「悠佛尼亞號」閃耀熒熒的光，滑行著穿越月光照耀的海洋。它的煙囪頂端湧出一股股泡沫般的潔白煙霧，它那閃閃發光的船身兩側遍布輝煌燦爛的舷窗，它的甲板上聚集著魅力四射的散步人群，他們出來呼吸新鮮空氣，仰望星辰。
這幅景象是如此美妙，如此神奇……
蔻比．佛洛德伸出手，觸摸覆蓋這張退色海報的玻璃。這艘美麗船隻上方的天空中灑滿星星，她用手指畫過星空中一個個的字母。
「『SS悠佛尼亞號』，」她讀出來：「『海洋之后』。享受一輩子的航行，搭乘這項現代航海工程的奇蹟！巡遊全球的許多海洋，一路上探索各種神奇的地方！現在預訂這項停靠十個港口的豪華郵輪行程，就能免費得到一本知名的《赫芬丁克指南》。」
蔻比夾緊了腋下那本有著破舊真皮封面的書。
「如果它不是《赫芬丁克指南》，幹嘛要這樣？」一個陰鬱的聲音說。
蔻比轉過身，看到波利斯．貝維迪爾船長站在她面前。這位船長──即使在最順遂的時期，也從未感到愉快──看起來比過去的任何時刻都要陰鬱。鬆弛的皮膚和下垂的八字鬍讓他看上去就像一隻失望受挫的海象。
「我們船上已經完全沒有這些東西了。」他說：「畢竟老舊可憐的『悠佛尼亞號』不再停靠在任何有趣的地方。事實上，這艘船再也不停靠任何地方了！從丹都恩直接開到高地港，然後回來……」他的聲音低沉、悲痛，帶著淡淡的遺憾。「真倒楣，」他歎了口氣：「運送貨物是這艘老舊的『海洋之后』和我最適合做的。在那裡，負擔不起更好的船的一兩個乘客……」他用帶點不贊許的眼光，上下打量蔻比。
「嗯，我覺得這是一艘可愛的船。」蔻比說：「在父親的重大失望之後……」有一瞬，她的聲音顫抖起來，她用力吞下去。「母親說，我們必須學會盡力而為，而且要努力保持高興。」她凝視船長，她希望自己的眼光是意味深長的。
「對，唔，呃哼……」船長轉過身：「有時候說比做容易，小女孩。尤其在艙底的抽水機壞掉，你的輪機長和大管輪都找到更好的工作而離開的時候。」
他用陰鬱的眼光看著這艘舊船碎裂剝落的油漆、鏽蝕的欄杆和磨損的甲板。
「儘管如此，當每一件事物幾乎都不再管用的時候，就只能期待這個了。」他說下去：「自動機械遮陽傘、自動調整的欄杆、移動的防風牆……」他用手臂在身體四周畫出一個巨大的弧形。「『悠佛尼亞號』只適合丟進廢鐵堆裡，」他喃喃的說：「跟我一樣！」
「好消息，船長。」一個平穩優雅的聲音傳過來，他和蔻比轉過身，看到這艘船的大副強喬里恩．列區沃斯克里斯普上尉站在那裡，他的嘴唇露出溫文有禮的微笑。「亞瑟已經想辦法修好了艙底的抽水機。」他說：「至少目前是這樣……」
「好消息？」貝維迪爾船長說：「你說是，那就是吧，強喬里恩，你說是，那就是吧。」船長轉過身，慢慢走開。「如果你需要我，我會在我的艙房裡。」他陰鬱的加了一句：「儘管我不知道，有誰會需要我……」
強喬里恩轉過身面對蔻比，臉上短暫的閃過脆弱的微笑。「年輕的蔻比．佛洛德小姐今天過得如何？」
「很好，謝謝。」蔻比說。
「你那愉快的母親和父親呢？」
「也很好。」
「還有你那四個精力旺盛的兄弟呢？」
蔻比點點頭。他們都知道，蔻比一家人當中，他只對一個人有興趣。「跟以前一樣。」她說：「不勞你問了，我那迷人的姊姊莎瑞娜也很好。」
強喬里恩咧開嘴笑了。「很高興聽到這句話。請代我致上最深的問候，好不好？」他一面說，一面用腳根轉身，踏著大步走開。「我希望我們在晚餐時都會見面。」他轉過頭來說。
蔻比露出微笑──她一確定這位上尉走遠了，臉上的笑立刻消退。她翻開《赫芬丁克指南》，拿起用一根用線頭綁住、掛在脖子上的鉛筆，開始寫下……
蔻比暫時停筆，沉思的凝視大海。多麼奇怪，她想，她的筆記是在寫有關自己在船上遇到的人，而不是關於《赫芬丁克指南》書中提到的有趣地點。
他們登上『悠佛尼亞號』時，她興奮極了，為了她會看到的一切迷人的景致，在她返回高地港的航程中──蔻比不完全能把高地港稱為「家」。她所擁有過的唯一一個家，是位於丹都恩的那座寬敞的白色平房。八年前，她在這棟房子裡出生。至於這些景致，蔻比上船後不久就發現，她最靠近這些景色的時候，就是在這艘船開過時，在遙遠的地平線上凝望這些地方。
不過她至少可以在這本指南裡讀到有關這些地方的事。她半瞇著眼，瞭望地平線上的一個小黑點。
那是莫帝瑪崖嗎？她想。還是史塔芬柱？然而她距離那邊實在太遠，遠到無法猜測那是什麼地方，她領悟到這一點，歎了口氣。
這時，蔻比聽到，從她下方的艙房裡，傳來低沉的咕噥聲，以及拖著腳上樓的腳步聲。
不好了，她想，她趕緊闔上《赫芬丁克指南》。是哈頓史威勒夫婦！
