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城市的崛起以及超級大都會的湧現，都可證城市生活是人性的需要，因為人類是群居的社會物種。大城市，尤其是超級大都會，是地球上的資源集中點，擁有最好的醫療服務、最多的就業機會，可以賺到最多的錢，所以才會無限膨脹。
但經過一百多年的工業與技術革命以及帶動的「城市化」，當今的人對於城市生活的要求，已經有所質變。譬如城市化造成的貧民窟現象，今天在第三世界依然非常普遍，但狄更斯小說裡的倫敦也有，但那是一百多年前。即使香港，劏房之居所條件，雖然不能稱貧民窟，但也足夠觸目驚心，這種居住狀況已經不能為人接受。
在城市化過度發展的同時，今天許多城市都開始考慮「均衡發展」，賺錢的同時，也要保證生活質素，否則像香港這樣，一個月即使收入兩萬港元（似乎是香港的中產收入起點），絕對不足以維持一個像樣的中產生活。同樣的問題，在中國大陸也一樣，年輕的中產白領一族，許多人希望逃離「北上廣」，情願選擇二線城市，連富豪馬雲也說，他喜歡香港，但居住地，他情願選擇杭州。
這就是香港，以及北上廣的城市發展，已經出現了失衡的問題。為了追求經濟，犧牲了生活。國際都市文化雜誌的權威 Monocle 評價一個理想城市有許多數據標準，包括人口密度、罪案率、日照、公共交通、環保意識、醫療服務、文化場所面積、連鎖店的數字。
香港的綜合數據表現不算太差，而且以地理環境而言，背山環海，半個小時內可由市區到最近的海灘或野外，已經擁有了一個綠色花園。但香港依然環保意識低落，文化場所太少。這兩方面的表現，對城市生活質素的影響非常關鍵：有足夠的環保，一個城市得以保存的東西就多，不但自然生態、物種、建築、社區甚至歷史就不會動輒消失，而令生活有一種延續性，由過去到現在，對於一個城市的文化累積至為要緊。如果沒有這種意識，當然也不會有太多的文化素養，因此環保與文化堪稱雙生兒，互為表裡，香港在這兩個方面表現欠佳，一點也不奇怪。
雖然今天的生活已經為高科技所主宰，但高科技到底有沒有用到刀口上，還是說，生活中其實有許多地方不需要太先進的高科技，應該緩慢一點。有甚麼例子呢？譬如小型的士多，本來是香港的街道特色之一。士多就是一種記憶的延續，與往日生活方式聯繫緊密，士多令人聯想到人情味，年邁的店主，悠閑的時光，經營士多的老人，一定比困在高樓裡，或者在公園閑坐的老人，更有寄託。
韓國愛情片「八月照相館」的片名也可以提供答案，照相館的消失也是高科技統治的犧牲品之一。同樣，照相館也可以是跨代生活的共同載體，七八十年代上海還跟以前一樣，有好多信譽良好的照相館，其中一家「萬象」，我印象很深，因為他們的圓形商標是一頭可愛的大象，十有八九的上海兒童，小時候都在萬象照相館拍過照：滿月、周歲、入學、小學畢業照之類，這就是令居住在同一個城市的人，擁有共同身份的方式之一。
任何一個先進的大都會都不可避免面臨人口老化的問題，第一是因為大都會擁有最好的醫療資源，但老人遭到社會邊緣化也是不爭的事實。現今人口壽命延長，衰老的年齡界線向後推移，許多六十五、七十歲的人，其實並不老，他們依然有生產力，不但擁有經濟實力，而且有時間，適當借用老人的勞動力，創造財富，減輕養老的壓力，令他們擁有生活，而不是坐困家中，這樣的城市才能稱得上均衡發展。
香港十八區裡的南區，目前似乎有一個不錯的可供均衡發展的基礎，譬如人口密度低，環境保護良好，成為社會企業紮根的試點之一。由民政事務局贊助的「好地圖」項目，獲社企民間高峰會支持，在南區發展的社企，恰恰涵蓋了上述的幾個方面：小型獨立商店、長者生活服務、二手店及回收、郵遞、照相、甚至膳食包送，看來不起眼，但生活中擁有這些，感覺會好很多。
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