第十九章（承前）
１
捕騶虞必須使用陷阱。之前在黃海使用了鐵鍊做的陷阱，但在函養山的地底深處，當然不可能指望有這種東西。雖然繩子令人有點不安，但黃朱有時候也會用繩子。只不過他們使用的是黑繩，那是用生長在黃海的堅硬樹木樹皮編成的繩子，這裡當然也沒有這種樹皮，只能用散落在地的木材代替。他剝下原木的樹皮，敲裂之後編繩。雖然要用玉作為誘餌，幸好這裡是玉礦，有無數玉礦石，而且之前在挖掘崩塌的砂土時，找到了很大的琅玕。
即使在昏暗中，他也知道那不是尋常的貨色。剔透無瑕的碧綠琅玕出奇的大，裂成了五塊。雖然好像還有另一塊相似的玉石，但卡在岩石之間拿不出來。即使只有一塊，敲碎後的量也很多。騶虞最喜歡的是瑪瑙，但這麼優質的琅玕，騶虞不可能不動心。
除了有用樹皮編的繩子以外，還有從支柱的殘骸中拔出來的ㄇ字釘和釘子。他小心翼翼地把ㄇ字釘敲直，做成了鉤子。用支柱的木頭燒出來的炭品質很差，但做鉤子完全沒問題。
——所有這些事，都是驍宗之前在黃海向朱氏學來的。
之前驕王下達了難以接受的命令，驍宗原本打算在無奈之下受命，但看到了那個眼神。
阿選看著驍宗。
他無法在阿選面前做沒出息的事，比起驕王的懲罰，阿選的蔑視更讓他難以忍受。驍宗抗命，並引咎辭去。他放棄仙籍，離開了鴻基。
他無事可做，因為自尊心不允許他繼續留在戴國，於是他離開國家。令人驚訝的是，巖趙竟然跟著他，說無法讓他單槍匹馬上路，所以也辭職下野了。
起初他打算利用這個機會周遊列國，尤其他對雁國和奏國充滿興趣，但在前往奏國途中，遇到了一群昇山者。那些人是才國的昇山者，和驍宗、巖趙完全沒有關係，但驍宗很好奇黃海到底是一個什麼樣的地方。昇山者中有人不懂劍術，無法保護自己，於是他覺得跟著昇山者去黃海看看也不錯。他在尋找需要護衛的昇山者時，遇見了專門以保護昇山者為業的剛氏，然後又遇見了朱氏。朱氏專門在黃海獵捕妖獸，於是驍宗覺得去黃海獵捕騎獸比跟著昇山者去黃海有趣好幾倍，而且剛好聽說第一批昇山者中出現了王，所以昇山者的人數也開始急速減少。既然這樣，跟著朱氏比跟著剛氏更理想。他想獵捕自己的騎獸，並為自己馴服妖獸，於是就向朱氏提出想要拜師學藝。
朱氏當然沒有立刻答應，叫他跟著剛氏一起去黃海看看。於是他跟著一名不是當昇山者的隨從，而是為了開路進入黃海的剛氏，結果和剛氏意氣相投，剛氏也認同了他的本領，朱氏才同意收他為徒。記得他和巖趙兩個人最初獵到的是很像狗的普通妖獸，之後兩個人嶄露頭角，獵捕的本領很快就比朱氏有過之而無不及。三年後，朱氏最後一次允許他們參加獵捕時獵到了騶虞。
驍宗很想要有自己的騶虞，所以在回到朝廷之後，只要有空就前往黃海，最後獵到了計都。
計都是一頭白色的騶虞。騶虞有像計都一樣的白毛黑紋，或是黑毛白紋兩種，後者的數量比前者更是壓倒性的少。驍宗在函養山發現的騶虞正是黑毛白紋。
黑色的騶虞讓驍宗想起了泰麒，想起當年正打算下山時，追上來的黑麒麟。
……在這裡遇到黑騶虞，應該也是某種緣分。
他覺得似乎有某種力量在命令他，捕獲、馴服這頭騶虞。
幸好在地底深處遇見的騶虞好像在冬眠的野獸般昏昏沉沉，從早到晚都在睡覺，似乎也不打算攻擊驍宗。當驍宗靠近時，牠會醒來威嚇，但驍宗離開時，牠並沒有追上來，也沒有轉移陣地的跡象。
但是，如果貿然出手，絕對會遭到攻擊，在牠徹底清醒之前，必須一次就把牠捕獲。
