發炎失控－過勞、腎虛、過勞死、慢性疲勞症候群
過勞是常見的身體警訊
「過勞」是現代化社會常見的現象，尤其在日本、台灣、香港、中國大陸，因為競爭激烈，大家為了達成工作目標，常常在不知不覺中，犧牲了休閒與睡眠時間，以換取工作績效，也常因此而賠上了健康。「過勞」，是每個現代人必須正視的問題。
「過勞死」是因長期過勞而猝死，這個名詞並不是一個正式的醫學診斷。那麼，因過勞而死亡的病因是什麼呢？統計發現，最常見的為腦心血管疾病，也就是腦中風或心臟病。一個人怎麼會好好地突然死亡呢？難道事先沒有警訊嗎？我們在前面提過，腦心血管疾病是健康的隱形殺手，因為即使動脈堵塞七十％，很多人還是沒感覺，一旦病發，有一半以上的人就死了，沒有第二次發作的機會。這就是為什麼過勞猝死，大多數的死因是腦心血管病。
其實，過勞會引起的疾病非常多，不限於腦心血管疾病，例如常感冒、自體免疫疾病、癌症、過敏、消化道疾病、男女不孕等等，幾乎所有與發炎有關的疾病，都會因為過勞而誘發或惡化。但是，因為其他發炎疾病通常不會馬上死亡，而且有明確的醫學診斷，所以大家不會把它們和過勞畫上等號。只有因「過勞」而引起「過勞猝死」，才會引起大家的關注，而這類的猝死案件，通常就是由腦心血管隱形殺手所造成。
所以，過勞其實是一個非常普遍廣泛的問題，和許多慢性疾病密切相關。很多過勞死的人都是年紀三十幾歲的年輕人，為什麼會猝死，就是仗著自己還年輕，忽略身體的警訊，而讓發炎快速失控。在過勞引起慢性疾病或過勞猝死之前，其實，身體還是會發出訊號的，只是我們必須夠敏銳，必須靜下來，停下腳步，好好檢視自己的健康。
長期過勞，發炎會急速失控
當我們的體力長期透支、睡眠不足、營養不夠時，身體多多少少會發出求救警訊，例如常常疲勞、睡醒之後沒有精力充沛、睡不飽、頭暈、昏倒、失眠、黑眼圈、腰痠背痛、肩頸痠痛、頭痛、關節疼痛、腸胃不適、腹瀉、容易過敏、記憶力下降、注意力不集中、肝指數異常、失眠、免疫力低下、傷口癒合慢、反覆感冒、身體某些部位發冷或發熱、容易起疹子等等。這些看起來都是小毛病，很容易讓人輕忽，但如果你常常受這些小毛病的困擾，沒有辦法恢復體力、恢復生命力、保持精力充沛，那就要很小心了！很有可能，你已經過勞了！
人體在睡眠時，會積極主動修復受損組織與補充新生細胞。一個人如果過勞，勢必睡眠不足、壓力過大、營養不良，這三大因素都會嚴重影響身體修復。如同本書一再強調，人體是靠發炎反應在修復受損組織，如果長期過勞而使得發炎機制缺乏效率，導致受損的組織今天還沒修補完全，明天又繼續損壞，如此日積月累，就會造成發炎反應急速失控，組織或器官快速崩壞，這如果發生在腦心血管，就會年紀輕輕就產生血栓或血管爆裂，這就是最常見的過勞猝死的原因；當然，剛才提到的其他發炎相關疾病，也會因為過勞使發炎急速失控而加速形成。
你是過勞一族嗎？
人為什麼會過勞？簡單的說，過勞就是工作量超過自己所能承受的負荷，而且也無法得到充足的休息。
從我常說的「影響健康五大因素」來逐一分析，過勞有以下五個成因，值得每一個人好好檢視自己的生活型態，是不是不知不覺之中，自己已經成為過勞一族了呢？
