第一章 致命的正義
嚴嵩的反擊
嚴世蕃入獄了，嚴嵩倒臺了，在很多人看來，徐階同志的屁股即將挪到首輔的寶座上，事情已經圓滿結束。
有這種看法的人，大致是不懂政治的，在這個世界上，什麼都好商量，但只要涉及利益二字，翻臉會比翻書更快。
而翻臉的程度及其表現方式，就要看利益多少了，動嘴動手，還是動刀子動導彈，都取決於此。要知道，平時上街買菜，為幾毛錢都要吵一吵，而在皇帝不大管事的當年，首輔的寶座就是最高權力的象徵，也是最大的利益，不打出個天翻地覆、滄海桑田那才有鬼。
徐階清楚這一點，嚴嵩自然也知道，幾十年的政治經驗讓他很快由震驚中恢復平靜，並開始積聚反擊的力量。接下來，他將用行動告訴對手，自己之所以能夠屹立政壇二十年不倒，絕非偶然。
徐階，讓你看看我真正的實力吧，較量才剛剛開始。
事實上，嚴嵩之所以能夠超越之前的楊廷和、郭勳、張璁、夏言等人，成為最為強大的權臣，靠的絕不僅僅是嚴世蕃的聰明，還有他的同黨。因為一直以來，嚴嵩都不是一個人在戰鬥。
嚴嵩這個名字所代表的並不是一個人，而是一股勢力，一個利益共同體。我當了郎中，你就是員外郎；我當了侍郎，你就是郎中，大家共同進步，共同發財。
現在徐階竟然要整治嚴大人，那還得了？老婆才買了首飾，兒子要上私塾，我還指望升遷，你徐階敢動我們的飯碗，就跟你玩命！
刑部右侍郎鄢懋卿就是上述人等中的一員。自投靠嚴嵩以來，他做了很多壞事，正是在他的建議之下，楊繼盛最終被殺，作為回報，他獲得了管理鹽政的美差，撈錢簡直撈到了喪心病狂的地步。之前嘉靖同志每年只徵六十萬鹽稅，他上任之後，竟然要求改徵一百萬，既可以討好皇帝，又能夠趁機敲詐地方，不愧為奸人本色。
所以當嚴嵩下臺的消息傳來時，他立即找來了嚴黨的同夥，緊急商量對策。鑒於嚴嵩已經退休回家，在仔細分析形勢之後，鄢懋卿決定了第一步行動計畫—解救嚴世蕃。
作為嚴黨的智囊，嚴世蕃起著不可替代的作用，所以眼下最重要的，是把這位仁兄撈出來，讓他拿個主意，大家這才好辦事。
但這件事談何容易。嚴世蕃由皇帝下旨查辦，涉及嚴重經濟犯罪，住的是京城模範監獄，不是打架鬥毆關進派出所，等人擔保就能搞定的。
更麻煩的是，這件案子是皇帝交辦，按例由三法司會審，而所謂三法司，是指大理寺、都察院和刑部。所以要想撈人，必須擺平這三大部門，一個都不能少。
鄢懋卿是刑部右侍郎，刑部的事情自然好辦，但嚴嵩已經倒了，內閣沒有說話的人，大理寺和都察院怎麼解決？
這就是鄢懋卿面臨的大致情況，看上去確實很難辦，但事實結果告訴我們，他做到了：
經過三法司會審，一致認定嚴世蕃貪污罪名成立，查實金額共八百兩，著令發配雷州充軍。
多年的工部侍郎包工頭兼機要處長，原來只值八百兩，還真是個吉利數字。
當然了，處理結果也不可謂不重。所謂雷州，就是今天的廣東雷州，在當年是著名的蠻荒之地，到那裡充軍十有八九回不來。
但歷史對我們說，規矩是死的，人是活的，死緩可以轉無期，無期可以轉有期，有期再轉保外就醫，事情就解決了。嚴世蕃自然也不例外，但他的方法比較簡單—逃跑。
這位兄台剛走到半路，不知是買通了押送人員還是自行決斷，竟然就這麼跑了回來。按說要是逃犯，總得找個比較偏僻的地方藏起來，起碼沒有人認識自己。可嚴世蕃實在是藝高人膽大，他竟然跑回了江西，堂而皇之地住下來，照常上街買菜東遊西逛，比衣錦還鄉還衣錦還鄉。
重大貪污犯變成八百兩，充軍充回了家，嚴黨的勢力確實超出了徐階的想像，但當他正準備回擊時，皇帝突然下達了一道諭旨，正是這道諭旨使事情再次失去了控制。
