願嫁嚴夫【情陷京城之一】

楔子

天方透亮，曙光映進了閻府前院，在未褪的薄霧中，僕傭正為了主子的遠行忙碌準備，配上馬鞍的駿駒感受到那股活絡的氣氛，興奮地噴氣踏地，一副蓄勢待發的模樣。
「呿、呿！」怕踏到人，馬僮急忙斥喝，其他人也趕緊幫忙，馬兒卻愈加亢奮，狂猛的力道幾乎讓人拉不住。
「我來。」從長廊走來的閻逍見狀，上前握住韁繩，在馬兒耳畔低語了聲，不過輕拍兩下，立即將眾人束手無策的馬兒安撫下來。
「還是爺厲害！」大夥兒一陣讚嘆，對主子的能力心悅誠服。
「這樣也要誇我？」閻逍挑了下眉，朗笑道，年輕俊傲的面容帶著自信飛揚，又讓超齡的從容內斂融合成奇妙的平衡。「牠是我的坐騎，不聽我的聽誰的？」
輕鬆的自我調侃惹得僕傭們全笑了，就是這平易近人的姿態，讓他們全然傾心相待。
隨他身後走出的朱履月停在長廊，看著這一幕，清靈秀麗的美顏帶著些許迷離，被他融合在日陽之下的獨特光芒給炫得瞇了眸子。
這就是她的夫君——閻逍，京城裡無人不知、眾人誇讚的青年才俊，即使已成親六日了，她還是覺得好不真實。
他是如此好看，俊逸溫雅、頎長挺拔，有著少年的活力開朗，卻又同時擁有渾然天成的魄力與沈穩，舉手投足間，毋須刻意，自然散發的魅力即緊緊凝聚了眾人的目光。
他才十七歲，就已掌管嚴氏家業，所有的運籌帷幄唯他是從，連她那眼高於頂的爹，只要一提起他就讚不絕口，直說她能嫁得如此良人，是她三生修來的福報。
福報嗎？想到這些天和他相處的情景，朱履月忍不住小臉發燙。
其實，成親這事兒，讓她很不習慣。不習慣離了家的生活，不習慣清晨一睜開眼，就有張俊傲的面容映入眼簾，但她不能把這些想法說出口，只好全然抑壓心裡。
同榻時或是獨處時，她都羞得不敢看他的臉，只有像現在這樣，沒人發現時，她才敢放肆地、貪戀地將他的形象烙進腦海。
他，像是察覺到她的不安，對於她這個總是低頭的害羞新嫁娘，他不僅沒有任何責怪或不耐，而是不著痕跡地，用溫和笑語逐步拉近兩人的距離。
視線無法自他身上挪開，朱履月輕咬下唇，雙頰因羞澀染上淡淡的紅暈。她不曉得他在外頭有多威名烜赫，在她面前，她只看到溫柔的他。
閻逍正向堂弟閻逸交代離府的事，意識到有人看他，他回頭，望進一雙澄澈的美眸裡。朱履月來不及別開，驀地紅了臉，趕緊低下頭，緊張得直攢衣袖。
這個舉動逗笑了閻逍，薄唇一勾，俊朗的面容更顯卓爾出群。都成親幾日了，他的小妻子還是那麼害羞。
「怎麼？捨不得堂嫂啊？」順著他眼光看去，閻逸打了個呵欠，大清早就從家裡被叫來這兒的他有點不高興。
「新婚燕爾就要出遠門，會擔心也是在所難免吧？」對那話裡的譏誚不以為忤，閻逍戲謔回道，而後迅速將交代的事情告一段落。「我過去一下。」
他旋身走上長廊，來到她面前。感覺他的接近，朱履月更慌了，低垂的螓首幾乎埋進胸口。
閻逍望著那只及他下顎的嬌小身形，心頭被一種陌生的感覺填滿。背對眾人的他沒讓人發現，那向來冷靜果決的俊容上，浮現了一抹難以察覺的不知所措。
不是沒出過遠門，但面對這個才成親六日的妻子，他不曉得該怎麼跟她話別。
因媒妁之言成親，彼此之間都還在熟悉，感情也還在醞釀，要說依依不捨實在是矯情了些，但若要不當一回事就這麼乾脆離去，他可也有點做不到，她羞怯柔順的模樣很讓人放心不下。
