修煉前傳：未知樹的預言

得獎紀錄：天下雜誌希望閱讀選書
2016臺南市圖優質本土兒童文學書籍推薦書單
入選2016德國法蘭克福書展台灣館主題書
名人推薦：【各界好評推薦】
看到《修煉》，我很高興──終於有一本國人寫的奇幻小說了！這本書像《哈利波特》一樣，老少咸宜，我今年六十五歲，拿起來也是一直看到完才放下。作者陳郁如運用中國傳統的投胎轉世、前世今生等觀念，勸人行善，把「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到」的觀念巧妙融入故事中，寓教於樂，想像力完全不輸ＪＫ羅琳！
中央大學認知神經科學研究所所長 洪蘭

作者陳郁如把中華文化中...

書名：修煉前傳：未知樹的預言
作者：陳郁如
出版社：小兵

〈前情提要〉
上古時代的一次征戰，導致中立的天神將人類與神獸精怪分開，區隔成兩個不同的世界：物人界與神異界。這兩個世界並非完全阻隔，有一個神祕的通行入口，由張老仙看管，他便是當年的最後一代領皇：張勉。
領皇是當時人類的領導者，地位等同後來的皇帝。新任領皇的產生需要經過嚴苛的考驗。
其實，張勉原先不該是領皇的，而是他的表哥文丘。文丘經過重重考驗，好不容易取得皇儲資格，卻莫名殺害公主杜梅，被處以死刑。張勉不相信文丘會做出這種事，認為必有蹊蹺，為了替他洗刷冤情，張勉決定參加重新舉辦的皇儲爭拔賽，但他必須先通過張部族的初選……

〈故事試讀開始〉
一早，張勉就接到通知，要他們駕著風翔車到學校集合。
「你們還記得兩天前，我們做了一項紙上測驗嗎？」郾師父看著大家，問：「有誰記得第四個問題是什麼？」
一個瘦瘦的女孩不假思索的說：「第四個問題是要我們寫出五種會飛的神獸。」
張勉想起來了，當時還要他們比較這些神獸與風翔車飛行原理的異同之處。他記得當時他寫的是窮奇、鷫鷞、畢方、酸與、弇茲。
「沒錯，」郾師父微笑著點點頭，「其實，當時的卷子不是普通的綿紙，那是結合了英招法力的紙，我們請牠替大家解釋一下。」
在穆青師父的介紹下，一個有著人頭馬身的神獸出現。牠的身上有老虎一般的紋路，背上還有一雙大翅膀。
「穆青師父說的沒錯，咳……那些卷子是我讓必晴師父用我背上、尾上、翅膀上不同毛髮所織成的紙，好讓這些紙能傳遞我的法力。咳咳……」英招聲音細弱，每講幾句話就咳個幾聲，好像生病一樣，跟牠碩大的身體，炯炯有神的大眼很難聯想在一起，「而今天，咳……你們要跟自己當初寫在紙上的五種神獸比賽飛行能力。」
大家發出嗡嗡的交談聲，不知道英招的話是什麼意思。
郾師父解釋，「這次的測驗跟前四天不同，我們會按目前分數的高低順序，一個一個測驗。受試者將駕駛風翔車跟英招比賽飛翔速度，並且，牠會把你們寫在卷子上的五種神獸召喚出來。這些不是真正的神獸，而是你當時寫的時候所加注在內的精力，加上英招的法力所創造出來的幻影。幻影雖然不會造成實質損害，但模擬出來的破壞力非常真實，千萬不要小看。」
自己寫的神獸會跑出來攻擊你？張勉忍不住懊惱，當時幹麼挑一些特別凶猛的飛行神獸呢？怎麼不寫前一天抓的文鰩魚？又小又溫馴，飛得又慢又好抓。
「哈哈，我那時怎麼也想不起五種飛行神獸，只寫了三種，想不到考卷寫不好也是有好處的。」久甫得意洋洋的說。
「對了，我忘了補充，」郾師父洪亮的聲音又響起，「如果沒寫齊五種，還是會有五隻神獸出現，只是最凶猛的那種會兩、三隻一起出現，看你當時少寫幾個。」