畢竟是多年的老朋友了，說句寒酸話，就算是條狗，養二十多年也有感情了，何況嚴嵩長得比狗精神得多。所以在驅趕了嚴嵩之後，嘉靖便感到了一種孤獨，很快，這種孤獨就演變成了同情，於是他下令：
「嚴嵩退休了，他的兒子也已認罪，今後有人再敢上與鄒應龍相同的奏摺，立斬！」
這下徐階完了，他本已準備趁勢追擊，用奏章把嚴世蕃淹死，嘉靖的命令剛好擊中了他的要害，轉瞬之間，他失去了所有進攻的手段，只能坐在原地，等待著對方的反擊。
徐階之所以對嚴世蕃如此執著，是因為他十分清楚，這是一個破壞能量太大的人，只能關在籠子裡，絕不能放歸大自然。以此人的智商，如果稍有不慎，自己就會被置於死地。而事實也驗證了他的預想，不久之後，嚴世蕃就出招了，不但狠毒，而且致命。
嚴嵩退休之後，按道理應該回老家，他卻在經過南昌的時候停了下來，因為他不甘心就此失敗，而且他很清楚，事情還沒有結束。
事情的發展證明了嚴嵩的直覺，這位老江湖在南昌等來了皇帝的諭令和他那聰明絕頂的兒子。
在諭令中，嚴嵩看到了希望，而在他的兒子那裡，他找到了反敗為勝的方法。
嚴世蕃依然十分沉著，他告訴自己的父親，雖然事已至此，雖然徐階已經成為首輔掌握重權，但他並不是堅不可摧的，一切都可以從頭開始，只要突破一個人—藍道行。
嚴世蕃那個只有一隻眼睛的腦袋，卻有著極為可怕的智慧，在無數的表象之下，他牢牢地抓住了事物的本質。一點也沒錯，藍道行正是問題的關鍵所在。
嘉靖之所以驅趕嚴嵩，是因為神仙不喜歡他，而不是藍道行。所以只要證明那天在沙盤上寫字的人不是神仙，問題就都解決了；要是順便能把徐階拉上，說明他與此事有著千絲萬縷的聯繫，那就是欺君之罪，必死無疑。
到那個時候，嚴嵩將光榮返聘，繼續牟取私利消極怠工，嚴黨將再度掌權，所有的一切都將回到起點。
行動開始，嚴嵩先命令朝中的同黨送錢給藍道行，希望他反戈一擊，指證徐階策劃此事，事成之後保證升官發財。
藍道行拒絕了。
既然軟的不行，就來硬的，嚴嵩出錢買通了宮中的太監，指使他們誣陷藍道行，並將其關入監獄。更為惡劣的是，他還疏通獄卒，對藍道行嚴刑拷打，百般折磨，逼他誣陷徐階︵似乎也算不上誣陷︶。
藍道行依然拒絕了，雖然他被打得遍體鱗傷，卻始終不吐一字。
軟的硬的都不吃，嚴嵩納悶了，在他看來，藍道行不過是個江湖騙子，一個吹牛的道士而已，怎麼會如此強硬？
從道士到鋼鐵戰士，只是因為一件東西—信仰。在這個世界上，信仰是最為堅固的物體，一旦堅持，就很難動搖，而金錢、美色在它的面前，是極為軟弱無力的。
藍道行是一個道士，但他卻信仰王學，他相信，在這位傳奇人物的光明之學中，他能夠找到真正的光明。所以無論是利誘還是威逼，金錢還是皮鞭，他都絕不屈服。
這就是信仰的力量，是任何物質無法動搖的力量。而對於這些，利慾薰心的嚴嵩，是永遠無法理解的。
藍道行挺住了，徐階也挺住了，嚴嵩一擊不中，再次開始了等待。他相信隨著時間的推移，皇帝會逐漸想起他，同情他，到時配合朝中的嚴黨勢力，他必定能東山再起。
這是一個不錯的打算，事實上也很有可能，之前的那道諭令已經部分證明了這點。令人費解的，卻是徐階的態度，嚴嵩此次大舉進犯，可從頭至尾，他都沒有做出任何反應，更沒有利用手中的權力發起反撲，雖然這對他而言十分容易。
政治家是這個星球上最堅忍的動物，他們從不輕舉妄動，只有在勝券在握的情況下，才會發動最後的猛擊。經過嚴世蕃和藍道行事件，徐階已經看清了嚴嵩的真正實力，他知道，雖然自己身居首輔，但是嚴嵩對皇帝仍有著相當的影響力，而在朝中，嚴黨依然擁有強大的勢力。
所以現在只有等待，等待對手的下一個破綻，它一定會再次出現。
