吃素最簡單
我民國80到82年當義務役少尉軍醫官，在高雄旗山圓潭八軍團司令部本部連。我是當兵當到一半開始吃素的，那是民國81年中間。起先是下一梯的軍醫官學弟吃全素，功力深厚到餅乾拿起來一聞就說：「這個有蛋不能吃！」每次都令我肅然起敬。
後來中尉組長因為父喪決定吃素一年，於是變成在軍官桌固定座位用餐時，我在兩個吃素的人當中吃葷，感覺怪彆扭的。加上我想要吃素已經一段時間，只是怕自己意志不堅定，決定吃素還滿腦子思念肉食滋味。當下發現似乎因緣俱足，開始吃蛋奶素就一直到如今。
以佛教觀點來看，吃素是「殺、盜、淫、妄、酒」五戒中的第一戒：「戒殺生」，因此可以長養慈悲心。其實在我看來，吃素的最大好處就只有「簡單」兩字。說起來就只是因為選擇的範圍變小了，所以「民以食為天」的大事情就變得簡單多了。
舉個例子，我和親朋好友去餐廳吃飯時，不必花腦筋去想：到底今天要吃什麼山珍海味或珍禽異獸？到牛排館不必傷腦筋到底是要吃沙朗、菲力、台塑或丁骨牛排；吃火鍋可能還猶豫不決要選海鮮、豬肉、羊肉或牛肉。
餐廳通常只有一兩種素食，可能是素炒飯或素炒麵、素食套餐、素食火鍋，頂多再加上養生素火鍋。因為沒那麼多項目好選擇，生活就變得單純許多，煩惱就自然會減少，所以類似我這種「天生散人」最適合吃素食。
吃素不麻煩
話說有些人不長眼，會跟我說：「吃素很麻煩！」我又不喜歡去聚餐，我也不管你要吃什麼肉，反正「各人造業各人擔」，別人只要別來招惹我，我就可以不回嘴。偏偏有些傢伙不識相，硬要再三強調「你吃素很麻煩」。
對於這種人，我有大絕招，我會直接回他：「請問你每天都吃下一堆屍體，都不會覺得麻煩嗎？為什麼你把自己的肚子當成亂葬崗，都不會覺得麻煩呢？」保證他當場閉嘴！
我在民國93年7月到衛生署花蓮醫院擔任家醫科主任，開始看門診就有各家藥商代表陸續來拜訪，通常都會說：「許主任，恭喜你新官上任，哪天方便請你吃飯？」結果都被我用三句回話打敗，從此沒再找我說要吃飯。
我回話第一句：「可是我吃素喔！」藥商代表會說：「我問看看花蓮哪裡有高檔的素食餐廳？」我的第二句：「可是我不喜歡去餐廳吃飯，比較喜歡吃路邊攤！」藥商代表此時無話可回應。我的第三句：「可是我不喜歡吃飯，比較喜歡吃麵。」藥商代表從此遠離我。
我入社會之前就開始吃素，所以別人不會約我去飯局；我當兵當中在高雄文殊講堂皈依慧律師父，所以也就不會去酒攤。因為不會去「酒足飯飽」，我就不會出現在「鴻門宴」的驚險場面，更不可能發生「三井宴」之類的弊案。吃素讓我遠離許多麻煩事。
吃素無功德
有一種人是吃素想求功德。佛教強調：「有所求就沒有功德。」可能就像某位佛教師父說的：「如果光是吃素就有功德，那西方極樂世界早就被牛羊馬佔滿了，哪輪得到人去！」牛羊馬天生就吃素，凡人得從「胎裡素」開始，才能贏得過牠們。
另一位佛教師父說：「如果光是念佛就可以往生淨土，那西方極樂世界現在最多的東西應該就是念佛機，因為念佛機比我們大多數的人都還要念更多的阿彌陀佛！」偏偏許多佛教徒腦袋沒有很清楚，念佛只是為了念「次數」，而不是一心繫念阿彌陀佛。
有些素食者吃各種加工素料，如素雞、素鴨、素魚、素火腿，而且我去「素料行」看到：光是素雞還可分為素的肉雞、放山雞或烏骨雞。有人因此怪罪：「這些素食者心裡想吃肉，卻不敢明講。」
我則說：「這些東西其實是為了引誘肉食者來吃素，既然不需殺生就可以吃到像肉質一樣口感的食物，那又何苦要頂著殺生的罪名去吃肉。」以前花蓮慈濟醫院規定員工在院內必須吃素，害我這種素食者被多數肉食者唾棄說：「都是你們吃素的人害的！」
我都說：「院方應該設法把素食煮得比肉食還好吃，這樣才能吸引肉食者來投奔自由。可是醫院提供的素食卻是：健康的人吃了都快要『破病（台語）』，那病人吃了恐怕只會病得更嚴重。難怪會讓肉食者增添造口業的機會。」
吃素不健康
