第三章 讓我們來談談貓砂盆
該來面對每一位貓奴都避之唯恐不及的明顯話題了。沒錯，就是貓砂盆。我們知道你不喜歡它，但無論從功能性或社交重要性的觀點來看，貓砂盆都是貓咪的地盤中最重要的指標物（之一）。
讓貓砂盆成為麻煩根源且經常使適貓計畫陷入僵局的原因，其實不是你家貓咪的需求，而是你的需求。
【傑克森談......】
「砂盆嫌惡」
在我開設私人顧問服務不久之後，我曾前往一位遭遇嚴重貓砂盆問題的女士家中。裘蒂擁有超過十隻貓咪，不過家中空間用來容納牠們綽綽有餘。她家客廳有一整面完全是玻璃──那是我這輩子見過最大的窗戶。窗戶上頭掛著與窗戶等長的巨大灰白色窗簾，而整條窗簾─真的是從頭到尾──都沾滿了黃色的尿痕。
裘蒂顯然正處於抓狂邊緣──她已清洗過無數次窗簾，甚至徹底換新過一次。她說自己花在窗簾上的錢已高達天文數字，而她的精神已到達極限。
行為觀點檢視大局後，我懷疑家中的貓咪應是感受到某種明顯威脅──或許是裘蒂的庭院中有野貓出沒。她的貓咪遵循本能做出了反應，在「我們與他們」之間畫下界線。在我看來，解決方法再明顯不過：找出野貓的來源並加以處理，同時確保野貓無法在裘蒂的窗戶附近覓食。但是在野貓的問題被徹底處理妥當之前，我們要在緊鄰窗邊的位置分散放置三個貓砂盆以安全覆蓋地盤範圍，讓貓咪擁有牠們極為需要的指標物。
我向裘蒂解釋我的計畫之後，她皺起眉頭，雙手交疊著開始在窗前踱步，一邊緩慢地搖著頭一邊喃喃自語。最後她終於轉過頭面向我。「我不認為這是個好主意，傑克森。」她的口氣聽起來宛如剛遭受奇恥大辱。「你必須明白，我愛我的貓。我花費了很多時間和金錢在牠們身上⋯⋯」
我能感覺到「但是」兩字即將脫口而出。
她接著說下去。「但是我為了這間房子辛苦工作了一輩子。這個房間？」她大大地揮舞著雙手強調，「和這個景色？這是我買下這間房子的關鍵，我知道這是我夢寐以求的房子⋯⋯」
我想說些什麼，但是被她揮手阻止繼續說下去。
「我不會那麼做，傑克森。我有我的底線。」
「問題是──我剛剛說了，只要我們緊鄰窗戶擺三個貓砂盆，應該就可以明顯地減少噴尿問題。」
「我知道，傑克森。我一直相信自己能為貓咪做出很多犧牲，但是唯獨我的客廳說什麼都不能放貓砂盆，更別說是三個。」
「但是裘蒂⋯⋯看看這個地方。你的客廳目前就是一個貓砂盆。」
總而言之，我沒能抱著解決掉棘手問題的滿足感離開，而我的客戶又換了一次窗簾，選擇讓歷史重演。最重要的是，這是我首次親身面對「砂盆嫌惡」。
貓咪並不是家中唯一一種擁有強烈地盤觀念的物種。我們能忍受和愛貓的排泄物待在同一個屋簷下，但是要我們把貓砂盆移到更開放的空間、拿掉蓋子，讓貓咪能更方便使用？突然之間，貓咪的生理與社交需求和人類的居家需求與美感產生衝突。這兩股力量一碰撞，便激發出砂盆嫌惡。
雖然並非每位養貓人都經歷過砂盆嫌惡，但我們大多數人應該都有過經驗。只要我們願意承認我們和貓咪之間有一條砂盆造型的挑戰線，我們便能著手進行貓砂盆的適貓化工程。我們必須學會從貓咪的角度看，才能達成妥協。換句話說，你可以討厭貓砂盆──我們懂！但是別讓憤怒左右你的每一個決定。
我們將在接下來的這一章內，幫你找出你該擁有多少貓砂盆，該把它們擺在哪裡，以及該不該為它們加蓋。你的砂盆嫌惡度有多高都沒關係──我們不會在此做任何批評。我們只會提供意見及解決方法，幫你在跨越挑戰線時保持輕鬆、自信......且體面！