於是，徐階對嚴嵩的攻擊不但毫不在意，反而還經常寫信問候在南昌的嚴嵩，恭祝他身體安康，多活幾年。他明知嚴世蕃擅自逃竄回家，也從不派人去查，就當作不知道。
更有甚者，在徐階成為首輔之後，他的兒子曾經對他說，老爹你受了那麼多委屈，現在終於熬出頭了，應該找嚴嵩報仇。
出人意料的是，徐階竟勃然大怒，破口大罵：
「要是沒有嚴大人，我哪有今天的地位，你怎麼能夠這樣想？」
對兒子都這樣，別人更是如此，久而久之，這些話都傳到了嚴嵩的耳朵裡，讓他深有感觸。
原先當次輔的時候低調做人，現在大權在握，也不落井下石，徐階的舉動使嚴氏父子產生了這樣一個感覺：徐首輔是一個厚道人。特別是嚴世蕃，他當逃兵跑回來是人盡皆知的事情，要想整治他，把柄是現成的，徐階對此卻毫無動作，所以這位自負天下第一聰明的人也由衷地感歎了一句：
「徐大人不坑我啊！」
嚴世蕃是個太過聰明的人，所以他也有點太過自負，在這十幾年中，他從沒有把徐階放在眼裡，把他當作看門大叔之類的人物，肆意欺凌，蠻橫無理，然而徐階都忍了。現在的徐首輔依然故我，絲毫沒有報復的打算和行動，看來他還準備繼續忍下去。
嚴世蕃放心了，他似乎忘記了自己的逃兵身分，堂而皇之地在江西蓋豪華別墅，準備當土財主，享受之前十幾年的腐敗成果。
然而狂得過了頭的嚴世蕃並不知道，從不坑人的徐大人此時正在挖坑，一個比上次更大的坑。因為所謂復仇，從來都不是熱菜，而是冷盤。
嚴世蕃不了解徐階，徐階卻了解嚴世蕃。他很清楚，這位獨眼龍天才雖說聰明絕頂，卻也有著一個致命的缺點。
估計是因為身體殘疾，嚴世蕃存在某種心理問題，簡單說來就是有點變態。綜觀他的一生，只做壞事，不做好事，著實不易，而且他窮奢極欲，做事情不分場合、地點，想怎麼做就怎麼做。
比如當年他母親死了，本該在家守孝，幫老爹幹活，他卻只是每天躲在家裡玩女人，對老爹交代的事情全然不理。嚴嵩同志都八十多了，頭暈眼花，公文看不懂，青詞寫不來，幾次被皇帝罵得狗血淋頭，才有了後來下課倒臺的事。
所以從政治學的角度講，嚴世蕃是一個天才的幕僚，卻是一個蹩腳的政治家，他不懂得隱藏壓抑自己的欲望，在這一點上，他和自己的父親差得太遠。他當逃兵也好，蓋別墅也好，徐階一概不管，因為他相信，自己等待的那個破綻必將在這個人的身上出現。
成也世蕃，敗也世蕃，命也。
一塊磚頭引發的血案
在徐階看來，把嚴世蕃放出來比關在籠子裡好，讓他去飛，讓他去闖，終有一天會惹出麻煩的。
正如所料的那樣，麻煩很快就來了，但肇事者不是嚴世蕃，而是另一位老熟人—羅龍文。
這位仁兄前面已經介紹過了，他是胡宗憲的同鄉，為剿滅徐海當過臥底，立過大功，但之前也說過，此人心胸狹窄，好挑是非，不太講道理。所以在胡宗憲倒臺後，他因勢利導，不知鑽了誰的門路，竟然投奔到了嚴世蕃手下，所謂臭味相投，兩人很快結成知交。
既然是知交，嚴世蕃充軍，羅知交也充軍。同理，既然是知交，嚴世蕃當逃兵，他自然也當了逃兵。不過他沒有逃到江西，而是再次審時度勢，投奔了他當年的敵人—倭寇，成為逃兵兼漢奸。
雖說飯碗有了，但搶劫畢竟是個高風險的活兒，不比京城裡自在，久而久之，羅龍文越來越懷念過去的美好時光，也越來越痛恨坑他的鄒應龍與徐階，經常對人大聲疾呼：
「必取鄒應龍與徐階的首級，方洩我心頭之恨！」
這大致也就算個精神勝利法，他一無錢，二無人，憑幾個搶劫犯，也就只能在千里之外發發牢騷而已，反正京城裡的人也聽不見。
但他絕對想不到的是，自己的這句話正是最終毀滅的起始。
很快，京城的徐階就聽到了這句話。天真的羅龍文並不知道，作為嚴世蕃的重要同黨，從他逃跑到投奔倭寇，都有人在一旁監視著他，看著他由逃犯成為搶劫犯，卻從來沒有人去制止。因為在徐階看來，這個人現在的舉動，將會成為誅殺嚴世蕃的利器。
