給中小學生的世界歷史【古文明卷】：美國最...

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【摘文1】石器時代：住在山洞裡的人

假如你是一個石器時代的小孩，每天早上起床後，你不需要洗澡、刷牙、洗臉。因為沒有碗盤，所以也不需要幫忙洗碗。每天都可以跟兄弟姊妹一起玩捉迷藏，也沒有功課需要做。

猜猜看，我怎麼知道這些發生在遠古的事情？
其實，我並不知道，我只是猜測而已。
但是，猜測也有很多種，如果我伸出兩隻拳頭，要你猜哪隻手握有硬幣，這是一種猜測。你要麼猜對要麼猜錯，一切全看運氣。
還有另一種猜測，比如下雪的時候，我看見雪地上有鞋印，我就會猜剛才一定有人經過，因為鞋子是不會自己走路的。這種猜測就不是碰運氣，而是靠常識。
因此，雖然我們沒有生活在過去的時空、沒有親身經歷過那時的一切，卻仍然可以猜測到許許多多發生在古代的事情。
地球上的許多地方，人們都曾向地下挖掘，在那裡發現了一些東西，猜猜看，是什麼東西呢？
我相信你一定猜不到。
其實，是發現了很多弓箭、矛和斧頭。
奇怪的是，這些東西都不是用鐵或鋼做的，而是用石頭做成的。我們可以斷定，只有人類才能製造和使用這些物品，鳥兒、魚兒或者其他動物，是不會用斧頭和矛的。我們還可以認定，這些人一定生活在鐵和鋼出現之前，更為久遠的時期，這些東西會掩埋在地底下那麼深的地方，一定是經過了漫長的歲月才被挖掘出來。後來，我們發現了這些人的骨頭，他們在幾百萬年前就死去了，那時候還沒有人開始寫歷史呢！最古老的人類骨頭是在東非發現的。我們了解到，遠古時期的人們也要勞動、玩耍、吃飯和打仗，就和我們現在所做的一樣（特別是打仗）。
在這段史前時期，人們使用的工具都是用石頭製成的，因此這段時期被稱為「石器時代」。
石器時代的人們生活十分艱難，我們現在所擁有的東西，他們幾乎都沒有。
有些野生動物也會建造房子。狐狸會挖洞，海狸能用樹枝和泥土做窩，但是原始人卻不會修造房屋，他們只能尋找一些天然的藏身之所。他們往往在岩石和山腰的洞穴中躲避嚴寒、暴風雨和野獸。所以，這個時期的男人、女人還有孩子，被稱為「穴居人」。
白天時，他們要去打獵，還要提防和躲避兇猛的野獸。通常，他們會先挖個陷阱，然後在上面蓋上灌木樹枝，等野獸掉進陷阱中便捉住牠們。有時候，他們也會用棍子、石塊打死野獸，或者用石箭和石斧殺死牠們。穴居人還在洞穴的牆壁上畫下或者刻下這些野獸的樣子，有些圖畫甚至保留到現在。
穴居人靠著吃漿果、堅果和種子為生，也會去偷鳥窩裡的鳥蛋。當時還沒有火可以煮熟食物，他們只好生吃鳥蛋。他們也喜歡喝溫熱的獸血，就和你喜歡喝牛奶一樣。
他們會發出咕嚕咕嚕的聲音，或者說一些非常簡單的字詞和他人交流。那時候根本沒有布，所以他們用獸皮做衣服。
這些原始人大部分的時間都在覓食和躲避猛獸，不然就會成為野獸的食物。
他們沒有大象那樣，有可以保護自己的厚皮，也沒長著像熊一樣，可以保暖的體毛，還不能像鹿一樣，在逃命時跑得飛快，更沒有如同獅子一般的尖牙利爪和強壯的肌肉。由於生活條件惡劣，大部分的人都早早就死掉了，活到成年可以算是奇蹟。
但是，石器時代的人們有兩樣東西，比動物的利爪、強壯的肌肉和厚實的皮膚更有用，那就是比動物更具智慧的大腦和更靈巧的雙手。他們會用大腦思考，能想到很多的好辦法。
他們想到了如何利用工具，同時可以用自己的雙手製造工具。沒有尖牙，人們可以用矛；沒有可以保暖的厚厚毛皮，人們就用動物的皮毛代替。
假如你是一個石器時代的孩子，我猜你會喜歡這樣的生活：每天早上醒來後，你不用洗澡，甚至不用洗手洗臉，也不用刷牙、梳頭髮。
你用手抓東西來吃，因為沒有刀叉、勺子、杯子和碟子，只有一個碗。這個碗是媽媽用泥土捏出來的，並在烈日下曬乾後，用來裝水喝。沒有需要洗刷和收拾起來的盤子、沒有桌子，當然吃東西時，更不用講究餐桌禮儀。
沒有書、沒有紙，也沒有筆。
沒有星期六和星期天，也沒有一月、二月的分別。除了天氣有晴有陰、有暖有冷的不同之外，每天都一樣。
那時候也沒有學校。
除了玩泥巴、摘果子、和兄弟姊妹玩捉迷藏，每天都無事可做。
我想你會非常喜歡這種生活！
「太棒了！多好的生活，就像在野外露營！」你會這樣想嗎？
可是，我剛才告訴你的，只是故事的一部分而已。
另一部分是：洞穴裡面又濕又冷，還很黑暗，所謂的床就是光禿禿的地面或是草堆，也許還會有蝙蝠和大蜘蛛跟你共用那個山洞。
如果爸爸捕殺了幾頭野獸，你可能會有獸皮穿，但這一點點的獸皮遮不住你的全身。再加上沒有火，到了冬天你會覺得很冷，如果嚴寒到來，你可能會被凍死。
早餐時，你可能會吃一些乾果、草籽或是一塊生肉，午飯還是吃這些東西，晚餐照舊是這些。你絕不可能吃到麵包、乳酪或者鬆餅加果汁，你也吃不到加糖的燕麥片、蘋果派和冰淇淋。
每天都無事可做，但時時刻刻都要提防野獸，比如：熊、老虎……山洞沒有能鎖上的門，如果老虎發現了你，就算進到山洞裡也甩不掉牠。
說不定哪一天，爸爸或是哥哥早上出去打獵後，就再也沒有回來。你知道他們一定被兇猛的野獸撕成了碎片，而下一次可能就會輪到你，只是不知道會等多久而已。
你覺得，你還會喜歡生活在那個時代嗎？