現在......讓我們更深入一點！
埋？或是不埋？
貓咪天生就會埋藏排泄物以避免引來掠食者。牠們會本能地尋找易於挖掘的鬆軟質地處如廁。這種被燒錄在基因內的行為，使得訓練幼貓如廁時相對輕鬆。另一方面，家貓可能會讓排泄物暴露在外以標明地盤。然而有的貓咪，尤其是「奶瓶貓」──自幼便由人類扶養長大，沒接觸過親生母親或兄弟姊妹的貓──會發展出獨特的行為模式，例如完全不埋藏排泄物，因為沒有其他貓咪讓牠「有樣學樣」！雖然基因內的本能相同，表現卻可能大相逕庭。
「加一法則」
你該在家裡放幾個貓砂盆？有個尚未被證實的經驗法則──把你家貓咪的總數再加一。假如你有兩隻貓，就放三個貓砂盆。
為什麼會有這麼一條公式？大多數人可能會不加思索地回答這是因為貓咪討厭分享，因此只要有這麼多貓砂盆，每隻貓咪都能為自己佔一個。這說法或許有幾分真，但在我們看來並非主因。如先前所提，這其實與貓砂盆是重要指標物有關。你應該已經知道，能帶來「家的感覺」的東西是越多越好。養有許多貓咪時，鼓勵牠們進行地盤性交流是好事。在欠缺語言的情形下，貓尿與貓糞的溝通效果同樣優秀。話雖如此，這個公式依然只是參考大綱。你的貓咪會算術嗎？不會，但是萬一你家的貓砂盆數量及擺放的位置不夠多，牠們絕對會讓你知道。
【傑克森談......】
「便宜行事的加一法則」
我算不清有多少次在參觀完顧客的家中後，發現貓砂盆數量嚴重不足，使我必須向他們解釋「加一法則」。我也算不清有多少次在重返前述的家庭時，看見對方使用了「便宜行事的加一法則」，彷彿這是某種眾所皆知的偷吃步。
我說的就是：看見三個貓砂盆被相鄰放在地下室或車庫中。
假如你們也打過相同的如意算盤，我要在此戳破各位的幻想泡泡，就像我對我的客戶做的一樣。想想你擺在家門內外的腳踏墊，你可能在每個門前都各擺了一塊──前門、後門、通往花園的門等等。假如你把所有腳踏墊全擺到前門，那可就沒道理了。每塊腳踏墊都是用來標出你家的不同區塊，用來劃分你的地盤。每塊腳踏墊都是一項指標物。同理，貓砂盆用來劃分地盤，假如你把它們放在一起，那麼你只劃分出一塊區域。如此三個貓砂盆只能算為一個，你還不如放個特大號貓砂盆。重點不是貓砂盆的數量，是貓砂盆代表的意義。
地點即是一切
貓砂盆和貓抓板一樣，是貓咪在家中另一個極為重要的社交地帶。它們可是終極的氣味沾染物！在貓咪的地盤中，沒有任何地方的氣味比貓砂盆更強，因此它是一個能夠確實強調「家的感覺」的指標物。
接著我們要進行「適貓化膽量大考驗」。因為這麼看來，貓砂盆最合乎邏輯的擺放位置是貓咪的社交重地。你只需天天觀察貓咪們都在哪裡磨爪、休息、存放玩具（或點心）及練習狩獵技巧，就能看出這些地點在哪。換句話說，貓咪用來進行儀式化活動的地點就是社交重地。
同時，人類氣味越強的地方，越會使貓咪想獲得共有權。
是的，我們正在逐步逼近重點：哪裡是最重要的人類、貓咪交誼處？哪裡具有最強烈的你的氣味？你在家時，會在哪裡待最久？這些問題的答案通常會是你的沙發或床舖──客廳和臥房。想想你的貓咪最喜歡在哪磨爪並留下明顯的痕跡與氣味，或許是沙發的側邊或是床的彈簧墊。
自信較低落的貓咪可能會花很多時間待在窗邊和門邊，尤其是外頭有其他貓咪在附近的話。假如你的貓咪會在這些區域「塗鴉」，他們等於是在用大聲公對著外來者大喊「這裡是我的家」！在這些門窗邊放置貓砂盆能有效避免大聲公（及塗鴉）出現。
