世界簡史

第二章　時間中的地球
在最近的五十年，科學家對地球的年齡和起源這兩方面做了一些有價值和有趣的推測。由於這些推測包含著深奧的數學和物理上的問題，所以我們在此不能加以概括性的描述。事實上，如今的天文學和物理學的發展程度，還沒達到能使這樣的科學研究成果擺脫主觀的猜想和推斷。
從目前的情況來看，早在二十億年以前，地球就以一個獨立旋轉的星球存在了，並且已經開始圍繞太陽公轉了。但是，這只是目前的一個推測，或許有一天科學可以證明，地球存活的時間比這更悠久，甚至都超出了我們的想像。
在久遠的年代裡，圍繞太陽公轉的地球和其他行星早已獨立存在了。它們的形成過程基本一樣，也許，它們最開始只是太空中的一些彌散物，因長時間旋轉凝聚，才最終變成現在的樣子。通過望遠鏡，我們可以看到太空中有些閃光的東西呈現螺旋狀，都圍繞著一個中心旋轉，這就是所謂的「渦狀星雲」。 經過天文學家的推測，太陽和其他行星在形成今天的形狀以前，也曾經像這些渦旋物質一樣，是不斷凝聚而成的。而這個聚結歷經了悠久的歲月，正是我們推測出的亙古時期，地球和月球有了雛形。它們在那個時候，離太陽的距離要近得多，自轉和繞太陽公轉的速度也更快，太陽在宇宙中原本就是一個大火球，而那些行星的表面狀態很可能都在燃燒和熔解。
如果我們可以回到遙遠的過去，那麼我們可以目睹地球的最初形態，那種景象和現在肯定是截然不同的：地球表面岩漿滾動，像熔爐的爐膛一樣炙熱難耐；地球表面找不到液態水，但其可能混雜在硫黃、金屬蒸氣中；在大量氣霧的下方，是熔岩翻滾沸騰的海洋；天空中，各種蒸氣在太陽的照耀下，仿佛燃燒了一般，一團團「火焰」在天空中飛掠而過。
在這之後幾百萬年裡，地球經歷了各種變化，最後終於穩定了下來。此時，地球的溫度降下來了；天空中的水蒸氣凝結成雨，落在地面上；空氣中的氣體變輕了；海洋中的岩漿活動逐漸減弱，熔岩在下沉時帶走大量落在其上的漂浮物。漸漸地，地球遠離了太陽和月亮，旋轉的速度也慢了下來。至於月球，它也遠離了太陽，球體逐漸冷卻，交替反射或遮擋太陽光，於是地球上便有了滿月和日食現象。如今月球總以同一面朝向地球，但或許當初它是以不同角度面向地球的。
就這樣，地球歷經悠久的歲月，以極為緩慢的速度變化著。然而，人類還未誕生，因為此時地球上仍沒有大量液態水。此時，隨著水蒸氣的上升遇冷，凝結成雲，又化為雨水落到地表的岩石上。即使這樣，在此後漫長的歲月中，地表的液態水仍十分有限，大部分水仍以水蒸氣的形式存在於空氣中。直到有一天，逐漸凝固的岩石上出現了小溪流，溪水奔騰向前，又彙聚成了江河湖泊，岩屑和沉澱物被沖刷著湧了進去。
最後，就形成了人類繁衍生息的家園了。然而，那個時候地球上的環境依然十分惡劣：狂風暴雨肆虐，遍地熔岩，沒有土壤，沒有草木，沒有動物和人類。為了迎接生命的到來，地球繼續進行著劇烈的活動，傾盆暴雨夾雜著岩石碎屑，逐漸彙聚成洪流，沖刷地球表面，溝壑和峽谷就是這樣形成的。與此同時，地球開始進行新一輪的地殼運動，地震和火山不斷爆發，而太陽和月亮對地球的作用，又加劇了這種運動的激烈程度。
幾百萬年又過去了，地球的年齡越來越大，地球的氣候也越來越溫和了。久而久之，氣候也不那麼惡劣了，狂風暴雨終於也不那麼頻繁，強度也不那麼大了。而此時，最初的海洋也逐漸形成了。
然而在那個時候，仍然沒有任何生命存活於地球上，茫茫的海洋也沒有生命，岩石上也是一片荒蕪。

第二章　時間中的地球
在最近的五十年，科學家對地球的年齡和起源這兩方面做了一些有價值和有趣的推測。由於這些推測包含著深奧的數學和物理上的問題，所以我們在此不能加以概括性的描述。事實上，如今的天文學和物理學的發展程度，還沒達到能使這樣的科學研究成果擺脫主觀的猜想和推斷。
從目前的情況來看，早在二十億年以前，地球就以一個獨立旋轉的星球存在了，並且已經開始圍繞太陽公轉了。但是，這只是目前的一個推測，或許有一天科學可以證明，地球存活的時間比這更悠久，甚至都超出了我們的想像。
在久遠的年代裡，圍繞太陽公轉...

