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前言 給足童年各階段教養配方，孩子一生不虞匱乏
教養的矛盾，就是父母之「教」與孩子的「發育成長」常常無法同調而導致衝突。具體來講，一方面，每個孩子都需要在父母的呵護照料中長大成人；另一方面，人的成長本質上都是自我成長，這是當今許多心理學家研究得出的結論。
我一直在尋找能夠從根本上解決教養問題的方案，所以更常反思孩子為什麼會這樣「發育成長」？父母為什麼會這麼「教」？
經過多年研究，我現在可以斷言：教養問題的根源都來自童年，要從根本上解決問題，就要去認識、理解緩慢又漫長的童年，包括父母與孩子的童年。因為，父母童年時期的經驗，會在孩子身上重演；而童年時期可能直接影響孩子的一生。
在建立良好親子關係方面，父母童年時期獲得哪些核心供應，能讓他擁有具建設性的學習能力和人際能力？而哪些核心供應的不足，會致使他在學習和人際交往中產生破壞？孩子童年時期的哪些核心供應可能直接影響他的一生？我在這裡所說的「核心供應」，指的就是每個人童年時期不可或缺的「奶．蜜．鹽」。從這個角度來講，教養的基本矛盾，其實也是「奶．蜜．鹽」的供需雙方無法同調所導致的矛盾。
奶、蜜、鹽是生活中極為常見和不可或缺的三種物質，在教養層面，它們意味著什麼？它們會怎樣影響每一個生命個體的成長？這是本書要討論的話題。
用生命之初的「奶」，為孩子一生塗上溫暖底色
我談到的「奶」，最淺顯、直接的意思是指母親的奶水。更深刻的意義是指以母親為核心，充滿溫暖、充分照料的生活環境。這個環境以充分的愛和滿足感為導向，所有孩子都不可缺少。來自母親的愛與照料也是其他人不能取代的。只有在母親的懷抱中，孩子才能成長得更健康，更活潑，更舒坦。
英國著名的兒童精神分析大師溫尼科特認為，從完全依賴到相對依賴，再到趨向獨立，是每個孩子個體成長的必經過程。完全依賴階段強調母親對孩子的懷抱，即時時刻刻懷抱孩子，全方位滿足孩子的要求。母親要做到始終能滿足孩子的需求，這就像人離不開空氣一樣—不是說孩子需要她時才在，而是時時刻刻都在孩子身邊。這會使孩子產生一種生命的「全能感」—覺得可以自由地發展自己，自由地釋放自己本能的需求。
所以，母親要給予孩子甜蜜的注視，對孩子的表情、動作、聲音做出及時反應，讓孩子從小就能產生更多的自我肯定。這樣，母親就創造了一種對於孩子成長有促進作用的環境。在這種環境中，孩子慢慢趨於獨立。
這個時期，一旦母親不在場，孩子就會感覺到缺失，他會驚惶、缺乏安全感，然後就會去尋找母親的替身，從而「遺忘」真正的母親。事實上這不是真實的遺忘，而是產生一個虛假的替身—假裝自己是一個不需要母親的孩子，可以找別人替代母親。這是孩子的一種自我蒙蔽，埋藏自己的本能需求。如此一來，孩子成年後，只要身處特定情境，就會展現出缺乏母愛所帶來的痛苦與麻煩。
那些所謂「不夠好」的母親，大致可分為以下幾種：不願意成為母親的母親；不懂如何做母親的母親；人在場但「責任缺席」的母親，這類母親往往沒有參與孩子的成長過程，與孩子的情感、言語、表情的交流及身體互動等都是缺席的。相較之下，在孩子身邊的「虛假的母親」問題更為嚴重。她想愛孩子的時候就去愛他一下，不想愛的時候就不聞不問，或者以工作忙碌為由放棄陪伴、教育孩子的責任。母親是孩子成長最直接的促進者，健全的母愛可以讓孩子在不知不覺中健康成長；同樣，母親的缺席也會讓孩子在成長過程中留下陰影。
我說的「奶」，既是真實有形的乳汁，也是一種無形的象徵；這種以愛為「奶」的營養，一定要灌注在孩子的成長過程中，無一例外。大量的兒童研究成果證明，孩子早期生命的狀態影響一生。所有孩子對母親的依戀都是持續終生的，而孩子日後表現出來的種種問題，根源往往是「奶」的缺失。
健康陽光的孩子，是被「蜜」浸潤過的