校長爺爺小叮嚀
1 最古老的人類骨頭是在東非發現的。
2 石器時代的人們還沒有發現鐵與銅，因此他們的斧頭與矛，都是用石頭做的。
3 石器時代的人們還不會用火，因此獵到食物時，只好生吃這些食物。
【摘文2】古埃及（1）：埃及人的謎題

年代：西元前3100年左右
神祕的木乃伊與金字塔、帶著金面具的法老王、看起來像是圖畫的文字⋯⋯這些東西，你曾經聽過嗎？
在埃及這個地方，曾經有一個偉大的王國──古埃及。他們擁有自己的文字系統，有非常先進的建築技術，還有神祕的木乃伊保存技術，讓我們一起跟著校長爺爺，看看古埃及到底發生過什麼事吧！

埃及是早期使用文字的地區之一。那時，他們的文字不是像現在使用的英文字母，而是看起來像圖畫一樣的符號，比如一頭獅子、一杆矛、一隻鳥、一條鞭子。這種圖畫似的文字，我們稱作「象形文字」。也許你以前在報紙的猜謎版面上看到過，有一些用圖畫寫成的故事，讓你看著圖來猜它的意思。是的，象形文字就和這個差不多。
下頁有個用象形文字寫成的埃及女王名字。只看這個好玩的字，你永遠猜不出她的名字。她的名字叫哈特謝普蘇特，你能讀出來嗎？其實它並沒有看起來那麼難讀。「哈特─謝普─蘇特」，你分開讀就容易多了。她是歷史上第一位女王。
通常，國王或王后的名字周邊會畫一圈線。你看，哈特謝普蘇特這個名字外面就有，這是為了讓這名字看起來更加醒目和重要，以區別於其他人的名字。這就和我們現在裱畫，讓它掛在牆上顯得更漂亮一樣。
那時還沒有紙，埃及人把字寫在一種植物的莖稈上，這種植物叫紙莎草，生長在水中。他們不斷按壓紙莎草厚厚的莖稈，直到它們變得像紙一樣又平又薄。紙這個詞就是從紙莎草這種植物的名字借用過來的。你發現了嗎？紙莎草（Papyrus）和紙（Paper）外形和發音都很像。
當然了，埃及人的書都是手寫的，但他們沒有鉛筆和鋼筆，也沒有墨水。他們把蘆葦從下面劈開做成筆，將水和煙灰和在一起當墨水用。他們的書也不是像我們這樣一頁一頁的，而是用長長的紙莎草片粘在一起做成的。他們把這種草片製成的書捲成一個卷軸的樣子，就像一卷壁紙那樣，鋪開就可以讀了。
有關他們國王的故事，或戰爭之類的重大事件，他們一般會寫在建築物的牆上和紀念碑上。這裡說的寫，其實就是刻在石頭上，這樣能比寫在紙莎草上保存得更長久。
那些會寫、會讀象形文字的古埃及人早已離開人世，很長一段時間裡，沒有人懂這種文字的意思，不過，後來又有人碰巧知道怎樣閱讀和理解象形文字。我們來看看他是如何知道的吧！
尼羅河在匯入地中海之前有許多支流，其中一條支流的入海口有一個叫做羅塞塔的海港。有一天，一些士兵在羅塞塔附近挖出了一塊石頭，看起來像塊墓碑，上面刻有三種不同的文字。最上面的文字是圖畫，也就是我們所說的象形文字，但是沒人明白它的意思。
象形文字下面是希臘文，它寫的內容應該和象形文字一樣，而大多數人都懂希臘文，因此，大家要做的就是比較這兩種文字來理解象形文字的意思。就好像我們先了解暗號代表什麼意思，再去讀祕密信件一樣。你可能玩過雜誌後面的解謎遊戲，其實解開象形文字的意思也是個有趣的謎題，只是沒人公布答案罷了。