導讀：總結地球和生命史的時間科學知識

威爾斯（H.•G.•Wells）在一八六六年九月二十一日生於英國肯特郡的布朗利，一九四六年八月十三日在倫敦去世。他的父親是板球運動員，在他參加的比賽中，還得到一些報酬，後來成為一名店主。他的母親則是幫傭。在威爾斯七歲的時候，由於一場運動場上發生的意外事故，他的一條腿斷了，於是不得不待在家裡一段時間，為了打發時間，他開始閱讀小說，並熱衷於新的閱讀世界，就在那時，他開始喜歡寫作。隨後，他進入了托馬斯．莫利（Thomas Morley）商業學院，這是一所一八四九年成立的私立學校。那裡的教學太過侷限，正如威爾斯後來所描述的那樣，它特別側重於書寫和算術，對於從事商業的人而言是有用的。他在那裡繼續學業一直到一八八○年。但在一八七七年的時候，他的父親約瑟夫•威爾斯碰到一次運動傷害，他的大腿骨折使他不得不放棄體育生涯，而體育生涯卻是他們家庭主要收入的重要部分。這事件也令威爾斯蒙上了一層陰影。他的父母無法再承受家庭沉重的經濟負擔，於是讓他們的孩子作不同行業的學徒。此時威爾斯為了糊口，在一家布店當了二年的學徒。後來這一經歷激勵他著手撰寫《機遇之輪》和《基普斯》，這兩本小說描述了一個從事紡織品行業的學徒的生活，批判
性地評論世界財富的分配不均。
威爾斯的父母關係似乎不是很好，他的母親是一名新教徒，也是一個自由思想家。二人之間常發生爭吵。因此，她的母親回到了蘇塞克斯莊園（Uppark）當管家，而這個莊園工作條件之一就是不允許她為丈夫和子女提供生活空間。然後他們分居，但沒有離婚。隨後，威爾斯也在蘇塞克斯找到一份藥劑師助手工作；離開這工作後，他在此地成為一名小學老師。在此期間，他會不定期到莊園探訪母親，在莊園裡有一座宏偉的圖書館，他常溜到裡面並沉浸其中，他閱讀了經許多經典作品，例如:柏拉圖《理想國》、托馬斯．莫爾的《烏托邦》和丹尼爾•迪福《魯賓遜漂流記》等作品。這是威爾斯涉足文學的開端。
赫胥黎進化論思想之啟發
一八八四年，威爾斯獲得一筆獎學金得以進入南肯辛頓科學師範學校（後來的英國皇家科學院）;在那裡，生物學老師是著名的進化論科學家赫胥黎（T. H. Huxley），而他的進化論研究更是激發他撰寫科幻小說的動力。
在與堂姊短暫而失敗的婚姻之後，他於一八九五年與他的一個學生凱薩琳•羅賓斯結婚；他們有兩個孩子。威爾斯在烏托邦小說中探索自由戀愛的理想，如《彗星時代》（一九○六年）和現實主義色彩鮮明的《安．維羅妮卡》（一九○九年）二部作品，他的妻子容忍了他的外遇；此時威爾斯與小說家多蘿西．理察森（Dorothy Richardson）、伊麗莎白．亞寧（Elizabeth von Arnim）和蕾貝卡．韋斯特（Rebecca West）等人皆有染。
由於年少時期的生活艱辛，威爾斯對於資本主義的批判不遺餘力。因而他成為一個社會主義者和費邊社的成員，但他並不信仰馬克思主義，他熱衷於改良主義，自稱是保守的社會主義者。