得知這句話後，徐首輔立即開始了行動，他不但將此話向皇帝上奏，大張旗鼓地進行宣傳，還調派大量錦衣衛保護自己和鄒應龍的家，並公開表示自己的人身安全受到了嚴重威脅。
嚴嵩整治藍道行之時，可謂是生死攸關，徐大人卻穩如泰山；一個人在千里之外威脅了幾句，他卻如此激動，歸根結底，只是因為一個原因—政治目的。
只有把羅龍文的事情鬧大，才能引起所有人的警覺，從而引出嚴世蕃。羅小弟做了倭寇，嚴大哥自然也逃不脫干係，而對於這位獨眼龍，皇帝大人一直就沒什麼好感。
嚴世蕃和嚴嵩已逐漸被逼入死角，到目前為止，一切都在徐階的掌控之中，但連他自己也沒有料到，一件偶然事件的發生，卻讓這場好戲早早落幕。
事情的起因，只是一塊磚頭。
與羅龍文不同，嚴世蕃不沮喪，也不發牢騷，他正在江西袁州一心一意地蓋自己的新房。恰如徐階所料，嚴世蕃實在有夠囂張，按說一個逃犯，找幾個狐朋狗友，蓋了小茅屋住，躲著過日子也就罷了。可這位兄台竟然找了四千多民工，還唯恐人家不知道，每天敲鑼打鼓地開工修豪宅！
當然，嚴世蕃敢如此招搖，袁州的知府大人自然也是打點過的，所以也沒人去管他。
可惜的是，明代的官員編制並非只有知府。
工人多了，自然會聚成一團找樂子，就在他們說說笑笑的時候，一個人路過此地，便多看了他們兩眼。這幫人正好幹完了活兒想找事，就向這位路人挑釁，說著說著，不知是誰無聊，還朝人扔了塊磚頭，當場掛彩。
這位兄台還算理智，也沒有大打出手︵對方人多︶，只是走上前來找他們的領導—嚴世蕃的僕人理論。
可是嚴府的僕人態度蠻橫，根本不予理睬。旁邊有人看出苗頭，覺得這人舉止不一般，估計是個官，便提醒這位僕人客氣點。
畢竟給嚴世蕃跑過腿，平日見過大場面，所謂宰相門人七品官，這位仁兄眼睛一橫，當場大喝一聲：
老子在京城見過多少大官，你算是個什麼東西，還不快滾！
面對這位凶僕，路人一言不發，捂著傷口，帶著羞辱默默地離開了。
僕人的自尊心得到了極大的滿足，大禍也就此種下。
這位路人的名字叫做郭諫臣，時任袁州推官，正如那位僕人所說，並不是什麼大官，但這位狗腿子明顯不了解官場的某些基本概念，比如背景、靠山，比如一榮俱榮等等。
郭諫臣是一個推官，主管司法，也就是當年徐階曾做過的那份工作。雖然他不如徐階有前途，但他有一個要好的朋友，這個人的名字叫林潤。
於是在飽受屈辱卻無法發洩的情況下，郭諫臣將自己的委屈與憤怒寫成書信，寄給了林潤。
誰不好惹，偏偏就惹上了這個人，只能說是嚴世蕃氣數已盡。
林潤，字若雨，福建莆田人，嘉靖三十五年︵一五五六︶進士。這位仁兄雖說資歷淺，卻是個不簡單的人物。他先被分配到地方做縣令，由於表現突出，很快就被提拔到南京擔任御史。
要知道，在短短幾年之內由地方官升任御史，是很不容易的。由於御史要經常上書皇帝，如果運氣好某篇奏疏得到領導賞識，像胡宗憲那樣連升幾級也是很有可能的。
而這位林潤可謂是御史中的佼佼者，他不但性格強硬，而且十分聰明，剛上任不久就敢於上書彈劾自己的領導—都察院左副都御史、著名貪官鄢懋卿，且彈詞寫得滴水不漏，讓人抓不住任何把柄。
雖然最後這次彈劾因為嚴嵩的庇護而不了了之，但林潤的罵功與機智給嚴世蕃留下了很深的印象，便請這位兄台吃了頓飯。
在飯局上，面對財大勢大的嚴世蕃，林潤沒有絲毫的畏懼，反而反客為主，談笑風生。這件事情給嚴世蕃留下很深的印象，之後一直對林潤十分客氣，唯恐得罪了他。
然而林潤最憎恨的人正是禍國殃民的嚴氏父子，所以當他收到郭諫臣的書信時，一個念頭油然而生—彈劾嚴世蕃。
