第一篇 孩子準備好了嗎？──生理發展與腦部發育都有其內定的時間表
孩子獨立成為完整而成熟的個體，需要二十一年時間；期間歷經每七年一個階段，循序而進，可以達到最佳的教育成果。
大家應該都玩過投接球遊戲吧！一顆球被拋來拋去，你丟我接，我傳你接，這樣的遊戲要玩得好，就要設法讓球不落地；要讓球不落地，彼此就要有默契，選定對方有所準備的時候出手。當對方眼睛直視著你，身體面向著你，擺好陣勢，摩拳擦掌，所有的肢體訊息都告訴你「我準備好了」，你才會將球投出去，因為這樣最能夠讓你們「接個正著」。
趁人不備，一球投出，這是在「攪局」、「惡搞」，遊戲玩不成，還讓人很掃興。
教育孩子的道理，也像是玩投接球遊戲，必須要等孩子「準備好了」，才能出手。否則，即使你有一整座寶山，投出去只怕把孩子砸得鼻青臉腫，根本無福消受。
學習講求時機，不能用大人的一廂情願，要給就給。給錯時間亂亂教，將催毀孩子的神經系統，潰散他的自信心，造成孩子一輩子揮之不去的身心折磨。
你知道孩子準備好了沒有嗎？你知道什麼時候該給孩子投出什麼球嗎？
中醫學的老祖先在幾千年前就告訴我們了，而華德福教育則給了我們更紮實的方法與實踐。
＊人體生理發展的時間表
我在本書所有闡述的教育觀，是從我的本行中醫學出發，同時融合西方的醫學與教育理念，尤其是奧地利哲學家史戴納( Rudolf Steiner)博士提出的「人智醫學」。
人智教育哲學是史戴納博士所創立。初次接觸人智學，我嘖嘖拍案，簡直不敢相信一位西方學者所提出的教育概念，竟然與中醫學有這麼多不謀而合之處。史戴納博士是一位高瞻遠矚的教育哲學家，他完成這一套哲學理論的最大目的，是要呼籲西方人切莫過度物質化。
西方自從工業大革命以後，思想便強烈傾向物質化，衍生出凡事講求實證的科學觀，一切都要「眼見為憑」。相對之下，東方對「無形世界」就保有更多的想像和容許的空間，並且肯定精神世界的存在。史戴納博士想要喚起西方世界重新認知「靈性世界」，明白宇宙不是只有物質而已。日後又以人智哲學為基礎，發展出華德福教育（Waldorf Education）人智教育、人智醫學、人智建築等等。
巧合的是，人智學和中醫學雷同，以七年為一週期，區分人的發育成熟階段。
經由他的研究區分，可以明白學習是有其時間表，以及最佳時機的，這一點對教育者而言非常重要。父母如果不懂得循序漸進的道理，孩子就遭殃了。常聽一些父母抱怨孩子說，都幾歲了，為什麼連這點小事都不會，好像孩子一生下來就該這也會那也懂。
正如我們都是成了孩子的父母，才開始學習如何當稱職的父母。在當父母這一個角色上，我們是跟著孩子一起學習成長的。孩子獨立成為完整而成熟的個體，需要二十一年的時間，期間歷經每七年一個階段。不知道什麼時候該給孩子什麼，孩子就會陷入身心混亂的狀態。
人體生理發展的時間表：
˙0歲至七歲發展神經感覺系統：此時使用圖像式思考。（所以太早學寫字是沒有用處的。）
˙七歲到十四歲發展節奏系統（心肺系統）
˙十四歲到二十一歲發展代謝系統和骨骼四肢系統。（孔子曰：「吾十有五而志於學。」正可與此相呼應，說明十五歲時進入思考式的學習。）
˙二十一歲到三十五歲之間，正值生理最強壯的巔峰期，卻同時也是承擔事業和家庭壓力最大的時期，由於心力消耗大，所以最容易罹患身心症（自律神經失調）。（孔子說：「三十而立。」亦即，人到三十，頂天立地，知道自己的責任，並全力以赴。）