威爾斯曾三次訪問俄羅斯：一九一四年、一九二○年和一九三四年。在第二次訪問中，經由老友高爾基幫助下，他見到了列寧。威爾斯在他的《陰影中的俄羅斯》一書中，將俄羅斯描繪成從澈底的社會崩潰中恢復過來，「這是任何現代社會組織所經歷最澈底的考驗。」一九三四年七月二十三日，在訪問美國總統羅斯福之後，威爾斯前往蘇聯，並為《新政治家》雜誌採訪了史達林三個小時，這在當時是極為罕見的。他告訴史達林，他是如何看待「健康人的快樂面孔」的，這與他一九二○年訪問莫斯科的經歷形成鮮明的對比。然而，他也譴責了無法無天、階級歧視、國家暴力和缺乏言論自由。史達林很喜歡這次談話，並作了相應的回答。作為總部設於倫敦的筆會主席，威爾斯希望自己的蘇聯之行能够贏得史達林的支持，該筆會保護作家的寫作權利，而不會受到恐嚇。離開莫斯科前，他意識到蘇聯未來不會有任何改革。
第一次世界大戰後，他致力於世界和平，並撰寫了雄心勃勃的宣言，例如《將結束戰爭的戰爭》（一九一四）、《世界史綱》（一九二○）和《工作，財富》，以及《人類的幸福》（一九三一）。第二次世界大戰結束後，他對於人權的倡導，在聯合國的成立中也發揮了重要作用。
他的某些早期小說被稱為「科學浪漫史」，諸如《時光機器》、《莫羅醫生之島》、《隱形人》、《世界大戰》、《沉睡者醒來》、《月球上的第一批人》。他還撰寫了受到好評的寫實小說，包括《基普斯》和《托諾—邦蓋》(Tono-Bungay)；《托諾—邦蓋》是威爾斯撰寫的半自傳小說，於一九○九年首次以書本形式出版，被稱為最有藝術性的書。威爾斯還寫了幾十篇短篇小說和中篇小說，其中包括《奇異蘭花的盛開》，這有助於將達爾文革命性的植物學思想帶給更廣泛的公眾；《盲人的國家》（一九○四年）也獲讀者熱烈迴響。
詹姆斯．岡恩（James Gunn）認為，威爾斯對科幻小說類型的主要貢獻之一，就是他的研究方法，並稱之為「新的思想體系」。他認為，即使作家和讀者都知道某些要素是不可能的，作者仍應努力使故事盡可能可信，從而使讀者接受那些可能真正發生的想法，即今天所稱「似乎不可能的」和「懷疑的中止」。儘管隱形人和時空旅行在投機小說中都不是新事物，但威爾斯給讀者不熟悉的概念增添了一種現實主義感。他想到了使用一種允許操作員有目的地行駛並有選擇地在時間上向前或向後行駛的車輛。威爾斯創造的「時光機器」一詞，現在幾乎普遍用來指稱這樣一種交通工具;他解釋說，在寫《時光機器》（Time Machine，一八九五年）時，他意識到:「我講的故事越不可能，場景就越普通，而我現在設定『時空旅行者』的環境就是我能想到的一切。」
著迷於現實世界和科幻想像世界的各類作品
《時光機器》是他最早一部廣受歡迎並有先見之明的「科學浪漫小說」，它預見了原子的分裂、月球旅行和空戰。他還寫了無政府主義和喜劇性的當代小說，捍衛小男人（和婦女）反對階級壓迫。
在「威爾斯定律」中，科幻小說中的故事應該只包含一個特別的假設。他意識到魔術的概念已經從社會中消失了，因此，他用科學的思想和理論代替了魔術來為不可能的事情辯護。威爾斯對「定律」最著名的陳述，出現在他一九三四年出版的作品集的前言中:一旦魔術完成，科幻作家的全部工作就是保持一切真實和人性。平淡無奇的細節是必要的，並嚴格遵守假設。任何超出基本假設的額外幻想，都會立即給這項發明帶來不負責任的愚蠢之舉。