不過，這個謎題並不像聽起來那麼簡單，為了解開它，那個聰明人花了將近二十年的時間。對猜謎的任何人來說，這段時間都超級長的，是吧？但是，自從找到解謎的鑰匙，人們就可以讀懂埃及的象形文字，就能知道多年以前究竟發生過什麼事了。
那塊石頭被稱為羅塞塔石碑，現在陳列在倫敦的大英博物館裡。它非常著名，全靠它，我們才能了解到更多久遠以前的歷史。
我們知道埃及是個適合生活的好地方，這主要是因為尼羅河的習慣─你可能會覺得這是個壞習慣─它每年都會氾濫一次。
進入雨季開始，雨就不停的下，最終將尼羅河填滿、河水溢出堤岸，水和泥流到陸地好遠的地方，但是並不會淹沒土地太深。
古埃及人知道河水什麼時候氾濫。他們發明了日曆來摸索它的規律。當大水退去後，整個河谷都會留下一層肥沃、潮濕的黑色泥土。這種黑土是天然的肥料，就像你家花園裡面用的那些混合肥料。這種肥沃的土壤很適合種植棗樹、小麥和其他好吃的東西。
我們都知道古代埃及的統治者叫做法老王，第一位埃及法老王是美尼斯。他來自埃及南部，並征服了北方。他統一國家後，宣稱自己是神。埃及人覺得應該服從他，因為他既是王，又是神。美尼斯生活在大約西元前三一○○年。
古埃及的人被劃分為不同的等級。這種身分是世襲的，父母屬於哪個等級，孩子也會屬於哪個等級，很少有人能改變身分、提高等級。
等級最高的是僧侶，他們可不是現在教堂裡面的教士或牧師，那時根本沒有教堂。這些僧侶負責制定宗教教義和行為規範，而且每個人都得遵從，就像現在人們都要遵守法律。
僧侶身兼多重身分，他們還是醫生、律師和工程師等等，是教育程度最高的等級，只有他們會閱讀和書寫象形文字。我想你大概猜得到，學會象形文字可不是件容易的事。
僧侶下面就是士兵，他們也是上層等級。在僧侶和士兵之下都是下等階級──農民、牧羊人、店主、商人、手工業者，最下等的是豬倌（養豬人）。
古埃及人並不像我們一樣信仰上帝。他們信奉的是多神教，有好幾千百個男神和女神。他們相信萬物皆有靈，認為每種事物都有特定的神明來掌管和主宰，比如農場有農神、家庭有家神等等。其中，有些神是善的，有些神是惡的，但是埃及人對祂們的祈禱和供奉都相同。
歐西里斯是眾神之首，祂的妻子叫伊西絲。歐西里斯是掌管農業和死亡的神，而祂們的兒子荷魯斯則有鷹隼的頭。
埃及有許多神的形象都是人身獸頭，他們認為這些動物都是神聖的。比如，狗和貓是神聖的；朱鷺，一種樣子像鸛的鳥，是神聖的；還有一種叫聖甲蟲的昆蟲，也是神聖的。如果有人殺死了神聖的動物，就會被處死，因為古埃及人認為，殺死神聖生物比殺死人的罪過更大。

校長爺爺小叮嚀
1 埃及是最早使用文字的地區之一，他們的文字就像圖畫一樣，也被稱為「象形文字」。
2 古埃及時期並沒有現在所使用的紙張，因此他們會把字寫在一種植物莖稈壓制的「紙莎草」上。
3 古埃及人相信萬物都有靈，他們不像基督教、天主教信奉單一神祗，而是多神信仰。
【摘文3】特洛伊戰爭：希臘眾神的爭執

