蓮花妹妹【大風堂系列之三】

楔子

咚咚咚！
咚咚咚！
響亮的敲門聲，持續從厚實的榆木大門外傳來，從前庭一路響徹整座素雅的深宅大院。
咚咚咚！
門內，管家苦著一張臉，困擾的望著門。
門外，敲門聲沒有絲毫中斷的跡象。
過了半晌，無可奈何的管家深吸一口氣，終於走上前去，認命的將鐵鑄的門栓左右分開，謹慎的推開榆木大門。
一隻胖胖的小拳頭，因為大門突然開啟，一時來不及收住勢子，要不是管家深知前車之鑑，開門後就趕緊跳開，不然這一拳肯定就要搥在他身上。
呼，還好還好，前一個被敲中的僕人，腿疼了兩個多月呢！
管家擠出笑容，望著門外來客，一手還悄悄摸了摸榆木大門，心驚又不意外的發現，厚實的榆木已經被敲出淺淺的凹洞。
然而日日不懈怠，意志堅定的來破壞大門的人，不是高壯粗獷、力大無敵的猛漢，而是一個年僅八歲的女娃兒。
她小臉圓圓、眼睛圓圓、身子圓圓、拳頭更是又圓又硬，腦袋上簡單的綁了兩個沖天炮般的髮髻，紅撲撲的臉兒上掛滿笑容。
「我來找蓮花妹妹玩！」她中氣十足的宣佈來意，還炫耀的舉起另一手，展現最新玩具。「看，是風箏喔！」
管家笑容僵硬，靠著一片忠心做支撐，才能克制逃走的衝動。
「呃，抱歉，少、小小姐生病了，正在發燒，今日沒辦法出門，也沒辦法陪妳玩耍了。」他很注意，一直站在小拳頭可及的範圍外。
燦爛的笑容，頓時間消失不見，小臉垮了下來。
「她為什麼會受風寒？」
「大概是因為，連續幾天戲水的關係。」
女娃兒滿臉困惑。
「我也玩水，但是我沒有生病啊！」
管家瑟縮了一下。
他看著這健壯的小女娃，深深相信就算是，在嚴冬時刻把她丟進冰凍的運河，她還是能夠順利的游回來，而且上岸的時候，嘴裡還會咬著一尾大魚！
「小姐身子較為虛弱。」他說得很含蓄。「所以，近日妳就自己玩耍吧！」語聲才落，他奮力關上大門、拉上門栓，確定安全無虞後，才喘著氣猛擦額上冷汗。
清風掃過，女娃兒拿著風箏，嘟嘴仰望緊閉的大門。
她本來還想要用腳踢踢看，但是爹爹很用力的吩咐過，不可以再弄壞蓮花妹妹家的大門，為了避免小屁股再被打得很痛，她只能無奈的放棄。
孤單的小身影，慢吞吞的離開門前，低垂的雙肩顯出無限落寞。
今年元宵節那夜，她在璀璨花燈照耀不到的暗巷，撞見有壞人要欺負一個好美好美的女孩，從還不會說話時，就被教導路見不平、拔刀相助的她，奮勇打跑壞人，還認識了蓮花妹妹。
不論有什麼好吃的、好玩的，她都想跟蓮花妹妹分享。
走到半途的她，抓著風箏蹲下來，用粗胖的指頭畫圈圈，小嘴裡吐出嘆息。
可憐的蓮花妹妹，身子真的好差，三天兩頭就會生病。
好可惜，風箏很好玩，蓮花妹妹卻玩不到。而且，這漂亮的風箏，她也不願意跟蓮花妹妹以外的人分享。
小腦袋仰了起來，望著高高的圍牆，跟牆外一棵樹齡過百的木蘭樹，燦爛的笑容驀地又出現在她嘴邊。
既然蓮花妹妹不能出門，那麼，她可以進去陪她啊！
打定主意後，她俐落的爬上樹，偷偷摸摸的潛進大宅裡，憑藉著記憶很快找到蓮花妹妹住的院落。