《隱形人》中的格里芬博士是一位傑出的科學家，他發明了一種隱形的方法，但發現自己無法逆轉這一過程。格里芬熱衷於隨意和不負責任的暴力行為，已經成為恐怖小說中的一個標誌性人物。在《莫羅醫生之島》中，有一個沉船的人被留在莫羅醫生島上，莫羅醫生是一個瘋狂的科學家，他經由活體解剖從動物身上創造出類人的混合生物。這部小說最早描述了道德境界的提升，描寫的是許多哲學主題，包括痛苦和殘酷、道德責任、人類身分和人類對自然的干涉。
雖然《托諾—邦蓋》不是一部科幻小說，但放射性衰變在其中起著很小但很重要的作用。放射性衰變在世界上扮演著更大的角色（一九一四年）。這本書肯定包含了他最大的預言性「打擊」，其中首次描述了核武器。當時的科學家們，都很清楚鐳的自然衰變在數千年中以緩慢的速度釋放能量；釋放速率太慢，沒有實用價值，但釋放總量巨大。威爾斯的小說圍繞著一項（未指明的）發明展開，這項發明加速了放射性衰變過程，製造出的炸彈爆炸力不超過普通烈性炸藥，但卻「持續爆炸」了好幾天，他寫道：「沒有什麼比沒有戰爭變得如此迅速……但是直到核子彈在他們摸索的手上爆炸，他們才看到這一點。」一九三二年，核連鎖反應的物理學家和構想者西拉德（Leó Szilárd）讀了《世界解放》（同年查德威克發現了中子），他說這本書給他留下了深刻的印象。
威爾斯還寫了非小說。他的第一本非小說類暢銷書是《機械和科學進步對人類生活和思想的反作用之預期》（一九○一年）。最初在雜誌上連載時，它的標題為「預言中的實驗」，被認為是他最明確的未來主義作品。它提供了立即的政治信息，即社會的特權階層繼續禁止其他階層有才幹的人晉升，直到戰爭迫使他們需要僱用最有才幹的人而不是傳統的上層階級作為領導人；他還預計到公元二○○○年世界將是什麼樣子，這是一本引人入勝的書（其預測包括了：導致人口從都市分散到郊區的火車和汽車；隨著男女尋求更大的性自由，道德限制下降；德國軍國主義的失敗，以及歐盟的存在）。
儘管他以其科學的浪漫史而著稱，並為現代科幻小說的發展鋪平了道路，但他在政治、社會、科學和歷史方面的著作頗豐。他對現實世界和他的想像世界一樣著迷，一戰結束後他對歷史教科書的質量感到不滿意，於是他承擔起了寫世界史的任務。
大眾化的《世界簡史》——總結地球和生命史的時間科學知識
《世界簡史》是威爾斯於一九二二年首次出版的非虛構歷史作品。它最初於一九三六年在企鵝出版社出版，後來的版本發行了有關世界大事的最新報導。該書於二○○六年以「企鵝經典」（Penguin Classics）作品重新出版。這本書的主要靈感來自於威爾斯一九一九年早期的作品《世界史綱》；《世界史綱》總共有一千三百二十四頁，共三卷，是一部巨著，且成為最暢銷的著作，它開創了一個大眾化的世界歷史新紀元。專業歷史學家對此褒貶不一。然而，它在普通群眾中非常流行，並使威爾斯成為一個富人。
這本濃縮的著作是對人類身體、精神和智力進化的不朽記載，並記錄了人類發展的關鍵事件。更重要的是，他揭示了歷史的連續性，並引發了人們對於科學和知識進步的未來影響的思考。