1.營養不足：大部分的過勞者都有營養不足的問題，身體沒有足夠的養分製造健康細胞時，一旦累倒，當然就沒有什麼本錢復原了，這裡指的營養不一定是蛋白質、澱粉與油脂，而是微量的營養素，例如各種維生素、礦物質，還有抗發炎最重要的維生素C、Omega-3 必需脂肪酸、植物生化素等等。
2.壓力太大：根據美國的問卷調查，有三分之二的美國人不喜歡自己的工作。從事自己不喜歡的工作，基本上就是一種潛在的壓力，就算沒有加班、一天只上八個小時，還是對身心造成影響。至於那些科技新貴，天天處在一種要和時間賽跑的職場環境中，絞盡腦汁、嘔心瀝血，壓力當然就更大了。人是很主觀的，做自己喜歡的事，十個小時都不會累，但做自己討厭的工作，五個小時就不耐煩，所以喜歡自己的工作是一件很重要的事。每一位社會新鮮人在找工作時，都要謹記「選擇你所愛的，愛你所選擇的」，不要做一行怨一行。
3.運動不足：現在的上班族大多待在辦公室裡，不是坐在電腦前、文書工作，就是在會議室開會，加上工時都太長，所以普遍運動缺乏。適度均衡的運動，可以調高身體運作的效率，包括發炎也會比較有速戰速決、乾脆俐落，如果運動不足或過度，卻會讓發炎趨向失衡。
4.作息失常：過勞最主要的成因就是作息嚴重失常，很多人每天工作十二小時，甚至有人每天工作十六小時。最標準的工時是八小時，一般人所謂的朝九晚五，指的就是工作八小時，中午吃飯和午休加起來一小時。美國人是我見過最徹底遵守工時八小時的族群，以前我住西雅圖的新社區，看到建築工人每天早上七、八點就開始工作，下午四時一定準時收工，然後回家去划船、慢跑、健走、滑雪、登山等等，到了週末就聚餐、唱歌、逛街、割草、洗車、修車、上教會。
我在美國診所，常常要求病人要盡量履行我發明的「三八策略」，也就是工作八小時、休閒八小時、睡覺八小時！是我認為最佳的作息分配，而且睡眠時間最好要橫跨晚上十一時到凌晨三時之間，因為根據中醫理論，這四個小時是肝膽經運行的時間，而根據生理學的學理，這段時間是肝臟運作最旺盛的時候，應該躺平睡覺，讓身體好好地排毒與修復。如果錯過這個黃金睡眠四小時，身體的修補就不能很有效率，發炎就容易失控，早上起床就容易精神不濟，再多睡幾個小時都不能補足體力。
5.毒素太多：影響身體的毒素很多，有些是我們自己產生的，例如荷爾蒙代謝中間產物、肝臟排毒中間產物、大腸壞菌產生的毒素，有些是不小心吃進身體裡，例如塑化劑、三聚氰胺、雙酚A、戴奧辛、農藥，有些是碰到或是吸入，例如汽車廢氣、工廠廢氣、裝潢建材的有機溶劑等等，不論是什麼類型的毒素，一旦體內有毒素，就會產生干擾，影響身體的生命力與復原力，發炎和過勞都會因此惡化。
過勞是腎虛的一種現象
很多人都聽過腎虛，到底中醫說的「腎虛」是什麼？其實，從西方的生理學與病理學角度來看，中醫腎虛指的是腦下垂體、腎上腺、腎臟、膀胱、生殖系統等一連串器官衰退所引起的症狀。對於一般上班族或年輕人而言，最常見的腎虛就是腎上腺功能衰退，換成一般人可以理解的語言，那就是過勞。根據我的臨床統計，現代的城市上班族，有一半以上的人有腎虛的問題。