這次，她沒有敲門，而是輕手輕腳的溜進去。
躺在床榻上，身穿素雅單衣的美人兒，警覺的拿掉額上手帕，迅速睜開雙眼。彎細的雙眉、長長的眼睫、深邃的大眼，以及嫩紅的唇兒，絕美的模樣能讓任何人一眼傾心。
見到來人，她雖然虛弱，卻還是露出微笑。
「星星，妳怎麼來了？」
女娃兒笑開了臉。
啊，這個世上，只有蓮花妹妹會這麼溫柔的喚著她的名字。
「我來陪妳啊！」她走到床邊，把風箏湊上前去。「妳快看看這個。」
笑意在美麗的臉上漾開。
「好漂亮的風箏。」
「是啊，」星星興高采烈的提議。「來，我們來放風箏。」
「在房裡？」
小腦袋用力點了好幾下。
她把風箏拋到床樑上，然後圓嘟嘟的身子，就鑽到床上去，跟美人兒並躺在一塊兒。風箏的兩條垂線，一條她握在手裡，另一條就分給蓮花妹妹。
她們躺在床上，拉動手中的線，看風箏的兩翼揮動，就像是真的飛在清風中一樣。
「這是蝴蝶喔！」星星說著。「做風箏的趙師傅說，蝴蝶的左右翅膀永遠都不會分開，是真的嗎？」
「是真的。」
「那麼，蓮花妹妹……」
美人兒嫣然一笑。
「我比妳年長，妳怎麼老是喊我妹妹？」
「但是，我比妳強壯啊！」在她家裡，最強的就是老大。
美人又一笑，不再多說。
倒是星星握緊同伴軟嫩的手，半撐起身子，睜著圓亮的眼睛，天真無邪的問道：「蓮花妹妹，那我們就像蝴蝶的翅膀一樣，永遠都在一起，好不好？」她最最最最最愛跟蓮花妹妹玩耍了，恨不得每時每刻都要在一起。
深邃的雙眸，望著那張充滿希望的小臉。
笑意斂去，絕美容顏上卻更添溫柔。
一會兒之後，紅唇才吐出認真的許諾。
「好，永遠都在一起。」
星星好高興的笑開臉，鬆開風箏的線，伸出小手來。「蓋個手印。」
軟嫩的手兒與粗糙的小手交握，拇指對著拇指，印下彼此的諾言。
「不可以反悔喔！」星星還叮嚀。
「好。」美目凝睇，沒有移開。
她笑得更甜，轉頭望見床邊的水盆，驀地又想起，蓮花妹妹正在生病。
「妳渴了吧，我倒水給妳喝。」她翻過身去下了床，衝到花廳裡，粗手粗腳的倒了一杯茶水，再小跑步的奔回床邊。
只是，她奔跑過急，踢著花廳與臥房間的門檻，圓圓的身子猛地朝前撲跌，滿杯的茶水也飛濺而出——
嘩啦！
不偏不倚的，床上的美人兒被茶水兜頭一淋，單衣霎時濕透。
星星火速跳起來，焦急的跑到床邊，胖手抓住潮濕的單衣。「快快快，把衣服脫下來！」她急於彌補錯誤。
美人兒難得慌了，緊握住衣襟，抓得比貞潔烈女遇上淫賊時還要用力。
「星星妳等等，不要脫……」
「妳都已經生病了，再穿著濕衣裳會病得更重的！」星星不肯退讓，雙手左右一橫，就聽見嘶啦一聲，濕淋淋的單衣就被撕成兩塊破布。
原本遮掩在單衣下的身軀，頓時一覽無遺。
瞬間，兩人的呼吸都停了。
床榻上的美人兒，雖然儘速扯來被褥遮擋，卻還是擋不住方才的春光洩漏。柔中帶慌的雙眸，緊盯著惹禍的女娃兒。
星星呆住了。
她站在床邊，一動也不動。
那是什麼?!