它總結了有關地球和生命史的時間科學知識。它從起源開始，接著解釋地球的發展和地球上的生命，從文明的搖籃到原始思想和人類的發展。這本書以第一次世界大戰、一九二一年的俄羅斯饑荒和一九二二年的國際聯盟的成立作為結尾。一九三四年，愛因斯坦（Albert Einstein）推薦本書作為研究歷史的一種手段，以解釋文明的進步。
他認為歐洲發現的第一批真正的人類似乎分屬於兩個不同的種族，其中一個種族有碩大的腦袋、很高的體型，已經是很高級的人種了。在已經被發現的一個女性頭骨中，其腦容量超過了當今普通男性頭蓋骨；一具男子骨骼的高度超過六英尺(克魯馬儂人)，體型類似於北美印第安人，他們是原始人，但已經是等級很高的原始人。從一九二二年威爾斯出版的《世界簡史》中，我們得知真正人類的產生；人類到達離地球最遠的距離是七英里，僅三萬七千英尺；地球年齡猜測僅是二十億年。地球上有機生命的起源仍然鮮為人知。但是，由於威爾斯的天才和自信以及對科學的廣泛興趣，他提出了對當時有關地球和地球上人類存在的知識狀態的調查。威爾斯要求讀者閱讀《世界史綱》要和《世界簡史》兩部書，「幾乎就像讀小說一樣，直截了當。」如前所述，事實上，這個地球的故事，從它的形成和人類的出現，到俄國革命和第一次世界大戰後的重建，讀者讀起來像是驚心動魄的冒險故事。儘管《世界簡史》實際上已經被後來的學術著作所取代，但這仍然是一部引人入勝的歷史書籍，一部現代科幻小說之父的經典科學事實。
對當時及後世英國和世界的科學幻想小說發展之影響
科幻歷史學家克盧特（John Clute）將威爾斯描述為「該類型迄今所見過的最重要的作家」，並指出他的作品對英美科幻小說都至關重要。科幻小說的作家和評論家布德瑞斯（Algis Budrys）說，威爾斯「仍然是希望和絕望的傑出詮釋者，它們既體現在技術中，又是我們生活中的主要事實」。他曾於1921年、1932年、1935年和1946年獲得諾貝爾文學獎提名，雖然沒有獲獎，但他在文壇地位早已被肯定。此外，威爾斯對火星的探索對人們產生了巨大的影響，以至於月球上的一個撞擊坑就以他的名字命名。
在英國，威爾斯的作品是「科學浪漫史」的主要典範，而其他作家如斯塔普頓（Olaf Stapledon）、貝雷斯福德（J. D. Beresford）、賴特（S. Fowler Wright）和娜奧米．米奇森（Naomi Mitchison）都借鑑了威爾斯的榜樣。他對於英國科幻小說也有重要影響，克拉克（Arthur C. Clarke）、阿爾迪斯（Brian Aldiss）對威爾斯的作品表示敬佩。在當代英國科幻小說作家中，巴克斯特、普里斯特和羅伯茨都承認威爾斯對他們寫作的影響；這三個人都是威爾斯協會(H. G. Wells Society)的副主席。
在美國，格恩斯貝克（Hugo Gernsback）在紙漿雜誌《神奇故事》（Amazing Stories）上轉載了威爾斯的大部分作品，將威爾斯的作品視為「對自我意識新流派至關重要的文學」。後來的美國作家，如布拉德伯里（Ray Bradbury）、阿西莫夫（Isaac Asimov）、赫伯特（Frank Herbert）和烏蘇拉．勒金（Ursula K.Le Guin）都回憶起受到威爾斯作品的影響。諾貝爾文學獎辛克萊．劉易斯（Sinclair Lewis）的早期小說受到威爾斯現實主義社會小說的影響，例如《波利先生的歷史》；劉易斯還以作者的名字命名了他的第一個兒子威爾斯。
