時空背景：
密西西比河谷
四十到五十年前
1
要是你沒有看過一本名叫《湯姆歷險記》的書，你就不曉得我是誰。不過這沒關係。那本書是馬克．吐溫先生寫的，他說的是真人真事，大部分都是。有些地方有點加油添醋，但絕大多數都是實話。其實是真是假也沒什麼大不了。我從來沒見過有人不說謊，大家偶爾都會撒個一兩次謊，除了波莉姨媽、寡婦，或許還有瑪麗例外。波莉姨媽（就是湯姆的波莉姨媽）、瑪麗和道格拉斯寡婦都在《湯姆歷險記》裡面提過了。那本書有九成都是真實故事，當然啦，就像我剛才說的，有些描述是有點誇張。
那本書的結尾是這樣：我和湯姆找到了強盜藏在洞穴裡的錢，這下子我們發財了，一人分到六千塊錢，全都是金幣喔！那麼多金幣堆在一起，看起來好驚人、好壯觀。柴契爾法官替我們把這筆錢拿去放債，接下來一整年我們每人每天都可以得到一塊錢利息，多到不曉得該怎麼花才好。道格拉斯寡婦收我當養子，說要好好教化我，可是這種從早到晚一直待在屋裡的日子真不好受。寡婦的行為舉止一板一眼、正經八百，什麼都要照她的規矩來；我一直忍，忍到有一天再也受不了，就蹺家溜走了。我穿回以前的破爛衣服，再次鑽進那個裝糖用的大木桶，這才覺得自由自在、心滿意足。但是湯姆．索耶又找上我，說他打算組一個強盜幫，如果我願意回寡婦家，讓自己變成一個體面又值得尊敬的人，他就讓我加入，所以我又乖乖回去了。
寡婦一看到我就放聲大哭，說我是可憐的迷途羔羊，還用一大堆有的沒的字眼臭罵我一頓，但我知道她絕對沒有惡意。她又把那些新衣服套在我身上，好像緊箍咒一樣，我完全沒轍，除了流汗還是流汗。接著又是那套老規矩。晚餐前，寡婦會先搖鈴提醒大家吃飯，她一搖，你就得及時趕到，可是到了餐桌前又不能馬上吃，要先等她低下頭，對著食物咕咕噥噥地囉嗦幾句。其實這些飯菜沒什麼問題，什麼毛病也沒有，只不過每一樣都是分開煮，要是所有雜七雜八的東西都放在大鍋子裡一起煮，味道就不同了。各式各樣的食材混成大雜燴，湯湯水水的，吃起來會更好吃。
晚飯後，寡婦拿出她的書，講摩西和蒲草人的故事[1] 給我聽。我急著想知道關於摩西的一切，可是過了好久她才說摩西早就死了，於是我再也不想管他，也不想知道他的事，因為我對死人沒什麼興趣。
過沒多久，我想抽菸，便請求寡婦讓我抽，但她不准。她說抽菸是糟糕的壞習慣，又不衛生，叫我以後盡量別再抽了。有些人就是這樣，很愛批評自己不懂的事。就拿摩西來說吧，你看，一個早就死掉、對社會毫無用處的人，跟她又沒什麼親戚關係，她卻一直為他瞎操心，現在我想做一件明明有點好處的事，她就偏要找碴。再說她自己不也在吸鼻菸嗎？當然啦，吸鼻菸就合情合理，完全沒關係，因為吸的人是她嘛。
她的妹妹華森小姐，一個戴著眼鏡、瘦得皮包骨的老小姐，前不久才搬來和她一起住。現在華森小姐拿著拼字課本逼我苦讀，過了將近一個鐘頭，寡婦才要她放輕鬆，不要盯這麼緊。我真的快撐不住了。緊接著又是死氣沉沉的一小時，搞得我心浮氣躁，如坐針氈。華森小姐老是說，「不要把腳放在那上面，哈克貝利」；「不要彎腰駝背，哈克貝利──挺胸，坐直一點」；過沒多久又說，「不要那樣打呵欠伸懶腰，哈克貝利，有點規矩可以嗎？」然後她提到什麼地獄，又講了很多關於這個「壞地方」的事。我說我巴不得到那裡去。她聽了暴跳如雷。可是我沒有惡意啊，我只是想去什麼地方走走看看，想換個環境而已，至於去哪裡我倒無所謂。她說，我剛才說的那些話很缺德，她無論如何都不會說出那樣的話，她這輩子規規矩矩地活著就是為了將來可以去天上那個「好地方」。好吧，我真的看不出來她要去的那個地方有什麼好，所以我下定決心，絕對不會為了這種事努力，但我從來沒說出口，因為說了只會惹麻煩，一點好處也沒有。