這是他不曾體會的，像是無拘無束的心有了罣礙，淡淡的，不致牽腸掛肚，但它就是在那兒，佔住心的一角。
原來，這就是成親，不只是榻邊多了個人，還帶著更多不同的意義。
如果再多些時日，對她的感情再深一些，是不是分離就會變得難忍？還是會為了能夠遠離她，而鬆了口氣？
發現自己想得遠了，閻逍自嘲地勾笑，把心思捉回，斟酌了會兒，他輕聲開口——
「臨州那裡的驛站出了點事，我必須趕過去。抱歉，才剛成親就把妳丟著。」
昨天夜裡接獲分鋪失火的通報，身為當家的他，立即準備前往了解及處理狀況。
朱履月還是鼓不起勇氣看他，只能紅著臉搖頭。「沒、沒關係……」
「大概四、五日就回來了，這段時間我會請逸弟照料府裡，若有什麼事，妳可以請他幫忙。」接下來不知道要說什麼，閻逍沈默了，只好佯作觀望天色。「時候不早，我該出發了，妳自己保重。」
原本佇立她面前的身影離去，朱履月驚慌抬頭，看著他步下長廊，愈走愈遠。
說呀！說點什麼，一路順風、路上小心什麼都好，別悶不吭聲！她握緊手，但話在喉頭轉了又轉，還是說不出口。
朱履月咬唇，對於這樣的自己，感到既懊惱又自責。他是她的相公啊，她怎能一直這樣害羞下去？又不是沒見過男人，把他當兄長一樣看待不就得了？
可，偏偏只要一見到他，她就會想起夜晚兩人肌膚相親的情景。要怎麼把他當兄長？兄長才不會對她做出那些事……一思及此，麗容整個赧紅，心急速狂跳。
閻逍俐落翻身上馬，在高大駿駒的映襯下，磊拓不凡的懾人氣焰自然流露。
「準備出發。」他揚聲道，兩名隨從連忙躍上馬背。
一扯手中韁繩，馬兒掉頭往大門前進，閻逍順勢朝朱履月的方向望去，正好攫住她的凝視。對上他的目光，朱履月的臉又不爭氣地紅了，但這次她強忍羞怯，定定地望進他的眼裡。
等他回來，他會好好地疼惜她，抹去她的羞澀和不安，讓她知道嫁了他，永遠都不需要害怕。他想。
再給她一些時間，她會努力的，會做個匹配得上他的賢淑妻子，能在他疲累時給予溫言慰語，而不是只會低頭無語。她想。
兩人的視線在空中交會，只須臾，即錯了開，他們都各自在心裡許下承諾。
「出發！」閻逍手一揚，和隨從出了大門。
「爺，您保重！」僕傭們揮手送行，對他的愛戴與關懷完全表露無遺。
望著那漸行漸遠的背影，朱履月心裡盈滿複雜難辨的情緒，有些失落，有些不捨，還有些……鬆了口氣。
她咬唇，隱於袖下的纖手緊緊握住，下了決心——她發誓，等他回府時，她一定會用滿顏的笑，迎接他的歸來！
他們都以為，這只是短短幾日的分離，他們還有一生一世的時間，可以去了解彼此，共度白首。
然而，三日後，快馬傳回的消息毀了一切——
閻逍一行人在返家途中遇劫，兩名隨從被殺，他，屍骨無存。


第一章

「讓讓、讓讓！」奔騰的馬蹄聲伴隨連串大喝在大街上呼嘯而過，馬轡上烙印的「閻」字標記，在陽光下閃閃發亮。
「哎呀！」驚呼此起彼落，行人爭相走避，看清奔馳而過的人騎，無不忿忿怒罵：「又是閻記！」
「當然啦！會橫衝直撞不看路的，也只有他們了，黎氏可沒那麼囂張。」路旁的小販翻眼啐道，要不是他護得快，他的攤子差點被馬匹踢翻。「明明聲勢已大不如前，還不懂得收斂，閻家遲早要垮！」
此話一出，旁人不禁搖頭嘆息。
