科學月刊 8月號/2020 第608期：恐懼與鬼

特別收錄 / 編輯的話：

正視你的恐懼
一點風吹草動就跳起來的驚弓之鳥，以及天不怕地不怕的勇者，或許常被我們賦予膽小和勇敢這兩個相對的形容詞，似乎也讓「害怕」成為負面的詞彙。然而，不只是人類，其他動物也會有恐懼的表現與反應，並沒有在演化中消失，那麼恐懼感對生物來說有什麼樣的意義？
在這一期《科學月刊》中，我們試著去探討恐懼感從何而來。對於生物而言，最初可能只是在競爭激烈的生存環境下，演化出來為了保護自己，不盲目衝向危險的機制。但到了現在人類主宰世界，我們依舊會恐懼，害怕比自己渺小許多的蟑螂、蜘蛛等生物，或是對看牙醫、打針等事情避之唯恐不及；也同時害怕無邊無際的黑暗，甚至是包括鬼在內的超自然現象。或多或少，每個人都有自己害怕的事物，恐懼的程度有所不同，表現出來的樣態也不盡相同。
即將進入農曆七月，也就是鬼門開的鬼月。恐懼，成為這個時期重要的電影商機，許多恐怖片、鬼片選擇在這個期間上映，觀眾買票入場享受「被嚇」的快感。我們明明知道這些嚇人的鬼是人所扮演，卻仍在劇組安排好的橋段中嚇得花容失色。這些讓人恐懼的橋段，仰賴拍攝鏡頭安排、後製剪輯的巧手，讓這些畫面能引起我們的共鳴，好像看著電影的我們也正親身經歷主角面對的恐怖事件。
恐怖片最常使用的其中一個元素，常讓人聽得雞皮疙瘩全豎起來的「尖叫聲」，也是人在恐懼時常出現的反應之一。這個可能巨大、尖銳的聲音背後想要傳遞什麼樣的訊息？又或者希望引起聽者什麼樣的反應？
而我們看完恐怖片的那些夜晚，特別容易胡思亂想，即便睡著後還可能又陷入驚嚇連連的惡夢之中。那些讓我們睡不好的惡夢，經過心理學的研究發現，竟然有幫我們舒壓的功能！但是如果夜夜惡夢纏身，那我們就真的只能去接受治療了。講到鬼，大家或許認為這不在科學能討論的範疇中。但這次，我們邀請物理學家試著用目前的科學認知，來談「鬼」和超自然現象。來吧！這次讓我們一起正視「恐懼」，好好認識我們的本能，也一起探索我們未知的世界。