第一章 檜木精靈
卡里溪蜿蜿蜒蜒的從卡嘟里山延伸下來，溪水晶瑩清澈，一路衝過森林，穿越部落，然後熱鬧歡騰的奔向大海。淅哩嘩啦的水聲、夾雜著五色鳥及其他鳥兒的啁啾，讓卡里溪谷熱鬧一片。
優瑪正從卡里溪中奮力的將一塊比自己身材粗大兩倍的漂流木拖上岸。木頭吸飽了水，增加了重量，讓優瑪倍感吃力。她拖著木頭倒退著走，無論如何都得先拖離石頭滿佈的溪谷才行，只要離開溪谷就輕鬆了。優瑪彎腰將身體往前傾，右腳卻往後一滑，滑進石頭縫裡卡住了，整個人往後跌坐在石頭上，她用力的喘了幾口氣後，索性往後仰躺在石頭上看雲。今天的雲看起來真特別，好像兩隻小熊在嬉戲玩耍，但是才一下子功夫，兩隻小熊卻哭了起來，眼淚竟然滴在優瑪的臉上。她驚訝的坐起身，抹去臉上的水珠，看看溪水，她的位置距離溪水有四、五步遠的距離，溪水不可能將水花濺得這麼老遠呀！她再看看天空，小熊形狀的雲已經變換成不規則的形狀。天這麼藍，雲這麼白，怎麼可能降雨呢！真是見鬼了。
優瑪將右腳從石頭縫裡拔出來，重新拉動木頭，費了九牛二虎的力氣，終於將木頭拖離佈滿亂石的溪谷。優瑪解下腰間的繩索，綁在木頭上，然後將繩索的另一端打了一個圓圈套在肩上，身體往前傾用整個身體的力量拖動木頭。優瑪低著頭拖著木頭走了一百公尺，忽然怎麼也拖不動了，她在原地踏了幾個步伐，木頭突然重得讓她無法前進，她很生氣的轉過身去，卻看見吉奧、瓦歷和多米站在木頭上衝著她笑。
「你們搞什麼呀！」優瑪累得直喘氣。
「我們去過妳家找不到妳，就猜妳一定又在溪邊找木頭了。」吉奧笑瞇瞇的跳下木頭，走向優瑪，伸出手拉住繩索：「給我，我幫你拉。」
瓦歷也走過去，和吉奧一人一邊準備拉木頭。優瑪退到一旁喘口氣。
「胖酷伊去哪裡？怎麼沒來幫妳的忙？」多米問。
「他去山上抓山豬。」優瑪說。
「我爸爸昨天從卡嘟里山上回來，他說岩石山出現了一個一百公分的大裂縫，如果有一百隻大黑熊從附近經過，那塊裂掉的岩石受到震動後就會崩塌然後滾下來，然後一路滾過森林，壓扁卡嘟里部落，最後掉進迷霧幻想湖。」瓦歷認真的說。
「不會剛好有一百隻大黑熊在附近經過吧！」多米說。
「怎麼不可能？牠們如果剛好要去參加什麼祭典或什麼宴會，不小心走在一起。」吉奧開玩笑的說。
「我們去找大黑熊商量，請牠們不要集體經過岩石山。」多米說。
「整個卡嘟里山區的熊的數量加起來也不到一百隻。」優瑪說。「別太擔心了啦！」
「妳阻止了大黑熊，但是還有五百隻蹦蹦跳跳的猴子、兩百隻山羌、水鹿，妳要一個個跟牠們打商量啊！」吉奧說。
「我爸說，優瑪現在是頭目，要想辦法阻止岩石崩裂後可能造成的傷害。」瓦歷說。
「唉喲，那怎麼辦嘛！煩死人了。」優瑪開始煩躁的抓起頭髮：「為什麼我不能專心的雕刻，還要管那顆石頭到底什麼時候會掉下來？」
「不要煩，優瑪。問題發生了，解決它就是了。」吉奧不急不徐的說。他修剪得乾乾淨淨的小平頭，睜著那對圓亮的雙眼，加上簡潔有力的語調，讓他看起來充滿了自信。
