷過這些概念，但也許沒有像我說的這樣簡潔明瞭。
讀《個人自由的四項約定》 時，你發現人類會擬定成千上萬種約定，這些約定的基礎主要都是妄作假設，覺得人人都在針對你。於是我們就用話語的力量傷害自己，用盡全力打造出一種幻境，折磨自己一生。
四項約定是一種工具，能夠有效地幫你脫胎換骨，引導你停止批評，主要是別再批評自己；並引導你開始實踐另一種生活方式，引導你不再有罪惡感、羞愧或是否定自己。四項約定還能幫助你打破限制創造力的內心約定，並以新的約定取代，協助你表達愛。
我寫《個人自由的四項約定》的初衷是為了傳遞訊息，進入讀者的想像與心靈，並改變讀者的觀點。如果你嘗試照這些約定來做，你就會了解約定的功效。這些約定能直接進入你的價值系統，讓你開始懷疑和自己訂下的成千上萬個約定。四項約定有如魔術奇妙，可以緩緩釋放深陷在你價值體系中的信念。你逐漸發現完整的自己，真正的你開始甦醒。
四項約定有如一份地圖，可以提供許多到達目的地的路線。這四項約定的單純性讓它可以被運用於非常多種面向。但地圖僅能幫助你一半，你自己必須完成另一半。任何關係都有兩半，這本書就是關係中的半部，你則是另一半；而這段關係最美妙之處就在於，你的那一半。
如果你有目標，且運用這本書來輔助你，那你將會達到目標。藉由《個人自由的四項約定》你可以學會療癒感性（emotional body）、改變價值體系並打造一套新體系。本書則可以幫你修復婚姻關係、友誼與職場關係，改善生活的方方面面。但首先，因為這是一本地圖，你必須要先了解你現在的起點，與目標終點。
數千年前，托爾特克人 （Toltec）創造了三大修煉來指引我們遠離痛苦、回歸自然狀態：快樂、自由和愛。托爾特克人鼓勵我們真實地看待自己，甚至發展出一套覺察的修煉。第一項修煉，「覺察的修煉」（the Mastery of Awareness），就是解放自我的第一步。因為若我們不懂我們是誰，我們所在何處，不明瞭自己嚮往的自由狀態，就不能獲得自由。在此修煉下，我們開始覺察到心中的迷霧，開始意識到自己時時刻刻活在夢境裡，每個人都是。「覺察的修煉」也可稱為「真相的修煉」。
第二項托爾特克修煉為「改變的修煉」（the Mastery of Transformation）。它揭示如何改變在生活中的夢境。改變的修煉的目標是在混亂的米托塔（mitote）︱︱也就是心中充滿雜音的混亂狀態︱︱之中理出秩序，讓人能夠面對恐懼、改變恐懼而達成目標。我們的目標是過自己人生的自由，而不是過心靈寄生蟲 的人生或聽命於價值體系的人生。要完成改變的修煉，就要改變我們的自我內心約定，以自己的方式重新設定自己的心靈約定。四項協定就是改變原則的綱要。
前兩項修煉能幫你驅除心中如寄生蟲的意念。第三項修煉是「愛之修煉」或稱為「意向的修煉」（the Mastery of Intent）。托爾特克人認為愛或意念是生命中讓能量的轉變成為可能的一部分。愛與意念就是生命本身，就是無條件的愛。所有一切都源自於愛，因為一切都來自於神或生命。當我們掌握了愛的真諦，我們就掌握了人生的大夢。而當三項修煉都達成之時，我們便能超凡入聖，和神合為一體。其後我們的每個行為都能出自神人一體（One Being），這就是托爾特克人的目標。
對特別想探索第三項修煉的讀者，我先前的著作《讓愛自由》（The Mastery of Love）勾勒了以愛為本的夢想樣貌。愛之修煉由前兩項修煉衍生而來，幫助我們善度有愛的美好生活。但現在第三項修煉不是主要重點，前兩項修煉才是本書主題。
在本書的第一部分，在談履行四項約定之前，我們先把重點放在覺察（awareness）上。我們想要覺察什麼呢？
在第一部分的重點是以下三件事：
一、人類的痛苦始於馴化（domestication）。小時候，他人抓住我們的注意力，教我們作社會共同的夢 。這就是我們第一次用注意力創造人生的夢。
二、人類是創造者，但卻將創造力投注在信念上。我們話語的力量，就和意念、意志、信仰，以及我們的愛一樣，被困在僵化的信念結構裡。因此我們無力改變自己的夢想。
三、人類心靈的功能就是作夢（dreaming） ，但我們已學會在沒有覺察的狀況下作夢。一旦我們覺察到我們其實是在假夢之中時，我們就會從夢中醒來，就能找回力量，隨時改變我們的夢想。
當我們發現了我們其實有力量來創造一種天堂的夢境時，我們就會想要改變自己的夢。四項約定就是幫你達成目標的完美工具。
在本書的第二部分，我們探索數種方式來精通作夢的藝術：
四、第二次運用意志和注意力。在第二次使用注意力的夢境中，你選擇相信你想要相信的，而那包含相信你自己。
五、運用四項約定來改變你的行為與反應。每項選擇都有後果或成果。改變行動就能改變結果，進而改變人生的夢。
六、運用依附與分離來面對死亡天使（the angel of death）。死亡天使教你活在當下，而不是沉迷於過去或擔憂未來。當你的注意力放在當下時，你便真正活著，你就更能享受生活。
本書提供更多前兩項修煉的資訊，但光有資訊還不夠。資訊僅是心靈的種子，真正的關鍵是行動。當你多多練習實行四項約定，就能精通四項約定。不斷反覆練習，最後讓這些約定形成了習慣，你就可以看見生活因此徹底改變。
有個關於耶穌的動人故事是這樣的：耶穌告訴門徒，他的話語如種子，他到處播種。有些種子落在岩石上，未曾發芽。有些種子落在表淺的土地上，無法生根，種子發芽後，便很快就夭折了。還有些種子則落在沃土上，便發芽茁壯為大樹。從大樹所結的果實，你便可以看出樹的本質。
我很愛這個譬喻。當我看到許多實踐四項約定的人，他們心中的種子已長成果實纍纍的大樹，實在非常開心。試想像以下情境：我們住在一個實踐四項約定的地方，實踐四項約定是每個人習慣的生活方式；或住在一個人人實踐愛的精神的地方，為了解愛的真諦。這些願景假以時日將會實現。世上已存在一種新的大夢，等著人們去探索毫無寄生蟲的夢境。這太陽已然改變，光已經改變。所以我們只需要有人能去作新的夢想。
藉由在生活中實踐四項約定，我們可以調整個人的夢，外界的夢境也會隨之修正，而不須特意調整。當我們個人成長轉變後，外界的改變將水到渠成自然發生。
將意念投注於個人自由上並非自私；這正是我們可以奉獻給人類的最大獻禮。
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