年代：西元前1200年左右
前面說過，古希臘人信仰的眾神，就跟平凡人一樣有喜怒哀樂，也會有忌妒、爭執的情況。
在西元1200年左右發生了特洛伊戰爭，古希臘人認為，這是由於一場奧林匹斯山上眾神的一場競爭所引發的。
一起跟著校長爺爺，來看看到底發生了什麼事吧！

國家的歷史通常以戰爭開始，以戰爭結束。發生在希臘歷史上的第一樁大事件就是一場戰爭。這場戰爭叫特洛伊戰爭，發生在人們進入鐵器時代後不久，西元前一二○○年左右。可是，我們不僅無法確定戰爭的時間，連是否真的發生過這場戰爭也不能肯定。因為幾乎所有關於這場戰爭的事情，都是從神話故事裡知道的。這個故事是這樣的：
有一次，奧林匹斯山上的眾神參加一場婚宴，一位沒有被邀請到的女神向桌子上扔了一個金蘋果，蘋果上面寫著幾個字：給天下最美的女神。
扔蘋果的是爭執女神，恰如其名，祂的確引發了一場爭執。和愛慕虛榮的人類一樣，每位女神都認為自己是最美麗的，應該得到這顆蘋果。最後，祂們找了一個叫帕里斯的牧童來當裁判，決定誰才是最美的女神。
每個女神都向帕里斯表示，如果他選中自己，就會送給他一件禮物。眾神之母希拉，答應讓他成為國王；智慧女神雅典娜，許諾讓他成為智者；而愛與美的女神阿芙蘿黛蒂，保證讓這世間最美的女人成為他的妻子。
其實，帕里斯真正的身分並不是牧童，他是特洛伊國王普里阿摩斯的兒子。特洛伊城就位在希臘對面的海岸上。帕里斯還是嬰兒的時候就被丟棄到山上了，幸好被牧羊人發現，並將他帶回家、當作自己的孩子一樣撫養成人。
帕里斯對成為智者不感興趣，也不想當國王，只想娶這世界上最美的女人為妻子，於是他把蘋果給了掌管愛與美的女神阿芙蘿黛蒂。
當時，世界上最美的女人名叫海倫，她已經嫁給了墨涅拉俄斯，墨涅拉俄斯是斯巴達的國王。可是，愛與美的女神阿芙蘿黛蒂不管這些，祂叫帕里斯去希臘的斯巴達城找到海倫、帶著她私奔。於是，帕里斯就去斯巴達見國王墨涅拉俄斯，國王甚至以皇室之禮熱情的招待他。雖然，帕里斯受到這樣友好的款待，還獲得了國王的信任，可是在某一天晚上，他還是把海倫偷偷帶走，回到了特洛伊。
墨涅拉俄斯和希臘人對此當然無比憤怒，他們立即準備進軍特洛伊去奪回海倫。在古代，所有的城市都有城牆圍繞，以防禦外敵。那時沒有大炮、機槍，也沒有現代戰爭中那麼多樣的致命武器，想要進入並攻陷有城牆的城市是非常困難的。特洛伊城就是這樣，希臘人打了十年的仗想要攻破它，但是十年過去了，特洛伊仍然沒有失守。
最後，希臘人想出了特別的辦法。他們製造了一個巨大的木馬，把士兵藏在木馬的肚子裡，然後把木馬放在特洛伊城牆外面，接著駕船離開，佯裝停戰。接著，希臘人安排間諜告訴特洛伊人：木馬是神的禮物，他們應該把它搬進城。不過，特洛伊祭司拉奧孔叫大家不要動那隻木馬，他懷疑這是希臘人的奸計。但是特洛伊人都不聽他的話，因為他們想要那匹木馬。要知道，當人們很想做什麼事的時候，很少能聽進別人的勸告。
就在那時，幾條大蛇從海裡游了出來，襲擊了拉奧孔和他的兩個兒子，纏在他們身上，直到他們窒息而死。特洛伊人認為這是來自神靈的預兆，警告他們不應該相信拉奧孔。因此，他們決定不接受他的規勸，把木馬搬進城。可是木馬那麼大，從城門根本進不去，為了把它弄進城，他們不得不拆掉一部分城牆。
當晚趁著夜色，希臘士兵鑽出木馬，打開城門，一直等候在外的希臘人立即穿過城門和城牆上的洞，一舉征服了特洛伊，並把整個城市燒得片甲不留，海倫也被丈夫接回了希臘。因為這個木馬的詭計，我們現在還有句諺語：「小心希臘人送的禮物。」意思差不多就是，提防給你送禮的敵人。
特洛伊戰爭的故事被寫成兩首很長的敘事史詩。有人認為它們是迄今為止最美的詩歌。其中一首詩叫《伊利亞德》，是用特洛伊城的名字來命名的，因為特洛伊還有個名字叫做伊利亞，這首長詩寫的就是特洛伊戰爭。另一首詩叫《奧德賽》，寫的是特洛伊戰爭結束後，一個希臘英雄回家路上的歷險。這個英雄名叫奧德修斯，長詩的標題就來源於他的名字，不過他還有個名字叫「尤利西斯」。《伊利亞德》和《奧德賽》這兩部史詩，是希臘詩人荷馬所做，據說他生活在西元前七○○年左右。
據說，荷馬是一位吟遊詩人。所謂吟遊詩人，就是到處流浪，唱歌曲和史詩給人們聽的詩人。他可能收集了一些古老的傳說，並據此寫成了這兩部史詩。通常，吟遊詩人唱歌的時候都用里拉琴伴奏，作為回報，聽的人會給他一些吃的，或提供睡覺的地方。
人們喜歡聽荷馬的歌，他們把這些歌記在心裡，荷馬死後，就由母親把這些歌唱給孩子聽。詩歌用希臘文記載成書並流傳至今，如果你以後學希臘文，就有機會讀到它們。如果你沒學希臘文，也可以看看英文譯本。
我剛才說了，荷馬的詩歌很可能改編自古老的傳說。而關於荷馬本人，也有很多傳說，我們分不清哪些是真的。據說他是個盲人；還有七個城市都驕傲的宣稱荷馬出生在他們那裡，你算算吧，那就得有六、七個傳說了！