久甫得意的臉色大變，看來他也選了最凶猛的飛行神獸來寫。
「張久甫，你目前分數最高，你先。」郾師父帶著面色鐵青的久甫離開。
張勉焦急的等待，好像過了很久又好像很快，郾師父再次出現在他面前，「張勉，該你了。」
張勉有點緊張，他看久甫沒有跟隨郾師父回來，心裡不免揣測，這項測試的危險性是不是很高？
郾師父領著他，來到他的車旁，「你上車後往東開，英招會去找你。不要擔心，去吧！」
張勉深吸一口氣，鑽進車內，開動風翔車，依照指示往東開，果然沒多久，一個布滿虎紋的馬身就出現在車旁，他轉頭過去看，英招對他點點頭，翅膀張開，往上飛去。
張勉沒料到牠起飛的速度這麼快，說飛就飛，趕忙把方向控制器往自己的方向拉，車子也騰空飛了起來。
英招在前面疾飛，張勉加速跟上去。英招身軀雖大，可是動作靈活，速度飛快，張勉聚精會神，跟著牠在天空翱翔。飛過一個山頭後，英招直直沿著峭壁往上爬升，張勉緊跟在旁，直衝山頂。忽然，英招一個回身，朝另一頭的峽谷急速下降。牠下降的速度猛烈，張勉緊跟著牠，覺得自己像自由落體一般。就在他們快要落地時，英招身子拔起，往前直飛，在峽谷中穿梭。
這峽谷兩側都是峭壁，英招上下左右飛翔，閃躲各個角落突出的山壁，張勉全神以待。忽然牠猛一往下右轉，鑽進一個隧道，張勉努力把方向控制器朝右緊壓，也在最後一瞬間安全駛入隧道。
隧道內黑暗無比，英招一定目可夜視，可是張勉不能。他趕緊打開車燈，柔和的燈光在隧道裡亮起來，讓他的恐懼感降低許多，只是他還沒喘息過來，一個白色物體便從眼前疾撲而來，啪的一聲，直直打在車前的玻璃上，不過它又快速的朝後方飛走了。
張勉在一瞬間瞄到，那是第三天測驗時，他寫的那張卷子。
就在此時，隧道後方傳來一聲低吼。他從車後的晶幕上，看到一隻有著黑色大翅膀的老虎，老虎身上有著黑金相間的皮毛，那是窮奇。牠比英招還要大上許多，但是動作同樣迅速。
風翔車在他手上加速前進，可是窮奇的翅膀大力上下震動，攪動的空氣在狹隘的隧道裡形成旋窩狀的氣流，向張勉襲來。張勉感到車身上下晃動，他咬緊牙關，用力抓緊方向控制器。
晶幕上窮奇的影像越來越靠近，張勉努力往前衝，他看到隧道前方出現微微的亮光，看來要出隧道了。張勉再瞄晶幕最後一眼，只見窮奇的前爪已經拍向捕影機，晶幕一片混亂，風翔車一個猛烈震動，張勉深吸口氣，盡全力加快速度，衝出隧道口。
他穩住車子，發現他在速度上贏了窮奇，擺脫了牠，可是眼前又出現一隻大雁，朝他繞飛而來。大雁綠色的羽毛在陽光下閃閃發光，長長的脖子左右繞動，粗大的長喙朝著風翔車啄來。他認出那是鷫鷞。
張勉駕著車子，在空中閃躲，可是還是不小心被啄到幾次，車身晃動得讓他想吐，沒想到一隻雁嘴的力量可以這麼大。他努力的閃，可是鷫鷞飛行的方式相當奇怪，他明明以為躲過了，牠卻從令人意想不到的方向快速繞飛而來，猛然從後啄他一下。
張勉仔細觀察，發現鷫鷞繞飛的方式其實有著固定的模式，只要能預估牠的飛行弧線，就可以巧妙躲去。幾個旋轉之後，張勉終於抓到技巧，把鷫鷞甩在後頭，不過他馬上猜測，畢方就要出現了。
果然分秒間，一顆豆子大的火點朝他飛來。他閃了過去，望向窗外，右前方有隻似鶴的鳥，但只有一隻腳，白色的嘴喙又細又長，青色帶黑的羽毛上有著赤紅色的斑點。牠用牠的長喙啄自己身上的斑點，斑點立刻化成火點朝張勉射來。
畢方飛得快，火點射來得也快，張勉在空中左閃右閃，前窗玻璃被射中幾次，燒出幾個小洞。火點掉在張勉腿上，他咬緊牙根忍住痛，一邊閃躲一邊快速飛翔。他看到左前方有座大瀑布，果斷的決定，直接衝進瀑布裡！