為什麼現代人普遍都會腎虛呢？除了前面提到的工作壓力太大、工作時間太長、作息不正常，加上飲食不均衡外，還有一個很重要的原因，就是先天的體質太差。和現在六、七十歲的老年人相比，現在二十至五十歲的青壯年比上一代長輩年輕時的體力還要差，可說是一代不如一代了。為什麼會這樣呢？我在《吃錯了，當然會生病！》一書中曾提過，過去飲食中的人工添加物、化肥、農藥、環境污染相對比較少，因此當今的老年人在他們年輕時的成長過程中，不論飲食、環境都比較有機、乾淨，體能鍛鍊也比較足夠，所以他們的身體底子比較好，反而是現在青壯年人，從母胎到成長過程中受飲食與環境污染的影響較大，導致先天上體質較弱，再加上後天飲食不良、生活作息混亂，當然就容易腎虛了。
想知道自己是否有過勞的風險，只要檢測自己的腎上腺荷爾蒙(有沒有腎虛)就可以看出端倪了。檢查腎上腺功能的方式有下面幾種：唾液荷爾蒙測試、瞳孔縮放測試、姿勢型血壓量測、中醫把脈檢測等。我在《過敏，原來可以根治！》一書中的第七十五至八十頁，提供了完整的腎上腺荷爾蒙的檢測方式，有興趣的讀者可以自行參考。
病源
過勞→加重腎虛(腎上腺荷爾蒙分泌不足)→發炎急速失控→器官更脆弱
睡眠不足和壓力太大最容易刺激腎上腺荷爾蒙的分泌，長久下來，腎上腺的功能就會衰退，腎上腺荷爾蒙就會分泌不足，臨床症狀就是疲倦、痠痛、頭暈、畏寒或潮熱、免疫力低下、過敏等等，這些都是腎虛與過勞的共通症狀。如果微小的警訊不放在心上，繼續虐待身體，那麼受損的組織無法修復，又會繼續擴大範圍，更深層地干擾發炎機制，導致發炎反應急速失控。如果這個失控，發生在腦心血管，就會造成器官脆弱，搖搖欲墜，一旦壓垮駱駝的最後一根稻草壓上來時，就會引發心臟病或腦中風而猝死，這就是最常見的過勞死病因。
另外，過勞的人還容易死於敗血症，這也和發炎有關係。因為長期過勞的人，體內的免疫系統處於一個持續衰退與容易混亂的狀態，所以一旦有病菌入侵血液循環，身體便無法招架，沒有足夠的健康白血球來擊退病菌，整個發炎機制受到嚴重拖累，常常一不小心一個感冒或受傷，就在幾天之內一命嗚呼了。
陳博士小講堂
敗血症成為國人重大死因之一
兩年前，我間接認識一位在美國加州矽谷工作的工程師，被派回台灣的新竹科學園區工作，有一天因為發燒不舒服住進醫院，在短短的兩天之內就死亡，死因是敗血病，死時才三十六歲，周遭的人都很錯愕。二○一一年初上海國際知名會計事務所，有一位二十五歲的交大畢業女高材生，因為高燒不退住院治療，但沒幾天就因為腦膜炎引發敗血症不治。這位女孩曾用手機發出「最近只要有空檔就發燒」的簡訊內容給友人，這表示當身體過勞不堪負荷時，多少會有一些警告訊號。但問題是，我們意識到這警訊的嚴重性嗎？願意停下腳步嗎？「休息，是為了走更長遠的路！」這句話，對於過勞工作者而言，是一句值得謹記在心的座右銘，而且應該時時奉行。
長期過勞的人，一旦遭受病菌感染，容易造成發炎失控，嚴重時可能會引發器官衰竭、血壓下降、休克，甚至死亡，這就是敗血症。根據統計，二○○七年台灣十大死因的第十名就是敗血症。整體而言，之所以會出現敗血症，通常和免疫力低下有關係，青壯年最常見的敗血症就是因為過勞所引起，而老年人則往往是因為慢性病纏身，例如糖尿病晚期、肝硬化、腎衰竭、癌末等等。