哈頓史威勒先生及夫人在樓梯頂端出現。他們倆都戴著高聳的圓錐形帽子，帽子兩側垂下包住耳朵的帽帶，穿著相配的長及腳踝、有很多口袋的外套。每次她見到他們，哈頓史威勒先生都會啪噠一聲，把腳踝並攏在一起，很有禮貌的向蔻比點點頭，哈頓史威勒太太會露出微笑，他們倆從來沒有一次不向她問安。問題就出在這裡──無論蔻比多麼努力聽，她從沒有一次聽懂過他們在講什麼。
有時哈頓史威勒先生開口說話，他太太便露出了解的微笑，彷彿他說出了最聰明的話語。但是蔻比聽到的只是一個含糊的咕噥聲。有時哈頓史威勒太太說了些話，她先生便活潑的點頭表示同意。但是蔻比聽到的仍然只是一聲低語。
有一回，她逮到機會答話說，她「很好，謝謝你們」──但是哈頓史威勒夫婦都看著她，彷彿她很不高興的樣子。他的眉毛猛地往上提，她的笑容凍結在臉上，他們倆繼續往前走，跟彼此說了些困惑的評語，當然，這些話蔻比還是聽不清楚。
不，如果她能在各處避開他們，那就好多了，她一面想，她快步穿過側門，上了樓梯，來到右舷的甲板。
這裡很熱，陽光從萬里無雲的天空裡射下來。這裡也很亮──尤其是走過樓梯頂端、充滿陰影的黑暗走道之後。蔻比勉強睜開眼睛，盲目的往前走，然後，她被某個東西絆倒了。
是一條腿，更恰當的說，是一雙腿，屬於21號艙房的那個男人。他戴著太陽眼鏡，穿著白西裝和藏青色甲板鞋，坐在甲板椅上。21號艙房的男人永遠戴著太陽眼鏡，穿著白西裝和藏青色甲板鞋。他每天都坐在同一處甲板的同一張機械甲板椅上──當他沒有待在21號艙房的時候，他一定在這裡。
「對不起。」蔻比很有禮貌的跟他打招呼──儘管她並不認為，她有任何的錯；儘管，如果說出真相，她覺得21號艙房的男人才應該跟她道歉。
但是他既沒有道歉，也沒有接受蔻比的致歉。要弄清楚他是否聽見了她的話──甚至他是否了解到發生了什麼事，這是完全不可能做到的。21號艙房的男人就是這樣。他一整天，每天如此，坐在他位於右舷甲板的椅子上，瞭望著大海──大多數時間，沒有人曉得他是在尋找陸地，是在凝視海浪，還是徹底的沉入夢鄉。
相信我，蔻比想，為了避免哈頓史威勒夫婦，結果卻摔到21號艙房的男人身上。她搖搖頭，沿著右舷的走道繼續往前走，越過凸起的主甲板，從煙囪和救生艇旁邊走過，經過更多的階梯，往上走，來到船頭。
過去最豪華的艙房就在這裡──有寬敞的浴室、大得驚人的起居室，以及像舞廳那麼大的臥房。現在剩下的唯一一間豪華艙房是21號艙房。其他的豪華艙房全都被夷平，好挪出空間，改成一間巨大的貨艙。
蔻比來到船頭，這裡──跟平時一樣──已經廢棄了。這正是她喜歡這裡的原因。
哈頓史威勒夫婦很少冒險走到距離自己的艙房比較遠的地方；21號艙房的男人也一樣。至於她們家的人，他們總是全神貫注的做著其他事情，因而沒有時間欣賞風景。剩下的是五位陰險的紳士，他們穿著時髦的西服，頭戴深綠色的帽子，他們在丹都恩登上『悠佛尼亞號』時，為了把行李運上來而大驚小怪了一番。他們不僅不跟別人往來，每當蔻比或其他人從他們身旁經過，他們就突然住口，不發一語。
但是蔻比喜歡這艘船的船頭，尤其是站在最前端，在這裡，風吹進她的頭髮裡，陽光照進她的眼睛裡，她看著尖銳凸出的船頭，不斷切開湧到面前的藍綠色波浪。這就像，她想，一把刀的刀鋒切割一片永無止境的上下起伏的絲綢，切出一條筆直的線。
突然間，在她身後，在隆隆作響的引擎和噴濺的波濤的上方，她聽到一個聲音。是一聲長而悲傷的喊叫──傷心哀慟，然而令人好奇的是，它卻也帶著優美的音調。一開始，蔻比想，這是海鷗的叫聲，但是船已開到外海，附近一隻海鷗也沒有──也不是風掠過繩索的呼嘯…
蔻比離開船頭，往前走了一小段路，然後停下腳步。她把頭斜斜的轉向一邊。
這個聲音似乎是從左舷傳過來的。她往前走了一步，停下來，再一次仔細聽。不是，是右舷，她想，她往原來的方向走去……
還是根本就是左舷？
這時，她明白了，往哪一邊走都可以，因為這個令人好奇的聲音是從兩舷中間的樓梯上傳過來的──這座位於船身前方的樓梯，往下走是貨艙。蔻比站在樓梯頂端，動也不動的注意聽，她的腦袋歪向一邊，眉毛因為專心聽而皺在一起。
這個怪異而憂傷的喊叫聲時起時落，一會兒高亢顫抖，一會兒低沉繚繞。時起時落，時起時落……好像一隻悲傷的狼對著月亮歌唱，或是一隻雀鳥哀聲呼喚自己的配偶。
這是蔻比所聽過的最悲痛的聲音。
她想下樓去察看一番，但是貨艙的門，上面寫著22號到40號艙房的那些門，鎖住了，只有貝維迪爾船長有鑰匙。而且，就在這時，在遠方，叫人吃晚餐的鑼聲敲響了。
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