在接受《巴黎評論》採訪時，俄國作家納博科夫（Vladimir Nabokov）將威爾斯描述為他小時候最喜歡的作家和「偉大的藝術家」。他接著列舉了《熱情的朋友》、《安．維羅妮卡》、《時光機器》和《鄉村》等作品，認為它們比威爾斯同時代的英國作家所寫的任何東西都優越。納博科夫在明顯暗示了威爾斯的社會主義和政治主題時說：「他的社會學思考當然可以被安全地忽略，但他的浪漫和幻想是極好的。」
威爾斯被譽為科學和社會先知，是一位多產的小說家，雖然他主要以科幻小說和寫實主義著稱。然而，他還是創作了許多社會諷刺小說、前瞻性作品、政治社會思考，以及有關生物學、歷史和社會問題的流行著作的作家，更是一位有說服力的社會主義者。
《世界簡史》可以說是一本真正的歷史書籍，它是《世界史綱》更完整和更明確的著作的序言，思維縝密、結構嚴謹，內容從遙遠的時代、從生命的黎明，到一九一四—一九一八年世界衝突後世界的政治和社會重建；此外，還有早期文化、早期航行、希臘、孔子和老子、歐洲文藝復興、法國大革命和君主復辟、歐洲的軍備競賽時期、一九一四—一九一八年的第一次世界大戰，等等，博學多才的威爾斯為我們提供了一個精湛歷史的課程，一個時而生動、嚴肅的，時而引人注目、活潑的，始終令人興奮的課程。他再次邀請我們回到過去，雖然身為科幻小說家，但是這本書表現出他「歷史學家」頭銜的才華。

劉增泉 書於淡江大學文學院研究室

導讀：總結地球和生命史的時間科學知識

威爾斯（H.•G.•Wells）在一八六六年九月二十一日生於英國肯特郡的布朗利，一九四六年八月十三日在倫敦去世。他的父親是板球運動員，在他參加的比賽中，還得到一些報酬，後來成為一名店主。他的母親則是幫傭。在威爾斯七歲的時候，由於一場運動場上發生的意外事故，他的一條腿斷了，於是不得不待在家裡一段時間，為了打發時間，他開始閱讀小說，並熱衷於新的閱讀世界，就在那時，他開始喜歡寫作。隨後，他進入了托馬斯．莫利（Thomas Morley）商業學院，這是一所一八四九年成立的私...

序　言
當你打開這本書時，我會迫不及待地想告訴你：「沒錯！這就是你想要的！」威爾斯的這本《世界簡史》作為通俗世界史的扛鼎之作，它就像小說一樣好看、迷人，會讓人忍不住一口氣把它讀完。
歷史的寫法有很多種，人們通常看到的是那種枯燥史料的堆砌，老生常談的剖析，按照時間的發展和朝代的順序寫成的歷史，沒有嶄新的見解，沒有靈感的迸發，對於歷史事件的敘述是那樣死氣沉沉。
這些歷史書會給我們帶來沉悶無趣的印象，歷史學家都好像是從遠古走來的老學究，語言也幾乎沒有什麼親切感。然而赫伯特•喬治•威爾斯的書不是這樣，他寫的歷史另闢蹊徑。
赫伯特•喬治•威爾斯（一八六六—一九四六）是英國著名作家、歷史學家和社會學家，他畢業於英國皇家學院，曾是一名教師，但卻以新聞和文學創作聞名於世。他所著的《世界簡史》向人們展現了一種立體化多層次的歷史。這本歷史書有很多優點和特點，知識豐富，視野開闊，語言簡潔通俗，站在較為客觀的高度上將影響世界歷史的大事件娓娓道來。歷史能寫得平易近人而且具有趣味性，這本身就是了不起的嘗試和優點。