強勁的水柱打得他往下落了幾丈，他趕忙握緊方向控制器，穩住車體，餘光瞥見畢方落入水中，消失無蹤。
張勉把車駛出瀑布，腿不疼了，前窗的小洞也神奇的不見了，但是他不敢放鬆，下一個他寫在卷子上的神獸是酸與，他第一次駕駛風翔車時就曾遇過牠。酸與一般不會隨便攻擊人類，可是如果你心裡有恐懼，牠的法力就會影響到你，像現在一樣。
張勉看向四周，這次沒有小非相伴，他的心情略為不安。雖然他不斷告訴自己不要緊張，但當他看到那隻長得像烏鴉，三隻腳，六隻眼睛的鳥飛過頭頂時，心中的恐懼依然猛烈擴大。
他一如往常駕駛風翔車在天上飛，可是那高度忽然讓他手腳發軟，他開始想像車子忽然故障摔下去，自己全身著火，痛楚難當……
張勉放開方向控制器，雙手抱胸，試圖讓自己冷靜，卻仍不自覺的發抖。忽然，他觸到一個堅硬的物體，伸手一探，是玉立給他的鐵片。他感到一陣沁涼，頭腦清醒了一半，雙手趕忙回到方向控制器上，把下墜的車子拉上來，同時回想穆青師父教他的方式，努力全身運氣，鎮定心神，把恐懼的想法拋到腦後。
酸與的六隻怪眼看了看他，不久後便消失了。
張勉繼續往前飛，弇茲是最後一個了，他打起精神。
說時遲，那時快，一個大黑影朝他飛來，牠長得像隻大鵰，褐棕色的羽毛覆滿全身，巨大的鳥頭上嵌著一張女人的臉，金銀兩條細長的蛇從臉旁的雙耳貫穿出來，牠的兩隻尖爪上也纏著兩隻黑蛇。
弇茲對著風翔車直衝，張勉把方向控制器向下壓，從弇茲下方飛過，啪啪兩聲，兩團事物掉到他的車頂。隨即，他看到兩條黑蛇蜿蜒爬下車窗，牠們看到張勉，張開大嘴，露出尖牙對著車窗猛撞。
張勉一驚，來回甩動車身，一條蛇被他甩了出去，可是另一條蛇依然盤著車頂，繼續對窗撞擊。這次不管他怎麼晃動車身，黑蛇都不為所動。他看著車內所有按鈕，想到姚叔叔的發明，用力按下按鍵，車窗馬上布滿霧氣，黑蛇無法著力，一下子就被甩出去。
張勉看向窗外，兩條黑蛇在空中游動，像在水中一樣，朝著弇茲游飛而去。弇茲雙爪一繞，把兩條黑蛇收回去，同時又轉了一下頭，交貫在雙耳的金銀兩蛇立刻對著風翔車游飛而來。
這才是張勉怕的，他研究過弇茲，牠的飛行技巧跟速度在神獸中並不是最強的，但牠身上的四條蛇很善於在空中游飛，而且都有毒性，尤其金銀蛇的毒性，據說非常的強。
金銀雙蛇一前一後朝著他飛，張勉駕駛風翔車，躲過了牠們，可是蛇身細長滑溜，牠們空中一個扭轉，馬上又疾奔而來。張勉來不及轉向，他想，最多就像剛才那樣，再把這兩條蛇甩走便是。
只是他沒想到，當金銀雙蛇的頭碰到車窗時，車窗對牠們好像只是一片空氣，毫無攔阻作用，牠們就這樣穿透車窗，金蛇落在張勉的頸上，銀蛇落在張勉的大腿上。
「啊！」張勉嚇得低呼一聲。
這是幻影，這是幻影，郾師父是這麼說的。可是金蛇蛇身用力收縮，緊緊勒住他的脖子，眼看他就要不能呼吸了，這不是幻影啊！
他用手去扳蛇身，趁著蛇身鬆動，他大力呼吸兩口，然而車子同時也失去控制往下掉。他只好雙手又抓回方向控制器，只是這時候，銀蛇往他的大腿狠狠咬了下去。
劇痛很快爬滿他整隻左腿，他嚇得全身發抖。書上說，等毒性蔓延到心臟，那就沒得救了！他抓起腿上的銀蛇，用力往窗外丟，同時他看到金蛇張開大口對著他的胸口咬來，他情急之下伸手護胸，一手被金蛇咬到，另一手抓起金蛇往外擲去。
這是幻影！這是幻影！
張勉恐懼的閉上眼睛又睜開，可是腿上的劇痛還在，手背上的烏青色斑塊正往肩膀爬去。怎麼辦？這蛇毒沒有像前面遇到的五隻神獸那樣，測驗後就消失了。他越來越痛，不能等了，他需要解藥。