話匣子一開，華森小姐便沒完沒了地說個不停，告訴我關於那個好地方的種種。她說，人在那邊什麼都不用做，只要整天走走逛逛，一邊彈豎琴一邊唱歌，直到永遠的永遠。我覺得那種生活沒什麼意思，但我也沒說出來。我問她，在她看來，湯姆會不會去那個地方？她說不太可能。我聽了好高興，因為我希望能和湯姆在一起。
華森小姐一直挑我毛病，我覺得好厭煩、好寂寞。過沒多久，她們把那些黑鬼叫進來一起禱告，接著大家各自上床睡覺。我拿著蠟燭走上樓，回到房間，把蠟燭放在桌上，在窗邊的椅子上坐下來，努力想點開心的事，可是無論怎麼想都沒有用。我覺得好孤單，巴不得死掉算了。天上的星星一閃一閃，林間的樹葉沙沙作響，聲音很淒涼。我聽見遠處有隻貓頭鷹正為某個死去的人嗚嗚低鳴，還有一隻夜鷹和一條狗在為瀕死的人哀嚎；風兒似乎想悄聲對我說些什麼，可是我聽不懂，只能全身打冷顫。接著我又聽見遙遠的樹林裡傳來某種聲響，是鬼魂想吐露心事的聲音，但又說不清楚，所以無法躺在墳墓裡安眠，非要每晚跑出來四處哭號遊蕩。我怕得要命，心情低落到極點，好希望有人跟我作伴。過沒幾分鐘，一隻蜘蛛爬上我的肩膀，我用手指把牠彈開，正好落在蠟燭上，我還來不及搶救，牠就燒成一團焦炭。不用說我也知道，這是天大的凶兆，一定會帶來什麼倒楣的厄運，嚇得我差點把身上的衣服全都抖下來。我站起來原地轉三圈，每轉一圈就在胸前畫一個十字，然後拔下一撮頭髮，用線綁起來，好趕走巫婆。其實我也不確定這個方法到底有沒有效。通常是撿到馬蹄鐵又沒有釘在門框上、反而弄丟的時候，才用這個法子消災解厄，但我從來沒聽說過弄死蜘蛛也能用這種方式避邪。
我坐回椅子上，從頭到腳不停發抖。我拿出菸斗抽了幾口。此時此刻，屋裡一片死寂，大家都在夢中酣睡，寡婦不會發現我抽菸。過了一會，我聽到遠處鎮上的大鐘「噹——噹——噹——」地敲了十二下，天地萬物再度陷入沉默，比剛才還要安靜。緊接著，我聽見有根小樹枝啪地一聲折斷了，一定有什麼東西在幽暗的樹叢裡騷動。我靜靜坐著，豎起耳朵仔細聆聽，果然聽到下面隱約傳來「喵！喵！」太好了！我也盡量壓低聲音喵喵回應，然後把蠟燭吹熄，匆匆爬出窗口，翻到屋棚上，再溜下草地，慢慢爬進樹林裡。沒錯，湯姆正在那裡等著我呢！
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[1] 譯註：典故出自《舊約聖經．出埃及記》。當年埃及法老王擔心做為奴隸的以色列人造反，又聽信預言說以色列人中將有救世主誕生，於是便下令殺害所有以色列新生男嬰。嬰兒摩西被家人安置在蒲草編織的籃子裡，放進尼羅河中順水漂流，結果被法老王的女兒拾獲，收養了摩西。此處哈克口中的「蒲草人」就是以色列人。
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2
