有道是「伴君如伴虎」，伺候皇帝可不是件容易的事情。皇帝高興了，賞你金山銀山都不為過。但要是不高興了，隨便找個理由，你就看不到明天的太陽，這種事也是有的。因此在皇帝面前，人人得加倍小心，抖擻精神，一方面呵護自己的小命，一方面也表示對皇帝的尊重。
可是，初來乍到的秀女，連皇帝的面都沒見著，如何去瞭解皇帝呢？這就需要有人不遺餘力地將自己積攢的經驗教給你了。這位老師要是盡心盡力，而你又聰明好學，就可以在短時間內瞭解後宮中的關係網以及嚴苛的規矩。但要是仗著自己是主子，而且有個位高權重的爹就趾高氣揚，難保這不用心的老師會教出怎樣的學生。
無論如何，既然已經入宮，就要向前看，學規矩，學禮儀，學人際關係，學得把自己變得不再像自己。借用《後宮甄嬛傳》中的一句話：「在這後宮中想要升，就必須猜得中皇上的心思；若想要活，就要猜得中其他女人的心思。」
◆ 走穩了，站直了，跪好了──行禮的規矩
大清是中國最後一個封建王朝，雖然是少數民族一統天下，但在維護封建等級制度和宗法制度上，滿人和漢人在骨子裡並沒有什麼區別，都講究皇權至上。那麼如何來維護這個皇權呢，一來不外乎制定宮規典制和律法，二來就是嚴苛的禮儀。
在前朝，大臣們如何向皇帝行禮，這裡就不贅述了，反正整天守在後宮，也沒有機會去見識那些。但在後宮中，禮儀同樣也是重中之重的項目，新入宮的秀女在分配到東西各宮之後，就會有專門的嬤嬤負責教習，主要就是教宮裡的各項規矩，讓你能夠大方體面地活在這裡。
有人教的時候就要好好學，要是上課開小差，哪裡沒有記住，等到將來不小心丟了性命，可不要怪嬤嬤們工作不認真。
在上第一堂課之前，還是應該先打個岔，交代一下各位小主的住處，以及這住處的由來。
在紫禁城中，不用說，只生活著一個正版的男人，他就是皇帝。剩下那些長著男人樣子的太監，大家都知道算不得真正的男人了，因此可以在提到男人的時候忽略不計。那麼剩下的就是一大群女人，不管地位高低，反正都是女人就是了。當然，這些女人為皇帝生下的皇子不算，總的情況就是：一大群女人圍著一個男人轉。
這位正版的男人，通常住在養心殿或者乾清宮。一來，這兩座宮殿都處在紫禁城中軸的位置；二來，這兩處都寬敞明亮，霸氣外露，實在也只有真龍天子才降得住。
以此為分割點，女人們就順勢被安排到了東西六宮居住。東六宮分別為鐘粹宮、承乾宮、景仁宮、景陽宮、永和宮、延禧宮。西六宮則包括儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、咸福宮、長春宮和太極殿。宮殿只有十二座，但後宮女子眾多，根本分不過來，因此很少有人能夠一個人獨享一座宮殿，因此，每一宮裡都有一個主位，她地位最高，有決策權以及懲罰權。
當新晉秀女全部確定之後，內務府即刻就會將名單整理出來，然後根據各宮居住的人數以及各位秀女的位分，來分配哪個人去哪個宮裡居住。內務府的分配是做在明面上的，名單調整好，便要送呈給皇后閱看，等皇后批准。