這本書名為《世界簡史》，其開端不是從世界文明的發源地開始敘述，而是討論了時空中的地球，探討人類生活在怎樣的宇宙中，我們的文明又是建立在怎樣的自然世界中。雖然威爾斯所提及的一些科學見解和研究在今天看來已經落伍，但他將物理學、天文學、地理學、生物學等多領域的科學知識引入歷史書，在當時他所生活的時代絕對是一個創舉，也對我們今天的歷史研究有很大的啟發。
世界歷史從來就是紛亂複雜的，從地球產生、物種起源、人類進化、文明產生，一直到第一次世界大戰的爆發，其間出現的政治、經濟、文化、種族、宗教、戰爭、國家、工藝、科技等等，若是事無巨細地寫出來，恐怕沒有哪本書能夠承載那麼龐大複雜的內容。事實上，威爾斯的《世界簡史》章節不多，文字也不具備長篇大論的特點，這可能也是它被稱為「簡史」的原因。但這並不能影響其內容的含金量，世界簡史並不是歷史的簡單羅列拼湊，而是將複雜的世界歷史作為參照物，對於那些影響今天的科學發現和歷史事件，做出一個全面而又立體的論述和闡釋。威爾斯所要強調的歷史事件，不只強調其有多麼耀眼顯赫，更多談到的是對今天人們的生活有何等重要的影響。
我們能夠從《世界簡史》中看到一個較為清晰的歷史脈絡，那些歷史上著名的人物，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德、老子、孔子、耶穌、達摩、亞歷山大大帝、阿育王、俄國沙皇等歷史人物串聯起世界歷史，我們可以跟隨威爾斯流暢的筆觸穿越歐洲大陸、亞洲古國、美洲部落，從而進入一個又一個精妙絕倫的人類文明領域。威爾斯恬淡、簡約的文字描述並不是要將讀者束縛其中，而是令我們驚歎於人類文明奇葩的同時，將我們引入人類歷史進程中。
威爾斯的《世界簡史》出版至今已被翻譯成多種語言，在全世界廣泛流傳，中文譯本也不止一種，而我們新譯的版本相較其他版本也有全新的特點。
第一，我們將原本出現的引文進行嚴格的核對，《世界簡史》引用最多的是《聖經》原文，我們參照中文和合本《聖經》進行翻譯核對，並注重宗教名詞的嚴謹性，以免造成錯譯和誤解。
第二，對原本出現的相關科學研究的結論做了簡單注釋，科技發展日新月異，威爾斯生活的時代對很多現象無法做出科學理性的解釋，此譯本對此有一定的補充和關注。
第三，此譯本更注重譯句的簡約流暢，力圖打造出一本人人都能看懂的《世界簡史》，可以讓讀者們更加喜愛世界歷史。

序　言
當你打開這本書時，我會迫不及待地想告訴你：「沒錯！這就是你想要的！」威爾斯的這本《世界簡史》作為通俗世界史的扛鼎之作，它就像小說一樣好看、迷人，會讓人忍不住一口氣把它讀完。
歷史的寫法有很多種，人們通常看到的是那種枯燥史料的堆砌，老生常談的剖析，按照時間的發展和朝代的順序寫成的歷史，沒有嶄新的見解，沒有靈感的迸發，對於歷史事件的敘述是那樣死氣沉沉。
這些歷史書會給我們帶來沉悶無趣的印象，歷史學家都好像是從遠古走來的老學究，語言也幾乎沒有什麼親切感。然而赫伯特•喬治•威爾斯的書不是這樣，他...

