【1977年8月4日（星期四）下午2點2分】
「喔喔！找到了、找到了！」
見到闊葉樹的樹幹上生長的鳳尾菇，本多一成眼睛馬上亮了起來。這些鳳尾菇帶著奶油白色，就像嬰兒的手掌一樣大，全都群聚在樹幹的某一面，就像是一群蝴蝶停在樹幹上休息似的。
一成墊起穿著運動鞋的腳，把背脊拉直，抓著位置最高的鳳尾菇，從根部扭下來。一股菇類的香氣飄進了鼻腔。
「帶回去給奶奶，放進米飯裡一起蒸吧。」
一成把那些香菇一朵一朵地摘下，放進竹簍裡。當竹簍變成半滿時，他身後的樹叢傳來了聲響。回頭一看，一個穿著胭脂紅的襯衫、搭配牛仔褲的少女，就站在那兒。她及肩的黑髮，被樹林枝葉間灑下的陽光照得閃閃發亮，澄澈的眼眸像是水面波光一般地搖曳著。少女張開櫻桃色的小嘴，朝一成跑了過來。
「對不起喔，我來晚了，一成。」
少女雙手合掌，不停地低頭道歉。一成面帶微笑，輕輕地拍著她的肩膀說：
「沒關係啦，奈津子。妳遲來得好，看來這次採香菇比賽，我是勝利在望啦！」
「什麼？你已經採這麼多啦？」
本多奈津子往一成手上的簍子裡面看去。
「不會吧！都超過一半以上了！」
「那邊的山毛櫸長了很多，怎麼樣？我的運氣不錯吧！」
「咦？這樣不公平啦！」
奈津子鼓起臉頰抗議。
「誰叫妳明明知道今天要採香菇還遲到，這個叫自作自受。不過，妳還是可以拿第2名，這樣也不錯啊。」
「這叫強迫中獎。因為只有我跟你兩個人而已。」
「啊、被妳發現啦！」
「那還用說嗎！一成是大笨蛋！」
奈津子握起小小的拳頭，在一成的胸膛上咚咚咚地敲著。
「討厭，我絕饒不了你。」
「哈哈哈，對不起。我把我採到的香菇分一半給妳好了。」
「這樣還不夠。」
「喂，那妳還要我怎麼做呢？」
「……抱緊我。」
「這、這樣不好吧。」
一成滿臉通紅地看著奈津子。
「萬一被村裡的人看到的話就糟了，我們是堂兄妹，那些大人無法接受這種事的。」
「在這麼偏僻的山裡，有誰會看到啊！」
「嗯……被看到的機會是不高，可是……」
「該不會是……你不想吧？」
望著奈津子濕潤的眼眸，一成下意識地把手環繞到她的背後。隔著襯衫，他感覺到奈津子柔軟的肌膚和加速的心跳。
奈津子把頭依偎在一成的胸膛，「呼」地嘆了一口氣。
「你不是說過……堂兄妹可以結婚的嗎？」
「是啊。不過像夜鳴村這種偏僻的山區村落，多少都有一些不合理的傳統，大部分的人還是無法接受。妳母親弓子伯母，不也是這樣嗎？」
「嗯。」
一成咬著嘴唇，搖搖頭說：
「我早就有這種預感了。每次我跟妳走得太近時，就覺得伯母好像在瞪著我們。」
「……夜鳴村真的是有點奇怪。生活所需都是自給自足，和外面的世界幾乎沒有往來。唯一和外界聯繫的那條路……也常常被擋住。」
「就是啊。不過，妳也不要煩惱太多了，我想總有一天，大家會接受我們兩個在一起的事實的。」
「希望如此。」
「放心，一定可以的。」
一成摟著奈津子的手臂，不自覺地更加用力了。
「那一天一定會來臨的………」
奈津子看了一眼附近長滿香菇的山林。這一帶除了香菇之外，還開了許多金盞花。
金盞花的葉子大約有5～18公分長，是屬於單葉互生的草本植物，葉子上有雜生的絨毛。花徑約10公分，通常分成橘色和黃色兩種。花瓣有單層的，也有八層的，花朵中心的黑色部分是一大特色。
金盞花一般來說都是秋天播種、冬天結實，在這個地區初夏時節開花是很普通的事。
它的花語是「別離的哀傷、失望與和平」。