雖然之前鄒應龍已經告過一次，而且嘉靖曾警告過，敢再拿此事做文章者，格殺勿論，但林潤仍然決定冒一次險。
和楊繼盛不同，林潤並沒有殺身成仁的打算，他的這步棋雖險，卻是看好了才走的。從後來的事情發展看，他很可能與徐階有著密切的聯繫，所以對於目前的形勢，他可謂瞭若指掌。經過之前的羅龍文事件，嘉靖的耐心已到了頂點，只要再點一把火，憤怒的火山就會徹底噴發。
嘉靖四十三年(一五六四)十二月，林潤正式上書，烽煙再起。
這是一份十分厲害的彈章，在文中，林潤再次運用了他的智慧。他不但彈劾嚴世蕃擅自勾結盜匪，欲行不軌，還爆出了那個地球人都知道的罪行—逃兵。
刻意隱藏兩年，只是為了今天。
看到奏章之後，嘉靖果然大怒。他再次忘記了自己說過的話，嚴令查辦此事，逮捕嚴世蕃。
天下無雙
在得知諭令內容之後，徐階卻沒有絲毫興奮，反而顯得十分焦急，並立即派出了密使，要求務必在第一時間將此事告知林潤。
徐階似乎過於著急了，諭令下達後，林潤自然會知道，不過遲一兩天而已，又有什麼區別呢？
但事實證明，這是一個極為明智的決定，正是這關鍵的一兩天，改變了事態的進程。因為徐階很清楚，林潤的奏疏雖然言辭犀利，卻沒有實據，目前唯一能證明嚴世蕃有罪的，不過是半路逃回老家而已。
而當諭令公開後，朝中的嚴黨成員必定會給嚴世蕃報信。以嚴世蕃的智商，一定會馬上溜號，跑回充軍地雷州。如此一來，林潤就成了誣告，事情也就會不了了之。
所以決定事情成敗的，是信息傳播的速度。
徐階的預料一點沒錯，就在諭令頒布的當天，嚴世蕃的兒子、錦衣衛嚴紹庭便連夜出發趕去報信。但當他上氣不接下氣到達江西時，看到的卻只是一片狼藉。因為兩天之前，林潤已經到此一遊，抓走了正在砌磚頭的嚴世蕃。
這還不算，林御史送佛送上天，連小兄弟羅龍文也一起抓了，並上了第二封彈章，歷數嚴世蕃的罪惡，連人帶奏疏一併送到了京城，
嚴世蕃再次成為囚犯，再次來到了京城。這一次，所有人都認定他將徹底完蛋，包括徐階在內。
然而當這位嚴大少爺進入京城之後，讓人意想不到的事情再度發生了。
嚴世蕃和羅龍文剛剛到京，便解掉了身上的鐐銬，堂而皇之地接受朝中官員的宴請，吃好喝好後連監獄大門都沒去，就直接住進了早已為他們準備好的豪宅。
總而言之，這二位仁兄並非囚犯，反倒像是前來視察的領導。
目睹這一奇觀的徐階再次震驚了，兩個朝廷欽犯在光天化日之下竟然如此囂張，而朝廷百官卻視若無睹，無一例外地保持了沉默。大理寺不管，刑部不管，都察院也不管。
難道只有我看到了這一切?!徐階禁不住顫抖起來，他感到一種前所未有的恐懼。
嚴嵩倒臺了，嚴世蕃也二進宮了，事情已到了這個地步，嚴黨竟然還有這麼強大的力量，還能如此肆無忌憚、無法無天！
從震驚中恢復過來的徐階開始了新的思索，他終於認識到，這是一股極其頑強的勢力，是一個無比堅固的利益共同體，而要徹底毀滅它，單靠常規手段，是絕對辦不到的。
要擊破它，必須找到一個突破口，而嚴世蕃是最為合適的人選，既然彈劾沒有用，逮捕沒有用，甚至關進牢房也沒有用，那麼我只剩下了一個選擇—殺了他。
要讓所有脅從者都知道誰才是朝廷的真正統領者，要用最嚴厲的手段告訴他們，依附嚴黨，死路一條！
就在徐階下定決心的時候，嚴世蕃正頗為輕鬆地與羅龍文飲酒作樂。但同為囚犯，羅龍文卻沒有嚴世蕃那樣的心理素質。雖說嚴黨關係廣勢力大，不用蹲黑牢，也不用吃剩飯，但畢竟自己是來受審的，如果到時把幹過的那些破事都攤出來，不是死刑立即執行，至少也是個死緩。
然而嚴世蕃笑著對他說：
「我等定然無恙，不必擔心。」
