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二手徵求有驚喜
代自序
劫後餘生—外交官漫談「結緣人生」
我常說，人生遭遇因人而異，但大伙兒終生碌碌，無非兩個字：「結緣」而已。當然「緣」有善惡久暫之別，自身的行善積德、進修，或能使善緣延長，惡緣變善或縮短，進而消失。反之，善緣也可能變質甚或提前終結。
所謂「結緣」，亦即人際交往。簡言之，也就是交朋友。我們辦外交，其實就是國際上交朋友。不過，如果交往希望產生善果，也希望這個交往是一個「善緣」，那麼彼此必須秉著「相處以誠」，而且「信守不渝」的原則。人與人之間如此，國與國之間亦復如此。
南懷瑾先生有一篇與「緣社」同仁談「緣」的短文。他是和學佛的人談的，深入淺出，很透澈。他說中國有一句俗語「家家有一本難念的經」，其實應該說「人人有本難念的經」。
他說，難念的經都是從因緣來。佛學講因緣，有三項內涵、四種關係。三項內涵即是善緣、惡緣、無記緣。所謂無記緣，便是不善不惡的緣，不發生什麼影響或後果，過後也忘了，如蘇東坡的詩所說：「事如春夢了無痕。」一切事情都等於一個夢，夢醒便忘。
南懷瑾先生說，從佛學來研究緣的關係很深奧，相當複雜，有四種關係：因緣、增上緣、所緣緣、無間緣，牽涉到三世因果及六道輪迴等問題，要深究不容易。作者對佛學知識淺薄，不敢深入。僅能引南懷瑾先生下面一段相當有趣的談話作為我的論點依據。
南懷瑾先生說，如果把因緣的範圍縮小，談談大家切身經驗，也就是男女、夫婦間的問題，也許簡單些。他覺得他幼時在杭州城隍山城隍廟門口一副對聯說得很透澈簡潔，對人生遭遇一針見血。這對子上聯描寫夫婦關係：「夫婦本是前緣，善緣，惡緣，無緣不合。」夫妻不一定是好因緣，有時吵鬧一輩子，痛苦一輩子。
下聯說的是兒女問題：「兒女原是宿債，欠債，還債，有債方來。」有債務關係，才有父母兒女。
杭州城隍山城隍廟這副對聯對人生複雜浩繁的因緣問題，用簡單明瞭的字句，對仗工整地一語道破，包括了佛家、儒家、道家的人生哲學，真是絕妙對聯。我不禁驚嘆中國文化、文字的美妙。
為了好奇，我特地託我澳洲雪梨寓所的緊鄰，他女兒在雪梨工作，自己留在中國的王春漢兄，輾轉託他在杭州的朋友前赴杭州城隍山城隍廟，實地察看這副對聯是否還存在。結果王君的朋友不負所託，回報對聯確仍存在並附照片為證。可惜照片上看不出哪個朝代及撰寫對聯人的姓名。
我的一生，生活在一個動盪時代，國際大環境與中國政治大變化，稱得上「翻天覆地」和紛雜多變的一個歷史片斷。我一生的交往，或人際關係，就是本文前面我所說的「結緣」兩字，包括上文所述的善緣、惡緣及無記緣，也體驗到俗語所說「天有不測風雲，人有旦夕禍福」的說詞，下面是我自己切身體驗的經歷。
我在這本新書出版與讀者見面之前，忽然經歷了一場大病，住院三個多月，幾乎不起、走上不歸路。可是，自問多年來修養、修煉尚未得到什麼「道」，卻蒙上蒼惠我「得道多助」，在病中，各方鼓勵、祝福、協助，紛至沓來，終於脫離險境「轉危為安」，居然「大難不死」。真是感激、感恩不盡。
事情的經過，可以簡單說明一下，報告讀者諸君。
經過多年來的構思、籌備、策劃、試探和親友們的協助，包括我的貴人錢君復先生等的感召及鼓勵，我的拙著《外交生涯縱橫談—芮正皋回憶錄》一書，終於在2013年9月由臺北三民書局趕工配合出版發行，使我能於同年9月27日，趕上在錢院長召開的卸任使節聯誼餐會上分送與會人士，並能及時參加國史館為我的恩人—沈昌煥先生「日記發表會」同時紀念其百歲冥誕等活動。