於是，事情開始有了潛規則的成分。一般情況下，在選秀的時候，皇后是同皇帝坐在一起看的，皇帝看上了誰，相信皇后心中明鏡似的。抑或這些秀女中就有皇后娘娘一眼看上去就十分不順眼的。還有一種情況是，這其中有皇后的親戚。那麼在閱看名單時，皇后就會行使後宮之主的權力，調換一兩個人，把自己想護著的人調換到好一點的宮裡去，把那些與自己非親非故，且很可能得寵的調換到其他宮中。
這情形就像《後宮甄嬛傳》中所演，寵冠後宮的華妃聽說皇帝對新入秀女甄嬛另眼相看，便動用自己協理六宮的權力，將甄嬛安排到了遠離養心殿的碎玉軒，這裡不但偏僻，而且一宮主位已經被打入冷宮，十分不吉利，妄圖用這種方式阻礙甄嬛的晉升道路。
題外話說完，接著說行禮的事情。
在後宮，日常的行禮大概分為四種：下跪叩首禮、下跪禮、道萬福禮以及頷首禮。其中最隆重的當然就是下跪叩首禮了。
下跪叩首禮是有嚴格分解動作的，即：一肅、一跪、三叩，還有就是六肅、三跪、九叩。從字面意思來理解一下，所謂「肅」，就是肅立；「跪」，即下跪；「叩」，即叩首，也就是磕頭的意思。那這「一肅一跪三叩」的行禮步驟連貫起來，就是先筆直站好，右腿向後邁一小步，雙腿同時彎曲，然後右膝蓋先著地跪下，左膝蓋跟著著地跪下，這個過程中雙手先要撩旗袍，保持在下跪狀態的時候，旗袍的前襟是鋪在地上而不是壓在腿下的，雙腿雖然在活動，但上身一定要保持平直，待到跪穩之後，雙手伸向頭前，同時俯身叩首，以前額碰地為準。三次叩頭之後，倒著行使剛才的順序起身，一次叩首禮就算完成了。當然，「六肅三跪九叩」就得重複三次這個過程，是最隆重的叩首禮。
下跪禮在晚清時比較盛行，究其原因，晚清宮中女子在穿吉服時，一般就不再搭配吉服冠，而是改為帶鈿子。至於什麼是鈿子，後面的章節會詳細介紹，現在要說的是，鈿子戴在頭上倒是非常美麗，但對於人的活動範圍是有一定限制的，要求腦袋保持端正。因此，行下跪禮的時候就不再叩首，而是抬右手到腦後，扶兩把頭翅一下，這就表明我的頭和手是在一個水平線上了，和雙手鋪地再磕頭差不多。
道萬福禮源自古老的滿族禮儀，表達的是一種晚輩對長輩的尊重。行禮的時候，右腿向後邁一小步，兩腿相交，同時右手在上左手在下，兩手相扣，放到身體的左側，身體保持正直，然後下蹲，口中當然還要念念有詞「請某某安」之類的。
最後說說這頷首禮。顧名思義，頷首就是點頭，在四種禮儀當中屬於最低級別，適用於對待地位比自己低的人。
這禮怎麼行，共有幾種，相信你已經有所瞭解了。但問題是，這禮該對著誰去行？對於地位不同的人，行不同的禮的區別在哪裡？現在就來仔細說明。
先從皇帝這一輩說起，畢竟這輩人是後宮主流。對於皇帝那些還沒出嫁、待字閨中的姊妹來說，請安肯定也是不可避免的。尤其是對待中宮之主——皇后。雖然對於她們來說，皇后可能是她們的弟媳婦或者是嫂嫂，但人家是皇帝的正室，尊貴的地位擺在那裡，因此她們見了皇后，也得行道萬福禮。而皇后呢，行頷首禮回了就行。
皇帝的姊妹們雖然基本不參與後宮爭鬥，但置身這個大染缸中，還是懂得看人下菜碟，跟紅頂白的。雖然後宮位分有著嚴格的區別，可是得寵的和不得寵的，有孩子和沒孩子的，區別還是很大的。公主們見了得寵或有後嗣的嬪妃，通常還是會行個道萬福禮，這樣一來討好了對方，二來也避免給自己惹麻煩，萬一這寵妃不高興了給皇帝吹耳邊風，這樣就不好了嘛。但對於那些常年見不到皇帝的后妃，即便位高至皇貴妃，也可以用頷首禮敷衍過去，反正你都不得寵了，誰怕誰啊？
