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湖邊聚滿了人，湖裡停著兩艘戰船，老熊等人要在兩艘戰船之間游一個來回。
四月的湖水還很涼，游一個來回可不容易。
暮青來到湖邊時，將士們喊聲震天，湖裡戰況正烈，老熊和莫海游在前頭，侯天在後頭撲騰，瞧著隨時都要被湖水沒頂似的。
世上的事向來是怕什麼來什麼，暮青剛登船，就見侯天一頭沉到了水裡，湖面上鼓了個水泡就沒動靜了。
「下去看看！」暮青吩咐劉黑子，隨後下了大船，登上衝鋒舟往湖心而去。
到了湖心，她屏息望著湖面，面色沉肅。
這時，水波忽然漾開，一隻手猛不丁地從船邊伸出，一把握住了暮青的腳踝！
侯天探出頭來使力一扯。「都督下來吧！」
暮青撲通一聲就栽進了水裡！
大軍瞠目，章同罵了聲瘋子，脫了甲胄，一條白魚般扎入了湖裡。
將士們盯著湖面，眼都不敢眨，半晌後，湖面水花一冒，劉黑子鑽出，四下一望，又入了水。
「怎麼？沒找到都督？」將士們慌了，又觀望了片刻，湖面接連冒出兩個人來，劉黑子和章同對望一眼，再次沉入了湖中。
果真沒找到！
韓其初急忙點了百人，指著東南道：「風往那邊吹，湖底有暗流，去那邊尋尋看！」
百人赤膊扎入湖中，韓其初扶欄遠眺，憂心忡忡。
都督落水時穿著甲袍，吃水頗重，可別出事！
正想著，忽見崖壁旁冒出個水花，侯天靠著崖壁，喉前抵著把刀。
暮青道：「你犯了三個錯誤：一，你水性不熟，水中制敵非勇，而是作死。二，既有此意，佯裝溺水前就不該看敵人，此舉無謀，毫無演技。三，你中斷考校，不敬主帥，罰你負甲游十個來回。」
暮青說罷收刀，把侯天往前一推，讓驅舟而至的水兵們將他拉上了船。
侯天半死不活的，上了船乾脆裝暈。
章同和劉黑子游來時，暮青已在船上，她負手而立，脣色蒼白，面對噓寒問暖，忍而不發。
船到岸後，暮青對韓其初道：「有勞軍師監罰，若他不醒，明日加罰十個來回。」
說罷，她便下船登岸，頭也不回地走了。
一回軍帳，暮青就匆匆更衣服藥，饒是如此，仍然覺得渾身惡寒，腹痛難忍。幸虧水師春日練兵，醫帳中常備有驅寒藥包，章同命醫帳給今日下水的兵將都送碗湯藥驅寒，而後藉此由頭把湯藥端進了中軍大帳。
暮青喝了湯藥，午後登船練兵，晒了半天日頭，便覺得無甚大礙了。
日落時分，黑雲滾滾，風雨欲來。
月殺不在，章同不放心暮青只帶兩個親兵趕路，便又點了十個精兵跟著。
臨走前，韓其初道：「都督不妨把侯都尉帶上，那些老將裡，熊都尉與都督有些情分，都督可放心用之；莫都尉和盧都尉看似尊敬都督，實則並不親近；而侯都尉是個直腸子，他的不服氣皆流於言行，此人好收服，只需將其帶在身邊，保證他會對都督有所改觀。」
「好。」暮青立刻命人去傳侯天。
侯天今日領了罰，累得跟死狗似的，聽說要隨暮青趕趟夜路，頓時覺得自己今日確實作死。
暮青不理會侯天的哀號，上了戰馬便馳上了官道。
天色已黑，一行十四人舉著火把策馬而行，火光在官道上宛若龍蛇，行過之處，蟲鳴驚歇，山林寂寂。
一個時辰後，暮青在馬背上望向盛京城的方向，城池在夜色裡顯出一個模糊的輪廓，已然遙遙在望了。
然而，就在這時，一道破空聲忽然從林中而來！
