天文種子的萌芽
天文，對於每個人似乎都有著說不出來的吸引力，尤其是無憂無慮的小孩子，好像一生下來就設定好了要當這個世界的探索者，每看到一閃、一閃亮晶晶的星空，就會東指、西指，用臭奶呆的聲音問大人：「那是什麼？」「為什麼會……」
1986年，是哈雷彗星最近一次造訪地球的一年，對於國小高年級的我們來說，銀河，聽說過；彗星，聽說過；北斗七星，也聽說過。但是，能否親眼看到這些心目中的「奇景」，無論身在台北或嘉義，都以為那是不可能的事情。當時的資訊不像現在發達，對於看星星的要訣從未得知。也因此，腦海裡總是有個自我矮化的屏障擋在那裡，以為這些美麗的星空只有在國外才看得到，從此沒想過要抬頭好好地看看這塊土地上的星空！就像是當時的電腦，聽說很好玩，卻只能在別人家裡才看得到一樣的感覺。
就在這樣先入為主的觀念下，小時候的夜空，似乎總是飄著幾朵白雲，而雲縫中的灰黑色背景，「應該」沒有星星的蹤影。現在回想起來，當時台北的光害還不是這麼嚴重，但是門前的路燈、街上的招牌，同樣奪去昌任想看彗星的念頭。對詩怡來說，印象最深刻的，就是努力說服媽媽買到生平的第一本天文書，那是一本介紹哈雷彗星的專刊，看著書中的照片，只能暗自感嘆無緣親眼看到彗星。
升學主義掛帥的時代裡，國中童軍課要是能實際打個繩結、升火烤烤肉，就算是很了不起的了。大多數藝能科時間，都被用來加強課業，學校更不可能在假日晚上或寒、暑假舉辦夜間觀測星星的活動。和我們同樣是六年級的同學應該都有類似的回憶吧！就這樣，曾經對星星的熱情，被升學壓力擠壓到沒有生存空間。還好，偷偷藏了一絲殘火在心中的角落，等待時機延燒開來。
巧遇在師大地球科學系
高中時期的詩怡和克林、大媽兩位死黨，一起出錢合訂牛頓雜誌，覺得每人每年可以看到完整十二個月份的雜誌，還可以分到四本雜誌收藏起來，實在很划算。每次收到雜誌，三個女生就會擠在一起看，對著雜誌中的星空照片、宇宙新知等天文話題指指點點。有一次在校園內看到參觀 NASA（美國航空暨太空總署）的暑期營隊活動海報時，詩怡心中雀躍不已，但是費用實在太高，最後只能繼續看著雜誌，望梅止渴，幻想自己就是照片中的天文學家。現在回想起來，不禁莞爾一笑。每個人小時候應該都曾有過這種偉大的志向吧！長大後，這個夢想沒有實現，卻實現了另一個夢想——當老師。
從高一開始，昌任就對數學產生恐懼感，每次考試最差的就是數學。大學聯考第一天的第一個考試科目，偏偏就是數學。雖然已經做了該有的準備，很奇怪的，一看到考卷，恐懼就油然而生。其實當天看到考題時，心中有些興奮，也有些忐忑不安，原本最擔心的科目，似乎不是很難。可能因為如此，回家對答案時才發現，由於興奮過度，竟然有將近20分的答案因為最簡單的加減乘除而算錯了，心中鬱卒了好久。而詩怡的數學，也是犯了粗心大意的致命傷，變成所有科目中考得最差的一科。繳交志願卡的日子一天天逼近，考量自己的興趣和爸、媽的建議，我們都將師大放在志願卡上最有可能的位置。錄取成績公布後，原本昌任以為進了師大化學系，心想至少還是個蠻感興趣的科目，但仔細一看才發現，雖然總成績在錄取分數之上，可是數學加權計分後，還是進不了化學系。又是可惡的數學搞的鬼！
就這樣，高中時代令我們感到困擾的數學，反而將我們兩個送進了另一個美麗境界——師大地球科學系，從此踏入快樂的天文領域。
連北斗七星都不會認的兩個人，從來沒想過會走進天文這個美好的世界。
聯考分數，註定讓我們一起到師大地球科學系，接觸夢寐以求的天文課程。不會看星星的都市孩子，第一次體會到台灣星空之美，也讓兩個瓶子從此沈浸在星空中。大二的天文實習課就像是國術的馬步，是跨入天文的基本功，而昌任老爸贊助的單眼相機，則是一切的開始。