序言
導讀：總結地球和生命史的時間科學知識 / 劉增泉

第一章　空間中的地球　　
第二章　時間中的地球　　
第三章　生物的產生　
第四章　最初的魚類　　
第五章　沼澤時期　　
第六章　早期的爬行動物
第七章　原始鳥類和哺乳動物　　
第八章　哺乳動物的發展期　　
第九章　猿人、類人猿、亞人　　
第十章　尼安德塔人、羅德西亞人　
第十一章　真正人類的產生　　
第十二章　早期人類的思想　　
第十三章　農耕時代　　
第十四章　新石器文化　　
第十五章　蘇美爾與古埃及文明，文字的出現　　
第十六章　遊牧民族的出現　　
第十七章　最初的船舶和海員　
第十八章　走進古埃及、巴比倫和亞述　　
第十九章　雅利安人的原始生活　　
第二十章　巴比倫帝國的衰退期與大流士一世帝國　　
第二十一章　早期的猶太人　　
第二十二章　猶太的教士與先知　　
第二十三章　希臘文明　　
第二十四章　希波戰爭　　
第二十五章　繁榮昌盛的希臘帝國　　
第二十六章　亞歷山大統治下的帝國　　
第二十七章　亞歷山大城的科學　　
第二十八章　佛祖喬達摩　　
第二十九章　佛教與阿育王　　
第三十章　 中國的兩位偉大導師　　
第三十一章　羅馬帝國拉開歷史的序幕　　
第三十二章　羅馬帝國和迦太基　　
第三十三章　崛起的羅馬帝國　　
第三十四章　羅馬和中國　　
第三十五章　羅馬早期的平民生活　　
第三十六章　神聖羅馬帝國的宗教　　
第三十七章　耶穌與基督教　　
第三十八章　基督教的發展　　
第三十九章 蠻族的入侵，羅馬帝國的東、西瓦解　　
第四十章　匈奴人，西羅馬帝國的崩潰　　
第四十一章　薩桑帝國、拜占庭帝國的發展　　
第四十二章　中國的隋唐時代　　
第四十三章　穆罕默德和伊斯蘭教　　
第四十四章　阿拉伯的文明　　
第四十五章　拉丁語基督教的發展　　
第四十六章　十字軍東征與教皇　　
第四十七章　王侯進行的反抗，教會的分裂　　
第四十八章　蒙古人的興起和武力　　
第四十九章　歐洲人的理性復甦　　
第五十章　拉丁教會進行改革　　
第五十一章　皇帝查理五世的一生　　
第五十二章 君主、議會、共和國政體在歐洲實驗的時代　　
第五十三章　歐洲新帝國的擴張　　
第五十四章　美國獨立戰爭　　
第五十五章　法國革命戰爭、君主制的復辟　　
第五十六章　歐洲不穩定的和平　　
第五十七章　科學得到進一步發展　　
第五十八章　工業革命　　
第五十九章　現代政治與社會思想的進程　
第六十章　美國勢力的不斷增大　　
第六十一章　德國的復甦與對歐洲的控制　　
第六十二章　輪船、鐵路時代的新海外帝國　　
第六十三章　歐洲人掠奪亞洲，日本的復興　　
第六十四章　大英帝國統治下的和平　　
第六十五章　歐洲的軍備階段與世界大戰的爆發　　
第六十六章　俄國的十月革命　　
第六十七章　全世界重建政治經濟秩序　　

世界大事年表
赫伯特•喬治•威爾斯年表
名詞索引

序言
導讀：總結地球和生命史的時間科學知識 / 劉增泉

第一章　空間中的地球　　
第二章　時間中的地球　　
第三章　生物的產生　
第四章　最初的魚類　　
第五章　沼澤時期　　
第六章　早期的爬行動物
第七章　原始鳥類和哺乳動物　　
第八章　哺乳動物的發展期　　
第九章　猿人、類人猿、亞人　　
第十章　尼安德塔人、羅德西亞人　
第十一章　真正人類的產生　　
第十二章　早期人類的思想　　
第十三章　農耕時代　　
第十四章　新石器文化　　
第十五章　蘇美爾與古埃及文明，文字的出現　　
第十六章　遊牧民族...