相較於吉奧的強壯，瓦歷看起來就清瘦多了，他的臉呈現倒三角形，眼睛細小，說話的時候，尖尖的下巴老是往上仰。他的衣服褲子上幾乎全都是口袋，用來裝更多的種子。
吉奧和瓦歷開始合力拉著木頭。
瓦歷彎著腰奮力的拖著木頭，一顆種子從他的褲口袋裡滾出來。
優瑪撿起大拇指般瘦長的長著小尖刺的種子瞧了半天：「這是什麼種子啊？」
瓦歷聽到種子立即放下木頭，摸摸自己的口袋，在看看優瑪手上的種子，緊張得立即伸手拿回來：「沒有人知道這是什麼種子，我從松鼠住的樹洞裡挖出來的。它們真的很特別。」
「天啊！你偷了松鼠的東西！」多米大驚小怪的叫了起來。
瓦歷將下巴仰得高高的：「我沒有偷，我拿了三顆核桃跟牠們換的。」
「松鼠跟你說：『好，我同意這交易。』啊！」多米咄咄逼人：「不然，你怎麼知道松鼠喜歡核桃勝過那顆怪種子？」
「總之牠們沒有吃虧也沒有損失。」瓦歷堅持這是一個公平的交易。
「也許松鼠現在非常生氣呢！牠的傳家寶怪種子被人莫名其妙的換成了三顆普通的核桃。」多米繼續挑戰瓦歷。
「我下次經過那個樹洞，再多放幾顆核桃進去，這樣可以吧！」瓦歷說。
「你下次回到那個樹洞時，只會看見松鼠的屍體，牠們因為遺失了傳家寶，無顏面對祖先，羞憤而死了。」多米用誇張的表情說著。
瓦歷忿忿的瞪了多米一眼，不再爭辯，他太明白這樣的爭辯將沒完沒了。
木頭終於拖進優瑪家庭院，吉奧和瓦歷累得頭對頭的躺在木頭上喘氣。吉奧突然將身體轉向木頭低下頭來用力的聞著：「嘿，這是檜木耶！」
「是嗎？」優瑪跪在地上將鼻子貼著木頭聞了聞，整個人興奮起來：「是啊！這真的是檜木耶！」
瓦歷也將鼻子貼近木頭：「真的是檜木。檜木精靈會不會躲在這塊木頭裡？」
「傻瓜！森林裡有這麼多好玩的事，檜木精靈才不會乖乖的躲在木頭裡。」吉奧說。
兩聲響亮的槍聲在卡嘟里山谷間迴盪著。
優瑪、吉奧和瓦歷聽到槍響，立即彈跳起來，跑出庭院，往山裡的方向跑去。槍聲是搜救隊回來的訊號，是從藤蔓的獵槍裡發射出來的，這是藤蔓的習慣，不管是去打獵還是搜救，藤蔓總是習慣用槍聲通知部落裡的族人，他回來了。
三個人跑了一公里，在小山坡看見搜救隊伍，氣喘吁吁的站在小山坡上等著。優瑪充滿期待的迎接搜救隊，遠遠的，她彷彿看見大樹背上背著一個人，她的心跳瞬間加快，興奮、緊張又懷疑的情緒，讓她全身顫抖起來。
「優瑪，可能是大樹背著老頭目回來了。」吉奧激動的叫著。
終於找到父親了嗎？大樹背上的人是父親嗎？他受傷了嗎？他還活著嗎？優瑪等不及，再度拔腿狂奔，奔向搜救隊。吉奧和瓦歷也跟在後頭奔跑了起來。
藤蔓走在搜救隊伍的最前頭，他看見優瑪，臉上嚴肅的表情立即變得更嚴肅了。優瑪看看藤蔓再看看大樹背上的傷者，他的手無力的垂下。優瑪立即感到失望，那不是父親，父親的手黑勁有力，還有歲月的刻痕，那隻受傷的手是年輕人的，不是父親的。
「瓦拉受傷了，他掉下山谷，我們費了很大的力氣才把他弄上來。」藤蔓說。「我們這幾天已經把整座卡嘟里山給翻過來找了，一點蛛絲馬跡都沒有，看來沙書優並不在這座山裡。」
優瑪的心沉到了山谷！