要是遇到貴人及其以下位分的女子，行禮順序就倒過來了，公主們就可以坦然地等著對方先給自己行下跪禮，再還以頷首禮就行了。因為皇帝的這些女人，自貴人以下那是沒有什麼身分和頭臉的。除非你特許，否則只要她不行下跪禮，就是犯了大不敬之罪。
當然，地位高如皇太后和皇后，每天行頷首禮的時候就會比較多，尤其是皇太后，多年的媳婦熬成婆，終於可以坐在寬大的榻上接受所有人的跪拜，無須再向任何人跪下了（拜祭列祖列宗和菩薩時除外）。皇后也只需要向皇太后和皇帝兩個人跪下行禮。那麼在剩餘的妃嬪中，相信不難理解，按照地位往下推，總之，地位低的人要向地位高的人行大禮。
同輩人之間好理解，那麼晚輩呢？皇帝總不可能每個孩子都是兒子吧，總有一些女兒呀，這些公主們的地位如何呢？是不是所有晚輩都得向長輩行大禮？
按照尊老愛幼的傳統禮儀來說，晚輩向長輩行大禮是理所應當的事情。可是在嫡庶尊卑有別的封建社會，就未必是那麼回事了。按照嫡出和庶出的概念來看，皇帝的公主就應該分為這兩類。除非皇后沒有誕育公主，那另當別論，否則，嫡出的公主和皇帝的姊妹們所遵循的行禮規則是一樣的。
但是庶出的公主就比較麻煩了。
首先，對皇后肯定要行下跪叩首禮，因為這一位不但是長輩，還是後宮之主。
其次，對於比自己生母位分高的人，要行下跪禮。
再次，對於自己的生母也要行下跪禮，除非你的母親是某位主子身邊的宮女，被皇帝一夜情之後有了你，生下你之後又未得加封，而你又是個女的……聽起來真的很慘，這樣的話，在外人面前倒是無須再向母親行下跪禮，關起門如若你想給母親磕兩個頭也是可以的，但一定要避人耳目。
最後，對於和自己母親位分一樣的嬪妃們行道萬福禮，對於位分比自己母親低的女子，行頷首禮或者無須行禮。這樣看起來雖然有些無禮，不過也沒辦法，即便你是庶出的，但也許你能做到乖巧可愛深得聖心，成了皇帝老爸的掌上明珠，那你在出嫁前橫行後宮是完全有可能的。妃嬪之間雖然善妒，但不會貿然地來害你，因為你即便得到了皇帝的寵愛，卻和她們的利益不衝突。用今天的話說，那根本不是一條道上的！因此你不向那些或許連名字都叫不上來的常在、答應們行禮，實屬正常。
◆ 聲音要溫柔，語速要適中，請安要得當──說話的規矩
凌晨五點，按照自然規律，你睡醒了（因為晚上睡得早，所以醒得早），負責值夜的宮女一聽到你翻身的動靜，立刻警覺地爬了起來，等到你睜開眼坐起來，整個寢宮就忙碌起來了，有人伺候你穿衣服，有人伺候你漱口，有人伺候你洗臉，有人伺候你梳頭……
是不是覺得很享受？有人伺候的感覺還不錯？的確是這樣的。不過你也知道，起這麼早並非閒來無事，按照宮裡的規矩，請安規矩大過天，你是得先去向婆婆和「大姊」請安的。
一切收拾妥當，貼身侍女就跟著你出發了。如果婆婆，也就是皇太后還健在，並且精神矍鑠，每天經得起兒子這各宮嬪妃花枝招展的刺激，那照理是要先去向婆婆請安的。
進了門，先行一個下跪叩首禮，嘴裡念念有詞道：「給老佛爺請安，老佛爺吉祥……」這下完了，你光明的前途，偉大的夢想，即刻就要灰飛煙滅了……敢情你是毫不尊重史實的清宮劇看多了！為什麼呢？因為你說錯話了，或者說，你這請安語完全放低、錯亂了自己的身分。