我們踮著腳尖，沿著樹林小徑朝寡婦家後院花園的盡頭走去，而且一路上一直彎著腰，免得樹枝刮到腦袋。經過廚房外的時候，我被樹根絆了一跤，發出聲響。我們立刻蹲下來趴在地上，一動也不動。華森小姐那個身材高壯、名叫吉姆的大個子黑鬼正坐在廚房門口。他背後剛好掛著一盞燈，所以我們可以清楚看見他的一舉一動。只見他站了起來，伸長脖子環顧四周，仔細聽了一會。
「是誰？」他說。
他又聽了好一陣子，接著輕手輕腳地走過來，正好站在我和湯姆中間，差點就要碰到我們了。時間一分一秒過去，周遭半點聲音也沒有，我們三人都靜止不動，靠得好近好近。就在這個時候，我的腳踝突然一陣發癢，但是我不敢抓；接著我的耳朵也開始癢，後背也跟著癢，就是兩個肩膀中間那裡，要是不抓我真的會癢死。喔對了，我注意到從那之後有好幾次都是同樣的情況。每次有重要人物在場，或是參加葬禮，或是該睡卻又睡不著的時候——反正無論在哪裡，只要是不能隨便抓癢的場合，全身上下就會有成千上萬個地方發癢。不一會兒，吉姆在說：
「喂！你到底是誰？」吉姆再度開口。「你躲在哪裡？要是我沒聽到啥，那才是活見鬼哩！好啦，我知道該怎麼辦。我就坐在這裡等，等到那個聲音再次出現為止。」
於是他席地而坐，就坐在我和湯姆中間。他背靠著一棵樹，雙腳直直往前伸，其中一條腿還差點碰到我的腳。我的鼻子開始發癢，癢得眼淚都流出來了，可是我不敢抓。接著我鼻孔裡也癢了起來，然後換成屁股癢，癢得我快撐不住了。這種慘狀持續了六、七分鐘，但感覺就像六、七個小時那麼久。我身上同時有十一個地方在癢，覺得自己一分鐘也熬不下去了，但我還是咬緊牙關，打算努力抗戰。就在這個時候，吉姆的呼吸聲逐漸濃濁，開始打呼，我才鬆了一口氣。
湯姆用嘴巴發出一點聲響向我打暗號，我們便手腳並用爬著離開。爬了大約三公尺後，湯姆低聲說，他想把吉姆綁在樹上，這樣一定很好玩。我說不行，他可能會醒過來，引發一場騷動，這樣寡婦她們就會發現我溜出來了。湯姆又說，他帶的蠟燭不夠用，想溜進廚房多拿幾根。我勸他別這麼做。我說，吉姆說不定會醒來回廚房去。但湯姆就是要冒這個險。於是我們溜進廚房拿了三根蠟燭，湯姆還掏出五分錢放在桌上，算是蠟燭的費用，然後才離開。我急得滿身大汗，想趕快溜走，可是湯姆說什麼都要爬到吉姆那邊捉弄他。我在旁邊等了好久好久，整個世界一片寧靜，滿是寂寞冷清。
湯姆一回來，我們就繞過花園圍籬，沿著小路走，沒多久就爬上房子對面那座陡峭的山丘頂峰。湯姆說，他剛才偷偷摘下吉姆的帽子，掛在他頭頂的樹枝上。吉姆動了一下，還好沒有醒。聽說這件事情過後，吉姆到處宣傳，說有女巫對他下咒，讓他進入催眠狀態，還騎著他飛遍整個密蘇里州，最後把他放回樹下，並將他的帽子掛在樹枝上，好讓他知道究竟是誰幹的好事。吉姆第二次講這個故事時又改口，說女巫騎著他一路飛到紐奧良；後來他每說一次就誇大一次，最後告訴人家，女巫騎在他身上飛越全世界，害他累得半死，整個背都磨到起水泡了。吉姆對這件事自豪到誇張的地步，甚至不把其他黑鬼放在眼裡。黑鬼會大老遠地跑過來聽他講述這段經歷，他也成了這個鄉下地區最受人尊敬的黑鬼。外地來的黑鬼會站著聽他說故事，同時張大嘴巴上下打量他，彷彿見到一個傳奇人物。黑鬼老是喜歡躲在廚房爐灶旁的暗處談論女巫之類的話題；只要有黑鬼聊起自己遇上這些怪事，表現得好像無所不知時，吉姆就會過來插嘴說，「哼！你懂啥女巫啊？」