師父是怎麼說的？張勉努力回想。英招的法力注入了那些卷子，寫卷子的人也傳遞了能量進去，所以卷子才能創造出這些神獸。
張勉滿頭大汗，他感覺疼痛就要侵入胸口了，快想，快想。
他需要解藥，任何方法都要試！
如果，如果，他抓到一個想法，如果卷子上的法力可以讓神獸出現，那麼，是不是也可以讓卷子上寫的其他東西出現？
他想起另外一道題目：請列舉五種可以解毒的奇花異草。
當時他寫了紅繩花、漣異果、胡蘇之木、蛇銜、水蟲草。水蟲草解蜘蛛之毒，紅繩花解食物之毒，漣異果解蜂螫之毒，胡蘇之木解褥瘡之毒，只有蛇銜解的是蛇毒。或許，蛇銜會有幫助。
他正想著，一把青綠的草就落在他的車內，張勉連忙擠出汁液塗抹在傷口上。很快的，烏青的斑塊消失了，疼痛也過去了。
這時，晶幕下的藍點亮起，張勉伸手一按，穆青師父的聲音傳來，「測驗到此為止，你可以回家了，明早再到學校看成績吧！」
張勉終於真正鬆一口氣，不管成績如何，五天測驗總算過去了。
隔天，張勉來到學校時，其他人都到了。教室外面的大表格還是只有到第四天的測驗成績，張久甫分數最高，三十六分，他跟另一個女孩張絲琴同樣三十五分，張祈美則是三十一分。
「嘿，你還好吧？」祈美過來拍拍他的肩膀。
「有點緊張。」張勉老實的說。
「我希望你被選為競員。」祈美圓圓的臉露出真誠的笑容，「未來的領皇需要有你這樣的品德。」
張勉還沒來得及回話，五位指導團隊的師父來到他們面前，一群人馬上安靜無聲，焦急的等待結果。
「謝謝各位的努力，」紫允師父的聲音響起，「可惜每個部族只能選出一位競員，我們必須依照成績，從你們之中選出一位。」
郾師父接著說，「昨天飛行測驗的評分標準，除了飛行的速度之外，還有技巧、應變能力等等。每個神獸的對決以四分為滿分，總分為二十分，我現在將各位的分數從最低分開始，寫在表格上。」
郾師父轉身在大表格上一一填寫分數，張勉內心非常緊張。
八分，八分，九分，十分，十分，十分，十一分，十一分，……
張勉聽到不少嘆息聲，有些人開始離開隊伍，轉身退到後面。他期待看到他的名字下出現數字，可是又不希望很快看到數字。每次郾師父的手從他名字邊掃過，他都覺得自己的心跳好像快停止了。
郾師父的手出現在張祈美的名字下，十五分。
然後跟他同分的張絲琴，名字下也出現了分數，十五分。
張勉覺得呼吸更加困難了，現在只剩兩個名字還是空著的，分別是他的跟張久甫的。
郾師父看看手上的成績，他的手在張勉的名字前停下來，張勉閉起眼睛，不敢相信自己輸給久甫。
「哇！」身邊的驚嘆聲讓張勉睜開眼睛，他的名字下居然還是空著的。他轉頭看久甫的名字，下面寫著十六。這時大家全轉過頭盯著張勉，張勉覺得腦中缺氧，無法呼吸。
十八分，張勉默默念著，我需要十八分。
……

書名：修煉前傳：未知樹的預言
作者：陳郁如
出版社：小兵

〈前情提要〉
上古時代的一次征戰，導致中立的天神將人類與神獸精怪分開，區隔成兩個不同的世界：物人界與神異界。這兩個世界並非完全阻隔，有一個神祕的通行入口，由張老仙看管，他便是當年的最後一代領皇：張勉。
領皇是當時人類的領導者，地位等同後來的皇帝。新任領皇的產生需要經過嚴苛的考驗。
其實，張勉原先不該是領皇的，而是他的表哥文丘。文丘經過重重考驗，好不容易取得皇儲資格，卻莫名殺害公主杜梅，被處以死刑。張勉不相信文丘會做出這種事，認為必有蹊蹺...

