【10月29日（星期五）上午7點12分】
佐佐山夢斗正走在一條兩旁種滿麻櫟樹的小路上。清晨的陽光穿透林木間的空隙傾洩而下，在他的制服上留下斑斑點點的影子。附近沒有別人，只有林間的鳥兒啾啾地叫著。
夢斗停下腳步，抬頭眺望。蜿蜒的石板路另一頭是開滿紅葉樹，繽紛多彩的小山。山的前面，就是夢斗正要去的赤池山高中。
「被大自然包圍是很不錯啦，可是，以後每天都得爬這段坡道……」
嘆了一口氣後，夢斗繼續往前走。
夢斗昨天才剛轉來埼玉縣的這所赤池山高中。在4個月前發生的那次國王遊戲中，高中生的人數一下子銳減到只剩下數萬人，而且大部分都集中到大都市就讀。不過只要提出申請，還是可以分發到指定的地方學校上課。夢斗因為母親生病的緣故，提出了申請。
從東京搬到祖父住的這座小村子，就是希望能夠邊上學，邊照顧生病的母親。對於照顧母親的工作，夢斗並不覺得吃力，反倒是轉學所帶來的生活變化，令他倍感壓力。
夢斗想起昨天，也就是轉學第一天發生的事。早上向班上同學做自我介紹，順利地度過上午的課，到了午休時間，班上有幾名同學過來跟他打招呼，但是都沒有多聊。
結果第一天連個朋友也沒交到，就放學回家了。
「轉學的第一天，大概都是這樣吧……」
隨手撥撥前額捲起的頭髮，踩著沉重的腳步，繼續在通往學校的坡道走著。
「嗯嗯，過幾天，應該可以交到朋友吧……」
正在嘀咕的夢斗突然停下腳步。就在前面堆積著落葉的道路上，站著一名少女。
少女穿著赤池山高中的制服，半長的頭髮上沾著幾片落葉，似乎站了好一段時間。看到少女露出的些許側臉，夢斗詫異地半張開嘴。
──是伊藤……伊藤由那。
少女是夢斗的同班同學。因為她的座位就在夢斗旁邊，所以夢斗記得全名。
──她在那裡做什麼？怎麼從剛才就站著不動？
由那抬著臉，凝望坡道上方的赤池山高中。粉櫻色的薄唇緊閉，拎著書包的手好像在微微地顫抖。
夢斗抱著緊張的心情，上前打招呼。
「嗨，早安。」
對於夢斗的問候，由那沒有做出回應，依然直挺挺地站在原地，眼睛直視著坡道上的教室大樓。
「伊藤……同學？」
夢斗偷偷看著由那的臉。前一刻彷彿靜止不動的時間，突然啟動了似的，由那開口出聲：
「哇！夢、夢斗同學？」
由那睜開皎潔的大眼睛，往後退了幾步。白皙的臉頰瞬間泛起紅暈。
「你怎麼會在這裡？」
「為什麼？去學校不是要走這條路嗎……？」
聽到夢斗的回答，由那的臉比剛才更紅了。
「說、說得也是。哎呀，我真是的，到底在說什麼？」
「伊藤同學，妳在做什麼？好像從剛才就一直站在這裡。」
「叫我由那。」
由那伸出食指，左右搖晃著說。
「岩本老師不是說過了嗎？在我們班上，大家要互相叫名字，不要叫姓氏。」
「啊、對喔。可是，為什麼要大家互相叫名字呢？」
「為了培養同學之間的感情啊。叫彼此的名字，可以增加友情和彼此的信賴感。嗯嗯，這是從2個月前才開始的。」
「2個月前？」
「嗯嗯。說來話長，因為我們班上……」
由那的表情突然一沉。
「我問你……夢斗，你覺得我們班怎麼樣？」
「咦？怎麼樣？很正常啊。」
「是嗎？也難怪啦，你才剛轉來而已。」
由那嘟著嘴，嘆了口氣。這個動作引起夢斗的好奇。
「我們班怎麼了？」
「哎呀……沒什麼啦。只是對我而言，並不是令人開心的地方就是了。每次爬這條通往學校的坡道，總是要花不少時間……」
說完，由那用手拍了拍從格子短裙露出來的小麥色大腿。
「嗯嗯，今天也要加油才行。走吧！夢斗。」
「喔、嗯嗯。」