首度接觸天文
其實，地球科學系在我們大學聯考時代算是個冷門科系，對於高中第一志願畢業的人來說，似乎不太風光。直到開學後，開始享受真正的大學生活，尤其是每個學期至少一次的野外考察活動，才讓我們身上被積壓已久的好動基因，有機會活絡起來，漸漸慶幸當初自己的數學考砸了，進到這麼一個最適合我們的科系。
大一對於天文方面的學習，僅有修習地球科學概論的那幾個月時間，感覺上天文就像是一杯烏龍茶，硬是要你在短時間內馬上喝下去，會是一種折磨，但是如果細細品嚐，每一小口的回甘滋味都是人生一大享受。既期待又怕受傷害的天文學課程，在大二下學期才正式展開，而在大一下學期就已經是地科系特產班對之一的我們，在星路歷程上，同時開始（每次說到班對，不免要很驕傲地告訴大家，我們全班36人，有7對班對在畢業後陸續都結婚了喔）。
運氣很好的是，輪到我們這一屆上天文學概論與天文學實習課程的時候，傅學海老師剛學成歸國，對於我們這批大學生要求很嚴格，再加上當時學制的關係，我們上了足足一整年6學分的天文課程。從天文學到天文觀測、天文分析實驗，都在一年內逐步學習，也因此比別人有更多的時間好好從基礎攝影學起。從自己分裝底片、沖片，到利用暗房設備洗出第一張自己拍攝的相片，以前那些專業人士才做得到的事，居然都會了。當然，這一切的源頭，都要來自於一台屬於自己的單眼相機。
聽傅老師說，天文攝影需要一台機械式單眼相機，昌任回家後向老爸提及這件事，才憶起小學時代的往事。從前家中有台很好的Canon單眼相機，但是在二十幾年前中和的六三水災中泡湯了。往事歸往事，老爸馬上答應讓昌任去挑選一台適用的單眼相機。真的要感謝老爸對於孩子在學習上的需求總是毫不吝嗇。
當時的我們對於攝影器材認識不多，看了看攝影雜誌，很滿意地開出了一張購買清單：Nikon FM2機身、50mm f/1.2標準鏡頭，心想，如果再加上一支300mm f/2.8的望遠鏡頭，那就什麼都可以拍了。沒考慮到價錢的問題就列出這張清單，直到訪價後才發現，那一支Nikon 300mm f/2.8的鏡頭就要將近20萬台幣！最後，老爸阿殺力的出錢買了機身與標準鏡頭，這套器材就成了我們踏進天文攝影最重要的基本裝備。至於300mm f/2.8的鏡頭，以後再說吧！
為期一年的天文實習課程，逐漸進入尾聲，但也是最令我們興奮的大雪山觀星活動來臨的時刻。昌任在高中時代就很想要參加登山社所舉辦的活動，但是基於安全考量，總是無法獲得爸媽的同意。現在雖然我們不是步行登山，但是終於可以名正言順的去享受一下高山的氣息，更希望能藉此機會拍下以前所不敢奢想的星空。
星星會因為地球自轉而看起來東升西落，如果只是將相機鎖在腳架上長時間拍攝，拍出來的就是星跡照片了。這樣的照片很美，但就是少了點專業的感覺，也無法讓星光累積在底片上同一點，而拍出更暗的天體。要拍出一點、一點漂亮星點的星座照片，就要會操作能追著星星跑的赤道儀。天文儀器的操作，就像是學開車一樣，多次練習會比同一天練習好幾次有效，而且每次練習時，最好都有教練在旁，立刻改正錯誤的動作，這樣進步最快速！高中時代就已接觸天文攝影的學弟——佑子，就像汽車駕訓班的專屬教練，讓我們對赤道儀的機械構造和對極軸的功夫，短時間內增進不少。還沒上山，兩人已經摩拳擦掌，躍躍欲試了。
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