可不是？在五年前，閻家主陸，黎家主漕，掌控了京城對外的貨物運送及書信往返的主要管道，並列京城二大首富，而閻逍和黎之旭這兩位少年當家，是當時京城裡最為人所津津樂道的風雲人物。
只要話題繞著他們兩個轉，不管地點時間，不分人己親疏，四周氣氛馬上變得熱絡，人人爭相發言，妙的是，從每個人口中說出的還全都是褒詞，完全不聞貶語，在京城百姓的眼中，閻逍和黎之旭幾乎成了傳奇。
其實，當一開始，兩家接連易手由年輕一輩主事時，那情況可是無法同日而語。
那時，閻逍十六歲，黎之旭十九歲，俊傲出眾的外表迷倒多少姑娘，卻迷不倒坊間看好戲的人們。
大夥兒心裡都存著一個念頭——要不是祖先餘蔭庇佑，這當家的頭銜哪輪得到這兩個嘴上無毛的小伙子頭上？冷嘲暗諷隨處可聞，人人都等著看這兩個仗著家世財產的富家子弟能玩出什麼名堂。
結果，不到一年的時間，閻逍和黎之旭用實際行動嚇掉了所有人的下巴。
在他們的帶領下，兩家原就恢弘的聲勢更是如日中天，兩人幹練的經商手腕及獨到的遠見，讓商場上的一干老將皆俯首稱臣，曾經想耍計欺佔他們的投機分子全都吃盡苦頭，再沒人敢因他們的年少而心存輕忽。
閻黎兩家的關係也很耐人尋味，陸運贏在快捷，而漕運贏在載貨量，優越之處同時也為對方的缺憾之處，雖然彼此競爭，卻又密不可分，在客戶有特殊需求時，他們會毫無芥蒂地仰賴對方的長處，但私下他們無不想盡辦法克服自己的短處，比快、比便捷，努力想把對方的客源拉攏過來。
亦敵亦友，互相砥礪，是他們的最佳寫照。
原以為太平盛世，閻、黎兩家的良性競爭會帶給百姓更多的便利，但誰也沒料到，一場意外顛覆了這和樂融融的景象。
「要是閻逍還在，哪會容忍底下的人這樣亂搞？」旁邊的賣油郎撇唇，惋惜嘆道。「他好不容易奠下的根基，卻讓人輕易毀了，若不是閻家只剩下閻逸這個命脈，這當家的位置根本輪不到他來坐鎮！」
「就是啊，明明是堂兄弟，能力卻差那麼多！」其他人聽了，紛紛點頭附和。
「可惜啊！」一旁的肉販重重噴了口氣，手上的屠刀用力剁著肉骨頭，像在打抱不平似的。「閻逍年紀輕輕就這麼走了，實在是天妒英才……」
想起閻逍的遭遇，在場的人全都不勝唏噓。雖已事隔五年，但由於過度震驚，直到現在京城的人都還記憶猶新——
當年，閻逍自外地返家途中遭劫，屍首遍尋不著，但就現場血跡斑斑的狀況顯示，絕對是凶多吉少。經過一番搜索，都毫無所獲，閻家不得不接受這殘酷的事實，改由閻逸接下家業。
和閻逍的沈穩寬宏不同，閻逸好高騖遠、自私圖利，一心只想賺錢，卻又疏於管理，放任手下的人為所欲為，閻記的聲譽開始一落千丈。運費變貴、速度變慢、寄丟東西更是時有所聞，原本紀律嚴謹的規範早已隨著閻逍的失蹤一併煙消雲散。
像以往快馬奔過大街這種危險事兒，在閻逍的掌管下是絕對禁止的，但現在閻逸根本不管這些，任由郵騎在大街上橫衝直撞，上回有人因閃躲不及被馬踹斷腿骨，閻逸居然默不作聲，直到旁人看不過去，聚眾包圍閻記，他才勉強丟了五兩銀子，賠償了事。
「喂！閻爺只是失蹤，你幹麼咒他死？」一名路過的青年聽到他們的談話，氣得停下腳步，指著肉販的鼻頭罵。
肉販先是一愕，看清那人是閻家的馬伕劉小三，一把火也上來了。
「本來就是啊！如果不是到了陰曹地府回不來，幹麼放著好端端的當家不做？」肉販揮舞手中的屠刀，怒聲吼了回去。「事實還不准人說，閻記這麼霸道啊！」