暮青轉頭，見數十支箭矢從林中射出，一個精兵被一箭穿喉，仰身墜馬，血潑如線！
侯天喊道：「有埋伏！」
話音落下時，一行人已翻身下馬，滾到了官道坡下。坡下春草叢生，箭矢在頭頂飛嘯而過，戰馬中箭而倒。
「撤入林中！」暮青順著草坡滾了幾滾，眾將士跟著她滾出長箭的射程，往林中撤去。
黑雲吞月，山中漆黑，暮青沿著林邊地帶急奔，心思急轉如電。
弓手埋伏在官道一側，對方顯然料到若他們沒中箭，定會撤入這邊林中，因此這邊很可能設有陷阱或埋有殺手，不可往林子深處去。
剛想著，忽聞刷刷聲一響！
這聲音耳熟，當初在上俞村與馬匪惡戰，抽刀聲已刻入暮青的記憶裡，同樣聽出刀聲的還有久經沙場的侯天，兩人齊喝：「刀客！」
話音落時，已聞草動聲，上百人從林中殺出，刀光碎如寒星，殺招沉猛，刀刀走黑，要人性命！
林中埋伏的是殺手而非陷阱，說明對方的目的是滅口。
可以排除元家，他們現在不會殺她。
可以排除沈問玉，她被禁足，且剛到京師，結識殺手的可能性不大。
今夜月殺不在，是刺殺的絕佳時機，但今夜之行是臨時起意，知道此事的只有盛京府和許陽縣。不論消息是從哪裡走漏的，謀劃此事的只可能是恆王府或那幕後之人。
刀風擦著前身劈下，暮青仰避而過，聞見抹過鼻尖的血腥氣。夜色如墨，偶爾有薄薄的月光自雲層中透出，照見斑駁的樹影、混戰的人馬、染血的長刀、飛濺的血水。
殺手訓練有素，非馬匪可比，江湖鬥殺亦非兩軍交戰，比的是身手、經驗與狠辣。而操練不足一旬的水師精兵遠不及比江湖殺手，剛打了個照面，人便損失過半。
漸漸的，只剩暮青和侯天在撐著，劉黑子和石大海平日由月殺調教，身手中有江湖路數，尚能苦苦抵禦，其餘人的處境則很不妙。
刀風劈來，暮青仰避之時，頭頂刀光爭落，險象環生！她伸腳一絆，一個殺手撲倒在她身上的一瞬，刀落血起，人頭滾出，腔子裡的血染了暮青半張臉。
殺手們毫無憐憫之情，握刀猛刺，眼看要將同伴和暮青一起扎個對穿，刀尖卻扎到一物，軟彈難入。
他不知暮青穿著神甲，只見暮青躺在屍下，露出半張染血的臉，目光寒似星子，冷靜得嚇人。
殺手一怔，屍體腋下忽然伸出隻手來，一把薄刀凶狠地往前一送，頓時扎入了他的喉嚨。
暮青將刀一撤，血嗤地噴了出來。
這時，侯天殺到，暮青踹開屍體滾出戰圈，起身時聽見一道嘯音破風而來。
「都督小心！」一名精兵疾呼著往暮青身前一擋，胸前噗的扎出一支箭頭。
那精兵臉色青黑，登時直挺挺地倒了下去。
暮青怔住，猛地被人一拽，耳邊傳來侯天的吼聲：「撤！進山！」
此地離京城有十幾裡，前不著村後不著店，離兩大營都很遠。眾人失了戰馬，回城或回營皆非易事，唯有退入山中，才有一線生機。
暮青將侯天一推。「你帶他們進山！」
侯天身經百戰，此言何意再清楚不過──留下來即是捨命掩護突圍之意。
侯天一直不服暮青，覺得她武功不及大將軍，兵策不及韓其初，不過是聰明膽大，際遇比人強罷了，但不得不說，這小子挺有種！
「你是都督，你撤！」侯天提刀砍開幾人。
「聽我的！」暮青矮身將刀刺進一個殺手的腳踝。「我還不想死，相信我！」
侯天望見暮青意味深長的眼神，掙扎權衡一番後，咬牙道：「撤！」
劉黑子和石大海不肯，侯天將兩人推出伏殺圈，護著其餘人就撤。
