後會誰說無期

《後會誰說無期》的推理情節基本上雖多線發展卻相當傳統。小說主要待解之謎是優雅高貴的名媛茉莉究竟是否殺死丈夫及介入她婚姻的「第三者」。異於傳統推裡小說之處，則在於克拉克選擇以女記者法蘭做為偵探，顯示大眾傳媒探索私密的力量。但法蘭是個「有缺陷」的女偵探，因為她的父親在法蘭少女時代為了攀緣富貴而侵佔公款，最後愧而自殺。小說中不斷出現法蘭因為不光榮的父姓而為人側目的情景，甚至被人當面羞辱。然而法蘭毅然肩起父親遺留的十字架，拒絕母親勸她改名換姓的要求。她對這種毅然面對家族恥辱的勇氣，不但洗清茉莉的冤屈，也意外找到陷害父親的兇手。或許為了使她偵探更具說服力，克拉克在小說中特別著墨於法蘭「男性化」的特質，例如凸顯法蘭對於棒球及其他運動的熱愛，或是反覆以一件「四季皆宜的大衣」描寫她的不重外在打扮，建構出法蘭與總是精心修飾的茉莉和吉娜之間鮮明的對照。但是基於保守的性別意識型態，克拉克也刻意為法蘭的工作中穿插安排異性戀的浪漫情節，使得這位女[偵探不至成為「男人婆」。本書中破案的關鍵在於茉莉是否能尋回失去的記憶。此處克拉克運用最基本的心理分析理論，描寫茉莉在面臨巨變與創痛時的退卻及如何以選擇性的失憶作為防禦機制。在小說的整體結構上，克拉克也使用心理分析中的重複原則來推動情節，甚至連書名都暗示重複的可能。小說的楔子是一場法格林威治區一位受人尊崇、事業有成的年輕醫師蓋瑞．萊許被人發現倒臥在家中的書桌上，頭腦受到嚴重的捧擊，兇器正是他收藏的藝術珍品雷鳴頓銅雕。這件新聞如青天霹靂震驚了格林威治社交圈．．．同樣飲人錯愕不已的是，他青春美麗的妻子茉莉．卡本特．萊許竟以謀殺親夫的罪名遭到逮捕。管家在法庭上作證指出，茉莉憤怒地丟下她的先生離去，前往他們位於鱈魚角的房子。茉莉回家後的那天早晨，管家發現蓋瑞已死在他的書房，而茉莉躺在樓上房間的床上，身體都是血。茉莉宣稱她對案發當晚的事一點印象也沒有，但沒有半個人相信她．．．雙親、朋友、甚至連自己的律師都一樣．．．所有的證據都對她不利。為了不讓自己以諆殺定罪，茉莉只得接受抗辯協議，後來她的律師讓她獲得假釋。幾年後，莫莉出獄的那天，她當著電視攝影機再次重申自己的無辜。記者全聚集到監獄門口，其中有個熟面孔，正是茉莉昔日的同窗老友法蘭。賽門斯，她目前擔任電視真實罪案系列的採訪人員。為了證明自己無罪，茉莉說服法蘭調查蓋瑞之死，並在電視上報導出來。儘管心中疑慮萬千，法蘭還有同意進行這項工作。在調查整個案件的同時，她也獲悉十四年前她從與茉莉一起就讀的格藍登專校畢業那晚，父親自殺的真相。她父親為了維持自己根本負擔不起的生活方式，因而挪用公款，雖然毫無跡象顯示他是如何花掉那筆不見的錢，他還是因為即將東窗事發而自殺身亡。為了企圖減緩茉莉對蓋瑞之死的疑慮，以及心中不斷啃囓著自己的父親的自殺疑雲，法蘭很快發現自己陷入一張佈滿陰謀與威嚇的複雜網絡．．．更多的死亡、對蓋現瑞之死更多無解的疑問。當她的調查深入這位死亡醫生的私人生活、父親挪用公款的案件、與雷鳴頓醫務管理中心的事務時，有人瞭解到自己必須做個選擇，面對毀滅或是除掉法蘭．賽門斯．．．．．庭場景，茉莉失憶的無助使得他踉鐺入獄。其後的章節則鋪陳茉莉假釋之後，試圖經由法蘭所代表的傳媒力量洗刷清白，卻因丈夫的「外遇」慘遭殺害，再次面臨入獄的危機…

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