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墓下女鬼
焦方快馬跑一天半，到了淅水縣。天色已晚，人困馬乏，他找了一家不大不小的客棧。店主殷勤地迎上來，幫他牽了馬。焦方見院子裡面空落落的，沒有一個人，剛想開口，店主卻道：「這位爺，在我們這兒住店，都有言在先，店錢可是有點貴，您先掂量掂量，能住的話，再住。」
焦方笑道：「怎麼個貴法？」
「照您這連人帶馬，不算人的伙食，馬的草料，光店錢每天是一兩銀子。爺，不是小人故意為難您，不信您到別的店打聽打聽，全是這個價。」
焦方一聽，覺得這簡直如同打劫一樣，心裡不悅，想只住一晚，明天就走，也就不願再找其他店投宿。
「那好吧，我暫住一宿，貴就貴點。」
店主小心說道：「您先別慌，我這還沒有說完呢，稅收還沒有算上。」
焦方壓著怒氣問：「稅收？住店還要收稅？」
店主顯得無可奈何，愁著臉說道：「是啊，爺兒，每天早上衙門都會派人到各店鋪裡收稅，您住一宿，路稅、馬稅、人頭稅雜七雜八的加在一塊兒，還得收您二兩多銀子。」
「哪兒來的這樣的規矩，分明是欺負人嘛。」
「爺，您別生氣，本縣捐稅可就是這麼邪，除了地產買賣之外，什麼稅都有，採石稅、樹木稅、橋稅、路稅、店稅、驢稅、狗稅、胭脂稅……除了放屁不納稅外，沒有不收稅的。」
焦方一腔怒火，道：「什麼世道，這叫人怎麼活。」
店主歎道：「要不有那麼多人賣兒賣女，逃荒要飯，被捐稅給活活逼死的也不少。我這小店隔壁有個種菜的徐老頭，就是被毛驢稅給害死的。
「年前官府說為打高麗要徵毛驢，每五戶交一頭，沒有毛驢的得交毛驢稅。強勢的縣令大人事先知道這件事，他用四、五兩銀子一頭的價格，早把毛驢買走。等政令一下來，他賣二、三十兩一頭，這下子可把大家給坑苦了。
「小店隔壁徐老頭有一個大兒子，因為交不起這驢稅，他就跑到縣衙去爭辯，挨了一頓毒打。年輕人，火氣也大，他頭腦一熱就用火點著知縣的內宅，自己逃掉了。
「知縣怎能甘休，把徐老爹給抓去，給他披上一張破驢皮，讓他頂了頭毛驢，跟著毛驢一起到玄曆山去運石頭。可憐徐老爹一腳蹬空，滾下山腦漿崩裂，摔死啦！」
焦方聽得怒火中燒，但想到此次行程事關重大，不好惹是生非，只好先把這口氣悶在心裡面。進了房間，躺在床上，想：這些貪官污吏，百姓不反才怪。想著想著，因為實在睏乏，一會兒就睡著了。

「砰！砰！砰！」急切而響亮的敲門聲把焦方驚醒，睜眼一看天已經大亮。以為是店主叫他起床吃早飯，焦方忙起身打開房門。門外卻站著四個虎背熊腰的官差，為首的一個開口問道：「你是昨晚住這兒的嗎？」
「是。」
「好，我們是本縣稅官，快交稅。」
焦方故意打著哈欠道：「老爺，您說什麼？住店也要交稅？」
為首那位不耐煩地道：「路稅、馬稅、人頭稅，前幾天我們老爺又娶了一房，外加一份胭脂稅，一共三兩銀子，當然，我們哥幾個的酒錢勞務費另算。」
焦方故作可憐狀，道：「老爺，我一個窮過路人，哪來那麼多銀子。」
那人早顯得沒了耐性，他上前指著焦方床頭的行李，道：「少費話，快交了吧，那裡面鼓鼓囊囊的，不像個沒錢的主兒，別讓我們自己動手，那可就不是幾兩銀子的事了。」
焦方退到床頭前，提起行李，道：「老爺，這裡面也是沒有的，不信您進來看看。」
為首稅官躥了進來，伸手就去奪他的行李。眼看就要抓到，只覺眼前一晃，行李卻到了焦方另一隻手裡。官差勃然大怒，叫道：「耍我。」一把揪住焦方的胸衣。
焦方裝作慌張的神情，忙亂地去掰稅官的手。稅官手腕一麻，整個手臂失去了控制能力，不聽使喚地滑下來，竟像不屬於他似的。稅官大叫著：「妖術！」抱著一時沒了知覺的手臂退到門邊。
旁邊的三個官差看著他大笑，道：「看你的樣子，不會是昨天晚上和老婆在床上用力過猛，時間太久，連一點氣力也沒有了吧。」另一個說著走到焦方跟前，伸手就去抓他的行李。焦方還是裝作慌張地去推他的胳膊，那人臉色一變也掄著一隻失去活動能力的手臂退回去。
另外兩個奇怪起來，他們同時撲向焦方。焦方身子往後一仰，把腿橫著掃出，兩個人像被一根鐵棍打著一樣失去平衡，撲通一聲趴在地上。
這時四位官差才知道並不是遇到什麼妖術，面前是一位身懷絕技的世外高人，他們看走了眼，四人卻也是見風使舵的主，當即放軟腔調，懇求：「客官，只怪我們有眼不識泰山，不知您是哪路神仙，如有怠慢，多多包涵，知縣大人下的命令，我們也只是照章辦事，望您高抬貴手，放兄弟們一馬。」