2013年10月19日，我拖著疲累的身子，從臺北返回僑居地雪梨後，再應友好及僑界之請，舉辦一連串的文化交流僑社活動，包括「新書發表會」、答詢問題、接受媒體訪問，接洽臺北《旺報》及澳洲《星島日報》轉載事宜，從事籌劃出版第二本新書等事務，以致積勞成疾，終以精神體力透支過多，新陳代謝失常，免疫力消失，造成健康全面崩潰，體能「虛脫」的後果，於2013年11月下旬急送新南威爾斯省立北雪梨皇家醫院診治，臥床三個多月，幾至不治。
在治療期間，由於我的年齡為九十四歲，院方初步診斷認為與一般老年病患身體老化及心臟衰竭有關，嗣後，醫院其他部門認為也可能為感染某種細菌所引起。由於該省立醫院直接隸屬新南威爾斯大學(University of New South Wales)醫學院，該醫院自然形成紐省大學的醫學學術研究機構（相當於臺大醫院之於臺灣大學），從而我的病歷病況也成為醫學學術研究的科目及對象。院方內部不同科目間的學術討論如有不同意見時，也成為爭議的「議題」。
在這種情況下，我這個病患可能獲得額外的「照顧」，但也可能成為一個被拋來拋去的「研究議題」。我就在後者成分較多的情形下，獲得了「利弊得失難於分辨」的「特殊待遇」（談不上「照顧」），也因此而延長了我的住院時間，因為院方必須找到我致病的真正原因或「元凶」，以便對「學術研究有所交代」。
?果，我遭遇了全身各器官使用現代最新的各式各樣的儀器檢查，包括腦、心、肝、肺、腎，甚至「心律調節器」連接心臟的夾層管道，以及牙床骨。因為以上各器官都可能蘊藏或滋生細菌，或潛伏多年的細菌因免疫力衰退而乘機「東山再起」。
最後，「皇天不負苦心人」，新南威爾斯省立醫院終於在我肺部找到一種特殊的頑固細菌，院方的細菌感染派醫師當然大為高興，額手稱慶，認為這是學術研究上的新成就、新發現。
「元凶」一經找到，跟著便是治療—用一種相當強烈的「抗生素」由點滴直接注入靜脈管。由於我們東方人一般靜脈管不太明顯，不易注入，造成找不到適當靜脈管而隨便扎針的不必要痛苦，而且也徒然浪費時間。院方乾脆在右肩腋下找到一條較粗的靜脈管，設置一個「常設注入點」(Injection point)來接受點滴。每天早晨換裝新點滴瓶時，必須由一位辛巴威籍護士長到場驗明藥品本身無誤，然後啟封、開始點滴並查看或調整流量，手續相當慎重。這個抗生素點滴持續了六個星期。在我獲准出院移遷到「燕園復健醫院」期間改用口服抗生素，始行結束。
也就因為我這個病患成為院方的特殊研究對象，受到若干意外的特殊待遇。譬如我食慾不振，體重劇減，日益消瘦，牙齒不好不能咬合咀嚼，院方便關照廚房把肉類打成碎泥，另並配給營養食品或飲料，以維持我的生命，以便他們能繼續研究。
醫院對付一般病患當然「一視同仁」，沒有什麼「特權」可言。病患，對護士們而言，僅是一個號碼、一個數字，有限的護士們一天要完成幾個病患洗澡，永遠是件「趕場」的事兒。一大早，五點多鐘便登堂入室，燈火通明，一個或兩個護士闖進門來不管你是否睡醒，「起來！」「讓我先上個廁所（大便）可以嗎？」「不行，我們沒時間！」「等會再說」......病患只好乖乖的聽任擺佈。我的病情是四肢無力，自己不能起床下床，都須仰仗護士扶持，也不准自行下床，下床了還須使用備有輪子的「助行器」(Walker)，遑論自行步出房門了。洗完澡，不是繼續躺在床上便是在床邊椅子上端坐。這「一坐」或「一躺」便是論鐘點計算。如果按鈴呼叫護士，便是「久候不來」。這需要耐心，是一個絕佳的修煉機會。