不，不對！
心中有個聲音糾正她。
她認得那是什麼。但、但但但但但但是……蓮花妹妹怎麼會有那個「東西」？
大受打擊的星星，呆愣的抬起頭來。
「星星，妳還好吧？」熟悉好聽的聲音問著。
她看著那張美麗的臉，頭一次不是急乎乎的上前，反倒是踉蹌的往後退，小臉上滿是困惑與錯愕。
「妳……妳……妳……我、我……我……」小嘴張張開開，你你我我半天，卻再也說不出半句話。
訝異過度的她愈退愈遠，沒有心思注意腳下，再度被門檻絆著，圓圓的小身子倏地往後倒，小腦袋咚的一聲，重重撞在地上。
「星星！」
矇矓間，她還聽見那聲叫喚。
接著，黑暗降臨。
無意中目睹真相的星星，就這麼昏了過去。

第一章

轟！
秦家的大門第無數次被踢開，兩扇大門分撞在左右兩牆上，發出驚天動地的巨大聲響。
自從早些年，榆木大門一而再、再而三的被敲壞，那些開門的家僕或總管，數不清多少次被敲門者不是敲昏，就是敲到重傷倒地，紛紛含淚求去後，身為刑部尚書的秦老爺為了家僕性命安危著想，終於下了決定，從此只讓官兵在門外守衛。
可是，即便官兵們訓練有素，保衛秦家安危綽綽有餘，但是當某位「常客」上門時，他們仍會急忙走避，眼睜睜看著來人踹開大門，大剌剌的往秦府屋裡衝去。
那圓亮的眼兒、俐落的身手，還有尋常男人難以比擬的怪力，都教人乖乖的敬而遠之。
「蓮花妹妹！」響亮的聲音，從外宅一路響進內院。
全身上下滿是厚厚塵土，連頭髮也蒙著黃沙的星星，滿臉迫不及待的神色，一路不停的往內衝。
驀地，她腳步煞停，望見躲在月洞門後，頭髮灰白的管家，立刻露出燦爛的笑容，臉上的黃沙一小塊、一小塊的崩落。
「管家，好久不見！」她高興得很。
管家僵笑著。
「是啊，徐姑娘都三個多月沒上咱們家來了。」他臉上在笑，心裡卻在哭泣吶喊，三個月哪能算久？
「我一聽說蓮花妹妹回來了，就立刻趕過來。」星星踏近幾步，睜著大眼兒追問：「她人呢？在大廳，還是在庭院裡？」
管家一步步後退，謹慎的保持一定距離，急忙說出答案。
「小姐正在屋裡。」
「謝了！」
餘音仍在，風塵僕僕的星星，卻轉眼就沒了蹤影。
在滿園桃花的深處，是一座雅致的院落。隨風飄揚的桃花，有的紅、有的粉、有的白，嫩嫩的花瓣有些貼上窗櫺上的宣紙，將每一扇窗都妝點成一幅畫。
如此美景，能讓許多人停步讚賞，星星卻是看都不看一眼，直直往院落的雕花木門走去，意思意思的敲了兩下門，就快步走了進去。
「蓮花妹妹？」她叫喚著，繞過珊瑚屏風，往裡頭一瞧，就看見坐在窗前臥榻上看書的美人兒，那秀麗的姿容讓她看得一時呆了。
她並不是沒見過美人。
身為鏢師的徐星星，跟哥哥徐厚一樣，任職於天下聞名的「大風堂」。
大風堂鏢局裡高手雲集，從未有不敢接的鏢，更沒有任何一趟鏢出過差錯，就連朝廷送賑銀的艱鉅任務，也只會找大風堂保鏢。
雖說堂主羅老爺已經多年不再管事，日日過得清閒悠哉，但是總管沈飛鷹英華內斂、手段高妙，上通官、中聯商、下識匪，不論黑白兩道，都要禮敬三分，現今的大風堂規模更勝往昔。
除此之外，大風堂還有另一個天下聞名的理由——
羅夢。
天下第一美人羅夢。
身為鏢師的星星，當然見過羅夢的美貌。
雖說，蓮花妹妹的美不及大小姐，但是她就是偏愛蓮花妹妹。她若是看著羅夢，絕對不會看得癡了，但是卻時常望著蓮花妹妹，看得目不轉睛，渾然不知時光飛逝。
此時此刻，要不是窗前的美人兒，抬起頭來，對她揚起嘴角微笑，她八成會呆看到太陽下山。
「星兒。」