˙四十歲以後，身體機能逐漸衰退。生理上，最晚發育完成的代謝系統和骨骼四肢系統先走下坡，許多女性在三十五到四十歲以後，呈現嘴唇顏色變深、臉色發黃的變化，說明消化系統已經開始衰退。這時候，行走不再輕盈，肢體變得僵硬，不復年輕時的靈活。
˙五十歲以後，心肺功能逐漸衰退，出現心臟病、高血壓等症狀。
˙六十歲以後，神經感覺系統逐漸退化，出現視力不良、知覺退化、失智症等。
從這一套發展理論可以得知，最早發育的神經感覺系統也是最後退化的，它必須要運作七、八十年的時間，父母如果不能把握孩子零至七歲的七年間充分發展神經感覺能力，那麼知覺退化、失智症都要提前報到。
這一套理論看在各位父母眼中有什麼意義呢？很簡單，它標示了孩子各階段的教育目標，也就是七歲前培養孩子堅定的意志力，十四歲前養成孩子豐富的情感，二十一歲前訓練孩子良好的思考判斷力。
＊孩童學習的最佳時機
人類從出生到七歲之間，主要發展神經感覺系統，而神經感覺的中樞在大腦。也就是說，七歲前的人體發展，是以腦部為主角。正因為如此，所以三歲前的孩子頭部顯得特別大，腦袋和身體的比例明顯與大人不同。
這三年之間，由於腦部細胞迅速發展，所以許多現代教育就發明了「有助腦部發展」的方法，想要讓孩子變得更聰明，甚至是成為天才。這些方法包括零歲教育、幼兒認知啟發、讓孩子看電視、幼兒數學教育等等，其實這些方法並不會讓孩子真的變聰明，反而是在摧毀孩子的神經系統，並且阻止孩子學習使用及掌控自己的身體。
＊提前學習，是在摧毀孩子的神經系統
請注意，千萬不要過度刺激幼兒的神經系統，否則就是在催毀他的神經系統。至於什麼樣算是「過度刺激孩子的神經系統」呢？
電視、電腦的聲光，或是常帶孩子去人多的餐廳，還是逛百貨公司，甚至是讓孩子晚睡（也就是醒著的時間太長），都算是給予腦部神經過度的刺激。當孩子開始回應這些過度刺激的時候，就會發生問題。例如情緒不安定、過動。
醫學上發現，不少過動兒的家庭，父母都晚睡，孩子也跟著習慣晚睡，造成小孩清醒的時間太長，接收太多了不必要的神經刺激，引發過動症。
許多過動症的家長對孩子的病因百思不得其解，而其實，病因就是「太晚睡」這麼簡單。
嬰幼兒都是頭大身體小，但是四歲以後，他們的身體比例會逐漸變大，朝向大人的頭身比例發展。然而，現在的父母執著於「三歲定終生」的迷思，太早讓幼兒接受認知上的學習，過度使用頭部，導致身體發展遲緩。這樣的孩子直到上了小學，頭身的比例仍然像嬰兒一樣，頭大身小、四肢乾瘦。
那麼，什麼時候才是讓孩子接受認知學習的適當時間呢？
皇帝內經說：「女子七歲腎氣盛，齒更髮長。」又說：「 丈 夫 八 歲 腎 氣 實 ， 髮 長 齒 更 。」這兩句話都是在告訴我們，當孩子掉第一顆牙的時候，就是腦部開始進入認知學習的時候。中醫學說「腎通於腦」，當腎氣充盛的時候，腦部能量充足，才是真正進入學習的時機。
牙齒是人體唯一完全不會再生的器官，因此當學齡孩童掉第一顆牙的時候，這一顆牙釋放的生命力就會進入腦部，成為發展智力的能量。至於其他器官的生命力，則主要用來進行各自的器官細胞再生，有剩餘的能量時，才會轉化為智力的能量。因此，孩子掉第一顆門牙（許醫師，一定要是門牙嗎？其他牙齒是否就不不行呢？）與否，就成為他是否準備好進入學習的指標。