沒有殺手去追侯天等人，他們的目標只是暮青。
暮青孤身被圍，寡難敵眾，眼看著四面八方皆是殺招，她猛然蹲下，扣住袖甲橫臂一掃！
咻聲一發，鮮血齊噴，潑在草上，嘩啦啦的猶如雨聲。
殺手們望著突遭腰斬的同伴，目露驚色，暮青趁機再出殺招，伏殺圈頓時退如潮水，兩顆人頭順著草坡滾下，她瞅準缺口闖了出去。
殺手們心存防備，沒敢追得太緊，暮青一奔進樹林就看見了侯天等人。
侯天見暮青這麼快就殺出了重圍，不由生疑，只是此時無心細想。前路漆黑，幾人腳下生風，軍中日日都練越野，閉著眼都能走山路，暮青帶人撿著樹密草高處疾奔，頭頂偶爾有稀薄的月光掠過，照見一棵棵盤根老樹和疾奔的人影。
不知跑了多久，暮青一抬手，幾人停下，見前方坡上有片石林，林中的草有半人高。
暮青沒帶人躲進石林裡，而是避進了一塊巨石底下的草叢中，她今夜帶了十三人出營，此刻只剩下五人──侯天、劉黑子、石大海、烏雅阿吉和湯良。
「我需要一人回營報信。」暮青道，眼下唯一的法子就是回營帶大軍前來，江湖殺手武功再高，在軍隊的重弩強弓面前也只有就擒殺的份兒。
問題是，誰回營報信？
「一會兒報信的人藏在此處，其他人跟我到石林裡引開殺手。」暮青又道。
即是說，回營報信者尚有活命之機，留下的未必能活著見到援軍。
「俺是都督的親兵，俺不回去。」石大海第一個搖頭。
「俺腿腳不好。」劉黑子操著一口跟石大海學來的江北話道。
「老子要是回營，就算能帶回援軍，也是來給你們收屍的。」話糙理不糙，侯天是戰力，他若走了，剩下的人八成難活。
暮青看向湯良和烏雅阿吉，湯良攀爬敏捷，是行軍好手，於是便想命他回營。
就在此時，烏雅阿吉道：「我回去。」
幾人皆怔，只見草影撲人，烏雅阿吉蹲的地方有些離群，疏淡的月光從草尖上抹過，少年的臉有些模糊。
侯天的目光利如鷹隼，問道：「湯良是行軍好手，你比他強？」
「我是烏雅族人，自幼在山裡長大，走山路不比他差，且我身手比他好，萬一遇伏，能應付得久些。」烏雅阿吉道。
侯天盯著烏雅阿吉，兩人對望著，草尖隨風撲搖，山風漸狂。
湯良笑道：「就讓阿吉去吧，我留下陪都督，挺好的。」
生的機會被人搶了，少年的笑容卻依舊善意淳樸。
「你看著我。」暮青看著烏雅阿吉，指向前方。「此地是大澤山，往前十里便是斷崖山，我們會沿此方向退守，你可帶著援軍來尋。」
侯天皺著眉頭看向暮青，真的要派這小子回營報信？這小子搶戰友的機會，卑鄙怕死，八成要當逃兵！
烏雅阿吉定定地望著暮青，見她指著退守的方向，聲沉而堅定，不由低著頭道：「嗯，好。」
「走！」暮青一刻也未遲疑，烏雅阿吉一點頭，她就帶人從石下出來，尋了些草掩在烏雅阿吉身上，而後邊退邊將踩倒的草扶起，一路退到了石林裡。
暮青避到一塊山石後坐了下來，山石冰涼，風勢狂勁，五人靠在一起取暖，這片石林極易藏人，殺手們追至此處定會細搜。他們應該逃的，卻坐在這裡，等著即將到來的殺戮，以己為餌謀得一人逃出重圍，謀得大軍來援後，活捉凶徒，問出主使，以祭死去的戰友。
「都督。」湯良抱膝坐著，低聲問道：「都督曾說，我們會成為一支無人敢犯的鐵軍，如果今夜我沒能從這山裡走出去，日後都督能派人到村子裡告訴我爹，我也是這鐵軍裡的兵嗎？」