有些人是為了追求健康而改吃素，我對吃素的健康效果存疑。有人吃素吃到血脂肪過高，因為以為吃素沒營養，橄欖油很好，就多多「加油」，當然膽固醇與三酸甘油脂也就節節高升。我自己就是這樣，因為我媽都說吃素不營養，所以炒菜就多放一些油。
有人醬瓜吃太多、加太多鹽巴，吃到高血壓或腎臟出毛病。另外有些素食者嗜吃加工素料而少吃天然食物，其實也是不健康的。再者，素食者即使只吃天然的蔬菜水果，因為還有農藥殘留問題，不見得就會比較健康。
如果加上台灣的空氣污染與水質污染，讓我們的生活與食物品質也一起污染，就算你只吃生機飲食，不見得就不會得癌症。當然，如果連吃素都有那麼多危險，葷食可能就更多了，例如：海鮮（深海魚）的重金屬污染、豬的口啼疫、牛的狂牛症、雞鴨鵝的禽流感等。
我常說：「在台灣吃素的結局，應該是農藥中毒死翹翹。」台灣曾驗出有機蔬菜有農藥殘留，理由卻是：「隔壁農田灑農藥飄過來。」富人為求心安花大錢吃有機或無毒蔬菜，可是不只有隔壁的農藥會飄過來，還有地下的水污染，更別提無所不在的空氣污染了！
在台灣連呼吸都會致癌，妄想要吃得健康和活得健康，恐怕不如直接跳海。如果你是為健康而吃素，我保證你絕對無法達成期望。身在五濁惡世，終究要有一種死法。不去處理大環境的污染，那就只好認命在未來必然成為癌症的候選人。
別去吃到飽
我在《許禮安醫師的家醫講座》書中，「談藥物濫用」文章末三段如下：
藥物固然不可亂吃，任何偏方、秘方或來歷不明的食物更不可輕易嚐試，尤其是千萬不要走在流行的前鋒。當初流行「減肥菜」，很多人都說有效，後來才發現這些人都出現肺部纖維化，而且是不可逆轉的毒性，有人因此而死亡，而現在還活著的，則每分每秒都呼吸困難。既花錢又傷身，實在划不來，賣東西給你的人也不會替你負責，是你自願當白老鼠的，怨不得別人。
還有一種我叫做「食物濫用」的，就是號稱「吃到飽」的餐廳。正常飲食應該要適量，吃到飽是和自己身體的消化系統過不去。有些人為了撈本拚命吃，吃到撐、吃到吐，最後造成急性食道炎、胃炎，花錢找罪受，真是何苦來哉！
所以凡是不該使用的，不論是經由吃、吸入、打針而進入體內的，不論是食物、藥物或其他，我認為都屬於廣義的「藥物濫用」。
因此，我後來都不敢受邀去「吃到飽」餐廳聚會，因為人性的貪念無法控制，免不了要「吃救本（台語）」，就會讓自己身體受苦。我們畢竟都只是凡人，都具有基本人性，既然這樣，乾脆直接遠離誘惑，不要再考驗自己的定力。
我吃素，而且不會邀約聚餐吃飯，我和老婆常說：「吃飯不必約，但要做好事記得約我們。」因為不用約吃飯，還是得吃；但是做好事沒人約，我們可能就不會知道。有老師教我們：「不要一個人把好事都做完，要號召更多好人，一起來成就更多的好事！」
想與眾不同
坊間某些素食餐廳或某些佛教徒宣揚：「自古以來許多偉人都吃素」，然後洋洋灑灑的列出名單。網路搜尋：「茹素的世界菁英」，總計802位（編號到847）。
我在此依序摘錄列名如下：泰戈爾、愛因斯坦、蕭伯納、史懷哲、牛頓、達文西、富蘭克林、愛迪生、賈伯斯、達爾文、梭羅、柏拉圖、愛默生、蘇格拉底、伏爾泰、托爾斯泰、甘地、馬克吐溫、亨利．福特、蒙田、馬丁路德、叔本華、王維、戴安娜王妃等。
可是，這和「黑天鵝效應」的道理很像：只要出現一隻黑天鵝，就可以證明天鵝不一定是白色的。我只要告訴你：屠殺猶太人的大魔王希特勒也吃素，就可以證明吃素的不一定都是偉人！請注意：心地善良與否其實和吃不吃素無關。
我是個懶惰的醫生，經常勸病人多運動，自己卻是宜靜不宜動，「能坐著決不站著」，去演講都要給我椅子坐著才肯講。因此，生活上太花腦力的選擇都想逃避，所以飲食方面我選擇最簡單的吃素。
或許因為我天生就想與眾不同，「眾人皆睡我獨醒」、「眾人皆葷我獨素」，大約27歲（民國81年）開始吃素，去餐廳吃飯總換來特別的目光，不論那是欽佩、羨慕，或是驚訝、意外，總之我就是不喜歡和多數人一樣把自己搞得如此複雜。
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