「你說閻記什麼我都不管，就是不准咒我們爺死！」劉小三氣炸了，無視那把亮晃晃的屠刀，掄起拳頭奮不顧身地衝了上去。
「要打來啊，怕你不成！」肉販將刀往砧板一扔，兩人開始扭打起來。
「住手！快來人，幫幫忙啊！」旁人驚喊，趕緊介入，又是拉扯又是阻攔，一陣混亂，好不容易終於把兩人架開，在場的人全都掛彩。
即使被制住，劉小三依然憤恨不已地瞪著肉販，肉販也是心有不甘地瞪著劉小三，雙方都是臉紅脖子粗，大有一種只要旁人一鬆手，就會立刻再大鬥三百回合的態勢。
「你也真是的！」一名老者撫著亂中被揍了一拳的下巴，開口痛罵肉販。「你明知道小三自小就跟在閻逍身邊當馬僮，感情再深不過了，你還故意用那些話激他？」
劉小三想起閻逍對他的好，眼圈兒一紅，一個大男孩當著眾人的面掉下淚來。肉販見狀，有點不好意思地低下頭。
「小三，他的話你也別往心裡放。」旁人低聲勸著。「我們都很希望閻爺能回來，只是這些年的期望全落了空，失望在所難免。」
所有的人都在盼，或許閻逍沒死，只不過是有事耽擱了，但隨著時間流逝，希望也就越渺茫。
其實劉小三心裡早已有底，聞言，再也無法自欺欺人，忍不住放聲大哭。那時爺出門前，還是從他手上接過韁繩的，他卻再也等不到爺回來……
「小三，對不住啦！」肉販一臉尷尬，不知如何是好。「是我不對，之前我寄回老家的信被閻記弄丟，所以才會遷怒亂罵，你千萬別放在心上……」
其他人也趕緊安慰，一旁有人經過好奇詢問，聽到有關閻逍的事，不禁又是一陣感嘆，人愈聚愈多。
沒人留意到，不遠處，有個男人蹲坐牆角，靜靜地看著一切。
他的衣著殘破骯髒，長髮散亂黏膩，和雜亂叢生的落腮鬍一起遮住了大半面容，只餘下一雙眼，看向人群，透著精銳光芒。
好一會兒，聚集的人潮散了，男人斂下目光，那模樣，和街邊的乞丐無異，有人經過他面前，嫌惡地皺了眉，還特意繞開，就怕他的骯髒和異味會染到自個兒身上。
突然，「鏘鎯」一聲，有個銅錢滾到面前。男人抬眼，看到一名婦人站在數步之遙的地方，半是同情、半是鄙夷地看著他。
「讓你買點吃的，好手好腳，去找份活兒吧！」婦人丟下話，轉身就走。
盯著那枚銅錢，男人幽闇的眸子變得更加深沈，須臾，他拾起銅錢，揣入懷中，而後起身離開。
男人一站起，高大魁梧的身形引人側目，但一身骯髒模樣，讓人目光自他身上掠過之後，就不想再朝他多瞧上第二眼。
一路上，他徐緩走著，最後，在一間鋪子前站定腳步。他抬頭，方才人們談論的「閻記」招牌映入視線，他微瞇了眼，腦海中的畫面和眼前所見景象重疊——
曾經，這裡門庭若市，密集出發的郵騎活力十足；而今，鑲漆金字的招牌依然，敞開的鋪子前卻門可羅雀，不見往年的盛況。
男人斂回目光，踏上台階，走進鋪子。
櫃檯裡頭只有一名伙計，正拿著草根逗竹筒裡的蛐蛐兒，眼角瞥見有人進來，頭也不抬地揚聲喊道：「要寄什麼啊？」
男人理也不理，直接走到一旁椅子坐下，黑眸透著和邋遢外表不相襯的精光，端詳鋪裡的一事一物，看到雜亂無章堆放的貨物，和蒙了灰塵的木櫃，眼神因慍色變得冷沈。
沒得到回答，伙計納悶抬頭，見乞丐模樣的他大剌剌地坐在椅上，臉色一變，立刻跳了起來，迭聲斥喝：「滾！要錢上別的地方要去，少來觸霉頭！」