校長爺爺小叮嚀
1 古希臘人將士兵藏在木馬裡面、佯裝停戰，當特洛伊人將木馬搬進城裡後突襲，這就是有名的「木馬屠城記」。
2 描述特洛伊戰爭的兩首敘事史詩《伊利亞德》與《奧德賽》被認為是迄今最美的詩歌。
3 古希臘知名的吟遊詩人荷馬正是《伊利亞德》與《奧德賽》的作者。

【摘文1】石器時代：住在山洞裡的人

假如你是一個石器時代的小孩，每天早上起床後，你不需要洗澡、刷牙、洗臉。因為沒有碗盤，所以也不需要幫忙洗碗。每天都可以跟兄弟姊妹一起玩捉迷藏，也沒有功課需要做。

猜猜看，我怎麼知道這些發生在遠古的事情？
其實，我並不知道，我只是猜測而已。
但是，猜測也有很多種，如果我伸出兩隻拳頭，要你猜哪隻手握有硬幣，這是一種猜測。你要麼猜對要麼猜錯，一切全看運氣。
還有另一種猜測，比如下雪的時候，我看見雪地上有鞋印，我就會猜剛才一定有人經過，因為鞋子是不會自己走路的。這種猜...

【前言】鑑往知來，為之後的系統學習打下扎實基礎

孩子，這一頁不是寫給你們的，
而是寫給那些比你們年長的叔叔阿姨。
他們是二十歲、三十歲、四十歲的大人，他們可能會翻一翻這本書，
會把這一頁叫做：前言

這套書，可以：
‧讓孩子了解一些「來到這個世界之前，就已經存在的事物」。
‧帶孩子「跳出以自我為中心的閉塞生活」，不要以為那個封閉的小世界，就是一切。
‧開闊孩子的眼界、拓寬視野，同時鑒往知來。
‧熟悉歷史上的重大事件和偉人、知曉其存在的時代，為將來的系統學習打下扎實基礎。
‧附有歷史時間樓梯，可以對應將來學到的歷史知識和歷史時間樓梯的時代。

這些，就是校長爺爺撰寫《給中小學生的世界歷史》的目的。

根據兒童的理解能力，架構出最適合的歷史教育
我所生活的那個時代，多數美國孩子都和我一樣在美國長大，受到的歷史教育也僅限於美國歷史。我就是在這樣的教育環境下成長的，年復一年，直到八、九歲的時候。
對我而言，一四九二年是世界歷史的開端（哥倫布於一四九二年發現美洲大陸），發生在這一年之前的任何事件或人物，我都會放到大腦中，「神話故事」那一格裡。我只在主日學校聽過耶穌和祂的時代，但那對我來說是「純屬虛構」的故事，一點也不真實。因為我所讀過的任何歷史書裡，都不曾提及祂們，所以我認為祂們一定是人類的某種想像，並不存在於真實的時空當中。
只讓美國小孩學習美國歷史，就如同只讓美國德州的孩子學習德州歷史一樣狹隘。我們通常認為，這樣的歷史教育是種愛國主義行為，但其實只能培養出目光狹隘、自我中心的成人。這種自大建立在對其他民族和時代全然無知的基礎上，事實上，這是毫無根據、偏執的唯我主義。第一次世界大戰後，人們終於理解，孩子應該對其他國家和民族有一定的了解。這一點變得越來越重要，因為唯有如此，孩子才可能不帶偏見的看待世間萬物。

