序
序言 瞭解阿嬤與阿公面對的社會
這本書是從社會的角度看老人，更是從阿嬤與阿公的角度看社會。我晉升阿公已經六年多，孫子上小學、孫女滿兩歲，有權說說阿公的看法與想法，這是人生最美好的經驗，是真正的「成功」──成為阿公。
阿嬤的人生個個有精彩的故事，卻總是被忽視。以我的老伴來說，她十六歲離開緬甸的臘戌（ Lashio ）到臺灣讀書，二十三歲做母親，五十一歲當了祖母，為了瞭解她也為了探索無數女性的想法，我持續從事與性別有關的社會工作。 2009 年起，筆者應聘擔任行政院婦女權益委員會的委員，又擔任婦女權益基金會的董事，最關心的對象是「阿嬤」。
每一個人都與母親有最親密的連結，我的母親擔任小學老師到1955年，然後就沒有職場的身分，但她特別愛為自己印名片，也常送名片。名片上通常只有姓名、籍貫與住址。我那時覺得何必多此一舉，母親卻說：「大人物，不需要頭銜。」我母親是大人物嗎？她與無數老太太都是沒有職場頭銜的。母親在2006年被主接去時，有六個兒女，十四個孫子女，三個曾孫子女。但在多數的社會學書籍中，她與無數偉大的母親都被忽略。臺灣的公共政策鮮少考慮到這些年長女性的需求、想法、困境。我希望有更多人透過這本書，多認識阿嬤以及阿嬤的另一半，還有不做阿公阿嬤但也在變老的長輩。
更重要的，我希望讀者透過《老年社會學》認識臺灣的老人，本書是立足於豐富的社會學知識去分析「老年與社會」。 1987 年，我寫《進入社會學的世界》，這本暢銷書協助許多人進入社會學的豐富世界。日後，我針對高中生、專科生、大學生寫了不同的社會學入門書，每次寫，都希望有更多年輕學子輕鬆認識社會學。社會學太有趣也太有用，愈早瞭解愈好。我兒子唸社會系，女兒修社會學，我特別鼓勵年輕人一定要懂「社會」，因為每一個人都生活在社會之中，都面對人際關係與各種社會組合。
這本《老年社會學》集中說明當代臺灣老人的角度，分析老年階段與社會的關係。切入點有四，分述如下：
◎第一是「當代的」：各項統計數據、研究報告、新聞事件主要集中在21世紀，尤其是第二個十年。
◎第二是「臺灣的」：雖然參考了美國、歐洲、日本、中國大陸等的資料與教科書，但主要以臺灣為主體。
◎第三是「社會學的」：立足點不是應用色彩重的社會工作或社會福利，也不是偏重個體的心理學，而是學理已經相當成熟的社會學，所以本書透過三十多個社會學理論、一百多個社會學專有名詞來說明。
◎第四最關鍵，是「老年的」。
我們都面對老人，也有很大的機會成為老人，老人所面對的人際關係、所參與的社會組合是什麼樣的呢？與成年人相同嗎？當然不同！但很可惜的，許多老年社會學方面的書籍都忽略了這根本的不同。他們只把老人當作是年紀比較大的一群人，不是獨特的主體。
有不少書籍敘述一位老人的故事，本書要探討多達兩百六十多萬的老人，這如此獨特而重要的主體，已經與臺北市或臺中市或高雄市的人口差不多，應該有專門的書籍詳加分析。我們不能說「臺北市與臺灣其他地方都一樣」，必須專門認識此人口群，集中說明老年，並且以老年的角度去看待社會。
老人並非被動接受社會的各種安排，更不是社會角落裡孤單無助的人們。這兩百多萬的前輩，走過漫長的人生旅程，目睹了社會變遷，經歷了各種社會互動，參與各式各樣的社會組織，是文化與社會價值的傳承者。老人繼續創造文化、從事公民參與、推動社會關懷，在家庭、社區、企業、非營利組織乃至國家中，持續貢獻。
在歷史上，從來沒有這麼龐大又高水準的兩百多萬人。如此豐富、如此動態、如此異質、如此變化；所以，應該有專門的書籍詳加介紹與說明。對臺灣社會而言，也從來沒有這麼多、並且會愈來愈多的老人，無論是政府、企業、學校、社區、家庭，都得面對此一前所未有的情勢；所以，應該有鉅視的分析，整體的介紹。對每一位超過六十五歲的朋友來說，至少還有十幾年甚至是二十、三十、四十年等在前頭，該如何在社會大環境中安身立命，也需要足夠理性又全面的剖析。
我帶著歡喜的心情與認真的態度扮演剖析臺灣老人與社會的角色，我廣泛閱讀、仔細整理、深入觀察、多方請教，一字一句編寫此書。如同每一位老人天天在人生路上努力前進，是如此緩慢、踏實，這本書的每一點內容也是如此謹慎又確實。
我是社會學的探索者，我探索的方式之一是透過社會工作的實踐，進入被遺忘者的生活世界中。 2010 年，電影《被遺忘的時光》感動了很多人。老人，常常是被遺忘的。所以我帶領中華民國幸福家庭促進協會的同仁持續辦理各種服務老人、推廣關懷老人的工作，例如五年來持續在各社區播放如《明日的記憶》等電影，並請專家解說。
老，將是無數人的明日，如何記錄今日以理解自己的明日，這是「老人心理學」的取向。記錄當前兩百多萬老人如何面對臺灣社會，這是「老年社會學」的重點。
序言從家母說起，收尾時想到家父，對老年議題深入研究的父親彭駕騂教授在 2011年辭世之後，我想到了古代孝子需守孝三年的傳統，許諾三年內要編寫三本老人方面的書籍。 2012 年初《老年學概論》出版，2013年初《老人心理學》問世，這本《老年社會學》即將呈現在讀者面前。此種傳承與創新，不僅是家族裡的，更在知識上、觀念上與關懷的行動上。感謝東海社工系研究生陳詩怡小姐與張婉茹小姐幫忙檢查全書內容。特別感謝持續關注老人議題的威仕曼出版社，使家父與我的著作得以美好與嚴謹呈現在讀者眼前。對葉忠賢發行人、范湘渝小姐及同仁的辛勞深致謝意。
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