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東方洋溢著一片歡慶的氣氛。每天，遊行的人群穿過鄉村街道，無論是住家，還是店鋪，都掛上了五顏六色的旗幟和花環，人們將成捧的花瓣撒向空中，空中下起了花瓣雨。大家笑逐顏開，都在為最近取得的成就自豪不已。
沉睡王國用了十餘年時間才從過去可怕的睡眠詛咒中完全康復過來，恢復了昔日繁榮興盛的景象。東方的人們展望未來，重回往日東方王國的生活狀態。
為期一週的慶祝活動在睡美人女王城堡的大廳裡拉開了帷幕。大廳裡人頭攢動，似乎整個王國的人都聚集於此，很多人不得不坐在或站在窗臺上。女王、她的丈夫奇斯國王和皇家參謀坐在一張高高的桌子後面，俯視著歡慶的人群。
大廳中央正上演著一場小型演出。演員們演出了睡美人出生受洗時的情景，並生動地再現了對她施以祝福的眾位仙子，以及詛咒她被紡車的紡錘扎傷手指後流血而死的邪惡女巫的形象。幸好另一位仙子修改了詛咒，睡美人和整個王國只是睡著了。他們一睡就是一百年，演員們滿懷欣喜地重現了奇斯國王昔日吻醒睡美人並喚醒其他民眾的偉大時刻。
「我覺得我們是時候摘掉女王送的『小禮物』了。」一個女人在大廳後面喊道。她站在一張桌子上，興高采烈地指著自己的手腕。
王國裡每個人手腕上都戴著一根用樹汁製成的橡皮筋。此前，睡美人女王下令，讓大家在不必要的疲倦感襲來的時候，就扯一下橡皮筋彈彈手腕。橡皮筋使他們保持清醒，成功擺脫了睡眠咒語留下的後遺症。
幸運的是，人們現在不再需要這些橡皮筋了。大廳裡的人們紛紛把橡皮筋從手腕上摘下，興奮地將它們拋向空中。
「陛下，能跟我們說說您是如何想到這一招的嗎？」一個男人向女王詢問橡皮筋的來歷。
「如果我告訴你，你肯定會覺得奇怪。」睡美人說，「這是一個孩子想的方法。他和他的妹妹在一年前造訪城堡。他說自己曾用橡皮筋在課堂上保持頭腦清醒，所以建議我們王國也試一試。」
「真了不起！」發問的男人說道，他和女王一起哈哈大笑。
「這個方法很棒，是不是？我認為孩子們總能想出非同尋常的點子。」女王說，「如果我們也能像他們一樣敏銳，就會發現解決難題的最簡單方法，其實就在眼皮子底下。」
睡美人用勺子輕輕敲了敲玻璃杯的邊緣。她站起身來，向台下熱切的民眾致辭。
「朋友們，」睡美人舉起酒杯說道，「今天是本王國歷史上非常特殊的一天，也是我們美好未來的開始。截至今天上午，我們王國的貿易額、糧食生產和整體面貌不僅全面恢復，而且還有所提升，這是本國遭受睡眠咒語以來絕無僅有的！」
台下民眾一片歡呼，城堡在眾人雷鳴般的歡呼聲中微微顫動。睡美人朝旁邊望去，和丈夫對視，兩人微微一笑。
「我們不應該忘記過去的可怕詛咒，當我們回首往昔黑暗歲月時，請牢記我們戰勝困難的不易。」睡美人的眼睛微微泛起淚光，「這是對一切意圖阻礙本國繁榮的人發出的警告：東方王國屹立不倒，能夠剷除任何妨礙我們的邪惡力量！」
台下民眾紛紛點頭，歡呼聲雷動，竟把一個原本坐在窗臺上的男人震了下來，跌在了地板上。
「今晚和你們歡聚一堂，我感到無比驕傲！敬你們！」女王高興地說道，眾人和她一起飲盡杯中美酒。
「女王陛下萬歲！」大廳中央的一名男子喊道。
「女王萬歲！」其餘眾人和男子一起歡呼起來，「女王萬歲！女王萬歲！」
睡美人優雅地朝眾人揮手致意，然後坐了下來。
慶祝活動一直持續到深夜，在午夜到來之前，女王渾身被一種奇怪的感覺包圍——這是一種久違了的感覺。
「哦，這是不是很奇怪？」睡美人自言自語道，她的目光望向遠處，臉上露出一絲微笑。
「怎麼了，親愛的？」奇斯國王問道。
睡美人站起身來，朝他們身後的樓梯走去。
「抱歉，親愛的。」女王對丈夫說，「我覺得很睏。」
話一出口，她自己也吃了一驚，國王聽後更是吃驚不已，因為睡美人已經好多年沒睡過覺了。她曾經向子民們承諾，在王國恢復正常之前，她絕不休息。而此時，環顧著大廳裡笑逐顏開的人們，奇斯國王和睡美人女王知道昔日的承諾已經實現了。
