愛德華茲（Anthony Edwards）是全新一位球迷幻盼的彌賽亞，彷彿他的降臨是為了完成再有球員「幹大事」的萬眾期待。
不光是形貌、球路，或向世界展示天賦的身影。
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但說真的，這年頭還在討論救世主，實在很弔詭。
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哪怕是電影《沙丘》裡，當裡頭信眾高喊著：「Lisan Al Gaib～Lisan Al Gaib」膜拜起主角，你要不把他們當成傻瓜，再不然就是視作對從眾行為、盲目、造神的一種提醒。
但在NBA，每一年似乎我們卻還是執意尋找這樣一個人。
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喬丹的「可能」接班人
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造神嗎？
說真格的，還真不是任何一位球員都能創造出這樣的AMAZING。
首要條件，還得你先要有這樣爆棚無法擋的自信。
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▎誓言做最強
這不就是我們欣賞愛德華茲的原因嗎？
在他看來，場上絕無朋友兄弟，他要做的就是狠狠擊敗你，貼臉輸出，拳拳到肉。
愛德華茲更宣稱，自己不會軟弱到只進攻不防守，既然是巨星，對位的就只能是巨星。
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#打你最能防的，也要 #防你最能打 的，這才是超級明星應有的氣魄。
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正是這種贏者全拿的氣勢，才讓許多人開始積極將他與「#那個男人」作出聯想。
其餘的，例如長相、或是跳投姿勢還是微笑時都咧著一口整齊的白牙，都只是硬添加上的巧合。
真正重要的，永遠是那份 #誓言要做最強 的競爭意識。
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先是打敗了自己曾經的兒時偶像杜蘭特（Kevin Durant），隨後更戰勝被很多人認定不可能在一個系列輸掉 4 場的衛冕軍金塊，他的比賽收視率和社群媒體流量一口氣爆衝上第一。
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▎「救世主」的考驗
當然，年輕領袖之所以受矚目，不只因其超齡本領引人遐想，通常也跟萬念俱灰的環境有關。
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特別是他所處的球隊，長年是聯盟所公認的弱旅。
當一支球隊駛入不見底的暗隧，信眾便會將注意力擺向帶來第一道光束的球星，盼他引領對方向。
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隨著他率領灰狼 20 年來首次闖入西部決賽，聲勢理所當然便來到了最高峰。
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只是，作為救世主等級球星的期待要求，就不可能只是被仰慕，一直不斷享受著供人朝拜的紅利，沐浴在讚美的詞藻中。
就像許多人喜歡喬丹不只是因為他強，更是喜歡他一如往常的 #對任何許願有求必應。
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這樣等級的大人物，必須讓一路追尋的球迷們毫不懷疑、痴心盼望著正有甚麼在前頭等候，無論光景是如何發生，至少贏球都是一個必須的大前提。
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這對 22 歲的愛德華茲無疑仍是巨大考驗，無論面對西冠對手小牛時顯現出的球技缺陷、以及處理球不甚穩定的細膩度。
這些都是淘汰後頻繁被外界指出的，更有人反以此大作文章，訕笑他在西區決賽的失敗，質疑他不過是媒體造神運動下的又一拙劣複製品。
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但想像一下，若現在就將一切最高標準的擔子，全然壓在 22 歲年輕人身上，冀望他馬上成為代表聯盟的門面，就似要大學剛畢業的你立馬坐上大主管位置，那都是一件多麼不尋常的事情。
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同樣年紀時，喬丹才正遭逢傷勢、並在首輪與老練的綠軍血拚三場敗陣。
22 歲的 Kobe 雖然當時已手握兩座冠軍，但地位還只是公認的二把手。
詹姆斯則浩浩蕩蕩闖入生涯第一次的總冠軍賽、隨後卻迎來一次難堪教訓。
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▎令人相信的品質
說說這些對比，並非是想要給愛德華茲一套開脫之詞，但卻是希望以此標記出一個 #更加精確的時間點。
在每位球迷私自認定他「辜負」了我們的期許前，能以一個更加平視客觀的角度，來欣賞這位冉冉升起的超新星。
看看他在面對球隊 0-3 陷入絕境時的信心喊話：
「是時候創造歷史了，大伙們，我還是覺得他們打不過我們。」
「此時此刻，我們要積極面對一切，先贏一場，然後努力地一場一場去拼。我總是很積極，很開心享受著⋯⋯」
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這又讓我想起《沙丘》的男主角——保羅亞崔迪（Paul Atreides），一個走在眾人處心積慮打造的道路上步步成聖的天之驕子。
即使其中參雜著相當成份的謊言，但無可否認的是，他本身卻也必須具備所有令人「相信」的品質。
就像愛德華茲。
當你看見那渾然天成的力量、毫無懼怕的冒險精神，看著他滿懷信心地踏上征途。
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現在這一切，還只是個首部曲故事。
——以上內容節錄自 XXL 346 期封面人物故事〈下一個救世主？Anthony Edwards〉
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