在這句簡短的請安語中，共用錯了兩個詞語，第一就是這個「老佛爺」。「老佛爺」這個稱呼的出現應該是清末時，是宮裡一些內侍太監們私底下對慈禧太后的稱呼，提到慈禧太后的時候說老佛爺，那表示自己很受寵而且與太后親近，可這也只是私底下的稱呼，當著慈禧太后的面是絕對不敢這麼喊的。
再往前點，乾隆朝的時候，也出現過這個稱呼，那是因為乾隆皇帝活的時間太長了，一些近侍太監也曾在背後稱呼乾隆為老佛爺或者「老爺子」，不過這僅限於在太監之間流傳的稱呼，大臣和后妃們也斷然不會這麼叫的。
那麼正確的稱呼法是什麼呢？其實，不管是皇帝還是朝臣以及後宮嬪妃們，對於皇太后的稱呼都是規規矩矩，就稱為「皇太后」。
再說第二個錯誤，就是這「吉祥」一詞。道吉祥，同樣是在太監當中流行的問候語，身為有地位的后妃，是絕對不會使用太監的常用語去問候皇太后的。
弄清楚請安語該怎麼說了嗎？來練習一遍：「臣妾恭請皇太后聖安。」沒錯，就是這樣，在下跪行禮的同時說出這麼一句請安語，說的時候，聲音不可太大驚擾了皇太后，也不能太小導致老太太聽不清；語速不能太快含糊其辭，也不能慢得一字一頓，否則，都有可能觸怒皇太后。要是讓自己的婆婆不高興了，在後宮的日子就有得小鞋穿了。
給皇太后請安的資格也不是每個人都有的。你的皇帝老公三宮六院上百號女人，要是每天早晨全都來向皇太后請安，這老太太整天也不用幹別的事情了，光是回個頷首禮就得弄得脖頸抽筋……所以，一般情況下，只有嬪及以上位分的后妃需要向皇太后請安，因為大家畢竟有了點地位，在自己宮中能說得算，在紫禁城舉辦的重大活動中也能露個臉，這樣來向皇太后請安也有一層意思，就是婆婆把你這個兒媳婦認下了。至於貴人和常在、答應們，只能慢慢熬了。
皇太后這裡的工作完成了，還得到皇后那裡走一遭，沒辦法，誰讓人家是中宮。請安的禮節和語言也是一樣的，把剛才做過的動作，說過的話再照著說一遍就行。請安完了之後呢？後宮長日無事，你還得坐下陪皇后聊聊天，聊天的內容，無非就是搬弄是非，挑撥離間，拔高自己，踩低別人罷了。說白了，赤裸裸的宮鬥從清晨就已經開始，詳細內容請參考後面章節。
這女人們總算是應付過來了。趁著太陽還未爬到正當頂，你得抓緊時間回到自己宮裡去，一來說了那麼一早晨的話，妝花了，身子也有些乏了，該補補妝，進點銀耳蓮子羹什麼的。二來皇帝老公一早就讓人吩咐了，中午約你吃飯，你還得趕緊去準備。
這說話間，皇帝老公就風塵僕僕地來到了你的面前，一個標準的下跪禮，口中一句「萬歲爺吉祥」……你肯定沒這麼傻，既然不能向皇太后道「吉祥」，自然也不能這麼對皇帝說，要知道，「萬歲爺」也是個天馬行空的稱呼，完全不適合你的身分。
難道「萬歲爺」又是太監專用的稱謂？嗯，看來你開始上道啦。「萬歲爺」或者「萬歲」，這是在戲劇舞臺上的稱呼，大臣和后妃是不會這樣稱呼皇帝的，特別是在雍正朝，雍正皇帝非常討厭這種阿諛奉承的說辭，哪怕是在奏摺中出現諸如「萬歲」、「萬壽無疆」等詞語，都有可能遭到斥責。到了清朝中期，太監和宮女們在私底下會稱呼皇帝為萬歲爺，不過這也是下人對皇帝的尊稱，非常不適合你，所以還是老老實實地把前面學到的請安語再說一遍：「臣妾恭請皇上聖安。」