那個黑鬼就像被軟木塞堵住嘴巴一樣，默默退到後面的座位去。吉姆用細繩把那枚五分錢硬幣串起來掛在脖子上，說那是魔鬼親手交給他的護身符，還告訴他這個錢幣能治百病，只要對著它唸唸咒語，就能隨時召喚女巫；但吉姆從來不透露到底是什麼咒語。黑鬼會從四面八方來到這裡，把自己僅有的好東西送給他，只為了看一眼那枚神奇的五分錢；不過他們不敢碰，因為這枚硬幣被魔鬼的手摸過了。吉姆認為自己曾見過魔鬼，又被女巫騎過，於是開始跩了起來，變得自以為是，完全不是一個僕人應有的樣子。
湯姆和我來到山頂邊緣俯瞰村莊，只見遠處閃爍著三、四盞燈光，大概那些人家裡有人生病吧。天上的星星閃耀著燦爛的光芒，村子下方橫亙著寬約一點五公里的大河，既肅穆又壯觀，令人萬分敬畏。我們走下山丘，前往老舊的皮革廠，找到躲在那裡的喬．哈波和班．羅傑斯，還有另外兩三個男孩。於是，我們就解開一艘平底小船，順著河流划了四公里，來到山坡旁一處崎嶇的大礁岩，上了岸。
我們走進一片矮小的灌木叢，湯姆要每個人發誓保密，接著帶大家來到一個山洞口，洞口就隱身在樹叢中枝葉最濃密的地方。我們點上蠟燭，手腳並用地爬進去。爬了大約兩百公尺後，洞穴中豁然開朗，變得非常寬敞。湯姆在一條條隧道間摸索了一陣，突然低頭鑽到一面山壁底下，原來那裡有個洞口，平常不會注意到的那種。我們穿過一條狹窄的通道，走進一個類似房間的地方。那裡濕答答的，到處滲出小水珠，又冰又冷。我們停下腳步。
「現在，我們要組一個強盜幫，」湯姆說。「就叫湯姆．索耶幫。想加入的人都要立下重誓，用血簽下自己的名字。」
大家都願意參加。於是湯姆掏出一張紙，上面已經寫好了誓詞。他把誓詞唸給我們聽，內容是每個成員都要誓死效忠本幫，永遠不得洩漏祕密；若有人傷害本幫成員，不管指派誰去殺死那個人及其全家，他都得照辦，而且殺掉他們後還要在他們胸口劃下本幫的十字標記；除非完成任務，否則不准吃飯、不准睡覺。凡非本幫成員，一律不得使用這個標記；如果有人盜用，我們就要告他；再度盜用，就要殺了他。本幫成員若對外洩密，就要割斷他的喉嚨，燒毀他的屍體，到處亂撒他的骨灰，再用血把他的名字從名單上抹掉，幫裡從此不准再提起這個人，他的名字會被咒罵、遺忘，直到永永遠遠。
大家都說這個誓約寫得漂亮，問湯姆是不是自己動腦想出來的。湯姆說有些是他自己想的，其他則擷取自海盜故事書和強盜故事書，還說每個高水準的強盜幫都該有這樣的誓詞。
有人認為，若是洩露祕密，就應該要把洩密者全家趕盡殺絕。湯姆說這個建議很好，便提筆把這一條加進去。
「那哈克．芬恩呢？」班說。「他又沒有家人，你們要拿他怎麼辦？」
「咦，他不是有爸爸嗎？」湯姆說。
「沒錯，他是有個父親。可是這段時間都沒有人看到他。他以前老是喝得爛醉，跑到皮革廠和豬睡在一起。但最近一年多來他都沒出現啊。」
他們七嘴八舌地開始討論，打算把我排除在外，理由是每個入幫成員都一定要有親人或家屬可以處死，不然對其他人不公平。唉，大家想了好久就是想不出辦法，所有人都被這個問題難倒，只能呆坐在原地動也不動。我急得快哭出來了。就在這瞬間，我想到了一個解決辦法。不是有華森小姐嗎？他們可以殺她啊！
「喔對耶，她可以，她可以。那就沒問題了。哈克能加入了。」大家紛紛同意。
我們各自用針刺破手指，擠出血來簽名，我還在紙上畫了一個自己的專屬標誌。