【推薦序之一】
讓想像力飛揚馳騁
暢銷武俠作家　鄭丰 於香港
兩年多前，當三年級的女兒捧著一本厚厚的《修煉》回家時，我很驚訝她竟然願意讀這麼厚的中文小說，心中不禁存疑：「她看得懂嗎？看得完嗎？」
幾天之後，她不但看完了，而且追著看第二本、第三本，幾百頁的書就這麼飛快的翻過去，看得津津有味，之後又從頭看了一次。
《修煉》是女兒看的第一套長篇中文奇幻小說，開啟了她對中文的閱讀興趣。在發現《修煉》之前，她看完了英文的《哈利波特》全套，平時閱讀的課外小說多以英文為主。在看完《修煉》之後，她終於願意嘗試閱讀中文小說，開始看我的《奇峰異石傳》以至《神偷天下》四套武俠小說，十三大冊、兩百五十萬字對她是個不小的挑戰，但她竟然在一年內就全看完了。她意猶未盡，又開始讀金庸的《俠客行》、《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》，現在五年級的女兒正在讀我最喜愛的《笑傲江湖》，母女之間有了許多話題可以討論分享。
如果你跟我一樣，是個滿心希望培養孩子閱讀興趣，焦慮的四處尋找好看的書給孩子的父親或母親的話，那麼請不要懷疑，趕緊買一套《修煉》加前傳《未知樹的預言》，保證你的孩子會一頭栽入這套精采無比的中文奇幻小說，輕鬆跨入閱讀的殿堂，在閱讀的天空中自在的翱翔！
三月底收到郁如的電郵，希望我替她的新書《未知樹的預言》寫推薦序，為了感謝郁如的書給我女兒的引導，我一口就答應了。自己當然先睹為快，兩天就看完了書稿，發現這本前傳比前三本更令人驚艷，故事精采緊湊，充滿了天馬行空的想像力。之前有人稱《修煉》有如東方版《哈利波特》，在我看來，應是有過之而無不及！
《未知樹的預言》故事發生在上古時代，當時人類與神獸精怪、奇花異草共處，並擁有高度的文明，光是這個背景設定就已經夠吸引人了；這兒不但有出自《山海經》的多種神獸，長相怪異莫名，各有獨特的法力，性情也大異其趣：有的凶惡恐怖，有的穩重睿智，有的和善可親；還有千奇百怪的法力、毒物、草藥、武功，加上高科技的晶幕（電視）、風翔車（單人飛車）、地圖晶幕（雷達追蹤）、共言器（無線電）等，簡直讓人目不暇給，不禁讚嘆：在這個假想世界裡，有什麼是不可能的？
《未知樹的預言》的背景設定不僅發揮了豐富的想像力，而且充滿真實感，可以說是真與假、虛與實的完美結合。
故事情節更是這本書的最大亮點，書雖不長，但是充滿懸疑，情節發展撲朔迷離，環環相扣，引人入勝，讓人不得不一口氣看到最後，而結局又確實出人意表，讓人拍案叫絕。
書中人物的性格大都具有多重面向，並不刻板單調，令人印象深刻。男主角張勉當然是個典型的「好男孩」，擁有聰明勇敢、光明正直的特質，但他也有衝動莽撞、畏縮迷糊的一面。他和青梅竹馬的朋友玉立之間友情深厚，但兩人因千千的介入而生起誤會，造成了強大的張力。而許多原本讓人討厭的人物如小霸王姚正，最後卻因有更奸險可惡的人物出現，而變得不那麼面目可憎了。我們在書中看到，善惡忠奸往往並非如人的表面所顯示那般，需得細心觀察人的內心本質，才能做出判斷。書中許多人物的性格中往往混雜了好與壞、善與惡，複雜而立體，十分值得玩味。