黑繩、鉤子和玉石都已經準備就緒，但還需要響板，掛在繩子各處，然後根據響板的聲音察覺騶虞的動向。之前在黃海時使用了磬石。如果太吵會驚動騶虞，但如果發出的聲音太小聲，就無法發揮應有的功效，所以需要外形小巧，但可以發出清脆聲音的東西。驍宗起初打算用玉石加工，但小玉石在加工時很容易碎裂。因為他沒有像樣的工具，這也是無可奈何的事。只要有時間，也可以用敲直的釘子和小石頭打洞之後製作，問題是他並沒有這麼充裕的時間，但大石頭無法發出理想的音色，反應也不夠靈敏。他正在為這個問題煩惱時，突然想到之前在淺灘撿到的籃子內，有小女孩玩耍時使用的沙包。他記得拿在手上時會發出叮鈴鈴的輕微聲音。上面好像縫了鈴鐺。
他走去珍藏漂流供物的地方，找出了沙包。仔細打量已經有點磨破的沙包，發現裝了野草果實的布袋兩端各縫了一個鈴鐺。驍宗記得以前看過的沙包上都只有一個鈴鐺。
「……太感謝了。」
如果只有一個鈴鐺，聲音可能會太小。不知道是有什麼特殊的原因，還是縫沙包的人心血來潮。無論如何，對驍宗來說，這是僥倖。他至少需要五個鈴鐺。
——又是上天保佑。
他覺得有一雙神奇的手在幫助自己。
獵捕騶虞的關鍵，在於必須激怒騶虞，但又不能讓牠暴跳如雷。在刺激騶虞後，讓騶虞來追自己，將牠誘入陷阱。雖然自己會躲起來，但如果不適度激怒騶虞，牠根本不會來追；然而刺激過度，騶虞就會暴跳如雷。陷阱對暴跳如雷的騶虞根本無法發揮作用。騶虞知道人躲在哪裡，當牠發怒，想要威嚇人類時，才會慢慢逼近，一旦暴怒，就懶得威嚇，一口氣直接撲上來，根本來不及拉陷阱。
在黃海獵捕騶虞時，通常會尋找牠的巢穴或是經過的路。騶虞也有地盤意識，一旦走進牠的地盤，就會刺激牠。在騶虞的地盤內設陷阱，就是激怒牠的行為。當騶虞在自己的地盤內嗅到入侵者的痕跡，當然會產生警戒。如果入侵者持續在地盤中逗留，就會激怒牠。當入侵者賴著不走，牠就會靠近，試圖趕走入侵者，所以必須在騶虞採取行動的階段之前就完成陷阱，也就是必須在騶虞發現有人入侵，到決定趕走入侵者期間就完成陷阱，只有一次機會，不允許失敗和延遲。
如果無法完成陷阱，騶虞就會無情地展開攻擊。雖然準備了玉石安撫騶虞的情緒，但無法保證能夠鎮撫牠。一旦騶虞展開攻擊，就必須殺了牠，或是讓牠無法動彈後逃走。然而，這是非常困難的事，而且即使費了九牛二虎之力逃走，一旦受了傷，就無法再靠近騶虞的地盤。騶虞很聰明，可能靠氣味或是動靜記住敵人，一旦敵人進入牠五感能夠感受到的範圍，就會立刻展開攻擊。
如果能夠找到騶虞的巢穴，獵捕時可以稍微輕鬆些，但只有偶爾才能成功找到牠的巢穴，所以通常只能將陷阱設在騶虞出入的通道上。總之，必須掌握騶虞出沒的地方設置陷阱，無法用守株待兔的方式獵捕，即使守在那裡也沒有意思。
獵捕騶虞時，必須在確認有騶虞出沒後，摸索牠出入的位置，然後設下陷阱。當騶虞遠離時，雖然可以有更多時間設置陷阱，但騶虞可能會產生警戒而離去。如果和騶虞之間的距離拉近到足以激怒牠的位置，可能會來不及設下陷阱。假設能夠找到騶虞的巢穴，只要將陷阱設在入口外，就絕對可以將騶虞引誘進入陷阱，但如果只是設在牠出入的通道上，無法保證百發百中。因為不知道騶虞會從哪個方向靠近，一旦錯估牠的動向，就會導致悲慘的結果，幸好驍宗發現的騶虞和在巢穴內差不多。
只有一次機會，必須迅速精準地設置陷阱。
驍宗在準備繩子和鉤子時，一次又一次確認步驟，同時回想起最後一次在黃海設置陷阱的情況。那一次他帶著泰麒同行。