由那和夢斗邁開步伐，繼續往學校走去。沿途，由那愉快地跟夢斗聊著天，看起來活潑開朗，跟剛才的樣子完全不同。
──簡直判若兩人。
儘管夢斗覺得由那的態度不自然，不過兩人還是一起走過落葉紛飛的校門。
【10月29日（星期五）上午7點45分】
一打開位於三樓的2年A班教室門，就看到自己桌子前面站著一個戴眼鏡，綁著辮子的女生。大概是聽到有人開門，少女匆忙地從夢斗的位置離開。
夢斗發現自己的桌上面擺著一個小花瓶，瓶裡插了幾支白三葉草的球狀白花。
「啊！這不是我放的喔。」
戴眼鏡的少女連忙揮手否認。
「我進來教室的時候，就已經放在這裡了。」
「可是，為什麼妳會站在我的桌子前面……」
「那是因為……」
少女支支吾吾地躲開夢斗的視線。一旁的由那嘆了口氣，走到夢斗的桌子旁邊。
「妳也真是的……現在這裡已經是夢斗的桌子啦。」
由那把花瓶拿到教室前面的講桌上擺著。
「嗯嗯，這樣就OK了。呃……夢斗，這位同學是圖書委員村岡陽菜子。你大概還沒辦法把人名和長相聯想在一起吧。」
「啊、嗯嗯。請多指教。我可以叫妳陽菜子嗎？」
夢斗這麼問。陽菜子點頭同意。
「嗯嗯，反正這本來就是我們班的規矩。」
說完，陽菜子離開夢斗，走到靠窗戶那排的第一個位置坐下。和由那不同，陽菜子似乎不想和轉學生夢斗有更進一步的交談。看著坐在位置上，等待上課的陽菜子背影，夢斗不禁露出苦笑。
——看開點。會和剛來的轉學生打成一片的人，本來就不多。
夢斗把書包放在自己的座位之後，走到窗戶旁邊。往下看去，正好看見幾名班上的同學往教室大樓走來。
「今天只有我們班要上課，所以來學校的學生很少。」
不知道何時來到身旁的由那，表情落寞地俯視著學校中庭。
「1年級和3年級都去鎮上義務打掃了，2年級只剩我們這一班而已。」
「我們不用去義務打掃嗎？」
「我們班上星期已經去過了。被派去赤池山撿垃圾。」
「妳說的赤池山，就是學校後面那座山吧？」
「嗯，是啊。標高311公尺，山頂上還有個小池子。」
「難怪，山的名字裡面有一個『池』字……」
夢斗轉頭看向面對赤池山的走廊。
「可是，為什麼會叫『赤池』呢？」
「因為以前的傳說啊。據說古代有一名戰國武將，殺死了一條在山裡興風作浪的大蛇，大蛇流出的血聚積成了一灘池水。」
「大蛇的血啊……」
「那只是民間傳說而已，我才不相信有大蛇的血多到可以聚積成池呢。儘管這陣子，現實生活中的確出現了不合常理的生物。」
「妳是指……CHILD？」
「沒錯，就是CHILD。」
由那的眉毛稍稍動了一下。
「國王遊戲和CHILD的騷動已經害死了好幾百萬人，現在北海道還在封鎖中，實在是太可怕了。」
「幸好CHILD已經被消滅，而凱爾德病毒雖然還存在於北海道倖存者的體內，但是政府已經宣布解除威脅了。」
「希望這是樣……」
說完，由那的嘴抿成一條線。
「由那……？」
教室的門突然打開，幾名同學陸續走進教室。
「啊、我是今天的值日生。待會見囉，夢斗。」
由那慌慌張張地回到座位上，開始寫日誌。夢斗也走回自己的位置。隨著上課時間的接近，原本空蕩蕩的座位，一下子就坐滿了。
上課鐘一響，級任老師岩本同時走進教室。岩本剛滿30歲，教的是體育，個頭高大，臉長長的，五官的輪廓像雕塑一樣鮮明。
「早安！大家快回座位上坐好！」
岩本站在講台上，眼睛來回看著班上的學生，最後落在夢斗身上。
「喔，轉學生也準時來啦。中途沒有迷路嗎？」
「沒、沒有。因為只有那條路。」
聽了夢斗的回答，岩本露出雪白的牙齒笑著說：