「瓦拉要不要緊？」瓦拉是瓦歷的表哥，他關心的問。
「不要緊，右腳骨折了。」大樹說。
搜救隊伍經過優瑪等人，往山下走去。藤蔓忽然想到什麼，折返到優瑪跟前。
「優瑪，岩石山出現了三個手肘長的裂縫，」藤蔓伸出手肘比畫著：「看起來非常危險，如果有什麼大一點的震動，岩石會完全裂開，如果滾下來就糟了，它會順著山的坡度滾過部落最後掉進迷霧幻想湖。」
「我知道了。」優瑪沉著臉說。
搜救隊伍離開後，吉奧試著要安慰優瑪：「沒有找到也算是一件好事嘛！這表示老頭目可能去了另一座山。」
「他去另一座山做什麼？」瓦歷問。
吉奧瞪了一眼瓦歷：「去探險啊！」
「老頭目怎麼可能丟下優瑪和卡嘟里部落，說都不說一聲就去探險？」瓦歷不甘示弱的說。
優瑪悶聲不吭的轉身往山下走去。是啊！沒有任何理由可以讓父親丟下家和部落一去不回。想到沙書優有可能跌進某一個沒有人找得到的凹洞山溝，求救無門，優瑪的眼裡就盈滿了淚水。沙書優到底去了那裡？他是否在險峻高山的某一處遭遇了什麼危險？他是否曾經嘗試用各種方法將訊息送回卡都里部落，讓大家放心？優瑪每天都寫一封信，要胖酷伊用長矛射到卡嘟里山山頂，也許沙書優路過山頂時會收到信，那麼他就會知道，卡都里部落的每一個人都等著他回來。
沙書優九個月前隻身到卡嘟里山打獵，卻從此沒有回家。讓優瑪從一個每天都可以玩雕刻的快樂小孩，變成卡嘟里部落的小頭目，從早忙到晚總有解決不完的事。
一個金黃色的圓球突然從矮樹叢裡竄出來，和正巧經過的優瑪撞了個滿懷，優瑪嚇一大跳左腳絆到地上的石頭身體失去平衡而撲倒在地，將圓球重重的壓在肚子底下，圓球痛得發出唧唧吱吱的叫聲，並且用力的掙扎，搔得優瑪的肚子發癢，忍不住呵呵哈哈的笑了出來。多米上前拉起優瑪，圓球趁機滾了出來，瞬間變換成樹形小矮人，頭頂還長著一叢樹葉，在原地蹦蹦跳跳的看著眼前這幾個小孩。
金黃色的樹形小矮人！
這………這………這不是傳說中的檜木精靈嗎？瓦歷緊張兮兮結結巴巴的用顫抖的音調問著：「你是………你是………你是檜………檜木精靈嗎？」
吉奧和優瑪一樣嚇呆了！瞪大眼睛看著樹形小矮人，有人一輩子都沒見過一次呢，今天真是走運了。樹形小矮人圓大的眼珠子在四個人的臉上轉來轉去，幾秒鐘後，臉上閃過一絲嘲笑的笑容，接著將手腳及頭頂的樹叢縮進圓球裡，繃跳著竄進小徑旁的矮樹叢裡，消失了。
瓦歷不確定的說：「那………那………那真是檜木精靈嗎？」
「我們竟然忘了許願！」優瑪懊惱極了。如果剛剛不是嚇呆了，就可以許願讓父親回家。
「你們看仔細了嗎？他頭頂上的樹葉是扁柏還是紅檜？」多米問。
「精靈跳來跳去的，根本看不清楚，而且扁柏和紅檜的葉子長得太像了，沒有仔細看根本分辨不出來。」瓦歷說。
「那可能是扁柏精靈，扁柏精靈會給你相反的願望。為了保險起見，我寧願放棄許願。免得得到相反的願望得不償失。」吉奧說。
「是啊！聽說以前有一個人，對著扁柏精靈許願，希望變成部落裡最有力氣的勇士，沒想到第二天醒來，卻連開山刀都拿不起來。哈哈哈，他沒看清楚那個樹精靈其實是專門給人相反願望的扁柏精靈。」瓦歷說。