在日本，這種花通常被視為觀賞植物，所以經常可以在花圃裡看到它們的蹤跡。不過在歐洲，金盞花的原種可以食用，是屬於藥草的一種。甚至有人用金盞花做成軟膏，治療燒燙傷、青春痘之類的皮膚毛病。
金盞花發芽之後，一年之內會經歷開花、枯萎，是一年生的植物。
奈津子閉著眼睛，小鳥依人地靠在一成的胸膛上。
──也許，我們家族的血脈，必須在某個地方斷絕才行。不管是一成、或是任何東西，都要在某個地方結束。只有毀滅才能帶來救贖。為了這個目的，我們這個受到詛咒的家系……必須犧牲。
【8月4日（星期四）晚間6點12分】
一成和奈津子帶著一大簍採收到的香菇，在山路上走著。過了好一會兒，眼前的視野突然豁然開朗，放眼望去還可以見到木造房舍聚集的村落。
「已經很晚了，我們得加快腳步才行！」
一成對著背後的奈津子這麼說，然後繼續在通往村子的下坡路上疾行。
抵達奈津子的家時，天色早已變得昏暗。兩人才剛踏進院子裡，家裡的拉門隨即打開，奈津子的母親本多弓子就站在那裡。弓子的視線在一成和奈津子之間來回移動，然後吊起工整的雙眉說：
「怎麼這麼晚才回來，你們到底做什麼去了？」
聽到弓子尖酸的語氣，一成趕忙解釋道：
「弓子伯母，我們只是去採香菇啦。」
「採香菇？就你們兩個？」
「本來還有找勇二和龍司一起去的，可是他們說要忙田裡的活，所以拒絕了。」
「我說一成……像這種時候，不是應該取消嗎？奈津子是青春期的少女，你居然邀她去山裡……」
「伯母，我只是……」
看著一成不知如何辯解的模樣，弓子鄙夷地嘆了一口氣說：
「你們兩個可是堂兄妹，行為要檢點才行！」
「媽！」
奈津子像是要袒護一成似的，跑到前面去。
「檢點？要檢點什麼？我和一成又沒做錯事！而且，就算是堂兄妹，也是可以結婚的啊！」
「奈津子，法律和現實是不一樣的。雖然法律允許堂兄妹結婚，可是村民們會用什麼眼光看你們？村裡有村裡的規矩，大家都要遵守規矩才行。」
「我才不在乎別人的眼光呢！」
奈津子紅著眼眶大喊。
「為什麼媽每次都是這樣！總是那麼在意村民的眼光！」
「奈津子！我已經跟妳說過好幾次關於我們家系的事情了！祖先們早就選擇要和外界隔離，妳最好認清這點！」
「妳是指曾祖母是咒術師的事情對吧？我記得很清楚！」
「沒錯，當年我們的祖先就是靠著咒術以及替村民治病，才能換取食物，而且和村民之間建立了信任。要是你們兩個流著同樣血脈的堂兄妹結婚的話，村民對我們的信任馬上就會瓦解了。」
「都什麼時代了，那些早就沒有意義了。媽，妳也不懂咒術不是嗎？死去的老爸也是一輩子務農，所以現在根本沒有人在乎我們家的祖先曾經做過什麼。」
「不管怎麼說，失去了村民的信任就是不行！我們家族就是這樣小心翼翼活下來的！」
看著弓子一副不容辯解的態度，奈津子的眼淚終於奪眶而出。
「我受夠了！媽太愚昧了！什麼咒術師！那只是用來隱瞞事實的假象而已！其實根本就是……」
「不准妳再說下去，奈津子！」
弓子用幾近發狂的音量，阻止奈津子繼續說話。
奈津子跑進房子旁邊的一間倉庫，從裡面傳出喀嚓上鎖的聲音。弓子用拳頭不停地敲著厚重的木門。
「給我出來！那裡面有放藥啊！」
「討厭……我討厭媽！討厭反對我們交往的村民！」
倉庫裡傳來奈津子掩面哭泣的聲音。一成也想勸奈津子，不過被弓子制止了。
「一成，請你回去！你在這裡只會讓奈津子的情緒更加不穩。」
「可是……」
「別說了，這是我跟我女兒的問題。」
一成緊閉著嘴唇，離開了倉庫。