羅龍文鬆了一口氣，他以為嚴世蕃已經搞定了審案的法官。
嚴世蕃卻告訴他，負責審理此案的三法司長官，刑部尚書黃光升以及都察院左都御史、大理寺卿全都不是嚴黨，而且素來與他有仇，隱忍不發只是時機未到，到時一定會把他往死裡審。
還沒等羅龍文消化完這個噩耗，嚴世蕃又接著說了一件讓他匪夷所思的事情：
「我已派人四處散播消息，為楊繼盛和沈鍊申冤，他們之所以會死，全部是我等所為。相信這件事很快就會傳到三法司那裡。」
羅小弟就此陷入了極度的恐慌，他大聲向嚴世蕃吼道：
「你瘋了不成？這不是自尋死路嗎?!」
「不要慌，」嚴世蕃依舊鎮定自若，「這些罪名不但殺不掉我們，還能夠救我們的命。」
他平靜地看著一臉疑惑的羅龍文，自信地說道：
「殺我的罪名自然有，卻不是三法司的那些書呆子能夠想出來的，在這世上，能殺我者，唯兩人而已。」
「一個是陸炳，他已經死了；另一個是楊博，我已打探過，他前不久剛剛犯事，現大權旁落，在皇帝面前已說不上話，不足為懼。」
於是，自信的嚴世蕃發出了最後的預言：
「任他燎原火，自有倒海水！」
我的計畫萬無一失，是絕不會落空的，陸炳死了，楊博廢了，世間已無對手，舉世之才唯我一人而已！誰能殺我?!
徐階能。
在十多年前夏言被殺之時，他還只是個未經磨礪的副部級楞頭青，無論是權謀水準還是政治水準都還差得太遠。但經過多年的血雨腥風，他已習慣並掌握了所有的規則和技巧。到了今天，他已具備了參加這場死亡競賽的能力。
事實上，從嚴世蕃進京的那天起，他的一舉一動就已在徐階的嚴密監控之下，從花天酒地到散布消息，徐階都瞭若指掌，與三法司的官員們不同，經過短暫的思考，他就明白了嚴世蕃的企圖，並了解了他的全盤計畫。
這是嘉靖年間兩個最高智慧者的對決，勝負在此一舉。
這是最後的考驗，十餘年的折磨與修鍊，歷經山窮水盡、柳暗花明，終於走到了這一步，優勢已盡在我手。在我的面前，只剩下最後一個敵人。
殺了此人，天下將無人能勝我。
徐階的正義
正如嚴世蕃所料，三法司採納了街頭巷尾路邊社的意見，將殺害楊繼盛、沈鍊的罪名套在嚴世蕃的頭上，所謂冤殺忠臣、天下公憤之類，寫得慷慨激昂。
完稿之後，他們依例將罪狀送交內閣首輔徐階審閱。
徐階似乎已經等待他們多時了。他接過稿件，仔細看完，然後微笑著誇獎道：
「這件事情你們做得很好，文辭犀利，罪名清楚。」
「不過我有個問題想請教各位，」徐階突然收斂了笑容，用冷峻的口氣說道：
「你們是想殺嚴世蕃呢，還是想要救他？」
這是一個侮辱智商的問題，幾位司法幹部當即漲紅了臉，大聲叫道：
「那還用說，自然是要殺了他！」
看著激動的同志們，徐階笑出了聲：
「此奏疏一旦送上，嚴世蕃必定逍遙法外，諸位只能白忙一場了。」
這又是個什麼說法？眾人目瞪口呆，愣愣地看著徐階，等待著他的解釋。
「你們並不明白其中奧妙，雖說楊繼盛之事天下已有公憤，卻絕不可上奏皇帝，要知道，楊繼盛雖是為嚴氏父子所害，斬首的旨意卻是皇上下達的。
「當今皇上是英察之主，從不肯自認有錯，你們如果把這條罪狀放上去，豈不是要皇上好看？如此受人欺瞞，皇上的顏面何存？到時皇上發怒，嚴世蕃自然無罪開釋。」
徐階說得沒有錯，嚴世蕃的如意算盤正是如此。為了實現自己的企圖，他先放出風聲，說自己最害怕楊繼盛事件，然後誘使三法司的人將此罪狀上達，因為嘉靖皇帝的性格他十分了解，這位仁兄過於自負，認定自己天下第一，沒人能騙得了他，也從不肯認錯。
現在你要告訴他，兄弟你錯了，人家借你的手殺掉了楊繼盛，你還在上面簽了字，你是個白癡冤大頭，他自然要發火，否定你的說法，於是嚴世蕃同志剛好可以借機脫身。