雖然為了雙眼露出好奇眼神的年幼泰麒設了陷阱，但其實驍宗當時並沒有發現騶虞的痕跡，所以無法把陷阱設在騶虞出入的通道上，只不過之前曾經在那一帶附近獵捕到計都，所以知道那個區域是騶虞的棲息地。雖然守株待兔無法獵捕到騶虞，但騶虞未必不會落入陷阱，事實上，偶爾會發生這種情況。為了避免這種千載難逢的情況發生時，也可以讓泰麒逃命，驍宗事先撒了可以安撫騶虞的玉石——雖然泰麒以為是用玉石吸引騶虞上鉤，但其實並非如此——而且他們當時埋伏的地方離陷阱的距離比正常情況下遠好幾倍。
當泰麒說想要跟著驍宗一起去時，驍宗很想帶他同行。因為希望他可以瞭解獵捕騎獸是怎麼一回事，而且也希望他瞭解有人以此為業，至少希望泰麒可以瞭解有名為朱氏的一群人，知道他們原本也是遊民，而且是國家的沉淪讓他們成為遊民。
驍宗回想起這些事，忍不住輕聲笑了起來。
——雖然最後發生了意想不到的情況。
不知道泰麒目前的狀況如何。既然自己還活著，至少代表泰麒並沒有遭到殺害，但既然沒有來救自己，是不是代表他可能失去了人身自由？不知道他受到怎樣的對待，希望不會是太悲慘的狀態。
每次想起泰麒，他年幼的身影都浮現在腦海，但當時至今已經經歷了漫長的歲月，泰麒應該已經長大，照理說已是成年人——成獸了。不知道他成為怎樣的大人。
蓬山上的仙女曾經說，戴國人秉性剛毅。雖然「秉性剛毅」的說法太簡約，但驍宗認為並沒有說錯。如果缺乏堅強的毅力克服戴國漫長的冬天，不厭棄、不放棄地忍受嚴寒，就無法在這個國家生存。戴國有很多出家人，有很多土匪、俠客，應該也和這種天生的秉性有關。戴國人都有不屈不撓的精神和果敢的行動力。然而，有人認為年幼的麒麟完全相反。雖然驍宗對泰麒有不同的評價，但也覺得旁人認為「完全相反」情有可原。不知道這樣的孩子會成為怎樣的大人——即使努力想像，也無法浮現出明確的樣子。
——顯然和安然無恙相去甚遠。
「對不起，我無法救你……」
２
在溫暖的太陽漸漸下山的傍晚時分，駹淑聽到午月小聲叫自己。雖然早晚很冷，但白天有陽光時，稍微緩和了嚴寒，只不過站崗時，腳趾仍然凍得發痛。今天雲層不厚，可以看到燦爛的夕陽，天空也從雲層的縫隙中露了臉。
「沒有烏雲滿天，真是讓人鬆一口氣。」
駹淑抬頭看著天空說這句話時，聽到身旁傳來「噓！」的緊張聲音。轉頭一看，發現午月正注視著從門館突出來的那棟房子。
駹淑也偏著頭看向那棟房子，並沒有發現什麼不對勁的狀況。那是駹淑和其他人駐守的房子，目前裡面應該沒有人。午月小聲叫著駹淑，駹淑默默看著午月，發現他刻意壓低聲音。午月用下巴指向那棟房子，然後悄悄又指了指那棟房子的漏窗——窗內有什麼嗎？駹淑瞇起眼睛。屋內的光線很暗，窗戶玻璃反射著夕陽，看起來很刺眼。他偏著頭，改變了角度，反射的光線稍微減弱，但發現窗戶玻璃上反射了前院，還是看不清屋內的情況。
站在自己身旁的午月可以看到屋內嗎？正當他感到訝異時，看到有一個影子掠過玻璃表面。一個人影走過玻璃反射的前庭後方那棟房子屋簷下。
「伏勝大人今天也很辛苦啊。」
午月用輕鬆的語氣說，但這裡根本看不到窗戶內的情況，而且伏勝也不在屋內。駹淑剛才看到伏勝抱著一大堆文件，無精打采走過眼前，去了前院。
駹淑看向午月，午月向他輕輕點了點頭。窗戶上反射出有好幾名官吏悄悄地移向簷前的身影。
「我們去幫他一下。」
午月說完，轉身走進門館。「好啊。」駹淑回答之後，也跟著他走進門廳。
已經適應了戶外陽光的雙眼覺得門廳內的光線很暗，駹淑眨了眨眼睛，努力讓眼睛適應眼前的昏暗，看到午月滿臉緊張的表情。午月抓住駹淑的手臂，把他拉到暗處。他察覺了午月的用意，衝進自己駐守的房廳內。午月跟在他身後。