「晚安，親愛的，睡個好覺。」奇斯國王說完吻了吻她的手。
在寢宮裡，女王換上最喜歡的睡衣，舒舒服服地躺在床上，這是十多年來的第一次。她覺得這種感覺恍若和老友相聚。她都忘了涼爽的床單接觸雙腿和手臂的感覺，忘了枕頭的柔軟，也忘了身體躺到床墊上微微陷進去的感覺。
寢宮裡聽得見大廳中慶祝活動的聲音，不過女王並不介意：實際上，這些聲音在她聽來還有催眠作用呢。她深吸了一口氣，很快便沉沉睡著了——幾乎和受到睡眠詛咒時睡得一樣沉，只不過她知道自己能夠隨時醒來。
奇斯國王稍後來到寢宮，看著妻子熟睡的樣子，不禁露出了微笑。自從他們初次相見之後，他還沒見過她睡覺的樣子呢。
在大廳裡，慶祝活動最終落下了帷幕，整座城堡的燈和壁爐裡的火都熄滅了，僕人們清掃完畢，各自回到住處休息。
城堡最終安靜下來。然而，在離黎明還有幾個小時的時候，寂靜被打破了。
寢宮中響起了擂鼓般的敲門聲，睡美人和奇斯國王被驚醒了。女王和國王立即坐起身來。
「陛下！」門外一個男人大聲喊道，「對不起，可我們必須進來！」
房門猛地被推開，皇家參謀跑進房間，他身後跟著十幾名全副武裝的衛兵。他們把床團團圍住。
「到底是怎麼回事？」奇斯國王大叫道，「你們怎麼敢擅闖——」
「十分抱歉，陛下，可是我們必須立即護送女王到安全的地方。」皇家參謀說。
「安全的地方？」睡美人問道。
「我們會在路上向您解釋的，陛下。」皇家參謀說，「但現在我們必須盡快將您送上馬車——只有您一人。與您和國王共乘一輛馬車相比，您單獨乘坐一輛馬車更不引人注意。」
皇家參謀急切地望著女王，懇求她點頭應允。女王呆住了。
「奇斯？」睡美人看著丈夫，她不知道該怎麼做。
國王不知道該說什麼好。「如果他們認為妳得走的話，妳就必須走。」他能說的只有這句話。
「我不能離開我的子民。」睡美人說。
「恕我冒昧，陛下，對於死去的人來說，您這麼做毫無用處。」皇家參謀說。
睡美人聽了心裡一沉。他這話是什麼意思，死去的人？
沒等她想明白，衛兵們已經將她從床上架起來，快速護送她和皇家參謀向門口走去。她甚至連一聲再見都來不及對她的丈夫說。
一行人沿著螺旋樓梯朝城堡深處走去。女王光著腳，石階很硌腳。
「誰能告訴我發生了什麼事情？」睡美人問。
「我們必須盡快送您離開王國。」皇家參謀說。
「為什麼？」女王一邊問，一邊開始掙扎。沒人回答她，於是她在樓梯中間停住腳步，一動不動。「除非有人告訴我實情，否則我堅決不走！我是女王！我有權知道！」
皇家參謀的臉色變得蒼白。
「我並非有意使您受驚，陛下，」他顫抖著說，「但是午夜剛過，所有來賓回家後，兩名在城堡前面值班的士兵看見了一道明亮的閃電，一輛紡車憑空出現。」
睡美人睜大雙眼，臉上頓時失去血色。
「他們倆當時不覺得這是多麼嚴重的事情，認為可能只是要破壞今晚聚會的一個愚蠢的惡作劇而已。」他繼續說，「他們走上前查看紡車，結果紡車突然化為火焰。之後，一些事情發生了。」
「什麼事情？」女王問道。
「曾在睡眠詛咒期間覆蓋城堡的藤條和荊棘，本來已經被清除並扔進荊棘坑了，現在又重新長出來了。」他對女王說，「我從未見過生長速度如此之快的東西。將近一半的城堡已經被覆蓋住了。這些植物正在吞噬整個王國。」
「你是說荊棘坑的詛咒正在王國各處蔓延？」睡美人問道。
「不，陛下。」皇家參謀語氣沉重地說，「那只是一個老巫婆的詛咒，這卻是黑暗魔法——十分強大的黑暗魔法！我們王國經歷過一次。」
「不。」睡美人倒抽一口涼氣，她用手摀住了嘴巴，「你不會是指——」
「是的，恐怕是這樣。」皇家參謀說，「所以請您配合我們——我們必須盡快送您離開王國。」
衛兵們再次架起女王，朝城堡更深處走去，這一次她沒有掙扎。一行人沿著臺階走下去，直到樓梯盡頭。他們推開一扇木門，睡美人發現自己來到了城堡的馬廄。
她面前停著四輛馬車，每輛馬車都被騎著高頭大馬的士兵團團圍住，隨時準備出發。其中三輛馬車是明亮的金黃色，裡面裝著女王的私人物品。不過她被領到了第四輛馬車面前，這是一輛外觀毫不起眼的小馬車，馬車周圍的士兵沒有像其他三輛馬車的士兵那樣全副盔甲，而是化裝成普通農夫和市民的樣子。