這招十分狠毒，即所謂拖皇帝下水，不是一般人能想得出、用得上的。比如後來的上海灘第一老流氓杜月笙，也曾用過這手。當時正值解放前夕，蔣介石之子蔣經國奉命到上海整頓金融秩序，打擊投機，幹得熱火朝天，結果搞到了杜月笙的頭上，不但毫不留情，還明確表示整的就是你。
杜月笙也不爭辯，乖乖受罰，暗中卻指使他人檢舉孔祥熙兒子投機倒把，把事情直接鬧到了蔣經國那裡：如果你不處理他，憑什麼處理我？
於是轟轟烈烈的上海金融保衛戰就此草草收場，蔣氏家族和孔氏家族都是一家人，有事好商量，杜流氓也得以解脫。
但嚴世蕃卻沒有杜月笙的運氣，因為他的對手是徐階，是一個足以與他匹敵的人。
書呆子們頭暈眼花了，他們的腦袋還沒回過神來，只是傻傻地問徐階，既然如此，那就請您出個主意，定個罪名，我們馬上去辦。
然而徐階接下來的舉動卻讓他們更為吃驚，這位深不可測的首輔大人只是微微一笑，從袖子裡拿出了一份早已預備好的奏疏：
「我已經寫好了，你們送上去就是了。」
怎麼著？難道您還能未卜先知？
懷著對徐大人的無限景仰和崇敬，三法司的官員們打開了那份奏疏，殺氣撲面而來。
簡單說來，嚴世蕃的罪名有以下幾點：首先他和羅龍文是哥們，而羅龍文勾結倭寇，嚴世蕃也與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，並企圖裡通外國，逃往日本。
其次，他勾結江洋大盜，訓練私人武裝，圖謀不軌。
最後，他還佔據土地修房子，而根據現場勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴世蕃狗膽包天，竟然在上面蓋樓，實在是罪大惡極(這條罪名當年胡惟庸也挨過)。
看完了這封奏疏，三法司的書呆子們也已斷定了嚴世蕃的結局—必死無疑，因為嘉靖最為反感的兩個詞語，正是「犯上」與「通倭」。
三法司的官員們揣上這份致人死命的奏疏，哆哆嗦嗦地走了，臨走時，他們以無比敬畏的眼神向徐大人告別。而徐階依舊禮貌地回禮，面色平靜，似乎之前的那一切從未發生過。
在近三百年的明代歷史中，這是讓我感觸極深的一幕，每念及此，不禁有毛骨悚然之感。因為在這場平淡的言談分析中，雖然沒有刀光劍影，卻蘊含著一種更為可怕的智慧。
作為當時世間最為精明的兩個人，嚴世蕃和徐階都敏銳地抓住了這場鬥爭的最關鍵要素—嘉靖。事實上，嚴世蕃死不死，放不放，並不取決於他有沒有罪，有多大罪。別說內通日本人，就算他勾結外星人，只要嘉靖不開口，嚴世蕃就死不了。
打了這麼多年的交道，嚴世蕃簡直比嘉靖還要了解嘉靖，他知道這位皇帝是死要面子的人，才想出了這一絕招，如無例外，安全過關應該不成問題，可惜他偏偏碰上了徐階。
只要分析一下前面的那段對話，你就能明白，徐階的城府只能用兩個字來形容—恐怖。
他破解了嚴世蕃的計畫，還提前寫好了奏疏，定好了罪名，而要做到這些，他必須了解以下三點，缺一不可：
首先，他十分清楚嘉靖的習性，知道他打死也不認錯，所以他明白哪些能說，哪些不能說。
其次，他知道三法司的那幫蠢人的想法，也料到他們會定哪些罪名。
能夠掌握皇帝和群臣的心理，已經極為不易，但我們可以肯定的是，對於這兩點，嚴世蕃也瞭若指掌，因為他的詭計正是建立在此之上。
但徐階之所以能夠成為最後的勝利者，是因為他還掌握了最重要的第三點—嚴世蕃的心理。
他不但知道皇帝是怎麼想的，法官是怎麼想的，還知道嚴世蕃的想法，甚至連他用的陰謀手段也一清二楚。自負天下才智第一的嚴世蕃機巧狡猾、機關算盡，卻始終在徐階的手心裡打轉，最後被人賣了還在幫著數鈔票。