聽到這聲叫喚，星星乍然驚醒，愉悅不已的往前撲去，雙手圈抱住心心念念的好朋友；擔心到好友身子嬌弱，她還控制力道，不敢抱得太緊。
「妳終於回來了。」她半趴在臥榻上，圓亮的眼兒眨巴眨巴，還嘟著嘴撒嬌抱怨。「我好想念妳喔！」
蓮花妹妹身子虛弱，這些年來愈來愈常回鄉調養，而星星身為鏢師，才短短數年就聲名遠播，指名要她保鏢的件數愈來愈多，兩人自然是聚少離多。
「我也想妳。」蓮花低語，輕拂著她的亂髮，可是在那溫柔之中，又有一抹難解的神色。
但是，那抹神色一閃而逝，星星根本沒瞧見。
「妳在看什麼書？」她好奇的問。
「沒什麼。」蓮花回答，不著痕跡的將書冊滑入被褥中。
星星嘴上問問，其實也沒多大興趣，眼角只來得及看見，書冊上寫了一個「孫」字。
唔，應該是西遊記吧！
她心裡猜著，嘴裡又吐出另一個問題。
「妳什麼時候回來的？」
「五天前。」
懊惱的呻吟聲響起，星星在榻上翻過身子，沒有半點姑娘家的秀氣模樣，手腳大剌剌的張開，一點兒防備都沒有。
「討厭，我要是知道，肯定快馬加鞭，連夜裡都不休息，就能早幾天回到京城了。」好友久別重逢，她可是珍惜得很。
蓮花淡笑。
「妳要是日夜兼程趕路，累壞了身子，我可是會擔心的。」
「放心放心，我從小就被爹爹跟哥哥磨練，身子骨健壯得很。」她露出得意的表情。「我跟堂裡的鏢師比賽摔角，還贏了好多人呢！」
想到星星跟那些男人們，為了分出勝負，毫不在乎的糾纏在一起。雖說是摔角，但總避免不了肌膚碰觸，蓮花的眼神驀地一沈。
「太危險了。」這幾個字，是從牙縫中擠出來的。
星星還想反駁。
「不會啦……」
一雙手輕捧住她的臉，深邃的雙眸與她四目交接。
「我不要妳弄傷自己。」蓮花認真的說。
從小就有女霸王之名的星星，在這個世上，唯一沒有辦法拒絕的，就是好友的要求。看出好友眸中的不悅，她只能嘆了一口氣，乖乖的點頭。
「好啦，以後我都不跟他們摔角了。」
「這才乖。」蓮花欣慰的一笑，這才換了個話題。「對了，這一趟妳押鏢去了哪裡？」
「西北。」她笑咪咪的說：「跟妳說喔，這次可是錢家的三姑爺海東青指名要我押這趟鏢的。」
錢家是京城富戶，海東青自然也非泛泛之輩，擁有邊疆最強的馬隊，在京城裡也有無數投資，這趟押送一季的銀兩歸鄉，會指名星星押鏢，證明星星在保鏢這一行已是聲譽鵲起，才足以讓海東青另眼相看。
「那條路線可是兇險異常。」
「沒事啦，妳別擔心。」她滿不在乎的說。「那條路線就是風沙大，弄得我全身上下、衣服裡外滿是沙子，一路上都在癢……」
倏地，她雙眼一睜，驚慌的跳起來。
「啊，對不起，我忘記自己全身髒兮兮的！」
哇啊，來不及了！
所見之處，不論是床榻上，甚至是好友的衣裳上，都在她胡亂滾動時慘遭「玷污」，染出深深淺淺的黃沙印子。黃沙極細，一旦滲進布料後，不論洗再多次還是會留下痕跡。
嗚嗚嗚嗚，她從西北帶回來，要送給蓮花妹妹的禮物，可不是這些討人厭的黃沙啊！
「沒關係的。」蓮花輕聲安慰，摸著像是戰敗小狗般低垂的小腦袋。「我去讓人準備熱水跟衣裳，妳就在這兒梳洗，休息一會兒之後，再陪我去用晚膳。」
小腦袋點了幾下，突然間僵住。
星星很緩慢、很緩慢的抬起頭來。
「等等，那個人在家嗎？」她提防的問。
「哪個人？」蓮花明知故問，慢條斯理的下了床榻，走到門外吩咐，讓人準備梳洗的熱水，以及一些東西。
星星咬著嘴角，氣鼓鼓的跺腳。「妳明明就知道，我說的是誰。」
「妳不明說，我怎麼會知道？」蓮花笑著。