「因為這裡是鄉下，所以不可能迷路是嗎？不過，鄉下生活也有很多都市比不上的趣味喔。」
「趣味？」
「是啊，例如爬山。從我們學校後門走出去，就可以爬山了。」
「比起爬山，我還比較想去逛109百貨呢！」
一名女學生舉起手對岩本這麼說。其他學生也跟著開始七嘴八舌地聊天。
「這主意不錯。下星期天全班一起去東京玩吧，都市比鄉下要好玩多了。」
「我也要去。我想買遊戲軟體。」
「其實是想買色情遊戲吧。」
「討厭！色鬼！」
「才不是呢！我是要買格鬥遊戲啦！」
「岩本老師，不如馬上出發吧！校長和教務主任好像都去當義工了，現在學校裡面最大的，就是老師您了，不是嗎？」
「喂，別說蠢話了。」
岩本莫可奈何地看著那個提案的男生。
「校長和教務主任下午就會回來，總務倉門老師中午以前也會趕回學校上班。再說，就算他們沒回來，老師也不可能那麼做啊。」
「可是老師，您是教體育的，會教數學或是英語嗎？」
「這個你們大可放心，我已經準備好自習用的測驗卷了。」
岩本把手上的測驗卷放在教案上，教室裡頓時響起學生的哀嚎。
「同學們如果有確實做到預習、複習，這種小測驗根本不算什麼吧。」
岩本笑笑地說，不過很快又收起笑容。
「咦？宗介呢？他還沒來嗎？」
全班同學的視線，同時看向靠走廊那個沒有人坐的空位。夢斗想起坐在那個位置男同學的模樣。
——好像是一個身材偏瘦，膚色白皙的男生，叫城戶什麼的。
「又遲到了嗎？真是讓人頭疼的傢伙。」
岩本摸摸剃得短短的頭髮，無奈地嘆氣。
「算了。放學後再給宗介做測驗……」
就在這時候。
放在教案上的花瓶發出嗶哩的聲音。
「嗯？是什麼聲音？」
岩本正要伸手去拿花瓶時，瓶子突然發出像是氣球爆炸的聲響。瞬間，閃閃發亮的碎片向四周噴濺開來。
「哇啊！」
受到驚嚇的岩本大叫一聲。坐在前排座位的同學也趕緊從椅子上跳起，遠離教案。
「等、等等，好像有東西飛出來了？是玻璃嗎？」
「好危險！花瓶為什麼會突然爆開啊？」
「真糟糕，說不定碎片濺到頭髮裡面了。」
「大家先冷靜。」
岩本一面清理沾在衣服上的花瓶碎片，一面走近教案查看。上面除了莖被折斷的白花和玻璃碎片之外，還有一個小小的裝置。
班長林英行用指尖夾起那個小裝置。
「喂，英行！危險！」
「沒關係啦，岩本老師。」
英行把臉湊近手上的裝置。
「很簡單的發條式設計。應該是有人故意把裝置放進瓶子裡，從內部破壞花瓶。」
「好無聊喔，是惡作劇嗎？」
「嗯嗯。花瓶裡面好像還放了玻璃容器，很可能是惡意的。看起來像是……試管。不過這種簡易的機關就算破了，碎片應該也不會飛得太遠。」
英行檢視著那些外型略帶弧度的玻璃碎片。
「裡面好像沒裝東西。從某方面來說，算是不幸中的大幸吧。」
「不幸中的大幸？」
「是啊。要是裡面塞了火藥，近距離的人很可能會被炸傷呢。現在從網路上，很容易就可以找到製作炸彈的方法呢。」
「不要說得那麼可怕。」
岩本的身體不由自主地打了一個冷顫。
「這個花瓶和花，是誰拿來的？」
圖書委員陽菜子，一臉畏怯地舉起手。
「花瓶一早就放在教室裡了。」
「不是妳帶來的嗎？」
「不是。花瓶本來並不是放在那裡的，而是放在北村……智輝的桌上。」
瞬間，全班的視線不約而同地往夢斗的方向看去。
「咦……」
坐在夢斗鄰座的由那，臉湊近夢斗說：
「你的座位，以前是一個叫智輝的同學坐的，他已經死了……」
「死了……？」
夢斗的心臟瞬間加速跳動。他感覺到自己屁股下面坐的椅子，變得異常冰冷，放在桌上的手心也不自覺地發汗。