外交官唯一本領就是「交朋友」，建立良好「人際關係」。慢慢地，我讓周遭的護士們逐漸了解我這個病患是一位善意、彬彬有禮的長者，受過高等教育，能夠配合對方、尊重對方，通曉多國語言，同情對方的辛勞、了解他們的菲薄待遇，能記得對方姓名，是一位極好相處的忠厚君子......就這樣逐漸「化敵為友」，改善環境，彼此成為朋友。這對我復原過程中是一個極為有利及重要的因素。對我能提前出院並獲准轉往「燕園復健醫院」有著決定性的作用。
私立「燕園復健醫院」原為一座私人豪宅別墅擴建而成。環境幽雅，有庭院之勝，園內燕子築巢，群雛學飛，頗有詩意，使我心情為之一振。復健醫院內舉凡應因各種不同原因之行動不便病患的儀器設備，一應俱全。依病患病情狀況或個別、或團體、或三三兩兩，由多位導師，同時或分別帶領病患實施各項體能活動。高齡九十四歲之病患僅我一人，但不輕易透露，以免引起不必要的注意或好奇。我默默地、很低調地、隨著大伙兒操練各種動作，倒也能用功專注，應付裕如。每天活動約一小時，如有時間，則在自己房內，在護士監護下，再複習上課所學各種動作，因此進步較一般病患為快。在復健醫院約三星期後，風聞院方當局在會議上表示，我在「符合條件情形下」，可以考慮簽發「出院書」讓我出院回家。
所謂「符合條件」，即病患家內設備及病患自身病情狀況許可的各種條件。經過一連串的訪問（包括到府視察設備及審核病患住院時的經過等複雜的填表手續），終於與一家經政府核定並補助津貼的「上門照顧服務公司」簽訂了為期十二週（三個月）的合約，作為出院後的「過渡時期醫護照顧」。由「服務公司」安排每天不同的「上門」服務（包括洗澡、醫療、看護、健身活動、換洗尿袋及導管、處理家務、陪看醫生等）。
我自己則盡量保持樂觀、積極、進取、感激、感恩的心情，放下一切（當然包括沈昌煥先生的「八放論點」）。
同時，我經常縈懷我此生由於我的職業性質，而能與各類典型風雲人物「結緣」，獲得他們直接、間接的各種感召：
包括葉公超的奮發有為精神、陳立夫的復興中華文化貢獻、胡宗南將軍的戰鬥哲學、沈昌煥的臨終禪偈和他在「外交人類學」方面對「人性解剖」的獨到心得（19世紀的人類學家以實地「解剖人體」所獲經驗自炫）、開拓靈性人生的李模、芮沐的好學不倦精神、錢復的貴人哲學、戴瑞明的「一以貫之」作風，以及徐煥廷醫師的醫學成就等等。
以上各項在在使我雖在病中仍能源源不絕，受到上述各種善緣的鼓舞、互動，始終採取正面積極的心態，不令我的血液變成酸性（不煩惱不憂慮），各類細胞維持正常的新陳代謝運作功能。
另外，我在休養期間，訂定了一個工作計畫與目標，在體力精神許可情況下，開始構思我出版第二本新書的計畫，也就是如何把原著《回憶錄》內第六章「人物雜憶」十餘萬字改寫，另行出版「新書」。在網上陸續作業，各篇人物的描述或予修正、或重寫、或添加新資料、或削減多餘篇幅，使這個「理想」逐漸成型，真有若「浴火重生」，改頭換面，點點滴滴地，也整理了二十來萬字，以嶄新姿態出現。由於三民書局編輯部門的全力協助配合，這本「新書」才能和各位讀者相見。
「醫護照顧合約」十二週服務已於上月底期滿，也達成它的使命。就我個人而言，從自己不能行動、一切須依賴他人扶持協助，逐漸轉變進步到一切自行操作，放棄「助行器」、恢復使用手杖，獲得「重生」或「再生」的感受，不能不說是一種「奇蹟」，至少也可解釋為各種「善緣」大結合的成果。或許也可符合《易經》所稱「天行健，君子以自強不息」的意旨了吧。我誠懇地把這份從「廣結善緣」所獲的心得和快樂與讀者諸君共享。
芮正皋
時年九十五歲於澳洲雪梨
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