「哼，只要提到他，連妳也要欺負我！」她忿忿不平的抱怨。
笑靨更深。
「哪個他？」
星星又一跺腳，抖落身上大把黃沙，氣惱的喊道：「妳哥哥啦！」
蓮花故意裝出恍然大悟的表情。
「喔，蓮華啊，」美人兒似笑非笑，望著氣惱到滿臉通紅，只差沒有頭頂冒煙的星星。「妳總是這麼在乎他呢！」
「那是因為，我最討厭他了。」她強調著。
秦家兄妹都是京城名人，蓮花的秀麗動人，與蓮華的俊美無儔，兩人模樣相同，氣質卻截然不同，見過的人都讚嘆，世上如此絕色者，竟有兩人，有人更稱兄妹為「明鏡蓮」，甚至還有詩歌傳誦。
談話之間，手腳俐落的奴僕們，已經將熱水倒入檀香木浴盆，直至八分滿左右，也將物件擺放在適當位置，而後就無聲無息的退下。
想起蓮華就一肚子氣的星星，走到浴盆旁，雙手伸到後頭，胡亂扯著衣裳的繩結，卻怎麼也解不開，繩結愈扯愈緊。
溫暖的氣息靠近，另一雙手包覆著她的手。
「別急，我來幫妳。」
「謝謝。」
「不客氣。」何止是不客氣，這可是令人欣喜的好事呢！
隨著靈巧的雙手舞動，繩結終於被理順，輕易的抽解開來。滿是黃沙的衣裳也一件又一件，就連最貼身的兜兒都被解落，嬌小的身軀終於變得赤裸。
她沒有半點不自在，先抬起腳尖，探了探熱水的溫度，之後才坐進浴盆裡去，讓熱水淹及她的胸口。她暴露在衣裳之外的肌膚，曬得色澤如蜜，而衣裳遮蔽的地方，卻又雪白如玉。
普天之下，這件事情除了星星自己之外，只有一個人知道。
在她身後，那雙深邃的眸子，正一瞬也不瞬的望著她。
★★★

屋裡傳來水聲。
屋外一個美貌端莊的婦人，把耳朵往窗上貼得更緊。
知道僕人們被吩咐，準備沐浴的熱水與衣裳時，婦人就扔下同在大廳裡共品春茶的丈夫，躡手躡腳的走到院落外，小心翼翼的聽著屋裡的動靜。
不久之後，她那不怒而威的丈夫，因不滿被拋下，也來到院落外。
他一身玄色官服，擰著眉頭望著，結褵三十年，向來姿態優雅、注重禮儀的妻子，像是壁虎一樣貼在窗外偷聽。
眼角掃見丈夫的身影，婦人連忙做了個噤聲的手勢，然後招了招手，邀請他來當共犯。
中年男子掙扎半晌，終於還是朝妻子走去。他武功不俗，輕功猶佳，踏出的每一步都踩在飄落的桃花花瓣上，沒有發出半點聲息，就來到妻子身旁。
「妳在做什麼？」他無聲的問。
婦人理所當然的，也以唇語回答。
「偷聽。」
「為什麼？」
「我想聽聽看，他們會聊些什麼。」
「那也不需要偷聽。」男人滿臉不贊同。堂堂刑部尚書夫人，貼在窗外偷聽，根本就不像話！
婦人才不管，神秘兮兮的說——
「你不懂啦！」
「哪裡不懂？」
「星星在裡頭。」她說。
「這個我當然知道。」那個丫頭每次登門，都是驚天動地。
婦人露出神秘的笑容，慢吞吞的說：「她正在裡頭梳洗。」
男人呆住了。
而他最心愛的妻子，又補上更驚人的一句話。
「是咱們的孩子，在幫她梳洗的呢！」
這下子，饒是見識過大風大浪，連泰山崩於前，都能夠面不改色的刑部尚書秦清，聽到這件事情，也驚得一陣腳軟，激動得張嘴就要喊出聲，滿臉脹得通紅，像是煮熟的螃蟹。
婦人的手迅速探出，搶在千鈞一髮之際，堵住丈夫的聲音。
「噓，別出聲！」
尚書大人面色如土，不贊同的猛搖頭。
「這、這怎麼行呢？」別人家尚未出嫁的姑娘，竟然在屋裡被……被……被、呃，被「服務」著……
他向來執法嚴正，但是遇上家裡出了這檔子事，竟也亂了思緒。按照律例，真要辦的話可是一樁大罪，但是聽裡頭的對話，那姑娘又沒半點反抗的意思。
眼看丈夫的臉色，一會兒青、一會兒白，婦人埋怨的說。