還有一點得注意，不知道你現在是熬到什麼位分了？要是已經到嬪位或嬪以上，那自稱「臣妾」就對了。要是還在答應、常在或貴人級別，那就還輪不到「臣」字，得自稱「奴婢」。
你這左一個皇上，右一個皇上叫得親切，心裡卻犯嘀咕，為何皇太后稱呼皇上，和你的叫法不一樣呢？皇太后稱呼自己的兒子叫皇帝，可是你不能跟著這麼稱呼，否則就是大不敬的死罪。實際上在後宮之中，也只有長輩們，也就是皇太后和皇太妃們能夠直接叫聲「皇帝」。
◆ 吃不能吃飽，睡不能睡死，話不能多說──宮女不容易啊！
大清從後金建立開始算起，直到一九一二年清帝退位，共經歷了十二位皇帝。也就是說，共有十二代後宮人士在紫禁城中居住過，這十二代主人當然伴隨著無數的宮人。在大清後宮，最著名的一位宮女可謂蘇麻喇姑了，她是有著「大清國母」之稱的孝莊太后的近身侍女，伴隨了孝莊太后從少女到壽終正寢的全部歲月，她的身分是個宮女，但她在紫禁城中的地位卻超越了無數主子。
蘇麻喇姑的經歷，用今天的話來說就仿佛「宮女中的戰鬥機」，是屬於檔次頗高的宮女，雖然在無數的史料中都對蘇麻喇姑有著詳細的描述，但如果將她做為後宮宮女的參考，你就得吃虧了。因為首先，不是每個主子都能有孝莊太后般的氣量；其次，不是每個宮女都有蘇麻喇姑般的福分。總的說來，蘇麻喇姑的一生是幸運的，雖然沒能出宮，沒能嫁給一個正經八百的男人，但她歷經三代帝王，無數次身處政治漩渦中，卻又憑藉著自己的膽識和智慧，與孝莊風雨同舟地走了過來，在紫禁城中，誰也不敢將她當成一個單純的宮女看待。
所以，對於蘇麻喇姑其人，奉勸你還是看看、學習學習就罷了，千萬不能用她的人生來度量紫禁城中眾多宮女的人生。
在前面的章節已經說過宮女是如何來到宮中，以及如何分配給各宮主子的。現在就來具體看看，宮女是怎麼生活的。
清宮劇裡娘娘小主們的服裝可謂爭奇鬥豔，身邊伺候的宮女的衣服，也不輸給外頭任何人，何況還有主子心情好，賞件衣裳給奴婢的情況。可別被這些劇情迷惑了，在大清後宮，對宮女有一個至高無上的要求，那就是樸素。而且這樸素的要求還非常高，要如璞玉一般，從內裡透出光華來。意思就是，可以不漂亮，但一定要是氣質型的美女；可以素，但不能俗。
具體要求就是，禁止描眉畫眼，也不能穿大紅大綠的衣服。這樣規定的目的，在表面上看是遵循質樸的規矩，實際還有一層意思──你的風頭不能蓋過你的主子呀！要是哪天皇帝來了，你比主子還花枝招展，倘若能夠引起皇帝注意，一朝臨幸，為嬪為妃，那算走運。如若不然，那就是有「勾引皇帝」之嫌，估計主子就容不下你了。
於是，規定宮女的穿著，一來是為了用樸實無華襯托主子的光芒四射，二來也方便管理，一眼就能認出來誰是奴僕。因此在後宮，每個季度都會給宮女發工作服。
開春二月，內務府總要抽出幾天時間來給宮女們量身定制夏衣。負責辦這件差事的太監會提前通知宮女們，趁著未當值的空閒，到體和殿外邊的廊子上量尺寸，從頭量到腳，每一個細節都不放過。這個月份準備的，是夏天的衣服。然後每個季節都一樣，提前準備衣裝。不過大部分宮女都是十三四歲的女孩子，正在生長發育的時候，尺寸隨時在變化著，量尺寸也就成了每個季度都要做的事情。
