神奇樹屋（43）：愛爾蘭任務

得獎紀錄：＊美國全國教育協會「孩子們推薦的100本書」
＊美國全國英語教師委員會選書
＊美國書商協會BookSense暢銷書排行榜兒童小說類
＊美國《紐約時報》兒童暢銷書排行榜
＊美國亞馬遜網路書店兒童暢銷書排行榜
＊全球已有34種版本，銷售量超過6,000萬冊

冷風把雨吹進樹屋裡。傑克顫抖著，他穿著一件舊大衣和破舊的褲子；安妮穿戴著頭巾、披肩和一件紅色的羊毛長洋裝。兩個人腳上都穿著磨損的舊靴子。
「所以我們在哪裡？」傑克說。他和安妮往窗外看。
樹屋降落在綠色牧場邊緣的一棵樹上，牧場上散布著毛茸茸的白色綿羊。牧場旁是條狹窄的小路，在低矮的石牆間往山上延伸。
透過濛濛細雨，傑克可以看到遠方雲霧繚繞的群山和波光粼粼的銀色海面。
「這裡看起來像童話故事裡的場景。」安妮說。
「是啊，壞天氣的童話故事。」傑克說。
「不知道大房子在哪裡？」安妮說。
「我不知道，但我現在很想進去裡面。」傑克說。
「我也是，」安妮顫抖著說：「走吧。」
傑克把冰冷的手塞進破舊外套的口袋裡。在其中一個口袋裡，他摸到他的筆記本和鉛筆；在另一個口袋裡，他摸到愛爾蘭哨笛，「哨笛在我這裡。」他說。
「很好。」安妮撩起紅裙，爬下繩梯。傑克跟著她往下爬。
安妮用披肩緊緊圍住肩膀，傑克豎起外套的領口。當他們費力的走過溼答答的牧場時，傑克感到冰冷的水從破洞滲進靴子裡。
傑克和安妮翻過石牆，來到泥濘的小路上。一輛運貨馬車喀噠喀噠的迎面而來，要往山下去。馬車上載滿了不斷號叫的豬。
「不好意思！」安妮大聲叫住駕駛：「你可以告訴我們大房子在哪裡嗎？」
一位疲憊、滿臉皺紋的老人往後指向山上。
「謝謝！」傑克說。
馬車的大木輪發出隆隆聲離開，濺了傑克和安妮一身泥巴。
「噁！」安妮說。
「這下子我們又冷又溼又髒了。」傑克說。
「是啊，到大房子的時候，我們要看起來好一點。」安妮說。
「那我們到那裡的時候要做什麼？」傑克問。
「等找到奧格絲塔，也許可以告訴她是泰迪和凱薩琳找我們來的，」安妮說：「就像我們在紐奧良對阿姆斯壯說的一樣。」
想到和阿姆斯壯一起經歷的冒險，傑克笑了起來。「我不知道這樣有沒有用，」他說：「他的世界看起來和這個世界非常不一樣。那裡又吵雜又忙碌，這裡感覺很偏僻。」
「嗯，等我們找到奧格絲塔就知道了。」安妮說：「走吧。」
傑克和安妮低著頭，吃力的沿著小路往上走，不時踩進泥濘的大水窪裡。抵達山頂時，他們停下腳步。泥濘的小路從這裡往下蜿蜒，經過更多的綿羊牧場和農舍，以及一間長長的馬廄和幾間穀倉。
小路的盡頭是一扇打開的大門，門裡是一棟白色宅邸的庭園。宅邸的煙囪正冒出縷縷灰煙。
「大房子！」安妮說。
「也許住在裡面的人會邀請我們進去取暖，把衣服烘乾。」傑克說。
傑克和安妮沿著小路往下走。經過綿羊牧場時，黑白相間的狗對著他們吠叫；走過那幾個正在搬運溼乾草的男孩身邊時，男孩們抬頭，用懷疑的眼神看著他們。
抵達大門時，傑克鬆了一口氣，然後朝大房子走去。來到前門，安妮舉起重重的門環，讓它落下。
過了一會兒，門打開了。一個蒼白的少女往外看，「你們是誰？為什麼會出現在這裡？」
「呃……嗯……」傑克開口。
「你們是管家找來的嗎？」少女問。
「管家？」傑克說。
「對，我們是！」安妮說。
「那你們應該繞去後面！」少女說。在傑克和安妮要求見奧格絲塔之前，那個少女就在他們面前砰的一聲關上大門。
「好極了。」傑克說。
「我希望她不是奧格絲塔。」安妮說。
「妳為什麼要跟她說『對』呢？」傑克問。
「這是進大房子的方法，」安妮說：「來吧。」
傑克和安妮吃力的穿過泥地來到宅邸後面，在一扇門前停下腳步，那扇門就位在冒著煙的巨大煙囪下面。安妮再次敲了門。
這次，開門的是一位戴著制服帽、穿著圍裙的年輕紅髮女孩。「有什麼事嗎？」她說。
「妳的名字是——」安妮開口。
「莫莉，是誰？」有人在裡面喊著。
莫莉？所以她不是奧格絲塔，傑克心想。
「你們是誰？」莫莉問他們。
「我們是管家找來的。」安妮說。
「你們？」莫莉說，看起來一臉疑惑。「嗯，那就進來找他吧。」
傑克和安妮走進屋裡。
「他在廚房。」莫莉說完便往沿著走廊走進去。
傑克和安妮跟著莫莉走進燈光昏暗的廚房，裡頭充滿魚和洋蔥的味道，大鍋子和平底鍋掛在大木桌上方的長架子上。一個矮胖的老婦人正彎著腰在桌上擀麵團。
「廚師，這兩個是管家找來的。」莫莉說。
廚師抬起頭，瞇著眼打量傑克和安妮。「你們是他找來的？」她說。
「喔，是的，女士，我們就是。」安妮說。
廚師轉向壁爐。在爐火旁，有一位看起來年紀很大的人，他留著白鬍鬚，深深的陷在椅子裡，正在打呼。「奧萊利先生！」
老人猛然動了一下，睜開眼睛。
「你找的人來了！」廚師大喊著，彷彿這個人有重聽。
搖搖晃晃的管家盯著傑克和安妮，「我找你們？」他咆哮著：「不可能！我找的是馬車駕駛和鐵匠。」
「真的嗎？」安妮說：「我想這中間有誤會。但是，也許這裡有其他我們可以做的工作。」
「嗯，你們能勝任什麼？」管家問。
「你的意思是？」傑克說。
「你們知道怎麼打掃煙囪嗎？」老人說。
「嗯……不知道。」傑克說。
「幫雞拔毛？」廚師問。
「沒辦法。」安妮說。
「那老鼠呢？」管家問。
「老鼠怎樣了？」傑克問。
「地窖裡到處是老鼠，」廚師說：「你們會抓老鼠嗎？」
「我——我想不會。」傑克說。
「那你們對我們一點兒用處也沒有！」管家哼的一聲說：「還不快走！」
就在這時候，傑克聽到後門打開又關上，一個年紀和他相仿的女孩走進廚房。她披著紅色斗篷，拿著兩個空的大籃子。她的溼頭髮整齊的中分，在後腦勺梳成一個牢固的圓髻。
「啊！」廚師說：「歡迎歸來，奧格絲塔小姐！」