「他……他為什麼會死？」
「……是自殺。2個月前在這間教室上吊自殺的。」
「自殺……？」
「嗯。他把繩子掛在窗簾的軌道上……」
岩本的雙手，啪的一聲合起。
「由那，那件事就別說了。跟轉學生沒關係。」
「可是，夢斗現在是我們的同學了，我認為有必要讓他知道。」
「總之，這件事以後再說吧。還有沒有其他同學知道花瓶的事？」
對於岩本的質問，班上沒有一個人回答。
「真的都沒有人知道嗎？」
「沒有用的。」
站在岩本旁邊的英行說。
「惡作劇的人並沒有暴露姓名，所以要抓到犯人恐怕不容易。而且，也有可能不是我們班的同學搞的鬼。」
「……是啊。隨便疑神疑鬼，反而會傷害大家的感情。」
講台上的岩本來回看著班上的學生們。
「總之，如果是我們班上的同學惡作劇，希望下次不要再發生！即使是小小的惡作劇，也有可能造成嚴重的傷害。」
說完，岩本要同學們把教案四周打掃乾淨。幾名學生於是拿著掃把和畚箕，把散落一地的玻璃碎片收集起來。
夢斗恍神地看著那些正在打掃的同學們。
——我們班有人自殺？而且，就在這間教室裡……。
四周的空氣似乎頓時下降到冰點。夢斗有種感應，彷彿那個自殺的學生和他重疊在一起，坐在同一張椅子上。
——北村智輝就坐在這張椅子上嗎？可是，他為什麼要自殺？
夢斗低下頭，發現桌子裡有個白色的物體。
「咦……？」
那是一張折起來的白紙。夢斗從桌子裡面拿出那張紙，隨手打開來看。
裡面是用紅色的筆寫成的文章。夢斗逐字看下去。
『赤池山高中2年A班的學生和級任老師岩本和幸，是你們殺死了北村智輝。害死智輝的不是別人，而是全班同學，大家都要接受懲罰。我要化身成國王，懲罰全班。再多賠罪的話都是多餘的，拿命償還吧！』
「這……這是什麼？」
「怎麼了？」
耳邊傳來男生的說話聲。夢斗轉過頭去看，坐在他後面的男同學正納悶地看著他。那個人留著小平頭，皮膚曬得黝黑。細長型的眼睛，配上直挺的鼻樑。夢斗脫口而出昨天剛記住的男同學名字。
「中島……陽平？」
「沒錯！沒想到你還記得我的名字呢！」
陽平把手搭在夢斗的肩膀上，露出白色的牙齒說。
「當轉學生還真辛苦。我們只要記住你一個人的名字就夠了，你卻得記住全班所有人的名字。呃、你的名字好像是叫什麼……夢斗，對吧？」
「佐佐山。佐佐山夢斗。」
「啊！對！不過，我們班都只叫對方名字，所以姓氏就不重要啦。對了，發生什麼事了？我看你好像在唸什麼。」
「嗯嗯。我的書桌裡面有一張奇怪的紙。」
夢斗把那張白色的紙張遞給陽平。
「信紙？這麼快就收到情書啦？」
陽平笑著說。不過，當他看到內容時，整個人像被冰凍一般定住不動，半張開的嘴唇也不停地顫抖。
「殺……殺死智輝……」
「這上面寫的文章是什麼意思？」
「啊……這、這是……」
「你怎麼了？陽平。」
岩本皺著眉，朝陽平走過來。
「嗯？這張紙是什麼？」
「啊、好像是放在智輝……不、夢斗桌子裡面的。」
陽平把信紙交給岩本。
「智輝的……」
岩本的視線沿著字句移動。
「……這是？」
「怎麼辦？老師，是不是不太妙啊？」
「不太妙？什麼意思？」
「我覺得，這不像是惡作劇。」
陽平從側面偷瞄岩本手裡拿的那張紙。
「而且，字看起來像是用血寫成的。這顏色不是普通的紅色，而是紅黑色。」
「不、不要危言聳聽了。」
岩本把手上的紙折起來，嘴角的兩端隱隱抽動。
「不是惡作劇的話，那是什麼？剛才那個花瓶的機關，一定就是懲罰。」
「如果是這樣就好了……」
「老師，怎麼了嗎？」
岩本附近一名娃娃臉的女生，拉了一下岩本的上衣說。