優瑪拍著身上的泥土時，在衣服的口袋裡找到一小枝樹葉，樹葉上有一個橢圓形的毬果。優瑪拿到眼前細看了幾秒鐘，檜木和扁柏的葉子都屬於鱗片狀，但是還是很好分辨，檜木的葉子緊緊貼在扁平的枝上，兩兩對襯，葉尖尖銳；扁柏的葉子在枝上呈現交錯生長，葉尖比較鈍，逆向撫摸沒有刺痛感；扁柏的毬果卻是圓的，手上這根枝葉上的毬果是橢圓形的。優瑪忽然叫了起來，嚇得吉奧和瓦歷跳了起來。
「他真的是檜木精靈，你看這是檜木！我們真是大笨蛋。」優瑪氣得把小枝葉丟在地上，接著又胡亂抓著自己的頭髮。
瓦歷撿起小枝葉，摘下毬果放進褲口袋裡。他左右兩側的褲口袋塞滿了沿路撿拾的種子。
「難怪剛剛檜木精靈瞪著我看了好一會兒，他心裡一定在笑我們，你們這四個白癡，怎麼還不許願哪！」瓦歷也一臉沮喪。「我差點兒就擁有全世界最新奇的種子了。」
「你可不可以不要滿腦子種子種子的？這個時候，你應該要許願讓老頭目沙書優平安返回部落。」吉奧說。
「瓦歷，把你變成一顆種子，我想你都會願意。」多米說。
瓦歷認真的托著下巴思考著：「是啊！我怎麼沒想過要變成一顆種子，要變成什麼種子才好呢？」
「我建議你變成卡嘟里山的第三棵卡里卡里樹，那樣你就會成為大家寶貝。」多米說：
胖酷伊騎著一頭黑山豬從樹叢裡竄了出來，看到優瑪高興的說：「優瑪，這頭山豬是卡嘟里山最肥壯的，我追了牠兩個小時才逮到牠。沒有我胖酷伊抓不到的山豬。」
優瑪看看山豬，山豬落寞的眼神哀傷的望著優瑪。優瑪思緒突然飛馳到去年和沙書優走在山徑上的時候，看見一隻飛鼠將頭埋進山壁上的一個凹洞裡，長長的尾巴垂在洞外，害怕的全身顫抖。
「這隻飛鼠是怎麼啦！牠是怎麼鑽進這個洞裡的呀！」優瑪看著飛鼠笨拙的樣子笑了起來。「我們把牠帶回家送給以前奶奶做菜。」
沙書優伸手把小飛鼠給抓出來，檢查了一下：「嘿，是個飛鼠媽媽呢！」沙書優輕輕的順了順飛鼠的毛後，將牠放回樹叢裡，飛鼠迅速的離開現場。
優瑪不解：「為什麼要放牠走？你打獵的時候不是也獵飛鼠嗎？」
「沒錯，我打獵的時候會獵飛鼠，那是因為需要，但是，如果我們現在不缺，又何必抓牠呢？何況牠是雌的，放牠回家，牠會生下更多的飛鼠寶寶，讓森林更熱鬧。」沙書優微笑著說。
優瑪看著山豬，對胖酷伊說：「放了牠吧！胖酷伊。如果我們不缺，又何必抓牠呢？上個星期以前奶奶才做了一次數量很多的醃肉不是嗎？放了牠吧！」
優瑪說完便往山下的路走去，瓦歷、吉奧、多米和胖酷伊三人面面相覷表情十分錯愕！
「優瑪，妳變了耶！以前胖酷伊只要抓到山豬妳就大大讚美他一番，現在卻叫他放了。」多米不解的問。
優瑪沒有答話，心事重重的走著。
山徑上只留下胖酷伊和他的山豬，山豬回頭看看胖酷伊，那表情彷彿在說：「怎麼還不放了我？」
胖酷伊從山豬背上跳下來，踹了山豬的屁股一腳，說：「去吧，回去生一窩小豬仔，否則不饒你。」
山豬一溜煙的鑽進叢林裡。
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