我們談到的「蜜」，是指在孩子成長過程中，將鼓勵、讚賞這些甜蜜的情感支援方式，變成家中最重要的互動方式。這樣的互動，依照日本心理學家河合隼雄的觀點，是舉凡對孩子成長「有益」的父母都會採取的行為。
用鼓勵、讚賞的方式開啟孩子生命無限的可能，孩子的主動、樂觀、探索精神等與生俱來的生命熱情就會被釋放出來。
遇到事情就畏縮、遇到挑戰就沮喪，這種消極的狀態，和早期成長過程中缺少被鼓勵有著極為密切的關係。生命中幾乎所有潛在能力、美好的可能性，都需要激發才能展現。兒童發展心理學提醒我們，孩子反覆犯錯正是成長過程中的正常表現。孩子是在不斷犯錯、不斷失敗中發展出各種能力以及獲得認知。如果父母害怕孩子失敗而趨利避害，會讓孩子的眼界越來越狹隘，從而讓生命發展的可能性越來越受限。
那些所謂「對孩子有益的父母」總會鼓勵孩子，並積極參與他們對世界的探索，激發其內驅力—孩子有幸福快樂的體驗，就會自我激發出快樂幸福的能力，這樣的孩子更懂得悅納自我、欣賞世界美好的一面。
「蜜」會幫助我們體察和探索出一個更好的世界。
生命之「鹽」，讓成長舉重若輕
至於「鹽」，主要可分成三方面來看：第一，正如耶穌基督教誨人應該成為「世上的鹽」，鹽既是世上最尋常又不可缺的食物，同時還是一個人堅毅、勇敢與有責任心等優異品格的象徵。第二，「鹽」意味著生命的現實感，無論在什麼環境、接受什麼任務、面對什麼困難，都有面對現實去承擔、接受的能力，從而在淬煉中成長，而不是迴避、逃避和退縮。第三，它指向生命的自由度，包括心靈開放、從容，以及精神方面的信念、追求，無論在什麼環境，都有精神目標。人一生總要承受一些沉重的東西，責任感可能會使人心事重重，感受巨大的壓力。無論遭遇什麼事、在什麼處境，都能心境從容創造美好生活，需要強大的心靈包容能力—而適當的「鹽」有助於打造這種能力。
在不同環境裡，人會有不同的心境和情緒。每個孩子的成長都會經歷從對母親的本能依戀，漸次發展為對父親、家人、同學和老師的依戀或依賴，然後再發展成對社會的依靠，形成與他人更為複雜的社會關係。人生總是與各種挑戰相伴，父母幫助孩子成長的同時也要學會放手，而幫助孩子減少對親情和家庭的依賴，就是培養孩子品格力最好的方法。我們終將明白，一生命中所添加適當的「鹽」，能夠讓人處變不驚，在不同環境中形成不同的適應力，這樣的人才具有改造現實的能力。
今天的家庭教育，多半著重在孩子如何適應社會現實、如何才有更好的生活和工作、如何才能成功等，但真正的精神自由，在家庭教育中卻很少談到。如果不談精神自由度這種形而上的東西，家庭教育的價值何在？
家庭教育解決的都是看得見的現實問題，而孩子的生命存在價值卻無人關注，這是目前社會最大的困境之一。如果沒有夢想的照耀，更容易趨向功利和勢利，更容易被「勝者為王、敗者為寇」的價值觀左右。我們需要回到生命發展本身來看待孩子的成長，需要用長遠的眼光看待孩子的人生，而不僅是在學習成績上斤斤計較。
我經常拿樹來比喻。那些長得高和長得好的樹有一個共同點，就是生長初期都看不到它的成長，好像長得特別慢，其實，它是先長根，讓根先扎向大地，扎得越深越好。從表面看的確長得很慢，但是，一旦根長好了，後期就會長得特別好。這就是所謂「慢慢的快」，先慢，然後才是快，關鍵在於慢，慢的問題解決了，快才能真正地順其自然，迸發出個體的豐富性和獨特性，這才是快的真義。
為人父母應對照反省：我們成長過程中，「奶．蜜．鹽」是否充足？孩子身上有哪些問題可能和「奶．蜜．鹽」不足有關？還有，有些教養問題是不是因為我們遲遲沒有讓孩子「斷奶」造成的呢？
著名兒童教育家蒙特梭利說，童年的問題是人一生的問題，一個人得的病，病根若是在童年最難醫治。所以，家庭教育是關乎孩子、家庭和社會的複雜多角關係，而「奶．蜜．鹽」正是我們當下以及整個社會需要密切關注的新課題。
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