士兵們扶著女王坐進第四輛馬車，馬車裡的空間勉強夠她坐下來。
「那我丈夫呢？」睡美人一邊問，一邊伸出一隻手，防止他們關上馬車門。
「他會沒事的，陛下。」皇家參謀說，「三輛誘餌馬車出發之後，我和國王也會立即出發。這個計畫在城堡遭受攻擊之時立即啟動。相信我，這是最安全的方法。」
「我從未批准過這樣的計畫！」睡美人說。
「不，這是您的父母下的命令。」皇家參謀說，「這是他們去世之前最後的安排之一。」
女王聽到這裡心跳得更快了。她的父母一生中大部分的時間都在想盡辦法保護她，即使在去世之後，他們仍在這麼做。
「我要去哪兒？」她問道。
「暫時去仙子王國，」皇家參謀說，「您和仙子委員會待在一起是最安全的。誘餌馬車被派往其他不同的地方，以分散敵人的注意力。現在，您必須抓緊時間走。」
他把她輕輕地往馬車裡面推，然後堅定地關上了車門。即使這輛小小的馬車有數十名衛兵保護，她的心裡也並未放鬆。她清楚眼前形勢嚴峻，不是靠他們的力量就能保護得了自己的。
皇家參謀朝三輛誘餌馬車點了點頭，三輛馬車立即出發。過了一會兒，他朝女王所乘坐的那輛馬車的車夫點了點頭，馬車像炮彈一般奔向夜色深處，拉車的幾匹馬全速向前奔跑。
透過馬車小小的窗戶，睡美人看見了皇家參謀之前描述的可怕景象。
她看到，城堡裡到處是拚命掙扎的士兵和僕人，兇猛的荊棘和藤條在他們身上越纏越緊。這些植物直接從地上長出來，向人們發動攻擊，像蟒蛇一樣纏向獵物。藤條沿著城堡的牆壁爬上來，打破窗戶伸進窗內將人們拽出來，纏著人的身體在離地幾百英尺的空中晃蕩。
荊棘和藤條沖出地面，向睡美人的馬車發起攻擊，不過士兵們眼疾手快，及時揮劍將它們斬斷。
睡美人女王一生從未感到如此無助。她眼睜睜地看著村民們成為這些植物怪物的犧牲品——一些人甚至就在離她馬車伸手可及的距離內。但她束手無策，只能眼睜睜看著這一切發生，內心希望在抵達仙子王國後盡快找人來幫忙。拋下丈夫和王國子民的負罪感像一塊石頭壓在她的心頭，不過皇家參謀說的沒錯：對於死去的人來說，她再著急也毫無用處。
馬車漸漸駛離，身後的城堡越來越小，一行人很快進入一片森林，女王只能看見馬車周圍綿延數英里的黑暗樹林。
上路一個小時之後，睡美人依然驚恐不已。她呼吸急促，不停地對自己說：「我們就快到了……我們就快到了……」雖然她壓根不知道還有多久才能到。
突然間，一陣尖銳的「嗖嗖」聲從樹林中傳來。睡美人連忙朝窗戶外望去，只見一名士兵連人帶馬被拋進道路一側的樹林中。又一陣嗖嗖聲朝他們襲來，又有一名士兵連人帶馬被拋進道路另一側的樹林中。
他們被發現了。
時間一分一秒地過去，一個接一個士兵被連人帶馬拋進森林，他們恐懼的哭喊聲不絕於耳。不知道外面發生了什麼事，隨行的士兵一個接一個地遇害了。
睡美人蹲在馬車底板上，嚇得直發抖。她知道隨行士兵全軍覆沒只是時間早晚的問題。
剩餘的士兵和馬被一網打盡，他們淒厲的呼喊聲響徹夜空。馬車摔向地面，向一側翻倒，向前滑動了一段才停下來。此時此刻，森林裡一片靜寂，再也聽不到受傷的士兵或馬匹發出的哀嚎聲。只有女王孤零零的一個人。
睡美人從馬車裡爬了出來，小心翼翼地走到地面上。她走路一瘸一拐，右手握著左手的手腕，她被嚇壞了，幾乎感覺不到傷口的疼痛。
襲擊結束了嗎？她可以安全呼救或搜尋倖存者了嗎？當然，如果剛才襲擊者想要她的命，她此刻肯定已經遇害了。
睡美人正要開口呼救，這時一道刺眼的紫色閃電照亮了森林。女王尖叫一聲，跌坐在地上，她嚇得用手摀住了臉——不過這道閃電只持續了一秒鐘。她聞到了煙味，站起身來環視周圍。整個森林被火吞沒了，每棵樹都變成了一架紡車。
此時，無可否認，她最害怕的事情發生了。
「女巫，」睡美人自言自語道，「她回來了。」
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