量身定做的衣服，為的就是保證衣著看上去得體大方，不要因為袖子太長或者裙子偏短而顯得邋遢。這樣的工作服每次發四套，每套都是上下齊全的，包括了底衣、襯衣、外衣和背心以及鞋襪。衣服的料子多為寧綢或春綢，夏天的時候，也會有紡綢質地的衣服發放。這些衣服的顏色基本就是淡綠色、深綠色、青綠色或者紫褐色。到了宮裡舉行什麼盛大的節慶，則可以添一件紅綢褂，抹點胭脂口紅的。但這樣的日子是少之又少。
可是愛美之心人皆有之，何況是花季雨季的少女們，即便再樸素的服裝，也想穿出新意，也想鬥出一些與眾不同的美麗。因此在袖口、領口、褲腳和鞋幫子上，都能看到宮女們不著痕跡的裝飾，把從姑姑那裡學來的完美刺繡展現得淋漓盡致。
穿衣服講究樸素俐落爽眼，可住的地方就沒那麼盡如人意了。史料上記載，大清後宮的宮女們一般都是居住在宮室中的配殿耳房之中，「所居屋漏牆塌，巷十室，居十人。」由此可見宮女們不但居住的房子破舊，而且擁擠，這樣的條件，不要說什麼個人隱私了，就連放個屁，別人都能聽見聞見。
住房條件跟不上不說，屋內的陳設也基本為零，從北京故宮太極殿東配殿耳房中，宮女遺留下來的物品就可窺見，除了生活必需的陶罐、陶壺等簡陋器皿之外，再無其他。房間簡陋，說白了就是宿舍。但床卻不是我們現在宿舍的標準高低床，而是北方傳統的炕，因此宮女在宮中是睡大通鋪的。
可能你要問了，十個人擠一個通鋪，睡起來多不舒服啊，連躺著睡都不行！關於這個問題得好好說清楚。第一，宮女伺候主子，那是要值夜的，不是這個值夜，就是輪到那個，因此宿舍裡每天晚上都不可能住滿人；第二，宮女睡覺不允許仰面朝天，這是嚴格的規定。晚上睡覺得側著身子，微蜷著腿，一隻手平伸著，另一隻手側放在身上。為什麼會這樣規定呢？因為宮裡面的人都信神，認為每個殿都有殿神坐鎮，到了晚上，殿神們會出來查看自己的領域，同時保護皇室成員。因此宮女睡覺一定要有人樣，不能四仰八叉地衝撞了殿神。
睡覺的舒服，值夜的可就慘了。坐在主子寢室的門口，這是一夜都得警醒著的，隨時豎著耳朵聽主子帳子裡的動靜，鼻息稍微有些變化，就要想到主子是醒過來想上廁所了，還是因為做夢翻了個身。要是遇到主子半夜醒來有吩咐，而值夜的你卻在一旁打瞌睡，那就慘了。
穿衣睡覺雖然是人生不可避免的事情，但只要遵守規矩，就不會出什麼大岔子，宮女即便享不了福，也不至於受太多的苦。最可怕的就是生病了。在明朝的後宮中有規定，宮女要是生病了，是沒什麼權利請醫生到住處看病的，只能自己去藥房，根據病情拿點藥來吃。吃得好算幸運；吃不好，也就是拖著直到熬死了。
按照清隨明制來看，清朝後宮的宮女也好不到哪裡去，一樣沒有看病就醫的權利，要是病得爬不起來了，就會被送到安樂堂中，苟延殘喘等死，如若奇跡般地好了起來，則會被發配到浣衣局做清洗衣物的活兒，基本上不可能再回到主子身邊伺候了。因此宮女生病，那叫一個傷不起。