所有教科書的編寫，都應該以孩子的理解力為出發點
孩子從九歲開始，就有強烈的好奇心，渴望知道過去發生過什麼事情，並且樂於領會世界歷史的概念。因此，多年來，在美國卡爾維特學校中（編註：本書作者為此校校長），九歲的小學生已經開始學習世界歷史了。雖然有一些老學究和家長用懷疑甚至敵對的眼光看待這樣的教學法，但是我注意到，大家已經慢慢接受這種歷史教育法，且通俗少兒歷史教科書的需求也日益增長。然而，為了讓孩子便於理解歷史的脈絡，我發現現存的所有歷史課本都需要大幅刪節，且補充一些解釋和評論。
近年來，研究美國兒童智力的機構提供了重要的研究成果：該年齡層，大多數孩子可以理解和不能理解的訊息有哪些，包括：日期、修辭、辭彙、概括和抽象概念。因此，所有教科書的編寫，都要注意到孩子的智力基準，否則內容很可能會超出孩子的理解力，導致孩子根本無法理解我們所灌輸的知識。
儘管我已從事多年兒童教學工作，也經常接觸孩子，比起一般成人，更了解孩子的內心和智力水準，但還是發現，每一堂課結束後，教案內容都必須修訂，甚至重寫。雖然，我使用了自己認為「最簡單的語言」來撰寫教案初稿，但是每一個字詞和表達，都必須一再的透過「實際上課現場」來檢驗，最後才能確定教案該寫什麼和怎麼寫。
措辭顛倒或者模稜兩可的表達，經常會讓孩子出現不同的解讀，讓他們對這些訊息感到困惑。舉個例子來說，「羅馬在台伯河上」這個陳述句，經常被孩子逐字逐句的理解為「羅馬城正好建在河上」。他們的想像力豐富，想像羅馬城的房子都建在河水中，下面用一堆木樁當作地基。九歲的孩子還很小，或許仍然相信聖誕老人存在於世界上。他們在觀念上、辭彙上、理解力上，都沒有多數成年人想像中來得成熟。因此，傳授孩子新的知識，絕不是一件輕而易舉的事，即使教導他們的成年人是父母或老師。
所以，本書挑選的主題和內容並不是最重要的，而是以能夠被孩子理解和喜歡的角度挑選。不管文字表述多麼簡單易懂，從政治、社會、經濟和宗教方面的大多數內容，都會超出孩子的理解範圍。畢竟，這本歷史書只是一本基礎讀物，沒必要把內容寫得太複雜、全面。

以編年史的方式，讓孩子有系統的了解世界歷史
市面上有不少取材於歷史的精彩傳記和故事，也可以給孩子閱讀，但是傳記不會提供歷史大綱，讓孩子可以將內容填入將來的學習之中。
事實上，除非那些內容已經被填入歷史大綱裡，否則就只是鬆散的故事，只會在孩子的大腦中像浮萍一樣各自漂泊，沒有時間也沒有地點的概念來架構。
因此，本書以編年史的方式來處理這些歷史題材，一個世紀接著一個世紀、一個時代接著一個時代，講述那些發生在過去的故事，而不是按照國家來講。一個國家的故事會被打斷，插入另一個國家的故事，就好像在小說裡，不同的線索會同時展開。這樣的撰寫方式，是為了讓孩子了解時代的全貌，不會單獨看待某個歷史事件。
本書並非把希臘史從頭到尾講完後，再把時間倒回去，從頭講羅馬史，然後再用同樣的方法繼續講述其他國家的歷史。書中只是概略的講述每個主題，在歷史框架內介紹事件的全景，細節則留待孩子在之後的學習中慢慢填充，就像畫家在描繪細節之前，必須先勾勒出基本輪廓。這種方法對歷史知識的有序分類，是必要的，就像辦公室裡的檔案系統。