小叮嚀！
在你決定放下本書並離開談判桌之前，先深呼吸一口氣，想想適貓化過程中最重要的一點：要願意為了更大的利益做出妥協。以下幾個重點應該能防止你急著打退堂鼓：
1.適貓化過程可以（且應被）視為一連串的實驗，而非一連串無法更改的巨大變動。牢記此至理名言：「先實驗，再適貓化」。慢慢推動你的界線；把一些指標物放在交誼重點區，看看一週下來感覺如何。貓咪彼此之間以及與空間的互動大致上有何變動？留心你對此感到自不自在，然後再做決定。
2.假如你就是不可能把貓砂盆放在客廳裡，請至少確定你放置了許多指標物。你不可能完全隱藏家裡有養貓的證據。請正視這一點：不把貓砂盆放在特定地點會減損你家貓咪的地盤自信，因此你要用其他的勢力範圍標記物彌補這一點。同理適用於臥房，或家中其他你最常待的地方。
3.我們是來幫你的！我們希望本書的想法及計畫能幫你把貓砂盆變得沒那麼惹人厭，同時不影響它們對貓咪的吸引力及它們的地盤指標性。
貓砂盆的種類
貓砂盆有許多種類，而每一種都樣式繁多。你需要找出對你和貓咪而言都合適的貓砂盆。
開放式
這是最基本，通常也最便宜的貓砂盆。它們大多為方形，但也有較具設計感的圓形或橢圓形。有些開放式貓砂盆的側邊較高，很適合喜歡站著尿尿或把貓砂踢到盆外的貓咪。開放式貓砂盆有各種尺寸，從迷你款（幼貓或旅行用）一直到超特大號都有。這種貓砂盆大多為塑膠製，清理起來很方便。有些還會特地設計成專門用來擺在角落。你甚至能找到用再生紙或瓦楞紙製成的拋棄式貓砂盆。
封閉式
也稱為加蓋式貓砂盆，它們通常附有可拆卸的蓋子或外罩。貓咪通常經由位於側面或上方的門進入（開口位於上方的稱為上開式貓砂盆，能有效防止狗狗或幼童接觸貓砂。見110頁了解更多防止好奇的狗狗接觸貓砂的訣竅）。封閉式貓砂盆的用意是隱藏貓砂並控制氣味，同時防止貓砂掉出盆外。
自動清潔式
市面上有許多種能自動用耙子或其他機關清除貓砂結塊的貓砂盆。它們通常都很昂貴，且開放式及封閉式都有。
【傑克森談......】
「自動清潔式貓砂盆」
我不喜歡它們。就是這樣，我說完了。
我之所以不喜歡自動清潔式貓砂盆是因為，無論你喜歡或不喜歡，檢查貓咪的排泄物是養貓人的重責大任。你想想，假如你今天在遛狗，你勢必會看見牠們每一次的「如廁」過程。你甚至需要把它們撿起來再丟到指定垃圾桶。你在這過程中會獲得很重要的資訊，你可能會發現愛犬有血尿或下痢，排泄物中有寄生蟲的蹤跡，排尿困難或頻尿、尿流細弱只能一滴一滴流出而無法連貫。在未來幾天內，你可能會更關注牠們的飲食或行為，或許最後還會決定帶牠們去看獸醫。
因此當你完全看不到貓咪的排泄物、無法獲得任何資訊時，你對貓咪的健康狀況將出現嚴重的認知落差。記住，由於貓咪生來必須要能在掠食者前隱藏弱點，牠們對疼痛的忍耐度極高。牠們不會流露出淺顯易懂的不適跡象，你必須靠自己發現。假如你使用自動清潔式貓砂盆，那麼你的跡象將一去不復返。
就個人情感及雷點方面，我不喜歡它們是因為它們象徵飼主懶得照顧貓咪。我懂，沒人喜歡看見貓咪的穢物，更別說動手清理。但你必須去做。把那貴得離譜的自動砂盆預算花在添購貓咪家具或更多玩具上，每天花幾分鐘時間鏟貓砂吧，這是你必須背負的──原諒我的雙關──「使」命。
2024專利防護中