暮青聞言眼熱，想起了那個替她擋箭身亡的兵，她連他的名字都不知道。她仰頭望了望天，望見漆黑的山林，蒼勁挺拔的樹冠被層層黑雲壓著，看不見晴朗的夜空，豆大的雨點兒從樹冠頂上落了下來，打在臉上，冰冷生疼。
除了那個少年，還有七個兵，都是從特訓營裡出來的少年，沒能為國捐軀血灑沙場，卻死在了江湖殺手的刀箭之下。
此仇必報！
暮青抹了把臉上的雨珠，沉聲道：「別胡思亂想，你本來就是。」
湯良一愣，隨即咧嘴一笑，傻兮兮的。
「噓！」這時，侯天出聲示警，幾人急忙屏息。
雨聲擾人，幾人聽不見石林後的聲響，卻看見疏淡的月光掃過石林時，那密密麻麻的人影。
幾人眼神一變，因為前面的一塊山石上，此刻也正映著他們的人影！
雨裡傳來刀風聲，暮青率先從石後奔出，一起身，腹部就生出一陣絞痛感！
她心裡咯登一聲，暗叫不妙──怎麼偏偏是這個時候！
殺機當頭，暮青咬牙將侯天等人往坡上一推，扣住袖甲橫臂一掃，隨即奔上山坡又順坡滑下，帶著人往大山深處奔去。
山坡上，數十殺手並排而立，望著暮青撤逃的方向，縱身急追。
半晌後，一塊山石下的草叢簌簌一動，烏雅阿吉鑽出，往林外奔去。
山雨瓢潑，老樹雜草擋著前路，少年的腳力卻快如疾風，也就一盞茶的工夫，他已在林邊，抬眼就能望見官道。
這時，咻聲忽至，烏雅阿吉急退，一支短箭扎在他踩出的鞋印裡，泥水飛濺，老樹枝頭簌簌一動，十幾個殺手執刀落下，圍住了烏雅阿吉。
「果然有埋伏。」少年森涼一笑，刺殺英睿之人既然動手，就有取其性命的決心，如不知防備有人回營報信，那就是蠢了。「我不回營報信，你們放我離開，如何？」
殺手們聽而不聞，刀光森寒。
烏雅阿吉嘆了一聲。「看來不成，我還以為能躲得久些的……」
低喃之語在雨聲裡聽不真切，只見少年嘆息時，靴尖入泥一挑，一顆石子去勢如電，一個殺手的喉嚨赫然被開了個血洞，倒下時，刀已在烏雅阿吉手上。
烏雅阿吉將手往刀鋒上一送，掌心嗤的被割出一道血痕，血手往刀上一抹，他提刀隔開殺招，順勢將刀送進一人腋下，那殺手腋下只被劃了道血口，口中卻噴出黑血，登時暴斃而亡。
這一幕看得殺手們一驚──這少年的血有毒？
一驚之際，烏雅阿吉急縱而起，連殺三人，闢出道豁口。他明明可以衝上官道，卻沒有離開之意。「看見了不該見的，你們的命得留在這裡。」
雨大風狂，模糊了慘像，唯有血腥氣從林中撲出。
半晌後，少年獨自上了官道。
官道通著兩個方向，一向南去，可往水師大營，一向北去，可往盛京城，半路有條岔道，可往上陵。
那麼，他該去往何處？
烏雅阿吉轉身向北，族人被屠，他隻身出逃，躲在軍中，本以為能藏些日子，沒想到被捲入了伏殺，動用了密功。也許，沒多久那些人就會找到他，他必須離開，另尋藏身之處。
瓢潑大雨澆在官道上，少年在漆黑的路上孤身前行，前方卻好像現出一雙寒星似的眸，那堅定的一指，指向大澤山和斷崖山的方向……
烏雅阿吉的腳步漸慢，隨後住步低頭，自嘲地一笑。
背負滅族深仇，若大仇得報前他就死了，一定是蠢死的！
心裡咒罵自己蠢，少年卻在大雨裡轉了個身，向南邊的水師大營奔去。
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