不但如此，人在思考的時候，所使用的是消化系統的能量。讓孩子從幼兒時期就開始用腦思考，會削弱孩子的消化功能，形成中醫所說的「脾胃虛弱」。這樣的孩子胃口不佳，對營養的吸收利用差，連帶影響發育速度。所以智力的學習急不得，必須等到十四歲左右，孩子的軀體已經長得夠大了，再來動腦，以免影響孩子的身高發育。
＊提前用腦力，迫使女孩性早熟
我一個朋友的女兒，幼稚園才畢業，正準備進小學。她帶小女孩去檢查牙齒，牙醫一看，不能置信的說：「這孩子不過六歲，為什麼牙齒已經掉到九歲的程度了？」
媽媽聽了，大驚失色，連忙打電話問我：「怎麼辦？我的孩子既不吃糖果，也不喝飲料，飲食作息都那麼正常，為什麼還掉那麼多牙？她的牙掉得這麼快，都還沒上小學，掉牙的程度就已經和三年級孩子一樣了。」
追究原因，這孩子在幼稚園，就學了很多數學加減法，接受了很多認知訓練，她本身又是火相氣質（關於人的氣質分類，請見第二章）的孩子，在學習上十分認真好強，於是把牙齒的生命力都提前拿到腦部去用了。這時候的孩子，在生理發展上其實還不到用腦去認知學習的時候，但是學校安排這樣的課程，強迫孩子學習。個性求好的她又要自己全力以赴，所以牙齒的生命力提前消秏，乳牙早早就掉，成人齒也遞補上來了。
從她的牙齒來看，這孩子的發育提前了三年，果然，她的乳房就在國小二年級發育，國小三年級來初經，這便是現代常見的「性早熟」。像這樣的個案，我就接觸過好幾例。小女孩才國小三、四年級就來初經，來了初經以後，身長就不容易抽高了。
很多人都把孩子的性早熟歸咎於吃了太多含有賀爾蒙的肉品，或是高油脂食物。可是嚴格控管飲食的家庭，還是可見性早熟的孩子，讓父母感到很挫折也很徬徨。他們有所不知，原來過早的認知學習，也是在強迫腎氣提前發展，造成性早熟。
我所接觸的幾個乳牙提早脫落、初經提前來到而長不高的小女孩，都屬於火相氣質的孩子。火相的特質讓她們都勇於接受困難挑戰，不輕易認輸，所以即使學校的課程難度分明已經超齡，她們也堅持學習到底。同樣的事情發生在其他氣質的孩子身上，結果就不同了。
例如，我另一個朋友的女兒是風相氣質的五歲孩子，老師常向女孩的媽媽反映，說這孩子上課都不專心，讓媽媽憂心忡忡，擔心孩子是不是有學習障礙。身為華德福的駐校老師，我對此一點也不擔憂，甚至認為這是必然的結果。原因很簡單，對幼稚園的孩子進行認知教育，本來就不恰當，而對風相的孩子來說，這樣的學習簡直無聊透頂，所以他們會在課堂上突然站起來唱歌跳舞，成為老師的困擾。
從以上兩例，可以對照出不同氣質的孩子，對超齡學習的表現南轅北轍。在相同的學習體制內，風相的孩子並不強迫自己去做過度認真的學習，所以比較不會因而發生性早熟，卻會成為老師眼中的頭痛人物；火相性格的孩子勉力學習，是師長眼中自動自發的好學生，但也因而迫使身體提早發育而性早熟。
＊提前學習，傷害大腦功能
絕大多數父母都非常關心孩子的智力發展，認為只要孩子夠聰明，學習就變得輕鬆容易，所以總是窮其一切可能的、自認為好的方法，想要提前開發孩子的頭腦，讓他們變得更聰明。最常見的，就是「提早學習」，以便「贏在起跑點上」。但是超齡的學習，不只是在孩子的心理上造成很大的壓力，這些壓力還會損傷孩子的腦部發育。至於是如何嚴重的腦力損傷，下一節會有詳細的說明。
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