歷史時間樓梯，讓孩子理解歷史的時間脈絡
前言後面附有「歷史時間樓梯」。這個階梯狀的圖表能讓孩子對於世界歷史的時間、範圍和發展階段有比較具體的認識。樓梯的每一層代表一千年，每一個「台階」代表一百年，也就是一個世紀。如果你有一面空牆，不管是在遊戲間、閣樓還是穀倉，不妨把這個「歷史時間樓梯」放大畫在上面，從地板往上畫，直到你搆得著的高度。要是再點綴上一些人物和事件的素描，就更有特色、更精彩了。如果牆壁正對著孩子的床，那會更好。當他躺在床上的時候，就可以不去想壁紙上的卡通圖案，而去想像「歷史時間樓梯」上那些紛繁眾多的歷史事件。無論如何，孩子在學習每一個歷史事件的時候，都應該不斷的參考這架「歷史時間樓梯」，或是其他時間表，直到大腦裡有了對過去時代的輪廓。
一開始，孩子肯定不了解時間的意義，對於聽到的數字和日期沒有概念。他們會胡亂說些：西元前二五○○年、西元前二五○○○年、西元前二五○○○○○年，因為這些數字對他們來說毫無區別。只有不斷的參考「歷史時間樓梯」，或者時間表上的位置，孩子才會對日期有概念。所以，在沒有對應時間表的情況下，如果有孩子說：「第一屆奧林匹克運動會的時間是在西元七七六○○○年。」或者說：「義大利位於雅典。」「亞伯拉罕是特洛伊戰爭的英雄。」你可能覺得很可笑，但千萬不要對此大驚小怪。
比如說，有人一下子介紹了一屋子的陌生人給你，你就會知道，要記住他們每個人的名字根本不可能，更不必說把名字和相貌對應起來了。所以，記憶人名和他們的面孔之前，先聽一下每個人的趣事是必要的過程。這種作法和講述世界歷史非常類似，諸多的人物、地點對孩子來說，也全都是陌生人，除了介紹名字之外，一定要多講一些與名字相關的事情。不過，每一次介紹的內容不能太多，否則他們會立即把人名和相貌忘得乾乾淨淨。經常重複新名字也很重要，這樣一來，孩子才能逐漸熟悉這些名字，不然這麼多陌生的人物和地點，會讓他們的腦子亂成一團漿糊。

時時刻刻檢視孩子吸收的狀況，才能真正轉化知識
本書的目的就是提供一個基礎的歷史大綱，以便將來孩子持續充實這些歷史知識，因此必須讓他們把「歷史時間樓梯」牢牢記住。孩子必須像背誦「九九乘法表」一樣，經常記憶，直到能夠詳細說出與每個日期相關聯的事件。這樣做的目的，是為了讓孩子能夠對古今世界歷史有一個大致的印象，並可以說出重要的歷史日期和事件。在講述過程中，不需要別人的提示和詢問，孩子也不會猶豫、不會犯錯。這個要求聽起來是不是有點高呢？如果按照本書的建議，把不同的事件按照因果關係聯繫起來，經常溫習這些事件和其中的歷史人物，這個要求就沒有聽起來那麼困難了。美國卡爾維特學校的上百名孩子，每年都按照這樣的要求施行，並且成功完成了任務。
不過，老師通常認為：「就算孩子把這些內容全都忘記了，腦海裡總會留下一些有價值的印象。」這其實是在為自己浮光掠影式的教學和孩子不求甚解的學習中，作出辯解。要記住，歷史年代和其他抽象的內容固然很難，但是透過努力學習、克服困難、學會牢牢記住它們，而不是在背誦之後就忘光光。只有這樣，歷史學習才能和其他學科一樣，成為「智力訓練」。
孩子很容易就能記住故事的情節，但是「時間、地點、人物和原因」才是更重要、更需要他們嚴謹學習的部分。孩子不應該說：「從前有個人⋯⋯」而應該說：「一二一五年，約翰國王在倫尼米德⋯⋯因為⋯⋯」因此，這本書不是輔助讀物，而是基礎的歷史教材。書中對於歷史事件的敘述與分量不多不少，把握得恰到好處，這些敘述為歷史框架注入了血肉，變得更加生動、形象。但是，這本書的理念是要做到內容盡量精簡而不是繁多，所以最終從一千多頁的篇幅縮減至不到一半，但是留下來的內容絕不是只有乾巴巴的骨架。
不管這本書以怎樣的面目呈現，最關鍵的，是孩子必須完成自己的任務，讓大腦動起來，學會這些知識。為了達到這個目的，應該在孩子閱讀之後，要求他們複述每個故事，並且反覆向他們提問其中的人名、時間和內容，從而保證他們能夠記下，並吸收了所聽到的內容。
很久以前，有個大學剛畢業的年輕小夥子，他來學校教他的第一堂歷史課。他富有熱情、又說又唱，還把地圖畫在黑板上、地板上、操場上；為了舉例說明某些歷史要點，他還畫圖、用課桌跳馬、甚至倒立。學生被這樣的講課方式徹底迷住了，都瞪著雙眼、豎起耳朵、張著嘴巴聽課。他們一點都沒有分心，帶著強烈的求知慾從老師滔滔不絕的話語中汲取知識。一個月過去了，和藹可親的校長建議這個年輕老師進行一次測驗，看看孩子學得怎麼樣了。他很有把握的給出了考題。
測驗只有三個問題：