「您的表情好嚴肅喔，發生什麼事了嗎？」
「沒……沒什麼大不了的事。」
岩本輕輕摸了一下那名女生的頭之後，走回講台。
「好啦，要開始測驗了。大家快回位置坐好！」
班上同學匆匆忙忙地往自己座位移動。
【10月29日（星期五）中午11點57分】
第4堂課的測驗是數學。
夢斗解開三角函數的題目後，呼地吐了一口氣。
抬起頭，旁邊的同學們都還低著頭認真作答。
鉛筆移動時發出的沙沙聲不絕於耳。
夢斗伸出右手去摸自己坐的椅子邊緣。
——之前坐這張椅子上的北村智輝死了。由那說是自殺的，可是那張紙上面卻說他是被殺死的，而且是這一班的人害死的……。
那張紙的內容再度浮現腦海。
上面的黑色文字，像是用某種沾了血的利器寫成的。
——那張紙……寫著要懲罰大家，而且……。
「國王……」
夢斗喃喃自語地說。
突然，微開的嘴唇開始顫抖，左胸口深處感到一陣痛楚。
——化身成國王懲罰大家，那不就跟國王遊戲一樣嗎？
夢斗緊緊抿著嘴，把嘴裡蓄積的口水硬吞下去。
這時，教室裡突然響起輕快的音樂旋律。
「喂？是誰的？不是告訴過你們，手機要改成靜音模式嗎！」
岩本瞪著聲音傳出來的方向說。
「啊！對不起！」
坐在夢斗斜後方的女生，咚的一聲用手敲了一下自己的頭。
「我忘了。現在馬上改成靜音模式。」
那名女生趕緊從抽屜裡拿出手機，用拇指操作著。
夢斗想起那個女生的名字，好像叫小野寺由美。
「啊！是簡訊？誰傳的？怎麼在上課時間傳……」
正在檢視手機螢幕的由美，臉上的笑容瞬間凝固。
一對眼睛睜到最大，豐潤的唇微微地抖動。
由美的反應實在太奇怪了，班上全部同學都往她這邊看過來。
表情僵硬的由美，終於開口說話。
「啊、哈哈！這一定是開玩笑的……」
就在同時──
喀啦，教室裡傳出一種不知道什麼東西折斷的聲音後，由美的頭瞬間呈90度扭曲。
「噗……噗咳……」
唾液從她半張開的嘴角流出，握著的手機也掉到桌上。
由美放在桌上的手指，接連發出喀噠喀噠的聲音。
教室裡頓時一片鴉雀無聲，只有這個聲音在空氣中迴盪著。
「啊……」
夢斗目瞪口呆地看著眼前的光景。
由美的眼睛成了縱向排列。
撐到極限的眼睛，眨也不眨地望著半空中。
她的身體開始傾斜，接著整個人倒在地上，發出巨大的聲響。
「咿……咿咿咿咿咿咿！」
教室裡，女生的尖叫聲四起，所有的人都陷入一陣驚慌失措。
「這、這是怎麼回事？」
「由、由美！由美——！」
「這是開玩笑的吧？怎麼可能有這種事！」
看著倒在腳邊的由美，夢斗嚇得牙齒不停地格格作響。
由美的頭完全折斷，部分的皮膚隆起，被頭髮遮去一半的嘴唇泛黑發紫，也沒有了呼吸的跡象。
任誰都看得出來，由美已經斷氣了。
——為什麼？剛才還跟平常一樣說話，笑著打開手機的由美怎麼突然……。
「手機……」
夢斗的視線移向由美掉在桌上的手機。
「不會吧……」
夢斗把手伸進上衣的口袋拿出智慧型手機，螢幕上果然有新簡訊。
他用不停顫抖的手，輕輕地在螢幕上觸碰了一下，簡訊內容立即顯現。
【10／29星期五12：00 寄件者：國王 主旨：國王遊戲 本文：這是赤池山高中2年A班全班同學和級任老師岩本和幸強制參加的國王遊戲。國王的命令絕對要在時限內達成。※不允許中途棄權。※命令1：看到這則簡訊的人不准出聲，違反者必須接受懲罰。命令將持續到有3個人受罰為止。 END】
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