「我就說了啊，你太忙於公務，心思都沒放在咱們孩子身上，就連發生在眼皮子底下的事都沒發現。」
她對著丈夫宣佈。
「這種事情，早就不知道發生過多少回了。」
★★★

熱氣氤氳，卻沒能阻礙遊走的雙眸。
從小練武的星星，沒有尋常女子的弱不禁風，但是赤裸的身子無一不美。順著她圓潤的雙肩望去，是潤白的豐盈，頂端綴著嫩粉的嬌紅，結實纖細的腰與渾圓的粉臀，以及筆直修長的雙腿，僅僅是望上一眼，就足以令男人銷魂。
蓮花以無比的耐性，擦洗赤裸嬌軀上，那層厚厚的黃沙，再把小臉擦淨。而洗淨那頭凌亂的髮，則花去更多的時間。
被西北的風沙，吹得糾結難解的頭髮，在一次次的洗滌與梳理下，終於漸漸變得柔順，又經茉莉花油滋潤後，才有了光澤。
芬芳的氣味，以及沐浴的舒適，讓星星浸在熱水裡，小腦袋枕在浴盆上，放鬆的閉上雙眼，愉快的長吁一口氣。
只有蓮花妹妹會照料她的疲倦。
也只有在蓮花妹妹面前，她才能夠徹底放鬆。
柔軟乾燥的棉布，仔細的擦拭著，雪白肌膚上的水滴。但是，當棉布擦過左臂外側，一道新而淺的刀傷時，就陡然停頓下來。
星星懶洋洋的睜開眼，看見蓮花低著頭，盯著刀傷直瞧，瞬間回過神來，連忙用手蓋住傷痕。
「沒事啦，只是被一個小毛賊偷襲。」她沒敢說實話，所謂的小毛賊，其實是惡名昭彰的馬賊頭子。
不過，雖然一時失察，被偷襲得逞，但那個馬賊頭子可是被她揍到差點斷氣，才被押送到官衙裡去。
蓮花又氣又憐的質問：「這是妳第幾次受傷了？」
「呃，不知道。」她哪裡記得住啊？
「第二十七次。」
星星吐了吐舌頭，沒想到好友居然記得這麼清楚。
修長的雙手擱下棉布，取來早已在一旁備好的金創膏。這金創膏是宮廷秘製，因為配方複雜、材料難求，所以數量稀少，得來萬分不易，但是不論何時，屋裡總會備著一瓶，而且只會用在星星身上。
珍貴的藥膏，經由仔細塗抹，泛出淡淡藥香。
「妳畢竟是個姑娘家，別弄得一身都是傷，小心將來嫁不出去。」低頭塗抹的美人兒看似漫不經心的說著。「好了，站起來。」棉布再度上手，擦乾洗得乾乾淨淨的身子。
星星任由擺佈，乖乖穿上質料絕佳的貼身衣物，連兜兒的繩結，都是身後人幫忙綁妥的。
「哼，我才不在乎呢！」她咬著嘴角，倔強中有罕見的委屈。「再說，就算我真的想嫁人，肯定也沒有人敢娶我了。」
「為什麼？」
她靜默了一會兒，才心不甘、情不願的娓娓道來。
「三個多月前我押了一趟鏢，送一個老官回鄉，卻在路上遇到一群強盜，早早就盯牢了，乘機要搶銀兩。我打退強盜，老官感激過頭，逢人就說，還說得愈來愈誇張。」
「嗯？」
「然後，有個叫什麼畫仙的，也不知道聽到第幾手的傳聞，就送來一幅畫，我哥還故意裱起來，懸掛在大風堂的鋪口。」想到那個畫面，她就恨不得一腳踹飛親生兄長！
「我這趟回來，才看到那張畫，立刻撕下來，就揉在衣服裡。」她指著一旁的髒衣裳。
「我能看嗎？」美人兒笑問。
星星考慮了一下，縱然不情願，但是看在彼此深厚的友誼下，只能勉強點頭。
修長的手從髒衣服裡，翻找出一團被揉得縐巴巴的紙，仔細推展開來後才看得出，那是一幅畫。
美目瞧了瞧落款，有些訝異。
「張畫仙？他的真跡可是萬金難求。」任何略懂文墨之人，要是看見畫仙的作品被如此糟蹋，肯定會心痛到昏厥過去。
星星卻還是氣嘟嘟的。
「我管他一斤還是半斤。」她伸出手指，激動的在畫上戳戳戳，戳出好幾個破洞，用最直接的方式把一張畫破壞成廢紙。「那傢伙是老糊塗了嗎？我是星星，不是猩猩！」