論及後宮宮女的生活，只能說沒有最慘，只有更慘。主子的心情要隨時揣摩著，但主子的心意卻又不是每個人都能猜得到的，有時候，主子心情不好，把火發到奴才身上也是常有的。乾隆皇帝的妃子就曾經因為盛怒打死了一個宮女。宮女雖然命賤，但也是一條生命，為了彰顯自己的英明神武，乾隆便召見了各位皇子和軍機處的大臣，講了一番大道理，大概意思就是：「在後宮之中，妃嬪們因為奴婢做錯了事，給予懲罰，或者因為心情不好，毆打奴婢的事情也是有的，也有宮女因為想不通而自殺的，如此，還是應該斥責這些當主子的，不能太過暴虐。但像現在這種直接打死人的，還是第一次，因此我覺得，如果不從重懲罰，以後大家都效仿之，那不知道後宮中還會生出多少命案。」
那麼乾隆所謂「從重處罰」是怎樣處罰呢？僅僅是將兇手從妃降為了嬪，且可笑的是，不到兩年又讓其恢復了妃位。嘉慶年間的《欽定宮中現行則例》中更規定：「凡太監、女子，在宮內用金刃自傷者，斬立決；欲行自縊自盡，經人救活者，絞監候。」如此一來，宮女連受不了虐待而自殺的權利都沒有了。
不過，在後宮中，也不盡然是這些殘酷及悲傷的事。初進宮的宮女，豆蔻年華，還是有那麼些歡樂的。雖然教習姑姑們教得嚴苛，但女孩子們學出來的手藝卻是數一數二的，要是宮中月例銀子不夠用，通常都是靠宮女們做些刺繡活來掙零花錢。看著自己細心做出來的東西換成了銀子，想來內心還是欣喜的吧。何況宮中長日無聊，各類節日也就過得相當喜慶，從開春到深冬，四季變幻，宮裡的人也總能想出些好玩的事情來，賞花、蕩秋千、遊湖、採蓮、堆雪人、貼窗花等，也算是苦悶日子中的一點甜了。
隨著宮女慢慢長大，也到了情竇初開的時候。不過後宮總是壓抑人性的地方，指望著被皇帝看上，那機率是相當低的。對於各位主子的古怪脾氣，宮女們也不敢生出半點怨言，唯有在「同是天涯淪落人」的苦命人之中尋找個心靈寄託了。
別捂著嘴笑，你知道我說什麼。其實在清朝以前，後宮中的宮女和太監結為「菜戶」，那是可以搬到檯面上來講的事情，這也成了宮中女子唯一的生活樂趣。太監雖然不是完整的男人，但他們也是人，也有七情六欲，也懂得喜歡人、心疼人。如果能找到一個與自己情投意合的「老公」，雖享受不到生理方面的滿足，但內心總算是有個依靠。
可這事到了清朝，卻成了嚴格禁止的事情。康熙朝做出規定：「凡各宮女子，不許與太監等認為親戚。」為此，康熙皇帝還專門下詔告誡各位太監：「近來太監不守規矩，與各宮內女子認親戚、叔伯、姊妹，往來結識，斷乎不可。太監等在內廷當差，女子等在宮內答應，各有內外，嗣後務當斷絕交結。如仍不能斷絕，總管與本宮首領即行置之重典。自降旨後，若經察出，奏不奏亦任爾等，朕自有處置。」這規定一下，自然成了不得不遵守的事情。不過所謂上有政策，下有對策。這扭曲人性的事情怎麼可能得到完全禁止？只不過大家不敢明著來結合，私底下暗暗來往罷了。
但有時候，與菜戶太監結為對食的事情卻成了主子懲罰宮女的方法。假設你違拗了主子，主子一個心血來潮，不打不罵，直接把你許給某個太監，這個太監又恰好平日裡與你諸多不合，想想日子該有多難過。
事實證明，宮女打工那是相當不容易，賺著賣白菜的錢，操著賣白粉的心，一不留神，身家性命都要搭進去了。可是，如若沒有宮女在後宮中做各種雜事，伺候主子生活起居各項事宜，主子也就不能稱為主子了。這算是封建社會的通病，卻也是不可抹殺的歷史。
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