焦方見他們說話誠意十足，加上都是在衙門做事，於是上前解了他們的穴道。四個人動動手臂，活動自如，當下十分高興。給焦方施了一禮，退出房間。
四位官差剛走出去，店主跟著就溜進來。他神色緊張地對焦方道：「爺，不得了了，您把官差打了，快走吧，一會兒怕他們會叫人來報復您的，我這小店也會跟著遭殃。」
焦方看一眼店主，暗自笑他過於膽小謹慎。「掌櫃的，你不用擔心，他們已經被我收拾得服服帖帖，不會再來。」
「爺兒，您不知道，他們這是故意麻痹您，到這裡的人沒有不被他們盤剝的，馬上會有更多的人來找您的麻煩，爺，您要是識相就快點走吧。」店主很是為焦方的安全擔心。
焦方本就不打算多待，他在店裡喝了幾口粥，騎馬上路。剛轉過街口，身後面有急促的腳步響起。焦方還沒有來得及回頭，就聽到背後有風聲。他從馬背上一躍而起，在空中翻個身子，這才看清有個人凌空襲來。正是四個官差叫來了多個幫手，那人見焦方躲過偷襲，就勢化掌為刀，劈向正要落下的他。
焦方先前見識過四位官差的身手，所以並不畏懼，雙掌直抵那人的雙掌。兩人對掌的一瞬，焦方看到對方臉上露出一絲詭祕的奸笑，他不由得暗叫：「不好。」
那人被焦方擊出丈餘，踉蹌著，幸有同夥的攙扶，才不至於趴在地上。
焦方穩穩地又坐到馬上，只覺得手心有些異樣。低頭一看不覺大吃一驚，左手手掌正中有五處小小的黑點，又癢又疼。黑點隨著血流慢慢地擴大，整個掌心瞬間麻木。「卑鄙的小人。」焦方罵道：「拿解藥來！」
原來那些官差們料到不是焦方的對手，所以事先準備好，在交手時下毒。為首的稅官得意地大笑道：「這下知道大爺的厲害了吧，乖乖地把銀子和馬留下，也許我們會考慮給你一條活命。」
焦方騎在馬上，又驚又怒，厲聲道：「快拿解藥來，不然我一個也不會放過你們。」
「喲，蠻厲害的嘛，現在你不過一隻病貓還想發威呢！」有官差笑道。他們都小心地距離焦方遠遠的，等待著焦方中毒昏倒。
手掌上的黑點越來越大，漫過手掌，往手臂蔓延。焦方在馬上覺得頭暈目眩，搖搖欲墜。不能坐以待斃，焦方右手撕下一段衣袖，用力紮緊手腕，讓毒性發作慢一些。然後，他望著那幾個官差，再一次說道：「拿解藥來。」
官差們哈哈大笑，並不作答。焦方突然從馬背上一躍而起，像一支利箭衝向他們。砰砰幾掌擊倒三個，其他幾人見焦方中毒還是這麼厲害，忙躲到一旁。焦方哪裡肯放過，眼只盯著那個剛才偷襲過自己的人。那人偏偏武功在這群人中是最好的，他躲過焦方的一擊之後，轉身逃跑。
解藥一定在他身上，焦方不敢放過，後面緊追不放。轉過幾個彎，竟然也就剩下他們兩人。漸漸地，焦方只覺腳步越來越重，知道這一用力奔跑，毒性發作得更加厲害。眼見那人越跑越遠，自己有點支撐不下去，焦方心裡一陣難過，侯爺交待的事情還沒有辦，自己卻要不明不白地死在這裡。
追過一個轉彎，面前豁然開朗，竟是城區最偏僻的一處墳場。那些長滿了荒草的墳頭十分的低矮，好像是時間久遠的無主之墳，異常的荒涼。那人跑到墳場邊上，停住，不敢往前一步，似乎對這裡非常的忌諱。他從懷裡掏出一個小布包，朝焦方揚了揚，讓他看清楚。
「解藥。」那人說完，甩手把布包扔進墳場裡面。拍了拍手，噌便地跳上了牆頭，幾個跳躍，不見蹤影。
此人故意把焦方引到荒無人煙的無主之墳，剩下的官差早把他的馬匹和行李從容接收。焦方明白過來，卻再也沒有氣力回頭去追討。眼下最關鍵的是把解藥拿到，先清理完身上的毒性。

墳場偶爾有一隻寂寞的烏鴉在叫，空中的小鳥在朦朧的夜色中，警覺地在墳頭上掠過，並不敢作片刻的停留。焦方拖著沉重的雙腿，一步步往墳場裡挪，強睜著那已經開始睏澀的雙眼，找尋被扔進亂墳的解藥。
亂草纏繞著焦方的雙腿，讓他走得很艱難，地面上因為不久前下過雨泥濘得如同沼澤。焦方一腳下去，覺得自己已經沒有氣力再把它抬起來，如果不是因為侯爺交待的事情還沒完成，這個時候他寧願放棄對生的眷戀，躺在這裡聽天由命。
一處水窪半淹了青草，他也懶得繞過，一腳踩上去。腳下一滑，水下的泥地非常的鬆軟，一條腿陷了進去。焦方急忙用力拔起，不想卻陷得更深，整個身子一下失去控制跌進水窪裡面。
這裡一片沼澤。焦方只覺得身體在不斷地慢慢往下沉，人越掙扎陷下去的速度越快。水窪像一個貪婪的大嘴，正一口一口地把他吞咽下去。
「想不到我焦方竟然死在這個荒涼的地方，侯爺，焦方完不成您交待的任務了。」焦方合上眼睛，斜躺在水窪中，由著污水漸漸地淹沒他的脖子、下巴、面孔……剎那間，下沉的身體一晃，完全讓泥水吞沒掉。