這本書的寫作，大致起源於三個思惟。
其一，過去，我有一段時期比較集中在日本幕府時代︱尤其是德川家統治的江戶時代的研究。那麼，自然而然的，對影響日本人至鉅的「赤穗忠臣藏」就有了一些瞭解和心得。
「赤穗忠臣藏」裏四十七名武士之堅忍卓絕的為他們的主公復仇，其核心價值除了「忠」這個字以外，應該可以舉出： 「榮譽」和「使命感」兩種精神。
就在不久之前，台灣一名派駐日本的外交官，因為某一個偶發事件而自盡了。之後，眾說紛紜、莫衷一是。筆者根據那一位外交官的背景資料來推測，極有可能是在：「個人榮譽」和「使命感」的驅使下輕生的。（也在那不久以前，日本「理化學研究所」一位學者（原京都大學教授），因屬下論文牽涉不當使用資料而上吊自盡。）但是，台灣看不到這樣的理解或解讀。筆者勇敢的跳出來說明這一點，並表示敬佩。
其二，有關「忠」的基本精神、日本心目中頗為不同，吾人有必要深入瞭解。
日本人之大量吸收漢唐文化，逐漸建構他們的文化系統。當然，中華文化中的：四維八德，乃至「十三經」等古代典籍， 都完整的傳播到東瀛。但日本人頗具有創新、改進的特長，所以出現了許多分歧或進步。（服裝的改進是一個具體事例）
在十二世紀出現了第一個「幕府」（鐮倉幕府）以後，日本人的「忠」已不再是「忠君愛國」的「忠」；而是為「集團」頭目的「忠」。之後，在室町幕府、江戶幕府時期亦然。
雖然，一八六八年明治天皇重新拾回統一政權；但是在另一方面，六百餘年的幕府時期的生活模式或精神倫理已滲透到民間。而且，當新興的西方資本主義發展到日本時，大企業紛紛建立起來，所謂「四大財團」（三井、三菱、住友、安田） 乃至「五大商社」，公司員工動輒數千人、乃至數萬人，而很少有創業者家族成員壟斷公司經營的現象。（二○二一年，「伊藤忠商事」創業者之孫伊藤公平就任慶應大學校長而非伊藤忠社長。）這其中緣由：應該肇源於對「集團」的「忠」。要瞭解大多數日本人何以甘願守在一家公司一輩子，其原因正是如此。（這與歐、美企業頗為不同）
「赤穗忠臣藏」正是對「集團」盡忠的典型，並且對後世的日本人也有直接影響。
另外一個一般人比較沒有詳細討論的問題是：日本人在血緣、非血緣關係上的認知（或實踐）與漢族華人頗為不同。華人幾乎執著於「血緣」關係，因此，雖然有「養子」、「婿養子」（招贅）習俗，但兩者在家族、宗族中沒有地位，甚至沒有財產繼承權。日本在幕府時代，由於權力結構問題，武士家為了保有權力基礎（含封地），屢有「養子」、「婿養子」的案例發生。而在日本方面，最大的不同乃是：雖然拋棄出生家族姓氏，但是卻完全繼承新家族的權位和財產。令華人大為不解的是：此時，原有的血緣關係人（子、孫）可能因此喪失了地位和財產。
何以要討論這種社會現象？我以為這些基本概念和現今日本社會仍有密切關聯。雖然世界上仍然許多民族堅固的嚴守「血緣」制度，但隨著社會結構的變遷，這種既有概念是否可以做一些調整，似乎值得深思。
這一本《赤穗忠臣藏》當然還透露了許多生命、生活的故事。筆者倒是基於上述三個問題而開始執筆的。

謹序

本書內文主要參考以下各書：
◆福本日南：《義士大觀解說》
◆船戶安之：《赤穗武士》
◆小學館版：《實錄四十七》
◆西山松之助監修：《圖說、忠臣藏》

這本書的寫作，大致起源於三個思惟。
其一，過去，我有一段時期比較集中在日本幕府時代︱尤其是德川家統治的江戶時代的研究。那麼，自然而然的，對影響日本人至鉅的「赤穗忠臣藏」就有了一些瞭解和心得。
「赤穗忠臣藏」裏四十七名武士之堅忍卓絕的為他們的主公復仇，其核心價值除了「忠」這個字以外，應該可以舉出： 「榮譽」和「使命感」兩種精神。
就在不久之前，台灣一名派駐日本的外交官，因為某一個偶發事件而自盡了。之後，眾說紛紜、莫衷一是。筆者根據那一位外交官的背景資料來推測，極有可能是在：「個人榮譽」和「使命感」的...

小序
導言：影響本人至鉅的「忠臣藏」

第一部 本事
一、夜襲
解說：〈淺野內匠頭家來口上書〉
二、凱旋
三、就義
解說一、細川家的溫情
解說二、泉岳寺
四、插圖
第二部 刀傷事件
一、江戶城
二、花落
解說一：東照宮門主
解說二：淺野長矩夫人（瑤泉院）
三、插圖
第三部 繳城
一、噩耗
二、繳城
解說一、大野九郎兵衛
解說二、花岳寺
三、插圖
第四部 蟄伏
一、京都、大阪
二、集結江戶
解說一、武林唯七
解說二、堀部安兵衛
解說三、學者山鹿素行
解說四、吉良義央領地人民遭「殃」
第五部 餘緒
一、「忠」的定義
二、「忠臣藏」電影
三、小說作品
四、歌舞伎《假名手本忠臣藏》
解說：台灣「忠臣藏」
表一 戲劇中人物姓名與實際人物對照表
表二 「忠臣藏」舞台劇發展沿革表
五、半日掃苔記（三田村鳶魚）
六、復仇事件當晚之小小林平八郎（三田村鳶魚）
七、《假名手本忠臣藏》劇照
寫在書後

小序
導言：影響本人至鉅的「忠臣藏」

第一部 本事
一、夜襲
解說：〈淺野內匠頭家來口上書〉
二、凱旋
三、就義
解說一、細川家的溫情
解說二、泉岳寺
四、插圖
第二部 刀傷事件
一、江戶城
二、花落
解說一：東照宮門主
解說二：淺野長矩夫人（瑤泉院）
三、插圖
第三部 繳城
一、噩耗
二、繳城
解說一、大野九郎兵衛
解說二、花岳寺
三、插圖
第四部 蟄伏
一、京都、大阪
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