「那我們這個幫要走什麼路線？」班問道。
「就殺人和搶劫啊。」湯姆說。
「可是我們要搶什麼？打家劫舍？搶奪牲口？還是……」
「聽你在放屁！牛羊牲口根本不是搶劫，是偷竊，」湯姆反駁。「我們又不是小偷，當小偷太沒格調了。我是攔路行劫的俠盜，要戴著面具在大馬路上攔住公共驛車和私家馬車，把人殺了之後搶走他們的錢和手表。」
「我們一定要殺人嗎？」
「喔，當然啦。這樣最好。雖然有些老手不以為然，但大多數都認為最好全部殺光，除了少數幾個押回來山洞拘留的人之外。那些人要關在這裡等人來贖。」
「贖？那是什麼意思啊？」
「我也不知道，不過他們都是這樣做。我在書上看過。所以我們當然也要這樣做。」
「可是我們連那是什麼都搞不懂，要怎麼做啊？」
「少囉嗦，反正我們非這麼做不可。我不是說過了嗎，書上都是這樣寫啊。難道你們打算做得跟書上不一樣，把事情全都搞砸嗎？」
「喂，湯姆，你說得倒容易，要是我們根本不曉得贖人是怎麼回事，那要怎樣才能讓這些傢伙被贖？我要搞清楚的就是這個。在你看來，贖到底是什麼意思？」
「好啦，我也不知道。我猜大概是這樣，應該是我們扣留這些人，一直到他們被贖為止，也就是說，扣留到他們死為止。」
「嗯，聽起來有道理。好啦，問題解決啦！你之前為什麼不早說呢？我們會扣留他們，直到他們被贖死為止。可是到時他們也會變成累贅耶，像是把糧食吃光，老是想逃跑之類的。」
「班，你在說什麼啊！有守衛看著，他們怎麼逃得掉？誰敢亂動，就殺了他們。」
「守衛！哇，還真棒呢。所以要有人整夜值班不能睡覺，牢牢看守他們是吧？我覺得這樣好蠢。為什麼不在他們被抓來時就拿根棒子贖了他們呢？」
「因為書上不是這樣寫，這就是為什麼。班，我問你，你到底要照規矩來還是不要？反正現在就是這樣啊。你想想，難道寫這些書的人會不曉得什麼才是對的嗎？你自以為比他們更厲害是嗎？才怪！先生，我們只能照著規矩走，用老方式贖他們。」
「好吧，隨便啦。但我還是要說，不管怎樣，那個方法真的很笨。喔對了，我們也殺女人嗎？」
「唉，班，就算無知也不要表現出來好不好？殺女人？才不呢！從來沒有人看過書上寫這種事。你把女人抓回山洞裡，客客氣氣地對待她們，過沒多久她們就會愛上你，再也不想回家啦。」
「好，這樣我就贊成。但我還是不信那一套。山洞裡很快就會擠滿女人和一大堆等著被贖的傢伙，我們這些強盜就沒地方活動了……算了，就這樣吧，我沒有什麼好說的了。」
這時，小湯米．巴恩斯已經睡著了。我們叫醒他的時候，他嚇得哭了起來，說要回家找媽媽，再也不想當什麼強盜了。
大家嘻嘻哈哈地取笑他，叫他愛哭鬼。他氣得不得了，還說他一回家就要把祕密全抖出來。湯姆趕緊塞了五分錢給他，當作封口費，然後要我們各自回家，下禮拜再見，開始動手搶劫殺人。
班說，他禮拜一到禮拜六不太能出門，因此他主張下禮拜天再聚，不過其他幫派成員都說禮拜天幹這種勾當太罪惡了，只好暫時取消。大家同意另外約時間，盡快敲定一個日子。接著我們推舉湯姆．索耶擔任本幫大幫主，喬．哈波為二幫主。大家各自解散，踏上回家的路。
我趕在清晨破曉前爬上屋棚，鑽進窗戶回到房間。新衣服上沾滿了油汙和泥巴，我也累得跟狗一樣。
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