男人不為所動，從脖子處拉出一條繫繩，繫繩上懸著一塊拇指大小的鐵片，黑沈沈的。他將鐵片平舉，不發一言地看著伙計。
「我這兒可不是當鋪，也不收破銅爛鐵！」不曉得那塊鐵片的來歷，伙計火了，衝出櫃檯，伸手就要揪他出去。「快給我滾！」
男人不避不閃，在伙計抓上他手臂時，掌心陡然一翻，反將伙計的胳臂扭到背後，痛得他哇哇大叫，用盡力氣完全掙脫不開。
「閉嘴。」男人總算開口，低沈不見起伏的冷然聲調，讓人不由自主地起了寒顫。
伙計立即噤聲，不只是被制疼痛，有更多是因為被來人強悍的無形氣勢給全然震懾。
「鋪裡有哪個元老在？」鬆了對他的箝制，男人又問。
撫著發疼的胳臂，伙計原想奔出門找救兵，但一對上那雙銳眸，什麼念頭都嚇得沒了，只能結結巴巴地乖乖答道：「……徐、徐掌櫃在……」
男人微擰起眉，在腦中搜尋姓徐並足以擔任掌櫃的人選——姓徐的只有一個人，但並不足擔此大責。「叫他出來。」
伙計哪敢說不？連忙衝進以布簾相隔的內室。半晌，有人揭了布簾，一個身形瘦小、斯文到近乎陰柔的年輕男子走了出來。
「他？」看到鋪裡坐的男人，徐士維一把火起，揚手就朝伙計的頭臉打去。「搞什麼？區區一個乞丐居然還要我出來打發？養你們這群廢物做啥！」拔高的音調尖銳刺耳，若沒見到人，還以為是潑婦在罵街。
「他說要找您啊……」伙計苦不堪言，護著頭左躲右閃。
「你以為我會認識乞丐嗎？」徐士維嗤哼，瞧也不瞧男人一眼，轉身就要離開。
男人冷眼看著，在他即將跨進內室時，緩緩開口：「那，你總識得這塊牌。」
徐士維停下腳步，回頭正想大罵，卻在看到男人手上的鐵片時，倏地瞪大了眼，臉色慘白如紙。
「你、你……」他指著男人，手不停發抖，猶如見到鬼魅一般。
一旁伙計看呆了，他進閻記兩年，可還從沒見過跋扈的掌櫃嚇成這副德行。這人到底是何方神聖？那塊黑不溜丟的小鐵片，又是幹啥用的？伙計嚥了口口水，鼓起勇氣朝男人看去，但那被髮鬚遮蔽的面容，說什麼也看不出個所以然。
「看來，你是識得了。」男人嗤笑，將鐵片握進掌中，起身走到徐士維面前，居高臨下睥睨著他。「我還以為，這塊牌，應該閻記裡的人全都知道，沒想到，居然還得勞煩到掌櫃才認得出來。」
他一接近，徐士維腳都軟了，那壯碩的身形像將他籠罩，被那雙厲眸盯著，更是讓他冷汗直冒，連大氣都不敢吐。怎麼可能？怎麼可能會是他！擁有這塊牌的人不可能會出現在這兒！
「我是誰？」男人鷹眸微瞇，沈聲開口，即使一身殘破，仍掩不了勃然而發的凜凜氣勢。
徐士維靠著身後的牆，腦中一片空白，他的口，像悖離了自己的意志，吶吶吐出那已五年不曾呼喚的稱謂——
「……爺……閻爺……」

楔子

天方透亮，曙光映進了閻府前院，在未褪的薄霧中，僕傭正為了主子的遠行忙碌準備，配上馬鞍的駿駒感受到那股活絡的氣氛，興奮地噴氣踏地，一副蓄勢待發的模樣。
「呿、呿！」怕踏到人，馬僮急忙斥喝，其他人也趕緊幫忙，馬兒卻愈加亢奮，狂猛的力道幾乎讓人拉不住。
「我來。」從長廊走來的閻逍見狀，上前握住韁繩，在馬兒耳畔低語了聲，不過輕拍兩下，立即將眾人束手無策的馬兒安撫下來。
「還是爺厲害！」大夥兒一陣讚嘆，對主子的能力心悅誠服。
「這樣也要誇我？」閻逍挑了下眉，朗笑道，年輕俊傲的面容帶著自信飛揚，又讓超齡的...