《未知樹的預言》是一部非常成功的奇幻小說，不但能夠吸引兒童和青少年，大人也會同樣喜歡，也能盡情享受精采的故事情節，讓想像力飛揚馳騁，到上古時代痛快淋漓的走一遭。
誠心推薦給所有喜愛奇幻冒險故事的大小朋友們！

【推薦序之二】
最好的娛樂就在腦海
中央大學認知神經科學研究所所長 洪蘭
這本書使我回憶起小時候做白日夢的快樂，有時看到滿屋的玩具，真的感嘆現在的孩子周邊實體的東西太多，可能已經不知道幻想的滋味了。我也很驚訝作者這麼年輕，竟能創造出這麼一個綜合《西遊記》、《封神榜》外加《山海經》的神怪故事出來，還能使我這個見過不少世面，飽經滄桑的大人看的津津有味，真是不容易。
我小時候二次世界大戰剛結束，臺灣很窮，沒有玩具，也沒什麼娛樂可言，當我們吵著想看電影時，我父親便會說：「最好的娛樂在你們腦海裡呀，為什麼要外求呢？自己編的電影還是彩色的呢！」（那時電影還是黑白的）他鼓勵我們自己編故事，說給別的小朋友聽，更鼓勵我們用手邊的道具把故事演出來。臺灣當時還未有外國舶來品進口，我們編的故事非常本土，基本上跟《封神榜》、《西遊記》很相似，把廟裡所有鬼神的名字都搬出來用了。用神怪編故事，絕對沒有編不下去的時候，因為他們無所不能。
一晃六十年過去了，當我看到《未知樹的預言》中的神怪時，忍不住哈哈大笑，作者比我年輕太多，顯然沒有經歷我們那時扮神怪的滋味，但是書中所寫的人與神獸共處的混沌世界，很像我們小時候編演的故事，它完全不受現實的限制，什麼事都可能出現，什麼樣的神獸或妖怪也都可能存在，有很大的想像力揮灑空間。此外，我還在書中看到了一個我一直想教孩子的原則：「對的事情一定要堅持，要有勇氣，千萬人吾往矣，而且所有事不要靠別人，一定要靠自己」。
書中描述在競賽時，好人受到壞人的捉弄破壞，如在速度競賽時故意擋路、使人摔跤；在採集比賽時，把別人的戰利品搶走，據為己有……等等不法行為。一開始，我們會跟主人翁，張勉一樣，覺得要等師父來處理，等了半天，發現師父明明有看到，卻不吭聲。最後張勉忍無可忍，自己動手替天行道，果然壞人就不敢那麼囂張了。
孩子看到這裡，馬上可以反映到學校的霸凌情況：你越忍氣吞聲，他越騎到你頭上來，若是勇敢的站出來，反擊回去，本來事不關己的旁觀者會附和你，替你加油，表示公道自在人心，只是大家都鄉愿，不敢得罪壞人，怕被報復罷了。壞人一看眾怒難犯，於是就會收斂一些。
我們平常都習慣了凡事讓大人來處理，其實應該訓練孩子自己來，只有自己反擊，事情才能解決，因為大人不可能一輩子跟在你身邊保護你。我們要訓練孩子小不忍則亂大謀，教他韓信胯下受辱終成大業的故事，但是也要教他不可一味容忍，老虎不發威就被看為病貓，人要合理的爭取自己的權益，不欺負人，也不被別人欺負。
這是一本趣味盎然的故事書，很適合正在成長的青少年看，我父親是對的，最好的娛樂就在你的腦海，會做白日夢的人永遠不會寂寞。
我希望有更多的好小說繼續出來。

【推薦序之三】
一套始終放在床頭的書
新聞人 李豔秋
小兵出版的兒童讀物，一直伴隨著我的孩子成長，尤其是小學階段的系列叢書，不但讓孩子在笑話中理解自己即將面對的改變，也讓我這個做媽的在其中找到該如何應對的答案。一直到現在，我那念研究所的兒子，在放假回臺的時候，床邊還擺著這套書，理由是「回味那快樂的童年」，而且在閱讀時，還不時爆出忍俊不住的笑聲。