那幅畫上竟畫著，一隻母猩猩單手舉著兩匹馬、一輛車，還有車裡的老人，僅用單手就打倒持刀握劍的匪徒。
在猙獰的母猩猩臉旁，竟還寫著兩句話——
力拔山河氣蓋世
罕世巾幗勝鬚眉
她滿腹怒火，要是那個老官，或是那個畫仙出現在眼前，她肯定會衝上去，把對方的鬍鬚眉毛都拔光光。
「再說，這根本不是事實。」她忿忿不平的強調。
「喔？」
「馬早就掛了。」
「嗯？」
「車子也被砍爛了。」
「所以？」
「我單手扛的只有那個老官啊！」她放聲吶喊。
噗！
一聲忍俊不禁的笑，隔牆傳進屋裡。
「外頭有人？」她警覺起來。「我聽到笑聲。」
「我沒聽見。」美人兒從容回答，趁著星星抱怨的時候，為她梳妝打扮。「妳耳朵進水了，才會聽錯。」
雖然心裡有些懷疑，但是等了一會兒，外頭都不再有動靜，她才回過頭來，繼續叨唸著。
「那幅畫就在鋪口掛了快兩個月，玄武大道上人來人往，每天都有人停在畫前，全部都是在笑話我。」就算她是個鏢師、就算她粗魯慣了、就算她能打敗凶猛的盜匪，但是內心深處，屬於女孩子那一面並沒有消失。「我、我、我再怎麼說也是個姑娘啊！」
想到這兒，她心頭委屈，眼眶一熱，幾乎就要哭出來。
一雙最熟悉的手，輕柔的擦去她的淚，也稍稍將她心中的委屈撫去了一些。
「妳當然是個姑娘，還是個美麗的姑娘。」溫柔的聲音告訴她。
星星抹掉淚痕。
「不要哄我了。」就連她自己都不相信。
「妳連我都不信嗎？」熟悉的聲音勸著。「來，抬起頭來，妳自己瞧瞧。」
她以為，抬頭又會看見那幅畫，卻驚愕的望見，一位清麗的姑娘，滿臉錯愕的與她對視。她瞧見鏡子裡的影像，卻難以置信。
這、這真的是她嗎？
長長的黑髮柔軟如絲，長而彎翹的眼睫下，是大而圓亮的明眸，因為淚光而顯得迷濛，襯得她紅唇更潤——她、她看起來真的像個姑娘耶，而且，還是個很好看的姑娘！
在她忙著說話的時候，蓮花已經為她裝扮妥當，還穿上美麗的女裝，就像是在她身上施展了法術一樣。
她愈看愈高興、愈看愈羞怯，卻又捨不得不看，貪戀著這個陌生的自己。
瞧見星星轉憂為喜，美人兒笑著問：「那麼，現在如果有人想娶妳呢？」
「誰？」
「我哥哥，秦蓮華。」
咚！
屋外傳來重跌聲。
噹！
屋內明鏡落地，聲音更響。
星星紅潤的臉色，瞬間煞白，還拚命的搖頭，幾乎就把脖子搖斷了。
「我才不要！」
「為什麼不要？」美人兒歪著頭，笑吟吟的說著。「我哥哥現今官任刑部主事，屢破奇案，立下功績無數，公孫宰相深為器重，可說是前途無量，京城裡頭對他傾心的姑娘可是不少，提親的媒人都快把門檻踏平了。」
縱然秦蓮華優點多多，但是星星就是猛搖頭。
「不管，就是不要他。」她緊握雙拳，很用力的強調。「絕對絕對絕對絕對絕對不要！」
瞧見星星抵抗得如此激烈，蓮花卻是淡笑不語。
雖然，眼下看似沒有半點可能。但是，蓮花卻心中篤定——
秦蓮華絕對能娶得徐星星為妻！

楔子

咚咚咚！
咚咚咚！
響亮的敲門聲，持續從厚實的榆木大門外傳來，從前庭一路響徹整座素雅的深宅大院。
咚咚咚！
門內，管家苦著一張臉，困擾的望著門。
門外，敲門聲沒有絲毫中斷的跡象。
過了半晌，無可奈何的管家深吸一口氣，終於走上前去，認命的將鐵鑄的門栓左右分開，謹慎的推開榆木大門。
一隻胖胖的小拳頭，因為大門突然開啟，一時來不及收住勢子，要不是管家深知前車之鑑，開門後就趕緊跳開，不然這一拳肯定就要搥在他身上。
呼，還好還好，前一個被敲中的僕人，腿疼了兩個多月呢！
管家擠出笑容，望著門外來客，...