但是，這絕不能怪嚴世蕃同志，套用一句電影臺詞：不是國軍無能，只是共軍太狡猾。
對人心的準確揣摩，對事情的精確預測，還有深不可測的心機謀劃，這是極致的智慧，在我看來，它已經超越了人類的極限。
在這場暗戰中，嚴世蕃輸了，卻輸得並不冤枉，因為他輸給了一個比他更聰明的人，而真正可悲的人，是嘉靖。
這位天資聰慧、剛愎自用的皇帝，終於為他的自以為是付出了代價。一生都致力於耍心計、控制人心的他，最終卻淪為了兩個大臣的鬥爭工具，他的脾氣和個性被兩位大臣信手拈來，想用就用，想耍就耍。
就這樣，木偶的操控者最終變成了木偶，也算是報應吧。
還要特別提醒大家一句，具體問題要具體分析，徐階和嚴世蕃之所以能把皇帝捏著玩，歸根結底還是因為嘉靖同志愛面子，要換了朱元璋，估計不但嚴世蕃活不成，連辦案的那幾個書呆子也跑不掉，大家攜手並肩一起見閻王。所以千萬不要亂用此招，教條主義害死人啊。
不出徐階所料，奏疏送上去之後，嘉靖勃然大怒，當即下令複核之後，立斬嚴世蕃、羅龍文，真是比他兒子還聽話。
和許多人想像中不同，明代的死刑制度是十分嚴格的，草菅人命，那是謠傳。地方官是沒有權力殺人的，死刑的複核權歸屬於中央，確切地說，是皇帝。
每次處決名單送上來，皇帝大人都會親自批閱，也不是全殺，看誰不順眼，就在上面畫個鉤，這人就算沒了，等到秋決之時砍頭了事，這才能死。要是這次沒輪上，那還得委屈您在牢裡再蹲一年，明年還有機會。
而按照嚴世蕃的情況，最多也就是個秋決，可是在徐階同志的大力幫助下，嘉靖極為少有地做了特別關照—立斬。
死到臨頭的嚴世蕃，卻依然被蒙在鼓裡。他毫不知情，還在自鳴得意地對著羅龍文吹牛：
「外面有很多人想殺我，為楊繼盛報仇，你知道不？」
羅龍文已經不起折騰了，他畢竟心裡沒底，看著眼前的這個二百五，氣不打一處來，又不好翻臉，只好保持沉默。
似乎是覺得玩笑開過頭了，嚴世蕃這才恢復常態，拍著羅小弟的肩膀，給他打了保票：
「你就放心喝酒吧，不出十天，我們就能回家了，說不定我父親還能復起(別有恩命未可知)，到時再收拾徐階、林潤，報此一箭之仇！」
羅龍文這才高興起來，但說到具體問題，嚴世蕃卻又隻字不吐，看來他十分喜歡這種逗人玩的遊戲。
嚴世蕃同志，既然喜歡玩，那就接著玩吧，趁你還玩得動。
很快，滿懷希望的嚴世蕃等到了他企盼已久的結果—大批錦衣衛和立斬的好消息。
正是所謂希望越大，失望越大，好吃好住好玩的嚴世蕃突聞噩耗，當即暈倒在地，經潑涼水搶救成功後，雖然神志恢復了清醒，卻留下了後遺症—不停打哆嗦。一直哆嗦到嚴老爹派人來看他，讓他寫遺書，他都寫不出一個字。
羅龍文自不必說，相信老大哥這麼久，最終還是被忽悠了，怎一個慘字了得，整日抱頭痛哭，早知如此，還不如當年死在抗倭戰場上，好歹還能追認個名分。
嘉靖四十四年(一五六五)三月辛酉，嚴世蕃和羅龍文被驗明正身，押赴刑場，執行斬決。
這位才學出眾、聰慧過人，卻又無惡不作、殘忍狠毒的天才就此結束了他罪惡的一生。
惡貫至此，終於滿盈。
在嚴世蕃被處決的那一天，京城民眾們奔相走告，紛紛前往刑場觀刑，並隨身攜帶酒水、飲料、副食品等，歡聲笑語，邊吃邊看，勝似郊遊。
人緣壞到這個份兒上，倒也真是難得了。
也就在這一天，一位在京城就讀的太學生不顧一切地擠進人群之中，佔據了最佳的觀刑地點，他的手中還高舉著一塊布帛，上面只有七個醒目的大字—錦衣衛經歷沈鍊。
在親眼目睹嚴世蕃的頭顱被砍下之後，他痛哭失聲，對天大呼：
「沈公，你終於可以瞑目了！」
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