做為小兵的老讀者，我很驚訝他們對原創的執著，不斷培養新作家加入，進行新的創作嘗試。在推出少年奇幻小說──《修煉》獲得極大讚譽後，繼續推出《修煉前傳》，作者陳郁如把中華文化中的精怪元素，運用得更加熟練透徹，她用文字鋪陳出一片原野，讓讀者的想像力盡情遨遊馳騁。
《修煉》及《修煉前傳》除了啟發孩子的創意、想像力及國語文運用能力外，也讓我們的孩子在長大後，能有一套始終放在床頭的書，讓他們「回味那快樂的青少年」。

【推薦序之一】
讓想像力飛揚馳騁
暢銷武俠作家　鄭丰 於香港
兩年多前，當三年級的女兒捧著一本厚厚的《修煉》回家時，我很驚訝她竟然願意讀這麼厚的中文小說，心中不禁存疑：「她看得懂嗎？看得完嗎？」
幾天之後，她不但看完了，而且追著看第二本、第三本，幾百頁的書就這麼飛快的翻過去，看得津津有味，之後又從頭看了一次。
《修煉》是女兒看的第一套長篇中文奇幻小說，開啟了她對中文的閱讀興趣。在發現《修煉》之前，她看完了英文的《哈利波特》全套，平時閱讀的課外小說多以英文為主。在看完《修煉》之後，她終於願意嘗試閱...

【作者序】
永不放棄
陳郁如
寫完了修煉一二三冊，很多人問我，開始寫續集了沒有？
故事是有的，只是，寫完三本，我想休息一下。休息的意思，並不是不寫，而是暫時把自己從艾美的故事抽離出來。因為想寫的太多，反而不知要從何處下手。就這樣，沉澱過後，前傳的故事在我腦海中慢慢成形。
第一本《動物精的祕密》，是艾美到臺灣的故事，背景是現代的臺灣。第二本《千年之約》，是媽媽莊姝的故事，背景是古代的中國。第三本《穿越神異界》是艾美救媽媽的故事，背景是一個架空的世界。三本書有著三個迥然不同的時空，那麼，前傳可以怎麼寫呢？
這次，我把時空更往前推，推到那個神祕的上古時代——在我故事裡，一個神獸與高科技人類共處的時代。
這集我寫得更過癮，因為有更大的想像空間與創作空間：會飛的風翔車，會發光的石頭，會預言的樹，更不要說千奇百怪的諸多神獸。但是，這集寫得也更小心，因為所有邏輯一定要前後一致。因此，這個故事，前後版本修改非常多次，比之前三本花費更多心力，但在創作的過程中，也得到更多的成就感。
這一集裡的張勉，就是前三集中的張老仙。要怎麼把大家印象中的老先生變成一個勇敢的青少年主角，是很有意思的挑戰。張勉對於「對的事情」的執著，是我自己很喜歡的部分。而書裡的女主角玉立，則有我二女兒的身影。二女兒的中文名字就是玉立。很多人都知道，《修煉》故事中的艾美有著我大女兒的個性。兩個女兒同是一樣的父母生養，可是個性完全不同。玉立的個性精靈古怪，有些特別的想法，經常語出驚人，逗我們發笑，所以我忍不住把她的一些特質寫在書中。
這本書描寫一個少年如何為了替表哥洗刷冤情，而參加皇儲爭拔賽的故事。書裡有很大的篇幅在描述比賽的競爭過程，而這些比賽跟神獸或多或少都有關聯，所以閱讀起來很天馬行空，刺激精采。但是同時，我也努力想表達一個簡單的想法，那就是：對於「對的事情」的堅持。