一、說說你對哥倫布的了解。
二、說說你對詹姆士城（Jamestown，位於美國維吉尼亞半島的詹姆斯市縣，被認為是英國的第一個海外殖民地）的了解。
三、說說你對普利茅斯（Plymouth，位於英國英格蘭西南區域德豐郡，有豐富的航海歷史，也曾是英國皇家海軍的造船基地）的了解。

以下是其中一個孩子的回答，你可不要以為這個孩子沒有認真聽課，事實上，他對這位年輕老師的歷史課一直很感興趣，學得很認真。
他的回答是：

一、他是一個衛大（他把「偉大」寫錯了）的人。
二、他是一個衛大的人。
三、他也是一個衛大的人。

用孩子的語言述說歷史故事後，還是要時時刻刻的檢視孩子的學習狀況，才是知識真正的轉化啊！

【前言】鑑往知來，為之後的系統學習打下扎實基礎

孩子，這一頁不是寫給你們的，
而是寫給那些比你們年長的叔叔阿姨。
他們是二十歲、三十歲、四十歲的大人，他們可能會翻一翻這本書，
會把這一頁叫做：前言

這套書，可以：
‧讓孩子了解一些「來到這個世界之前，就已經存在的事物」。
‧帶孩子「跳出以自我為中心的閉塞生活」，不要以為那個封閉的小世界，就是一切。
‧開闊孩子的眼界、拓寬視野，同時鑒往知來。
‧熟悉歷史上的重大事件和偉人、知曉其存在的時代，為將來的系統學習打下扎實基礎。
‧附有歷史時間樓梯，可以對應...

【各界推薦】
【前言】鑑往知來，為之後的系統學習打下扎實基礎
歷史時間樓梯

Part1 遠古時代（300萬年前～西元前2001年）
1. 萬物的起源：太陽系的誕生到靈長類動物崛起
2. 石器時代：住在山洞裡的人
3. 青銅器時代與鐵器時代：發現火了！
4. 河流與古文明：在飛機上向下看世界

Part2 神的世代（西元前3000年～西元前1000年）
1. 真正的歷史從這裡開始：文字記錄下來的世界
2. 古埃及（1）：埃及人的謎題
3. 古埃及（2）：建造墳墓的人
4. 兩河流域文明（1）：沒有錢的富裕之地
5. 兩河流域文明（2）：尋覓家園的猶太人
6. 古希臘（1）：奧林匹斯山上的眾神
7. 特洛伊戰爭：希臘眾神的爭執

Part3 智慧的世代（西元前1000年～西元前500年）
1. 兩河流域文明（迦南）：猶太人的王
2. 腓尼基人：發明字母ＡＢＣ的人
3. 古希臘（2）：堅硬如鐵的斯巴達人
4. 古希臘（3）：奧林匹克的桂冠
5. 古羅馬（１）：羅馬城的罪惡開端
6. 兩河流域文明（亞述）：長著螺旋捲髮的國王
7. 兩河流域文明（巴比倫）：奇蹟與邪惡之城
8. 兩河流域文明（波斯）：宴會上的突襲
9. 印度河流域文明：世界的另一邊
10. 黃河流域文明：中國人的世界
11. 古希臘（4）：雅典的窮人和富人
12. 古羅馬（2）：趕走國王的羅馬人

Part4 戰爭時代（西元前500年～西元前100年）
1. 馬拉松戰役：當希臘對上波斯
2. 溫泉關戰役（1）：波斯的戰爭狂
3. 溫泉關戰役（2）：以一擋千
4. 古希臘（5）：黃金時代
5. 伯羅奔尼撒戰爭：當希臘人遇上希臘人
6. 馬其頓帝國：智者和愚人
7. 亞歷山大大帝：一位少年國王
8. 第一次布匿戰爭：找碴打仗
9. 第二次布匿戰爭：「靴子」的反擊和踐踏

【各界推薦】
【前言】鑑往知來，為之後的系統學習打下扎實基礎
歷史時間樓梯

Part1 遠古時代（300萬年前～西元前2001年）
1. 萬物的起源：太陽系的誕生到靈長類動物崛起
2. 石器時代：住在山洞裡的人
3. 青銅器時代與鐵器時代：發現火了！
4. 河流與古文明：在飛機上向下看世界

Part2 神的世代（西元前3000年～西元前1000年）
1. 真正的歷史從這裡開始：文字記錄下來的世界
2. 古埃及（1）：埃及人的謎題
3. 古埃及（2）：建造墳墓的人
4. 兩河流域文明（1）：沒有錢的富裕之地
5. 兩河流域文明（2）：尋覓家園的猶太人...