回到自家房間之後，一成在榻榻米上躺成大字形，茫然凝視著天花板，無奈地嘆氣。
「當堂兄妹，還真是麻煩啊……」
一成想起很久以前的回憶。
那是進入小學念書之前的事了。奈津子很喜歡玩遊戲，幾乎每天都會帶著紙牌或是雙六，到一成家裡玩。奈津子玩遊戲的時候非常專心，而且輸給一成的時候常常會沮喪不已。
有一回，一成假裝輸給她，沒想到奈津子居然哭著抗議「要是不認真玩的話就不好玩了！」當時，一成對奈津子這種認真的態度頗有好感。不知不覺中，這種好感漸漸轉化成了愛情。
一成升上中學之後，他和奈津子這對堂兄妹經常像戀人一樣出雙入對，也因此引來大人們的指指點點。
『堂兄妹不應該這麼親近！』
每次聽到大人這麼說，一成心裡總是很難過。就好像他和奈津子來往是一件壞事，所以才會遭到反對。雖然他也明白大人們是出於關心才會反對，但內心還是無比痛苦。
一成又嘆了口氣之後，站了起來。他拍掉沾在牛仔褲的塵土，打開壁櫥的紙門，從裡面拿出一個茶色的紙袋。紙袋裡裝的是一個純白色的兔子布偶，那是他特地跑去山下的小鎮買來的，要送給奈津子當作生日禮物。
「不知道奈津子收到之後……會不會開心呢？」
一成對著兔子布偶這麼問。當然，兔子是不可能回答的。X字形的嘴依舊緊緊地閉著。
「算了，問也問不出答案。」
一成抱著布偶，凝視窗外。外面的景色已經被黑暗籠罩，白天還是綠油油的山脈，現在全變成黑色的巨大黑影。
不知道從哪裡傳來野獸的嗥叫聲，而且連續叫了好幾聲，聽起來既尖銳又可怕，彷彿在預告有不祥的事情即將降臨一般。
「奇怪？這叫聲聽起來不太尋常……」
持續嗥叫的獸鳴，讓一成感到一陣毛骨悚然。
──有種不祥的預感。到底是什麼？
「村子的規矩、習俗……奈津子。」
一成懷著忐忑不安的心情，喃喃地唸著心愛女孩的名字。
【8月8日（星期一）上午10點21分】
突然間，拉門喀啦喀啦地打開了，同時傳來粗野的叫聲。
「喂──！一成！你在家嗎？一成？」
聽到有人不停叫喚自己的名字，一成闔上了數學參考書，從椅子上站了起來。走出兩坪大的房間後，從陰暗的走廊朝土間（註1）的方向看去，一個穿著素色T恤搭配牛仔褲的少年就站在那裡。少年的肩膀又寬又厚，身高也比一成高出10公分左右。
※註1：主要出入口的過度空間，通常未鋪設任何鋪面。
往上梳的短髮和深邃的五官，看起來就像個大人一樣。
「什麼啊、拜託，是勇二啊！有什麼事嗎？」
一成搔搔頭，朝同班同學勇二所站的土間走去。
「我不會去田裡幫忙喔，我還得念書呢！」
「嗄？不會吧，念書？這麼珍貴的暑假耶。」
「就因為是暑假，所以更不能一直玩啊。第二學期一開始就有考試，井上老師不是說過了嗎？」
「你說那個考試啊，等到31日再臨時抱佛腳就行啦。」
「只準備一天怎麼夠啊！」
「當然夠啦。我們還只是高一生，那麼用功念書有什麼意義呢？」
勇二的嘴角向上吊起，露出奸邪的笑容。
「對了，發生一件很有趣的事喔。」
「有趣的事？」
「是啊。龍司和道子已經去集會所了，你也一起來吧！」
「為什麼我要去那裡？」
「因為你也是10幾歲的青少年啊。」
「10幾歲？10幾歲有什麼問題嗎？」
「拜託，別問那麼多了，奈津子也會去喔。」
「咦？奈津子不是人不舒服嗎？她應該躺在床上休息才對呀！」
一成睜大眼睛這麼問勇二。因為自從4天前去山裡採香菇回來之後，奈津子好像就開始不舒服，而且一直沒有踏出家門一步。雖然他去探望過幾次，可是弓子伯母總是說「沒什麼」，不讓他去見奈津子。