記得小學二年級時，我糊里糊塗被選上「總務」，工作之一是「管理班費」。每天我都戰戰兢兢的把帳算好，記好，把錢收好，放在書包裡。
有一天，我算著算著，怎麼算都少五塊。錢怎麼會少呢？小小的我嚇壞了，不知道怎麼辦才好，第一個反應，當然就是報告老師。
老師聽了臉色非常不好，不過她沒說什麼，只是叫我以後要小心。
到了週末班會時，各個股長都要上臺報告——通常我們這些七、八歲的小孩也不知道要講什麼，只想快快結束好回家去玩，所以只是形式上上個臺，然後說「沒有報告」就可以交差了。
所以我照往例，上臺小小聲聲的說：「沒有報告。」說完正準備下臺時，老師嚴厲的叫住我：「等一下，陳郁如，妳不是偷了班費去買糖果嗎！怎麼說沒有報告？」
我當時真是嚇傻了，老師怎麼會這樣講？我第一時間已經跟她報備過了，她也一副可以理解的樣子，怎麼在這時候又當著全班同學的面栽贓，誣賴我？
這真是極大的羞辱！但是那個年代，誰敢頂撞老師？我不敢跟老師辯駁，只是在臺上不停的掉眼淚。老師很厭煩的說：「偷錢還哭？回去把錢補齊！下去。」
掉錢的事我回家也不敢跟爸媽說，但是這個被誣陷羞辱的記憶，就像幽靈一樣，悄悄的跟著我一輩子。還好小學三年級轉到網溪國小後，遇到的就都是很棒的老師了。
長大後，我逐漸發現世上有好多不公平的事，生命中有一個接一個的難關要過，對於這些誤解、挫折、不公正，我們該怎麼去面對呢？怎樣才是正確的態度？恐怕連很多大人都無法說出明確的答案。
前傳裡的男主角，比我當年有勇氣多了，他看到自己最親的表哥被栽贓、陷害，最後還因此失去生命；他遇到身邊的人背叛他，阻撓他，面臨師父們不公正的判決時，做出什麼樣的選擇呢？
他選擇不放棄。
因為不放棄，在遇到久甫的刁難破壞時，他可以衝破難關：因為不放棄，他通過各項測驗，各項艱難的比賽，取得皇儲的位置。也因為他的不放棄，表哥的冤屈最後真相大白，得到平反，還他清白。
為自己認為對的事而堅持並不是件容易的事。當年的我太早放棄了，因為恐懼，因為羞愧，所以我放棄表達心中的公正。
如果真的有時光機這種東西，我一定會把機器調在小學二年級，那個悶熱的星期六早上，然後跟那個綁著辮子哭個不停的八歲小女孩說：「深呼吸，不要哭，跟老師和全班同學講清楚發生了什麼事情，妳沒有偷錢，就不需要害怕，也不能被誤會，要勇敢爭取，不要放棄。」
可惜，時間是回不去的，但是我們能往前走，我們可以警惕自己，在未來的生活裡，不要因為被誤解，不要因為有困境，有阻礙，因而灰心放棄。堅持做對的事，才能找到心中的和平正義。
在此，我把這本書獻給每一位生命中面臨不順心的人，但願我們都有這樣的勇氣，面對挑戰，永不放棄！

【作者序】
永不放棄
陳郁如
寫完了修煉一二三冊，很多人問我，開始寫續集了沒有？
故事是有的，只是，寫完三本，我想休息一下。休息的意思，並不是不寫，而是暫時把自己從艾美的故事抽離出來。因為想寫的太多，反而不知要從何處下手。就這樣，沉澱過後，前傳的故事在我腦海中慢慢成形。
第一本《動物精的祕密》，是艾美到臺灣的故事，背景是現代的臺灣。第二本《千年之約》，是媽媽莊姝的故事，背景是古代的中國。第三本《穿越神異界》是艾美救媽媽的故事，背景是一個架空...