為什麼叫做敗血症呢？顧名思義，就是白血球節節敗退，不能抵擋細菌的侵襲。當體內的白血球無法對抗外來的病菌，身體會有代償作用，也就是會製造更多的白血球來對抗病菌，好比戰爭失利，正規部隊節節敗退，只好徵招少年軍支援，但是連正規部隊都打不贏，派那些未經訓練的少年怎麼打得贏呢？所以，雖然體內白血球數量大增，但卻是一些不成熟的白血球，所以極容易造成發炎失控的現象，最後常以器官衰竭收尾。
敗血病是一個死亡率極高的病症，每兩個被判定敗血病的人，就有一個人會死亡，而且即使存活下來，後遺症通常也很嚴重。診斷敗血症主要有下面四個指標：心跳加速、體溫上升、呼吸加快、白血球數目增加，只要符合其中兩點，再加上有感染源，就是敗血症。敗血症會引發的後遺症都很麻煩，例如若是造成腎衰竭，則以後要洗腎；若是呼吸衰竭，則以後要插呼吸器；若是腦缺氧，則會變成植物人；若是四肢壞死，則要截肢等等，這些都是非常可怕的後遺症，絕對不可掉以輕心。
給腎虛過勞者的自然醫學處方
● 睡眠充足
我一再強調「睡眠皇帝大」，意思是所有的疾病療法裡面，睡眠是最基本、也是最重要的。一個人可以一個禮拜不吃飯，但卻不可以一個禮拜不睡覺，其實大概只要三、四天不睡覺，人腦就會錯亂，變得像精神病人一樣。如果每天只睡幾個小時，長期下來睡眠不足，那就會形成過勞和腎虛，此時的身體運作處於很缺乏效率的狀態，器官的損害會持續惡化，因為器官組織的修補，主要是在睡眠中進行。因此，避免過勞的第一守則就是好好睡覺。睡好覺的療效，比吃營養品和吃藥還要有效，而且不花半毛錢。
● 補充營養素
最簡單的方式就是適量地補充高品質天然營養品，例如天然綜合維生素與礦物質、天然抗氧化劑(維生素C、維生素E、天然硫辛酸、植物生化素)、Omega-3 的必需脂肪酸(亞麻仁油、魚油、海豹油)，劑量因人而異，也因程度而異。現代科技的發達，使我們可以從食物或植物中取得高倍的營養濃縮或萃取，以彌補因為長期外食所帶來的飲食失衡或是不正常飲食所造成的營養不足，同時可以修補因為過勞、腎虛所造成的器官慢性衰竭，回復器官的正常功能，避免發炎失控。(詳見本書第三章 抗發炎營養素)
● 多喝粉薑茶
粉薑茶可以快速補充腎上腺皮質醇的前驅物質，以恢復腎上腺功能，對於腎虛與過勞有立竿見影的效果，是給身體過勞者最好的飲品，但不能天天服用，必須間斷地喝，例如一週只喝兩、三天，如此比較不會造成蔘類吃太久而產生燥熱的副作用。請務必參看《過敏，原來可以根治！》第一○六頁粉薑茶的作法，尤其千萬不要用煮的，而是用悶的才能發揮最大效果。
● 嚴守抗發炎飲食
過勞者最脆弱的就是心血管了，因此在飲食上一定要記得多吃好油、避開壞油(參見《吃錯了，當然會生病！》)，避免血管有動脈粥狀硬化的可能，這樣就能預防突發的心臟病或是腦中風了。另外，日常飲食也要嚴格遵守先前提過的「食物四分法」(本書第三章 食物四分法)，維持適當的生熟比例，降低身體發炎的可能性。
● 運動
過勞的人平時可以多練習腹式呼吸、八段錦、太極拳等身心合一的和緩運動，幾個月之後就可以慢慢看出效果。至於有氧運動則要量力而為，必須控制在最大的心跳量六十五％以下，細節可參考《pH7.2 解開你的體質密碼》。
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