「好像已經恢復了，早上我還看到她出來散步呢。」
「是嗎……她已經恢復啦？真是太好了。」
一成放鬆了臉頰，「呼」地嘆了一口氣。看到一成這種反應，勇二又露出奸邪的笑容。
「奈津子也去的話，你就沒意見了吧？」
「我、我又不是這個意思。」
「總之，你快跟我去吧，詳細的情況，到了集會所再告訴你。」
勇二抓住一成的手，硬是把他往外拉。
「好、好啦。我跟你去就是了，先讓我穿上鞋子吧。」
一成穿上運動鞋之後，走出了家門。
此時的太陽已經高高升起，院子裡桂花樹的葉子在陽光的照射下，更顯得翠綠。往遠處看去，還可以看到幾個正在葡萄田裡工作的村民身影。
──老爸現在應該在公所上班吧。
一成的視線往東邊移動。
那裡有幾間茅草屋頂的民家，再往前看去，可以看到一條狹窄的柏油路。
從那條路下山的話，就可以到父親上班的小鎮了。
勇二呼喚著停下腳步的一成。
「喂！一成，快點！再不快點的話，我要丟下你囉！」
「請便，反正我又無所謂。」
一成雖然嘴裡抱怨，卻還是繼續在狹窄的道路上走著。
抵達集會所之前，班上的三上龍司和平野道子已經在那裡等候了。他們兩個就坐在集會所前那片廣場的木材堆上。
看到一成來了，道子一派輕鬆地舉起左手打招呼。
道子穿著一件胸前印有英文字的粉紅色T恤，下半身搭配牛仔布料的短褲，曬成健康小麥色的修長美腿，完全展露無遺。
道子張開圓潤的嘴唇說：
「早安，一成。你也被勇二叫出來啦？」
「是啊。對了，他說的有趣的事情是什麼？」
「不知道耶，勇二只跟我說『到集會所集合』而已，他也跟龍司這麼說。」
道子用手指著坐在旁邊的龍司說道。
龍司吹著泡泡糖，連續點了幾個頭，呼應道子的話。
「也就是說，除了勇二之外，沒有人知道答案囉……」
看到喃喃自語的一成，勇二臉上露出了故弄玄虛的笑容。
「呵呵呵，其實，和也他也知道。」
「和也？到底是什麼事啊？」
「再等一下吧，和也會帶奈津子來……啊、他們來了。」
沿著勇二的視線看去，念小學六年級的中村和也正一面揮手一面朝這邊走來，奈津子和念中學二年級的梅田靜世則是跟在他的後面。
「奈津子，妳不要緊了嗎？」
一成跑向奈津子這麼問。奈津子尷尬地伸了一下粉紅色的舌頭。
「嗯，只是有點發燒而已，已經沒事了。倒是你，還特地跑去探望我，真的很不好意思。從那天起，我媽就變得很囉唆呢。」
「不要想太多，弓子伯母本來就是那麼嚴格。」
聽到一成和奈津子的對話，站在一旁的勇二臉頰抽動了一下。
「咦？一成，你和弓子伯母發生什麼事了嗎？」
「沒什麼啦。對了，你把我們這些10幾歲的人找來，到底有什麼事？」
「啊、對喔。這件事重要多了，因為關係著我們大家的性命呢。」
「關係著大家的性命？到底是什麼事？」
在一成的逼問下，勇二從牛仔褲的口袋裡掏出一個皺巴巴的黑色信封。
「有人把這封信，丟進我家的信箱裡了。」
「這是什麼……」
一成從勇二的手中接過那封信。信封的表面好像故意用墨汁塗黑，因為可以看出塗抹的痕跡。
「為什麼要塗成黑色的呢？」
「別管外面的樣子了，先看看信紙寫的內容吧。」
「啊、說得也是。」
一成從信封裡取出一張白色的信紙。
【這是全體居民強制參加的國王遊戲。收到國王的命令後，絕對要在一天之內達成使命。不允許中途棄權。命令1：10幾歲的村民要摸死人的身體。不遵從命令者，將受到吊死的懲罰。】
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