他們從折疊門的縫隙看向無人的門廳，過了一會兒，有人從門廳另一側、平時閽人駐守的房廳探頭張望。駹淑看過那個人，他是不久之前，朝廷派來的下官。仔細一看，發現總共有六個人，正從門廳探頭向前院張望，然後很快又躲了回去。他們應該去了前院的廂館。
午月衝出去，駹淑也跟在後方。他們穿越門廳，走進對面的房廳，隔著漏窗，看到有人影在廂館內的其中一個房間晃動。那是以前朝廷派來的內宰府官吏使用的房間。州宰趕走國官之後，目前無人使用這個房間。國官離開時，也把房間內所有的東西都搬走了，所以不可能有人來收拾東西，更何況如果是來搬東西，不可能這樣偷偷摸摸。
駹淑和午月持續觀察著廂館，但走進去的人並沒有出來。
「……沒有動靜。」
「對啊，」午月問：「不知道那裡的窗戶是怎樣的狀況。」
「只有高處有採光窗，但窗戶很小，人無法從那裡鑽過去。」
「既然這樣，他們應該還躲在裡面——你去找人來，小心別被人發現。」
駹淑點了點頭，悄悄走出門廳找來其他士兵。中途遇見了伏勝，向他說明了情況。伏勝一臉凝重的表情點了點頭，發出了簡短的指示。駹淑報告完畢之後，回到午月身邊。午月瞥了他一眼說：「仍然沒有動靜，他們可能會等到晚上才行動。」
暮色漸漸籠罩了房廳，但那幾個可疑人物躲藏的房間沒有亮起燈光。
「他們一定覺得最好不要被人發現，萬一被發現了，也可以推說是來收拾東西。」
午月小聲地說。這可能就是他對那幾個賊的看法。
「但他們賊頭賊腦的樣子太可疑了。」
駹淑小聲地說。
「他們可以推說因為國官奉命撤出黃袍館，只要這麼說，也算是說得通。」
有道理。駹淑點了點頭。
「他們的人數並不多，到底有什麼目的？」
八成和泰麒有關，但這幾個人無法做什麼大事。更何況泰麒身邊有巖趙和耶利，只要有那兩個人，那些國官根本不是對手。還是說——這些人其實是武官，但假扮成文官？
「應該不可能是武官。」午月似乎猜到了他的想法，「我以前看過這些人。」
駹淑點了點頭。午月沒有再說話，然後迎接了漫長的黑夜。駹淑等十五名士兵躲在暗處監視那個可疑的房間。痛苦的寒夜越來越深，然後越來越接近拂曉時分，寒意刺骨，難以想像前一天曾經陽光燦爛。
宮城的天空還很暗，但漸漸有了有人起床的動靜。天快亮了。
「……大僕知道嗎？」駹淑用沙啞的聲音問道。
午月點了點頭說：「伏勝大人應該已經通知了。」
既然這樣，就不必擔心了。駹淑想到這裡，突然發現了一件事。
「……路亭。」
黎明時分。黃袍館正館的屋頂出現在微微泛白的天空下，屋頂瓦片的後方是庭園的岩石山，岩石山上有一個路亭，路亭的屋頂前端隱約出現在正館屋頂後方。那是駹淑被分配到這裡以來已經看膩的景象。
聽說泰麒每天早上都會去路亭。有時候有人陪同，但有時候獨自前往。因為正館和後庭是泰麒的領域。
「……你說什麼？」午月問。
「台輔每天早上都會去路亭，有時候甚至只有一個人。」
如果已經通知大僕有賊溜進來，應該不會讓台輔去路亭，即使台輔要去，也不會讓他單獨前往。
就在這時，終於有了動靜。遠處的廂館門悄悄打開一條縫，然後就安靜下來，不知道是否有人從裡面張望。不一會兒，門又稍微推開一點，有人影從裡面溜出來。一個人、兩個人——總共有六個人。當最後一個人不忘把門關上時，第一個人躡手躡腳地走向廂館深處，準備走向過廳。過廳右側是奄奚出入的小路，那些人影都走向那個方向。駹淑確認之後，穿越過廳。過廳內沒有燈光，但是當駹淑等人走進去時，察覺到有人的動靜。應該有人警覺地起床準備察看，八成正在觀察。