冷風把雨吹進樹屋裡。傑克顫抖著，他穿著一件舊大衣和破舊的褲子；安妮穿戴著頭巾、披肩和一件紅色的羊毛長洋裝。兩個人腳上都穿著磨損的舊靴子。
「所以我們在哪裡？」傑克說。他和安妮往窗外看。
樹屋降落在綠色牧場邊緣的一棵樹上，牧場上散布著毛茸茸的白色綿羊。牧場旁是條狹窄的小路，在低矮的石牆間往山上延伸。
透過濛濛細雨，傑克可以看到遠方雲霧繚繞的群山和波光粼粼的銀色海面。
「這裡看起來像童話故事裡的場景。」安妮說。
「是啊，壞天氣的童話故事。」傑克說。
「不知道大房子在哪裡？」安妮說。
「我不知道，但我...

親愛的讀者：

幾年前，我曾經到愛爾蘭的哥爾威郡一遊。沿著岩岸，我拜訪了許多海邊的小鎮，而且還坐船到哥爾威灣入海口的艾蘭群島。我愛極了愛爾蘭鄉間蔥綠繁茂的綿羊草地、飄在雨霧中泥煤火的氣味，還有可以享用薑餅和濃茶的舒適酒館。
自從那次旅行，我愛上了愛爾蘭的音樂和文學，尤其是小矮妖和精靈的民間傳說，以及愛爾蘭英雄的傳奇故事。
所以，現在我想和你分享愛爾蘭。準備好展開旅程了嗎？讓我們一起前往充滿魔法的哥爾威鄉間，來到一百五十年前，當神祕生物還藏在森林和山丘裡的時候。小心別讓他們看到你，否則你可能會變成臭鼬或黃鼠狼！但是不要害怕──盡情與傑克和安妮一起享受美好的時光！

瑪麗．波．奧斯本

親愛的讀者：

幾年前，我曾經到愛爾蘭的哥爾威郡一遊。沿著岩岸，我拜訪了許多海邊的小鎮，而且還坐船到哥爾威灣入海口的艾蘭群島。我愛極了愛爾蘭鄉間蔥綠繁茂的綿羊草地、飄在雨霧中泥煤火的氣味，還有可以享用薑餅和濃茶的舒適酒館。
自從那次旅行，我愛上了愛爾蘭的音樂和文學，尤其是小矮妖和精靈的民間傳說，以及愛爾蘭英雄的傳奇故事。
所以，現在我想和你分享愛爾蘭。準備好展開旅程了嗎？讓我們一起前往充滿魔法的哥爾威鄉間，來到一百五十年前，當神祕生物還藏在森林和山丘裡的時候。小心別讓他們看到你，否則你可能會變成...

前言
1美好的詞
2大房子
3奧格絲塔小姐
4你能勝任什麼？
5爐邊故事
6晚冬的白日夢
7威利
8空心山丘
9臭鼬還是黃鼠狼
10珍重再見
11葛雷奇瑞夫人

前言
1美好的詞
2大房子
3奧格絲塔小姐
4你能勝任什麼？
5爐邊故事
6晚冬的白日夢
7威利
8空心山丘
9臭鼬還是黃鼠狼
10珍重再見
11葛雷奇瑞夫人