駹淑等人繼續走向深處，在正館前左轉，從奄奚出入的西通道繼續走向後方的庭園。這條通道夜晚也有人站崗。正館東側的通道也一樣。
駹淑躲在庭園的樹叢中，輕輕吐了一口氣。
「他們應該不會走東側的通道。」
他小聲嘀咕，午月點了點頭。他們用圍巾遮住嘴，否則會看到吐出的白氣。
「……照理說應該是這樣。」
午月回答時，聽到不知道哪裡傳來輕輕開門的聲音。因為有人站崗，所以不可能是小門——正當駹淑這麼想的時候，看到昏暗的庭園深處，在岩石山相反方向那片奇岩和樹叢密集處有一個人影。
——原來是隔壁。
他想起黃袍館其實是隔壁園林的附屬建築，雖然有通道通往園林內的設施，但在駹淑他們來這裡之前就建了牆壁封住了，只是不知道奄奚出入的小路有沒有封閉，所以也許可以從園林那裡走去後庭。雖然園林那裡也有人站崗，但沒有聽說有人守在園林和黃袍館之間界線的位置。
「原來那裡晚上沒有人站崗。」
午月似乎也發現了同一件事，輕輕咂著嘴。黃袍館的戒備工作由國府負責，不久之後，瑞州府開始運作，黃袍館成為州天官夏官的管轄範圍，但黃袍館以外的地方就不屬於管轄範圍，應該仍然維持國府安排的警衛狀態，八成有好幾處漏洞。駹淑想起之前——阿選曾經突然不知道從哪裡冒出來。原本以為阿選憑著自己的權力通過崗哨，現在看來可能並非如此。
正當他在想這些事時，人影已經穿越庭園，走上水池後方的岩石山。人影身上攜帶的武器在昏暗中閃了一下，而且顯然不想被人看到——然後躲進了路亭周圍的岩石和樹木後方。
「原來他們要埋伏。」
這時，有一個陌生的聲音小聲說道，駹淑差一點叫出聲音。他渾身僵硬，戰戰兢兢地回頭一看，發現身後的士兵中竟然出現了一名女性。
「……啊，耶利大人。」
耶利點了點頭。她穿了一件有防風帽的披風，而且把防風帽戴了起來，但那件披風很豪華。身上的衣服也和平時不一樣，是一件高級的朝袍。
駹淑納悶地看著她。耶利回答說：「這是向台輔借來的衣服。我現在去路亭，之後就交給你們了。」
耶利說完，把防風帽拉得很低，走向正館的方向。岩石山上沒有動靜，黃袍館——後庭也都沒有動靜。當黎明昏暗的天光籠罩周圍時，正館的門打開了，一個身穿披風的人走了出來。原來如此。耶利和泰麒的身材很像。路亭那裡的人不知道是否看到了人影，也傳來了動靜。
——真辛苦，應該很冷吧。
岩石山的山頂上風特別大，他們可能已經冷得牙齒打顫。
駹淑邊這麼想，邊把手伸進遮住嘴巴的圍巾裡，用吐出來的氣暖和著手。現在終於能為泰麒做事了。
人影把披風拉起，走上岩石山，沿著石階彎了好幾次，在即將到達路亭時，躲在草叢中的人可能沉不住氣，一下子竄了出來。午月立刻站起來，駹淑也跟著衝出去，衝上了岩石山，看到竄出的人影被擊中要害，滾下石階。其他士兵立刻逮住了躲在岩石之間的官吏，路亭上傳來了怒罵聲和慘叫聲。耶利雙手拿著短棍，轉眼之間就把暴徒打倒在地。
駹淑衝上路亭時，暴徒已經被打趴在鋪著石板的地上。因為必須審訊，所以留下了活口。駹淑和其他人衝上去制伏了那些倒在地上發出呻吟，仍然想負隅頑抗的官吏。
「耶利大人出手，根本不費吹灰之力。」
駹淑扭著官吏的手腕說道，耶利脫下了防風帽，臉上露出不悅的表情。
「……派這種程度的貨色來這裡，真的以為能夠搞定嗎？」
「有幕後黑手嗎？」
「應該有，就是士遜。」
駹淑驚訝地看著耶利。
「這種蠢事，只有士遜做得出來。」
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